Review: SteelSeries Arctis Nova Elite

Review: SteelSeries Arctis Nova Elite

• Productpagina

• Specificaties
• Showcase
• Software
• In de praktijk
• Conclusie

De naam SteelSeries is een bekende speler als het om randapparatuur gaat. Vermoedelijk zijn de headsets het allerbekendste uit het productportfolio, waaronder de Arctis-series. In 2018 had ik de Arctis Pro Wireless in handen; een prachtige draadloze headset die destijds al wist te presteren. Voor die tijd maakte ik overigens nog gebruik van de SteelSeries Siberia-headset.

In de tussentijd volgden er diverse Arctis-headsets, maar de rechtmatige opvolger van de Arctis Nova Pro Wireless volgde in 2022. Kortom: vier jaar later maakte ik kennis met de Arctis Nova Pro Wireless. Enthousiast? Redelijk. Maar het was niet direct het niveau dat in lijn lag met de verwachting, ondanks dat ik de headset tot op de dag van vandaag nog gebruik. Je voelt de opbouw in deze inleiding wellicht al aankomen, want we gaan in deze review kennismaken met de Arctis Nova Elite. Het neusje van de SteelSeries-zalm, die superieur zou moeten zijn aan zijn voorganger, maar qua vormgeving veel gelijkenissen vertoont.

Toch weet SteelSeries een charmante kleursamenstelling te lanceren met Sage & Gold. De variant van de Arctis Nova Elite die we in deze review bespreken. Er is ook nog een Obsidian Black-variant, die op zijn beurt een zwarte kleursamenstelling draagt; redelijk generiek. De Sage & Gold springt er lekker uit en geeft een likje goud mee, wat een headset van dit kaliber wel kan en mag gebruiken. De Arctis Nova Elite is namelijk niet goedkoop te noemen met een adviesprijs van € 649,99,-. Je leest het goed! Je krijgt voor dat geld draadloze Hi-Res-audio, epische ANC en AI-gedreven ruisonderdrukking. Imposant? Dat klinkt het zeker! Iets wat we uitgebreid gaan testen in deze review.

Een overzicht van de specificaties:

Met in de naamgeving ‘Elite’ verwacht je in deze prijsklasse een hoogwaardige presentatie. Daar doet de Arctis Nova Elite zeker eer aan. Veel goud siert de voorzijde van de verpakking, met op de achterzijde informatie over de features en inhoud. De headset presenteert zich als een cadeau - het is een waar plezier om kennis te maken met de headset. De kleurcombinatie van Sage & Gold is werkelijk bijzonder en uniek. De fabrikant levert in stijl een etui mee om de headset in op te bergen. Ook hier vinden we details van goud terug.

De details aan goud gaan verder op de ritsafwerking aan de binnenzijde van de etui. Wat resulteert in extra opbergruimte voor kabels. Verder bestaat de inhoud uit een korte handleiding, drie USB Type-C naar USB Type-A-kabels, een 3,5 naar 3,5 mm jack-kabel, twee 670mAh-batterijen, een microfoonpopfilter en de Arctis Nova Elite-gamehub.

De Arctis Nova Elite-gamehub heeft veel weg van de eerdere gamehub van de Arctis Nova Pro Wireless. Je zou zeggen dat de knop gedemonteerd is op deze gamehub en er een gouden voor in de plaats is gekomen, maar toch betreft dit een andere gamehub. De Arctis Nova Pro Wireless-gamehub heeft namelijk twee USB Type-C ingangen, terwijl de Arctis Nova Elite drie USB Type-C ingangen heeft. De derde is specifiek voor compatibiliteit met de Xbox, iets waar de Arctis Nova Pro Wireless geen ondersteuning voor biedt.

De Arctis Nova Elite is een stuk toegankelijker voor verschillende apparaten, waar PC, PS4/PS5, Xbox Series X/S, Mac en de Nintendo Switch 1/2 ook onderdeel van uitmaken. Op PC heb je de meeste mogelijkheden als het om software gaat, waar de PS4/PS5 en Xbox X/S ook ondersteuning zien voor ChatMix-bediening op de Arctis Nova Elite.

Als het om bediening gaat, doet de Arctis Nova Elite gamehub hetzelfde als die van de Arctis Nova Pro Wireless gamehub. Je gebruikt de knop voor toegang tot het menu (ingedrukt houden), het scrollen door de menu’s door te draaien en selecteren door kortstondig in te drukken. In de basis functioneert deze knop ook als volumebediening. Het rondje ’touch’-knopje in de vorm van een cirkel is wederom de terug-knop, zodat je een stapje terug in het menu gaat dat weergegeven wordt op het display.

Het opladen van de verwisselbare batterijen is wederom een feature; een aangename feature als je het mij vraagt. Deze plaats je in de sleuf aan de rechterzijde van de Arctis Nova Elite-gamehub. Op het display zie je de capaciteit van de geplaatste batterij in de gamehub op de rechterzijde van het display. De batterijindicator heeft een viertal streepjes, die ieder 25% aan batterijcapaciteit symboliseren. Op de linkerzijde van het display zie je de batterij die aanwezig is in de headset zelf. Wanneer bijna leeg, geeft de headset een geluidsdeuntje over de headset ter indicatie. Ook hier zien we vergelijkbare eigenschappen ten opzichte van de Arctis Pro Nova. Overigens zijn dit wel andere geluidsdeuntjes dan je gewend bent op de Arctis Nova Pro Wireless.

Daar is de Arctis Nova Elite dan. Opgetrokken in Sage & Gold kleursamenstelling. De eerste indruk? Wat een prachtding! Persoonlijk ben ik een groot liefhebber van goudtinten; koper en goud zijn hier dan ook in ‘huizen Van Der Linde’ dominant aanwezig. Als het om ontwerp gaat, is er niet gek veel veranderd. De Arctis Nova Elite ondergaat voornamelijk een high-end upgrade op diverse aspecten. De vormgeving en het knoppenbestand op de oorstukken is gelijk gebleven.

Waaruit bestaan deze high-end upgrades dan? We hebben nu te maken met Hi-Res draadloze audio (high fidelity, 96 kHz/24bit) afkomstig van koolstofvezel drivers met een messing rand. De actieve ruisonderdrukking (ANC) zou tot 42% krachtiger moeten zijn dan belangrijke concurrentie; getest in augustus 2025 door een onafhankelijk laboratorium, aldus SteelSeries. In deze review vergelijken we dit natuurlijk met de Arctis Nova Pro Wireless.

De Hi-Res draadloze audio is uiteraard een samenspel tussen de Arctis Nova Elite-headset en de Arctis Nova Elite-gamehub. In de Arctis Nova Elite-gamehub zit een LC3plus codec (chip) voor high fidelity 96kHz/24 bit audio. De LC3plus biedt lage latentie tot 5 milliseconden, zodat deze goed toepasbaar is voor gaming.

Het is dus niet mogelijk om de Arctis Nova Elite en Arctis Nova Pro Wireless gamehub onderling te wisselen; dit werkt simpelweg niet. Aan de buitenkant zien beide gamehubs er vrijwel identiek uit; intern is het echter van een ander kaliber.

Het ontwerp van de Arctis Nova Elite en de positionering van de knoppen blijven trouw aan die van de Arctis Nova Pro Wireless. Toch zijn er wijzigingen te vinden op de headset. De headsetconstructie in de hoofdband is gemaakt van metaal. Dit voelt erg hoogwaardig aan. Ook het volumewiel op het linkeroor is gemaakt van metaal. De aanwezige microfoon komt soepeler uit de behuizing dan bij zijn voorganger.

De oorkussens op de Arctis Nova Elite zijn een flinke upgrade. Deze hebben een kunstlederen afwerking en maken gebruik van traagschuim, waardoor de isolerende waarde van het oor een stuk hoger ligt, iets wat de actieve ruisonderdrukking ook ten goede zou moeten komen.

Op het linkeroor zit de powerknop samen met een power LED-indicator (wit), een dempknop voor de microfoon, het volumewiel, een 3,5 mm jack-verbinding en een uitrekbare microfoon. Achter het oorklepje zit een USB Type-C aansluiting om de headset direct te voorzien van voeding. Je kan dus simultaan opladen, mocht dit je wens zijn. Op het rechteroor zit de Bluetooth-knop in combinatie met een Bluetooth LED-indicator (blauw). Achter het oorklepje zit de batterij.

De oorkussens zijn te demonteren met een trekbeweging. De 40 mm koolstofvezel drivers met messingrand zijn vervolgens zichtbaar. In het midden is vermoedelijk een kristaloscillator c.q. audio-oscillator zichtbaar. Deze dient als meetinstrument en toongenerator voor muziek afkomstig uit de drivers.

Kwalitatief voelt de Arctis Nova Elite erg hoogwaardig aan in handen. Is het ontwerp direct vernieuwend? Nee dat niet. Toch is de Sage & Gold kleursamenstelling oogstrelend om te zien.

De Arctis Nova Elite maakt net als andere randapparatuur van SteelSeries gebruik van de SteelSeries GG-software. Ook maakt de headset gebruik van de SteelSeries Arctis Companion app, deze is specifiek gemaakt voor de headsets van SteelSeries.

De GG-software is toegankelijk voor Windows (8.1 en hoger) en Mac OS (10.13 en hoger). De Sonar Audio Software Suite integratie in de GG-software is enkel toegankelijk op Windows (10 en hoger). De Arctis Companion app is toegankelijk op iOS (15.6 en hoger) en Android (9 en hoger). Als Mac-gebruiker dien je dus rekening te houden met de beperking van Sonar-toegankelijkheid.

De 2,4 GHz-verbinding komt tot stand in samenwerking met de Arctis Nova Elite-gamehub. Deze verbind je met de PC, PS4/PS5, Xbox Series X/S (USB3) en Mac. Overigens is de Arctis Nova Elite ook op mobiele apparaten direct aan te sluiten met de aanwezige USB-aansluiting. Denk hierbij aan een handheld, Nintendo Switch 1/2 of iPhone. Hoewel het in dit geval mooier is om de Arctis Nova Elite middels Bluetooth-connectiviteit te verbinden.

Je kan de 2,4 GHz-verbinding en Bluetooth-verbinding simultaan gebruiken. Met de GG-software tegelijkertijd actief met de Arctis Companion-app zie je letterlijk wijzigingen die je maakt tussen de twee dynamisch reageren. Wanneer je de equalizer in de app wijzigt, zie je dit dus direct terug op het beeldscherm in de GG-software; netjes.

De GG-software ziet wat kleine wijzigingen. Zo is het menu van de Arctis Nova Elite visueel veranderd ten opzichte van hoe dit er destijds uitzag bij de Arctis Nova Pro Wireless. Het oogt wat moderner - meer bij de tijd. Met de GG-software krijg je toegang tot een flinke database aan equalizer presets voor de 2,4 GHz-verbinding, voornamelijk voor gaming. Dit beperkt zich niet enkel tot games voor de pc/Mac, maar ook veel games uit het console speelveld zijn hier te vinden. De Bluetooth equalizer presets zijn wat beperkter. Je kan ook eigen equalizers aanmaken of de bestaande equalizers aanpassen naar wens. Je kan spelen met de sub-bass, bass en lage, midden- en hoge tonen.

Onder de algemene instellingen beheer je de poweropties van zowel de headset als gamehub. Wanneer de headset inactief is, kan je deze na één minuut laten uitschakelen. Dit kan je tot maximaal 60 minuten instellen. Hetzelfde geldt voor de gamehub; deze kan je volledig laten uitschakelen op het display of dimmen. Voor simultaan gebruik kan je de Bluetooth-verbinding direct bij inschakelen van de headset opstarten. Op deze manier heb je altijd je hoofdapparaat en mobiel verbonden zonder extra handeling. Uiteraard kan je dit ook uitschakelen.

De SteelSeries Arctis Companion-app beschikt over vergelijkbare mogelijkheden als de GG-software. Op het moment van schrijven zijn er 303 equalizers presets beschikbaar in de database voor de 2,4 GHz-verbinding. Voor de Bluetooth-verbinding zien we wederom 5 equalizers presets. Het aanpassen van de equalizer en custom-opties is enkel mogelijk in de GG-software.

Niet te vergeten: op de PC, Mac en PS 4/5 en Xbox Series X/S sluit je de Arctis Nova Elite-gamehub rechtstreeks aan. Je maakt dus gebruik van de 2,4 GHz-verbinding met alle ingebakken presets.

Eerste indruk, comfort en bouwkwaliteit

Inmiddels is de eerste indruk al besproken in deze review, maar goed, om in de herhaling te vallen: de Arctis Nova Elite en dan specifiek deze Sage & Gold valt goed in de smaak. Het is een hoogwaardige upgrade ten opzichte van de Arctis Nova Pro Wireless. De headset is een stuk steviger dankzij de metalen constructie en voelt hoogwaardig in de handen. Is het gebruik veranderd ten opzichte van de Arctis Nova Pro Wireless? Nee, dat niet. Het blijft veel van hetzelfde, maar dan nét even wat dikker.

De headset is dankzij de metalen constructie steviger, maar tegelijkertijd ook wat strakker geworden. Dit voel je dan ook rondom de oren; hier klemt de Arctis Nova Elite simpelweg meer. Met de kunstlederen oorkussens met intern traagschuim voelt dit wat mij betreft comfortabel aan. Toch is het belangrijk om te vermelden dat de headset strakker zit, voor gebruikers die dat wellicht minder kunnen waarderen.

Nu is het belangrijk om te vermelden dat de Arctis Nova Elite niet de Arctis Nova Pro Wireless vervangt. Het is een dikkere versie ten opzichte van de reeds bestaande Arctis-headsets. Voor de liefhebber en enthousiasteling die nog meer verlangt.

Terugkomend op de kunstlederen oorkussens met traagschuim. Deze vergroten het actieve ruisonderdrukking effect. Je merkt dat de stevigheid van de constructie samen met de oorkussens een belangrijke factor is voor deze beleving. Uiteraard is de interne techniek voor ruisonderdrukking daar ook verantwoordelijk voor in combinatie.

Geluidskwaliteit

De geluidskwaliteit van de Arctis Nova Pro Wireless viel in 2022 goed in de smaak. Is de Arctis Nova Elite veel beter? De Arctis Nova Elite is beter - ja. Voor gaming laat de headset een indrukwekkende impact achter. DOOM: The Dark Ages, dat grotendeels leunt op rockmuziek en veel omgevingsgeluiden, waaronder schieten, explosies en krijsende demonen, komt met de DOOM: The Dark Ages preset goed uit de verf. Standaard komt de Arctis Nova Elite met de ‘Flat’ preset uit de verpakking. Deze klinkt zoals de naam al wat doet vermoeden, niet echt geweldig. Ik snap dus ook niet waarom SteelSeries hiervoor gekozen heeft.

Met de SteelSeries Arctis Companion-app wissel je in-game eenvoudig van preset. Je gebruikt op dat moment je mobiel als verlengstuk, wat op de bank ook erg fijn werkt wanneer je gebruikmaakt van een console. De geluidskwaliteit voor gaming is met de geleverde presets een mooie combinatie. Je merkt dat de presets goed zijn afgesteld.

Als het om muziek gaat, staat de Arctis Nova Elite ook zijn mannetje. Met Hi-Res-audio kijk je verder dan enkel Spotify. Zo heb ik gebruik gemaakt van Qobuz, een platform met lossless FLAC-audio die onder hoge resolutie tot 192 kHz/24bit oplopen. De Arctis Nova Elite ondersteunt 96 kHz/24bit en weet zijn plaats goed te vinden binnen het Qobuz-platform als het om Hi-Res-audio gaat.

De Gladiator II Overture soundtrack onder de preset ‘Music: Classical’ komt intens over. Het geluid rondom, de verhouding aan tonen, dient het geluidsbeeld maar al te goed. Hoe verhoudt zich dit tot de soundtrack op Spotify en YouTube? Eerlijk is eerlijk: je moet écht je best doen om dit te willen ervaren. Het zit hem in kleine details, waar je rustig in een ruimte moet zitten op je gemak om dit te mogen ervaren. Test je dit in de vluchtigheid zonder nadruk te leggen op hetgeen wat je hoort, dan is het verschil lastig te ervaren. Begrijp mij niet verkeerd: het is zeker een verschil met de Arctis Nova Pro Wireless, enkel dat je jezelf de tijd en ruimte moet gunnen om dit te willen ervaren. Het is bijna dat je jezelf moet opsluiten om dit te mogen ervaren.

Ook nog een Gladiator II soundtrack is Lucius, Arishat and Roman Invasion. In deze soundtrack is een combinatie van zang en muziek prominent aanwezig. Gevolgd door diepe en doffe geluiden op de drums. Hier komt de preset ‘Music: Deep Bass’ voor de impact heel goed over. Neem je tijd om dit te ervaren. Overigens vermeldt Qobuz de geluidskwaliteit van het desbetreffende nummer in kHz/bit.

Dan hebben we nog actieve ruisonderdrukking (ANC). Hier kan ik stellen dat het dag en nacht verschil is met de Arctis Nova Pro Wireless. De kunstlederen oorkussens met traagschuim leveren een grote impact, maar de interne verbeteringen zijn ook zeker onderdeel van deze verbetering. Wanneer je tussen de twee headsets wisselt, laat de Arctis Nova Pro Wireless simpelweg geluiden beter door. Het verschil tussen toetsaanslagen op een mechanisch toetsenbord is al duidelijk merkbaar.

Opnamekwaliteit

Bij de Arctis Nova Pro Wireless in 2022 ervaarde ik een afwisselende ervaring met de opnamekwaliteit. Hier had de AI-ruisonderdrukking ook zo zijn impact op. Ik heb opgemerkt dat de microfoon in verschillende gebruikersscenario’s een andere indruk achterlaat. Op Discord ervaarde ik afwisselende reacties. Waar ik met mijn iPhone tijdens telefoongesprekken juist geen opmerkingen kreeg; wat positief is.

De microfoon komt soepeler uit de behuizing van de headset, maar is naar mijn idee nog veel van hetzelfde als zijn voorganger, de Arctis Nova Pro Wireless. Ik heb bij algemeen gebruik vrij weinig problemen gehad met de microfoon, maar ergens vind ik de doorontwikkeling van de microfoon te minimaal voor een headset van dit prijskaliber. Dit neem ik dan ook mee als minpunt.

Batterij

De Arctis Nova Elite maakt gebruik van een hotswappable principe in de gamehub. Op deze wijze ben je altijd voorzien van een volle batterij, mits je deze plaatst in de gamehub. De batterijduur? Vergelijkbaar met dat van de Arctis Nova Pro Wireless. Gemiddeld 17 tot 18 uur met ANC ingeschakeld. Zonder ANC is dit circa 30 uur, hoewel het dan ook nog afhankelijk is of Bluetooth is ingeschakeld.

De SteelSeries Arctis Nova Elite is een draadloze headset met Hi-Res-audio. In hoeverre presteert de headset voor zijn adviesprijs van € 649,99,-? Dat lees je hieronder.

Het mag duidelijk zijn: de Arctis Nova Elite is niet goedkoop te noemen. De headset vervangt niet de Arctis Nova Pro Wireless. Beschouw deze headset als het neusje van de SteelSeries-zalm. Hoe doet deze headset dat? Met hoogwaardige verfijningen op het exterieur en het interieur.

Wat doet de Arctis Nova Elite dan in het bijzonder goed? Het smelt gaming en muziek samen. Waar je voorheen nog een balans moest zoeken tussen de twee, is de Arctis Nova Elite daar het antwoord op, maar dan wel voor een serieuze prijs. Het algehele comfort is verbeterd, mits je van een wat strakkere headset houdt. De kunstlederen oorkussens met traagschuim liggen comfortabel rondom de oren en zorgen voor een geïsoleerde afsluiting die de actieve ruisonderdrukking ten goede komt.

Integratie van de SteelSeries GG-software en Arctis Companion-app gaan hand in hand. Je bent veelzijdig tussen PC, Mac en consoles en beschikt over veel equalizer presets. Hi-Res muziek komt goed uit de verf, mits je daar de tijd voor neemt met een platform zoals Qobuz. Neem hier dan ook zeker de tijd voor met de aanschaf van een headset zoals de Arctis Nova Elite.

De Arctis Nova Elite is prijzig, niet goedkoop te noemen en naar mijn inziens écht gemaakt voor de high-end gebruiker die veel uit gaming wil halen, maar evenveel uit muziek. Is muziek minder relevant? Skip deze headset dan en kies voor de prijstoegankelijkere Arctis Nova Pro Wireless. Je haalt dan ook een prachtheadset in huis voor minder. De Arctis Nova Elite is mooi - vooral de Sage & Gold-variant - en is enkel weggelegd voor de enthousiasteling.