Review: Cooler Master HAF 500

Review: Cooler Master HAF 500

• Productpagina

• Specificaties
• Showcase
• Inbouwen
• Verlichting
• Conclusie

Het is vandaag tijd voor de terugkeer van een legendarisch submerk; niets minder dan de welbekende HAF-serie van Cooler Master. Het begrip van die behuizingenreeks zit in de naam: High Air Flow. Kortom, een serie die focust op ultieme koelprestaties middels een uitstekende airflow. In dit geval is de terugkeer in de vorm van de Cooler Master HAF 500, die dient als opvolger van de H500. Het ontwerp van de HAF 500 leunt dan ook sterk in op dat van de H-serie, wat vooral te zien is aan het uiterlijk.

Zo keren in de HAF 500 de 200mm-ARGB-fans terug van de H500 ARGB en H500M. Dat gaat gepaard met een meegeleverde ARGB/fan-controller en een extra, kantelbare 120mm-fan aan de binnenzijde van de behuizing. Er zijn dus aardig wat luxueuze features te vinden in de HAF 500, gericht op met name koeling natuurlijk. In dit geval mag je daar welgeteld € 159,99 voor neerleggen, een prijspunt dat een aantal kanttekeningen met zich meebrengt. Dat vergt een leuke discussie, dus daar gaan we dieper op in!

Hieronder treffen we de specificaties aan;

Upgrades en sidegrades

Kijkende naar specificaties, dan zijn er enkele bijzonderheden. Het oogt handig om te vergelijken met de H500 ARGB en, wat mij betreft, ook nog de H500M. Zo zijn er t.o.v. beiden meerdere verbeteringen te melden, zoals een ARGB-fan aan de achterzijde i.p.v. een RGB-loze fan. Ook komt de HAF 500 met een extra fan überhaupt op de schijvenkooi. Die bezit als unieke eigenschap de mogelijkheid om te kantelen, zodat je extra luchttoevoer kan bieden aan je videokaart en de rest van je systeem.

Over luchttoevoer gesproken: het is niet gek ook dat een HAF-kast op koeling mikt. Zo is het voorpaneel standaard van mesh en is er ruimte voor een lading fans of zelfs twee 360mm-radiators. Om extra fans te faciliteren krijg je ook een controller (hub) meegeleverd. Die heeft vijf ARGB-aansluitingen totaal en vier 4-pins-PWM-aansluitingen voor fans. De plaatsing daarvan is overigens verbeterd t.o.v. de H500M, wat tevens een voorbeeld is van een verbetering die is doorgevoerd.

Specificatiegewijs is er verder niets uitzonderlijks om te benoemen, dus laten we vooral doorgaan naar de visuele inspectie.

We beginnen het “uitpakproces" met de HAF 500 reeds uit de doos getild. Noem het enthousiasme, want ik kon niet wachten om de terugkeer van deze kast in levende lijve te zien. Zo mag de eerste indruk gelijk een puike zijn, want bij de I/O aan de voorkant zien we een prachtig HAF-logo geïntegreerd in het paneel. Verder heeft het voorpaneel natuurlijk veel weg van de H500-reeks aan behuizingen en daar is wat mij betreft niets mis mee. Beter nog, ik vind de HAF 500 mooier op het netvlies vallen dan de H500 ARGB.

Over de voor/bovenzijde nog gesproken: daar treffen we typerende I/O aan voor een behuizing in dit prijssegment. Wel is er een stap teruggedaan qua aansluitingen, want de HAF 500 biedt slechts twee USB 3.0-poorten aan de voorzijde i.p.v. vier. Afgezien van dat zijn er dezelfde poorten aanwezig als bij de H500 ARGB, inclusief USB-C van 5 Gbps. Achter de I/O zien we een magnetisch stoffilter voor de bovenzijde, waardoor toegang en schoonmaak wat makkelijker zijn.

Aan de achterzijde zijn geen uitzonderlijkheden te spotten. Wel zien we duidelijk dat toegang tot de kast versimpeld is. Het glazen zijpaneel wordt beschermd met een enkele duimschroef en komt met een kliksysteem om deze in de behuizing te houden. Bij het openen van het paneel blijft deze diagoneel in de kast hangen, dus je hoeft je geen zorgen te maken over vliegende panelen. Dit is overigens een verrassend kwalitatieve middenweg tussenweg de H500 ARGB en H500M - netjes!

Verder bezit het solide zijpaneel aan de andere kant twee duimschroeven die in het paneel blijven hangen. Kortom, beide kanten zijn binnen enkele seconden te openen. Daar moet ik Cooler Master voor complimenteren, want ook al ogen de H500 ARGB en H500M luxueus, ze vereisen een (platte) schroevendraaier voor toegang. In dit geval geldt “in and out, 20 seconds adventure" en daar ben ik een liefhebber van.

Opvolgend zijn de panelen afgenomen en werpen we een eerste blik aan de binnenzijde. Er is een flinke ruimte te spotten, alsmede de genoemde, kantelbare fan op de schijvenkooi. Aan de achterkant van de kast zien we de ARGB-fan (een SickleFlow ARGB-fan). Andere opvallende zaken zijn de verkorte voedingsshroud en makkelijke toegang tot de schijvenkooi. Met beiden ben ik blij, want dat kunnen knelpuntjes zijn bij de H500M als je daar ‘regelmatig’ bij moet.

Nu is de andere kant van de behuizing aan de beurt, waar we een indruk krijgen van de ruimte en opties voor kabelmanagement. Opvallend is het gesloten ontwerp voor de schijvenkooi en voeding. De invloed daarvan bespreken we in het volgende hoofdstuk omtrent inbouwen. Voor nu zien we nog de fan/RGB-controller en de accessoires bestaande uit diverse schroeven, tien tie-wraps en een handleiding.

Aan de onderkant van de behuizing is nog een magnetisch stoffilter te vinden onder de voeding. Daarnaast staat de kast relatief hoog op vier (rubberen) poten, wat de luchtafvoer van de voeding tevens ten goede komt. Daarnaast kan je kabels onder de kast door geleiden. Een klein voordeel, maar het kan handig zijn.

Tenslotte nemen we nog even het voorpaneel af om de 200mm-fans te aanschouwen. Deze keren van de H500 ARGB en H500M dus terug, al is er een verschil in het voorpaneel zelf. Deze is qua ontwerp wat simpeler, omdat je deze niet kan vervangen met (plexi)glas. Dat is dus ten voordele, want schoonmaak oogt een stuk makkelijker met dit ontwerp. Daarnaast was het paneel zelf met een stevige ruk te verwijderen, dus het patroon van makkelijk toegang zet zich alom voort.

Over het inbouwproces van een lading hardware kan ik als eerste kort en krachtig zijn: er zitten wat haken en ogen aan vast. Zo heb ik mijn persoonlijke systeem overgezet van de grotere en luxueuzere H500M naar de HAF 500. Dat is op zich niet verkeerd bevallen, maar je stoot al gauw tegen enkele designkeuzes van de HAF aan. De hoeveelheid ruimte aan de achterzijde van de tray, bij de voeding en de schijvenkooi, is vrij beperkt namelijk. Dat heeft de nodige invloed op kabelmanagement.

Gelukkig heeft me dat er niet van weerhouden om een puik resultaat neer te zetten. Er zijn de nodige punten aangebracht voor de meegeleverde tie-wraps, dus het is makkelijk om kabels in (relatief) rechte lijnen weg te werken/te bevestigen. Dat heeft me in staat gesteld om de spaghetti van de MasterLiquid PL360 Flux aan de achterkant te kabelmanagen. Nou had ik die ook achter de radiator aan de binnenzijde kunnen wegwerken, maar het mag duidelijk zijn dat er genoeg ruimte is om een flinke lading aan fan en RGB-bekabeling te managen.

Al met al wordt wel duidelijk dat de HAF 500 niet de meest ruimtelijke kast is. Althans, in ieder geval niet aan de achterzijde. Aan de voorkant heb je dan wel een lading ruimte en dat is logisch, want dat is waar luchttoevoer en airflow een rol spelen. Zo ben ik best tevreden over de kantelbare fan, zowel qua design als in de praktijk. Ook de voedingsshroud is prettig, want die is met een enkele duimschroef los te maken trouwens om de voeding te benaderen (al staat het niet op de foto).

Dusver heb ik vrij lovend mogen zijn over de HAF 500, maar in dit hoofdstuk treed ik wat ik kritischer op. Dat vanwege het niet kunnen aansluiten van de meegeleverde RGB-controller via interne USB. Dat is een vereiste om de verlichting aan te sturen in MasterPlus+ (en andere software) en dat is een feature die hier dus ontnomen is tegenover de H500M. Wel kan je de controller kwijt op 3-pins-ARGB (doch met beperkte werking) óf anders via de resetknop van de I/O aan de voorzijde.

Belangrijk om te weten, is dat de resetknop niet werkt als je tegelijkertijd de ARGB-connector aansluit. Kortom, die dien je achterwege te laten als je met de resetknop aan de slag wil. Dat is sowieso mijn aanbeveling, want de opties in software van derden zijn zéér beperkt. Althans, dat op basis van persoonlijke ervaring. Zo zag ik geen ondersteuning in Armoury Crate (ASUS Aura Sync), werkte NZXT CAM enkel met de regenboogoptie en datzelfde gold voor Corsair’s iCUE.

In mijn geval hoopte ik de witte Gold-V2-voeding te combineren met een wit kleurenthema, maar dat lijkt dus niet langer mogelijk. De reden dat ik “niet langer" aankaart, is omdat de fans initieel gezien in het wit deden opstarten, maar na een aanpassing in NZXT CAM naar regenboog kon ik ze niet terugzetten op wit. Op dat moment gaat de RGB-verlichting op de fans gewoon uit, beter nog, dat geldt ook voor andere opties die ik selecteer in CAM (m.u.v. regenboog dus).

Werk je met de resetknop, dan heb je helaas alsnog toegang tot slechts veertien RGB-modi. Dat is voor een behuizing van dit kaliber en deze prijs, heel eerlijk gezegd, jammer te noemen. Zo heb je twee regenboogmodi en verder krijg je aantal bewegende/ademende kleuren. De vaste kleuren zijn jammer genoeg óók ademend, inclusief wit, en niet statisch. Kortom, het is niet van het niveau dat ik graag had willen zien voor een puike HAF-kaast.

Waar het ‘pijnlijke’ aspect mede in zit, is dat er een versie van de H500 ARGB is die gecertificeerd werkt met typerende software-opties zoals ASUS Aura Sync, MSI Mystic Light enzovoort. Waarom dat hier mag ontbreken, is een vraag. Anno 2022 kan en moet dat gewoonweg beter, dus ik hoop dat Cooler Master hier in de toekomst verbeteringen in door zal voeren.

Overzicht

Hieronder tref je in ieder geval een overzicht aan van de beschikbare RGB-modi via de resetknop. Met de regenboogmodus ingeschakeld kan en zal ik niet klagen over de esthetica, want de HAF 500 is met die verlichtingsmodus alsnog een plaatje. Ik had alleen graag meer customization willen zien voor de liefhebber.

Hoewel de terugkeer van HAF een glimlach op het gezicht tovert, is de HAF 500 iets bescheidener dan ik had verwacht of gehoopt. Tegenover de H500 ARGB zijn er duidelijke vooruitgangen, maar ten opzichte van de H500M lever je weer op enkele zaken in. Nou valt de kast prijstechnisch tussen dat tweetal in, dus dat klopt dan ook, toch? Dat is waar, maar als je kijkt naar de HAF 500 voor € 160,-, dan kan je naar mijn mening ook kijken naar de ruimere en luxueuzere H500M voor € 190,-.

Die vergelijking heb ik in de praktijk ook mogen maken, want ik heb mijn eigen systeem overgezet naar de HAF 500. Al met al heb ik een prachtig resultaat in elkaar kunnen zetten, maar ik mis de ruimtelijkheid en enkele, luxueuze features van de H500M. Nou is dat gebonden aan de hardware die je inbouwt, waar ik in dit geval de monsterlijke MasterLiquid PL360 Flux heb gebruikt. De radiator en fans kon ik vrij eenvoudig kwijt, maar het kabelmanagement was een interessante uitdaging.

Nou wil ik uiteindelijk niet te streng zijn voor de HAF 500, want er zijn zelfs verbeteringen tegenover de H500M. Denk maar een ARGB-fan aan de achterzijde, een kantelbare fan voor extra airflow, de betere geplaatste ARGB/fan-controller en een voedingsshroud die makkelijker uit te nemen is. Daarnaast is het algehele ontwerp versimpeld, wat makkelijker toegang verleent aan stoffilters en dergelijke zaken. Er zijn dus duidelijke redenen om te kiezen voor de HAF 500. Houdt daarbij enkele rekening met de door jou benodigde inbouwruimte.

Toch is er één gebied waar Cooler Master duidelijk steken laat vallen en dat is op het gebied van ARGB. Ja, de RGB-fans zijn technisch gezien adresseerbaar, maar niet in Cooler Master’s eigen MasterPlus+-software en zelfs niet (volledig) in andere software. Dat is anno 2022 gewoonweg zonde te noemen, want er zijn allerlei (goedkopere) kasten die op verlichtingsgebied veel meer te bieden hebben. Heeft ARGB een hoge prioriteit voor je? Dan weet je in ieder geval dat de HAF 500 daar niet de ideale keuze voor is.

Om de conclusie tot een einde te brengen: de HAF 500 is voor het geld wel gewoon een dikke aanrader. De voornaamste reden voor een aanschaf zit in de naam en dat is niets minder dan High Air Flow. De krachtige 200mm-fans en het mesh-ontwerp resulteren in een behuizing die ultieme koeling biedt. Tel daar een extra fan bij op die lucht aan de videokaart levert en je hebt een prachtig pakket. Nu kijken of die aankomende HAF700 EVO het HAF-topmodel wordt waar ik naar hunker.