Tijd voor mijn eerste review van 2026! Vandaag neem ik een kijkje naar Dream Garden: een ontspannen simulatiespel over het creëren van kleine, op Japan geïnspireerde tuindiorama’s. Je kan gebruikmaken van een ruime keuze aan planten, decoraties en gereedschap om de zentuin van je dromen te bouwen en te onderhouden.
Nu vind ik mijzelf niet geweldig goed in het ontwerpen van dingen in games. In de Sims bijvoorbeeld download ik al mijn huizen vaak al volledig gedecoreerd vanuit de Galerij. Ook heb ik in het echte leven totaal geen groene vingers. Ik ben dus erg benieuwd of het mij in een videogame wel een beetje lukt om een mooi tuintje te maken!
De game is gemaakt en uitgegeven door Campfire Studio. Campfire Studio is een kleine indie-studio uit Oekraïne die vooral bekend is van hun indiehit My Dream Setup. Het team bestaat uit twee beste vrienden die elkaar al sinds hun kindertijd kennen en in 2022 aan hun game-ontwikkelingsavontuur begonnen. Samen hebben zij al vier games ontwikkeld en Dream Garden is hun vijfde project.
Verder is er over de game zelf niet veel backstory te vertellen. Het heeft geen verhaal en alles draait om één ding. Het maken van jouw ultieme tuindiorama, onder het genot van een rustgevend muziekje.
Zodra de game is opgestart, word je gelijk verwelkomd door de rustgevende muziek. Start je de game op voor de tweede keer, hoor je ook de geluiden van je laatst gemaakte diorama. Heb je hierin bijvoorbeeld ingesteld dat het zachtjes moet regenen, dan hoor je ook deze geluiden.
Voordat je kunt beginnen aan je droomtuin, kun je kiezen uit vier verschillende omgevingen. Twee binnen en twee buiten. Daarna kies je voor een van de vier of vijf verschillende frames, afhankelijk van de omgeving die je hebt gekozen.
Wat mij tijdens de eerste minuten gelijk opviel, was hoe goed de muziek past bij de game. Het is precies wat je verwacht te horen wanneer je een zentuintje aan het bouwen bent. De omschrijving van de game belooft een easygoing, makkelijk te besturen ervaring en ik moet zeggen: dat is zeker waar.
Met je spatiebalk krijg je alle opties te zien, en op het eerste oog lijkt het overweldigend, maar het duurde niet lang voor ik de besturing onder de knie had. Je kunt ervoor kiezen om alles lekker met de muis te doen, maar er zijn ook voor alle opties toetsen en snelkoppelingen op je toetsenbord te gebruiken.
Het menu heeft de volgende opties:
- Terrain Editing
- Terrain Texturing
- Item Placing
- Item Scaling
- Raking Sand
- Item Deleting
- Photo Mode
- Visual Settings
Zoals je kunt zien in de screenshots hierboven is er per menu-onderdeel ook nog een hoop in te stellen om je diorama echt helemaal naar jouw wensen in te richten. Je kan het niveau van het zand aanpassen of zelfs verlagen om water te creëren. Bij de optie texturing kun je kiezen voor andere kleuren zand, verschillende kleuren en soorten gras en ook meerdere soorten steentjes.
De game heeft een ruim assortiment aan items, bossage, bomen en dieren die je in je diorama kunt plaatsen. Ook zijn er tools om vlinders te laten vliegen, een soort mistmachine, en kun je een fontein plaatsen. Als je tevreden bent met alle items, kun je het seizoen en de tijd van de dag aanpassen, waardoor je nog eens vier verschillende versies van het diorama te zien krijgt.
Het terrein is op verschillende manieren te harken, iets wat natuurlijk echt thuishoort in een zen-tuin. Een groot pluspunt voor mij was dat er precies genoeg opties zijn om iedere keer wat anders te maken en (misschien wel belangrijker) te weinig opties om ervoor te zorgen dat je minutenlang door de verschillende boompjes en plantjes aan het scrollen bent, wat weer zou kunnen zorgen voor keuzestress.
Een half uurtje prullen verder en daar is ‘ie dan, mijn eerste tuindiorama! En ik moet zeggen, ik ben totaal niet ontevreden. Grafisch ziet het spel er mooi en realistisch uit en dit maakt de hele ervaring, voor mij, toch wat relaxter dan wanneer er gekozen was voor een andere artstyle. Ik kon zelf de game op ultra graphics settings spelen, maar ook op low ziet het er allemaal prima uit. Het verschil zit hem dan vooral in de schaduwen.
Low
Ultra
Voor iemand met totaal geen groene vingers moet ik zeggen dat ik niet ontevreden ben over mijn resultaten! Ik heb absoluut niet het geduld om een paar uur aan zo’n tuintje te werken en het helemaal perfect te maken, maar dat hoeft in deze game gelukkig ook niet!
Ben je op zoek naar een ervaring waarin je lekker eventjes een kwartiertje of een half uurtje je brein leeg kan maken, of ben jij juist wel iemand die hier uren in kan blijven hangen? Dit is zeker een aanrader! De besturing is erg gemakkelijk en snel onder de knie te krijgen en ook de muziek en ingame-geluiden maken je helemaal zen. Regen, sneeuw of zonnenschijn; alles is aan te passen naar jouw wensen en de opties zijn uitgebreid genoeg om iedere keer iets nieuws te ontwerpen.
Het team van Campfire Studio hoopt dat dit spel een oase van rust kan zijn voor mensen die even willen ontsnappen aan de stress van het dagelijks leven, en dit is ze zeker gelukt!
