De review van vandaag gaat over de simulatiegame Monster Lab Simulator. De game is uitgegeven door KikiGames, die je misschien nog wel kent van een van mijn vorige reviews, en ontwikkeld door Round 3 Studios.
Monster Lab Simulator is momenteel in Early Access, dus ik verwacht geen perfecte ervaring, maar er ligt een flinke roadmap klaar, dus wat dat betreft zijn de ontwikkelaars in ieder geval van plan om nog wat grote stappen te zetten.
De game speelt zich af in een laboratorium en jij bent de waanzinnige wetenschapper. In plaats van monsters in het wild te vangen, draait dit spel volledig om het zelf creëren, opvoeden en laten vechten van unieke wezens, Fulus.
In je laboratorium voeg je in speciale machines verschillende elementen toe aan de monstereieren om zo weer nieuwe typen monsters te maken. Ook kun je in een ‘merge machine’ drie Fulus van dezelfde soort samenvoegen om een soort geëvolueerde versie van het monstertje te creëren.
Natuurlijk begin je klein en wil je dit laboratorium steeds verder uitbreiden met nieuwe handige machines. Je verdient onder andere geld door Fulus te verkopen en hoeveel geld je hiervoor krijgt, hangt natuurlijk af van hoe zeldzaam ze zijn, maar ook van de vraag. In je lab hangt een scherm met daarop de Fulus die op dat moment gewild zijn en zo kun je gelijk zien hoeveel je voor welk monster betaald krijgt.
Het draait niet alleen om het maken en verkopen van de monsters; ook kun je ze met elkaar laten vechten in een arena. Als je dit dan niet zielig vindt natuurlijk. Want hoewel het monsters zijn, zijn sommige Fulus wel echt heel erg schattig.
Controls
Nou wil ik eigenlijk het Gameplay onderwerp niet direct negatief beginnen, maar ik doe het toch een beetje.
Het eerste waar ik tegenaan liep, waren de controls. De tutorial is over het algemeen erg duidelijk, maar om de een of andere reden kreeg ik de controls niet echt snel onder de knie. Je gebruikt een combinatie van klikken en toetsen om de verschillende machines te bedienen en die combinatie voelde voor mij erg onnatuurlijk. Helaas is er (nog) geen optie in het menu om deze aan te passen naar wat intuïtievere knoppen. Uiteindelijk is dit natuurlijk dan gewoon een kwestie van gewenning, maar toch miste ik de optie wel.
De Loop
Het maken van je eigen monsters is erg leuk. De Fulus zien er schattig uit en de gameplayloop van het verzamelen is vermakelijk en wordt niet snel saai. Voor je het weet ben je ineens een uur verder met alleen al het maken en verkopen van de Fulus. De game geeft je ook telkens weer een nieuwe reden om nieuwe Fulus te maken. In het begin was ik vooral bezig met het maken van nieuwe Fulus voor de verkoop en mijn lab te verbeteren. Later om nog meer evoluties van de verschillende Fulus te ontdekken.
Als je daar dan weer wat mee verder bent, speel je de battles vrij, die jou weer extra reden geven om het perfecte team samen te stellen.
De battles zijn niet overdreven spannend; je stelt je team samen uit de Fulus die je zelf gemaakt hebt en als je klaar bent voor de strijd, worden jij en de monsters naar de arena geteleporteerd. Vanaf daar kan je een beetje rondlopen en toekijken, maar heb je zelf geen invloed op de uitkomst van de battle.
Als beloning krijg je na de battles speciale tickets die je kunt gebruiken in een mysterieuze slotmachine die ook in het lab staat, wat het battelen ook weer interessanter maakt.
De Fulus zijn schattig en ook vond ik de ontwerpen best uniek. De gameplayloop blijft interessant en de game is gemakkelijk onder de knie te krijgen. In de weelde van simulatiegames is niet alleen het verzamelen van monsters, maar ook het zelf creëren iets waardoor Monster Lab Simulator zich onderscheidt van andere spellen in het genre.
Ik merkte wel dat ik af en toe mijn morele kompas aan de kant moest schuiven. De game is vermakelijk, maar toch vond ik waar ik mee bezig was soms een beetje zielig. Gelukkig hoef ik niet écht in een laboratorium te werken waarin je schattige monstertjes zelf maakt en verkoopt. Dat zou mijn hart geen dag aankunnen.
Vanwege de early access zitten er nog wel wat bugs in de game, maar ik ben zelf niks extreems tegengekomen. Een paar keer verdween er ineens een Fulu uit mijn laboratorium, maar dit kon ik oplossen door even naar het menu te gaan en de game opnieuw te starten. De developers zijn echter nog volop aan de game aan het werken, dus ik heb er het volste vertrouwen in dat dit allemaal wel verbetert.
Al met al is Monster Lab Simulator een unieke en vermakelijke game die bewijst dat het best leuk is om af en toe de gekke wetenschapper uit te hangen.
