Productpagina: Teufel Real Blue NC 3

• Specificaties
• Showcase
• Software
• In de praktijk
• Conclusie

Teufel lijkt momenteel in een opmars met stormram te zitten. Met een nadruk op kwaliteit en ‘premium mainstream’-segment brengen zij product op product uit, die ieder voor zich een interessante positie op de markt willen bezetten. Afgelopen jaar kwam Teufel met een nieuwe noise-cancelling-koptelefoon uit: de Real Blue NC3.

Wat de Real Blue NC3 precies is, is op het eerste moment misschien niet direct duidelijk: een jaar eerder kwam Teufel namelijk al met de Real Blue Pro. De NC3 is goedkoper, maar de vraag is waar je inlevert, en is die besparing het waard?

De Teufel Real Blue NC3 is verkrijgbaar via de website van Teufel en kost op het moment van schrijven € 179,99. De Real Blue NC3 is beschikbaar in zwart, wit en blauw

Hieronder treffen we de specificaties aan;

Laten we de Teufel Real Blue NC3 eerst eens uitpakken. In de matte kartonnen doos vinden we gelijk het etui waar de koptelefoon in opgevouwen zit. Dit is een stevige shell die erg zijn inspiratie meeneemt vanuit de populaire Sony WH-1000XM3 en XM4. Het etui zelf doet tevens niet onder voor de duurdere concurrentie. Hij voelt premium en stevig aan, gecombineerd met een prettige rits.

Als we het etui openen, zien we de compact opgeborgen koptelefoon samen met de meegeleverde accessoires: een anderhalve meter lange AUX-kabel, een één meter lange USB-C-kabel, en daaronder een metalen karabiner.

Het is zeker niet gek om te zeggen dat de Real Blue NC3, behalve het frisse blauwe kleurtje, veel inspiratie ontleent aan de Sony WH-1000XM3/4. De pasvorm, de opbouw van onderdelen (hoe hij in elkaar is gezet), de hoofdband, maar ook het geluidsprofiel: allround, natuurlijk, maar met stevige bas. Dat is zeker niet slecht, want de WH-1000XM3 was een verademing op de koptelefoonmarkt, en liet zien hoe goed een draadloze koptelefoon met ANC echt kon zijn.

Een mes snijdt natuurlijk aan twee kanten, want automatisch ga je de twee dan ook met elkaar vergelijken: en wil het nou net zo zijn dat ik de Sony WH-1000XM3 en XM4 sinds 2018 in persoonlijk gebruik heb gehad.

De koptelefoon zelf is mooi afgewerkt, en heeft fysieke knoppen voor het in- en uitschakelen, het schakelen tussen ANC, en om het volume en media te regelen. Daar zit al het eerste echte verschil met Sony, want daar maak je veel gebruik van gesture controls op de oorschelp voor het regelen van het volume, media en passthrough-modus.

Om het onderste uit de kan te halen van je Teufel-audiohardware, kan je ook bij de Real Blue NC3 gebruikmaken van de “Teufel Go"-app, verkrijgbaar op de Android Play Store of de iOS App Store.

Binnen de Teufel Go-app kan je instellingen aanpassen zoals systeemgeluiden, auto-off-timers, voice assistant, multipoint connection en het updaten van de firmware. Ook kan je via een ingebouwd minuutje binnen de app schakelen tussen de verschillende Noise Control-modi; dit kan uiteraard ook via de ANC-knop op de koptelefoon zelf.

De ingebouwde equalizer in de Teufel Go-app ziet er erg gelikt uit, en is gebouwd om zo intuïtief mogelijk te zijn; ik heb eerlijk gezegd nog nooit zo’n makkelijk te gebruiken interface gezien. Je sleept de curve naar het gewenste profiel. Tijdens het slepen zie je een aantal presets voorbij komen die overeenkomen met een bepaalde equalizer-curve.

Ook kun je vanuit het scrollmenu kiezen uit één van de presets. Dat heeft ook zijn keerzijde natuurlijk, want omdat je alleen maar de curve kan ‘verslepen’, heb je geen controle over de individuele audiofrequenties.

Voor mijn eigen smaak is de NC3 iets te bass-heavy. Dat is uiteraard erg subjectief, en veel mensen zullen hier juist van smullen. Wel klinkt het geluid out-of-the-box wat onnatuurlijk wanneer je luistert naar bijvoorbeeld stemmen in een podcast. De bas wordt zó diep dat de natuurlijke stemmen er aan onderdoor gaan. De ‘podcast’-preset geeft een warmere, natuurlijkere klank die ook voor alledaagse muziek goed uit de voeten kan.

De Real Blue NC3 ziet er prima uit, maar voelt niet bijzonder premium aan. Het chassis kraakt bijvoorbeeld bij het uitrekken van de hoofdband. Ook de knoppen zijn volledig van plastic en hebben wat losse speling. Na een maand intensief gebruik lieten een paar ingezette letters van het “Teufel"-logo ook los. Ik heb een paar keer in de lichte miezer gelopen en gesport met de NC3 op mijn hoofd, en daarnaast af en toe ermee op bed gelegen.

Hij is dus wel op de proef gesteld, maar geeft niet heel veel vertrouwen. Ook lijkt er heel voorzichtig wat haarscheurtjes in het chassis boven de oorschelp te ontstaan, en is het nepleer van de hoofdband losgekomen van het plastic chassis aan één van de kanten.

Algemeen & Comfort

De Teufel Real Blue NC3 zit verrassend lekker. Waar ik bij de Sony, vooral in het begin, best wel wat last had van druk op de oren, heb ik dat bij de NC3 niet gehad. Hij is niet licht, maar ook niet zwaar. In de testweken heb ik ook nooit de NC3 af moeten zetten door ongemak. De koptelefoon is erg flexibel, maar kraakt wel hoorbaar bij het uitrekken van het chassis. Ook het afstellen van de lengte van de hoofdband voelt wat krakerig en goedkoop aan. Ik heb de NC3 op de kleinste stand staan, en daardoor daar verder niet veel omkijken meer naar gehad.

Bediening & Gebruiksgemak

De knopbediening op de Real Blue NC3 is uitgebreid en met prettige tactiele feedback. De ronde knop op de rechter schelp kan als het ware gebruikt worden als een joystick: omhoog of omlaag tikken voor volume, vooruit of achteruit voor mediaknoppen. De knop kan ook worden ingedrukt voor het pauzeren van media, of het opnemen/ophangen van telefoongesprekken.

Daaronder zit de ANC-knop, oftewel “Active Noise Cancellation". Deze techniek vinden we al zeker een half decennium op de wat duurdere koptelefoons, en is over de jaren heen ook flink verbeterd. Door op deze knop te drukken, kan je wisselen tussen uit, aan of omgevingsmodus. Hierbij worden de microfoons gebruikt om het omgevingsgeluid juist extra door te spelen. Handig (en veiliger) als je bijvoorbeeld op de fiets zit.

Sony staat hierbij ook bekend als een marktleider waar het aankomt op de kwaliteit van hun ANC, maar je moet zeker niet andere merken hier te snel bij afschrijven. Bij deze Teufel Real Blue NC3 was ik positief verrast over de kwaliteit van de ANC. In een blinde test zou hij net zo goed presteren als Sony’s oudere WH-1000XM3 en XM4.

Opname- en Geluidskwaliteit

Uiteraard moeten we het hebben over de geluidskwaliteit. Of je dit nou belangrijk vindt of niet, het is één van de belangrijkste onderscheidende factoren bij het uitzoeken van een koptelefoon.

Ik kan je alvast verklappen: mijn eerste indruk was ontzettend positief. Hoewel het standaardgeluidsprofiel niet helemaal past bij mijn persoonlijke voorkeur, geeft de NC3 een krachtig, vol en ruimtelijk geluid met aanwezige bas, heldere mids en prettige treble.

Waar ik ook erg over te spreken ben, is de opnamekwaliteit. Ik heb niets behalve positieve verhalen gehoord tijdens telefoongesprekken met de Teufel Airy Open TWS. Er is geen ruis, geen echo, het werkt prima in de wind, of zelfs in een luidruchtige auto. Hieronder een voorbeeldopname.

Laden & Accuduur

Het is eigenlijk een beetje onterecht dat het stukje accuduur en laden zo laag in de review-opmaak staat. Precies dit is namelijk een ijzersterk punt bij de Teufel Real Blue NC3. Vanuit Teufel wordt een accuduur van 59 uur mét ANC of 98 uur zonder ANC geadverteerd. Dit kan ik redelijk beamen. Ik gebruik de Real Blue NC3 met een mix van ANC uit en aan, met het volume ergens tussen de twintig en tachtig procent, afhankelijk van de situatie. Hier noteerde ik een accuduur van gemiddeld 70 uur. Dat is ruim twee keer zo lang als de premiumopties van Sony. Mocht je dit belangrijk vinden, dan zit je met de Teufel Real Blue NC3 extreem goed.

De Teufel Real Blue NC3 was qua geluid een genot om te gebruiken. De ANC doet het ook erg goed en zet voor de prijs op zich een prima allround koptelefoon neer. De adviesprijs van € 229,99 is erg veel gevraagd, maar met een huidige prijs van rond de €160,00 kán het best wel interessant worden.

Ook blijft de geluidskwaliteit met ANC uitgeschakeld erg goed behouden; iets waar Sony nog wat van kan leren. De microfoons zijn uitstekend en de bediening voelt natuurlijk aan. Mocht je accuduur belangrijk vinden, dan wordt de NC3 al helemaal snel interessant. Want zelfs met ANC aan gaat de accu bijna 60 uur mee, of zelfs bijna 100 uur met ANC uitgeschakeld.

Wel ben ik iets minder tevreden over de bouwkwaliteit. Hoewel ik het vertrouwen heb dat de verwisselbare oorkussens het juist wél erg goed zullen volhouden, voelt het chassis niet erg stevig aan en begint het op korte termijn ook tekenen van slijtage te vertonen. Zo laat het nepleer van de hoofdband los van het chassis aan één zijde, en lijkt er na redelijk normaal gebruik al een haarscheurtje in het chassis te zitten. Wellicht is dit een gevalletje “you’re using it wrong", maar dit probleem heb ik met vergelijkbaar gebruik nog niet ervaren met bijvoorbeeld de Sony-alternatieven.

Daar hebben we gelijk een tweede punt. Qua bouw, ontwerp, geluidsprofiel en functies lijkt de Teufel Real Blue NC3 erg op Sony’s oudere en superpopulaire WH-1000XM3 en XM4. Dit waren natuurlijk premiumkoptelefoons van boven de 300 euro, maar deze zijn nog steeds te verkrijgen, en inmiddels ook onder de 200 euro.

Uiteindelijk is het dan van belang om te kijken wat jij als eindgebruiker belangrijk vindt. Is accuduur en microfoonkwaliteit superbelangrijk, en wil je vooral goede geluidskwaliteit voor een lagere prijs? Dan is de Teufel Real Blue NC3 een uitstekende koop, vooral als je deze in de aanbieding kan vinden. Daarbuiten slaagt Teufel er met deze koptelefoon wat mij betreft niet helemaal in om overtuigende concurrentie neer te zetten waar het neerkomt op bijvoorbeeld bouwkwaliteit en een premium feel. Het optimaal gebruik ervan vergt wat tweaken, en voelt af en toe wat buggy aan.

Wil je het beste van beide werelden, dan zou je bij Teufel wat extra geld moeten neerleggen voor de Teufel Real Blue Pro.

Review: ROG Cetra Open Wireless

Productpagina: ROG Cetra Open Wireless

• Specificaties
• Showcase
• Software
• In de praktijk
• Conclusie

Als iemand die graag nieuwe audio-gadgets test, heb ik inmiddels al wat open-ear designs geprobeerd. Het idee erachter vind ik namelijk erg interessant: je hoort je muziek of game-audio, maar blijft tegelijkertijd bewust van wat er om je heen gebeurt.

In de praktijk liep ik alleen telkens tegen hetzelfde probleem aan. Door mijn oorpiercings én het feit dat ik vrijwel altijd een bril draag, zitten tot nu toe elke open ear-oortjes niet goed. Sterker nog: bij sommige modellen werd mijn bril zelfs langzaam van mijn neus geduwd. Niet echt ideaal helaas.

Om deze reden was ik extra nieuwsgierig toen ik de ROG Cetra Open Wireless in mijn handjes gedrukt kreeg. Zou ASUS het dit keer wel voor elkaar hebben gekregen om een open-ear-ontwerp te maken dat comfortabel blijft zitten, ook met piercings en een bril? Of loop ik opnieuw tegen hetzelfde probleem aan als bij eerdere modellen? Tijd om dat uit te zoeken.

Hieronder treffen we de specificaties aan;

Naast natuurlijk het uitproberen van de oortjes, komt nu het leukste gedeelte van de review. Het uitpakavontuur!

Zoals we gewend zijn van ROG krijgen we weer een verleidelijke verpakking met zwarte en rode accenten en uiteraard het product afgebeeld.

Op de achterkant vinden we een aantal specificaties en een voorbeeld van het ‘nektouwtje’ dat erbij zal zitten. Wat ik ook nog leuk vind om te laten zien, is dat je aan de zijkanten van de verpakking ROG en de merknaam in een glimmende afdruk kan zien.

Wanneer we de verpakking openschuiven, zien we het oplaaddoosje zitten, verpakt in een dun papiertje, tegen het krassen op de laadcase vermoed ik.

Eenmaal de laadcase uit de verpakking gepulkt, kunnen we deze even nader begluren. Het gaat om een matzwarte case met het ROG-logo grijs afgebeeld. Openen we de laadcase, dan zien we de oortjes in hun glorie wederom in een dun papiertje in hun cocon schuilen. Zodra je de case opent, gaat er een LED-lampje aan de voorkant branden.

Samen met de oortjes vind je in de oplaadcase ook nog het 2.4 GHz-dongeltje wat een USB-C-aansluiting betreft. Aan de bovenkant van de dongel zit nog een USB-C-ingang voor passthrough opladen; hier ben ik enthousiast over. Aangezien je bij pc-gebruik vaak maar één USB-C-ingang hebt, ben je deze al kwijt als je de oortjes in gebruik neemt. In dit geval kan je de poort gewoon blijven gebruiken, erg fijn!

Natuurlijk moeten we de rest van de inhoud ook nog even onder de loep nemen, al vinden we geen breed arsenaal aan accessoires - maar wel handige toevoegingen!

Naast een garantiegids en een snelgids vinden we een zeer kort USB-C-laadkabeltje en het nektouwtje, wat we eerder op de achterkant van de verpakking hebben mogen bewonderen.

Dan zijn we nu aangekomen bij het beste gedeelte van het uitpakavontuur, moment du suprême, de oortjes zelf.

Direct bij het uitnemen uit de laadcase brandt de RGB-verlichting aan de zijkanten van de Cetra Open Wireless je tegemoet. Hier word ik als RGB-liefhebster natuurlijk erg vrolijk van. Wanneer we de oortjes op zijn rug leggen, zien we de speakertjes uitblinken samen met twee contactpunten om ze te kunnen opladen in de bijbehorende laadcase. Aan de zijkanten van de oortjes vind je nog twee bedienknopjes.

Zoals bijna elk stukje hardware van ROG komt er ook bij deze oortjes software kijken. En als klap op de vuurpijl heb je niet alleen beschikking tot de web software van Gear Link, maar ook nog een app op de mobiele telefoon.

Mobiele app

Wat de Gear Link mobiele app in mijn opinie een waardevolle aanvulling maakt op de ROG Cetra Open Wireless, is dat de app verder gaat dan alleen wat basisinstellingen.

Via de app kan je onder meer het batterijniveau bekijken en het geluid aanpassen met EQ-instellingen, zodat je de oortjes beter kan afstemmen op je eigen smaak of op wat je op dat moment luistert.

Ook de RGB-verlichting is via Gear Link aan te passen, wat het geheel net wat persoonlijker maakt. ASUS noemt die functies ook expliciet als onderdeel van de mobiele app-ervaring.

De ROG Cetra Open Wireless heeft door zijn open ontwerp al een heel eigen karakter: luchtiger, natuurlijker en minder afsluitend dan traditionele in-ears. Juist daarom is het prettig dat de app je niet vastzet op één standaardprofiel. Je kan het geluid dan wat meer naar jouw wensen instellen, waardoor de oortjes zich beter aanpassen aan muziek, video of gaming.

Web software

De Gear Link-websoftware is wederom een fijne aanvulling op de ROG Cetra Open Wireless, vooral voor wie ook op de pc extra controle wil. Via de browser kan je eenvoudig verschillende instellingen aanpassen, zoals het batterijniveau checken, de EQ finetunen en de RGB-verlichting aanpassen. Eigenlijk werkt dit bijna gelijk aan de mobiele app.

Wat Gear Link in mijn ogen vooral sterk maakt, is het gebruiksgemak. Je hoeft geen zware software te installeren en toch krijg je snel toegang tot handige functies.

Bovendien loopt ook firmwarebeheer via de websoftware, waardoor het niet alleen een tool is voor personalisatie, maar ook voor het onderhoud van je oortjes. Zo voelt Gear Link ook als een praktische toevoeging die de ROG Cetra Open Wireless net wat completer maakt.

Wat ook nog handig is om te benoemen, is dat de mobiele app niet in beide verbindingsmogelijkheden werkt. ASUS geeft dus duidelijk aan dat je voor de Gear Link mobiele app moet overschakelen naar Bluetooth. Ik kwam hier helaas pas achter na een halfuur mopperen dat ik steeds foutmeldingen kreeg in de websoftware van Gear Link.

In 2.4GHz-donglemodus wordt de mobiele app op iOS dus niet ondersteund, je eerst moet controleren of Bluetooth actief is en of de Cetra Open Wireless daadwerkelijk via Bluetooth verbonden is.

Eerste indruk en comfort

Geheel hyped is het dan nu tijd om de ROG Cetra Open Wireless eens op het oortje te drukken. Maar ik moet zeggen: de eerste indruk is verrassend positief. De oordopjes voelen solide aan en qua uiterlijk passen ze duidelijk binnen de typische ROG-stijl.

Ze hebben een vrij strak en modern design dat meteen opvalt. In de oorstukken zit ook nog RGB-verlichting verwerkt, wat zeker voor mij een leuke extra is. De RGB-verlichting is, zoals ik eerder al in het softwaregedeelte benoemde, ook aanpasbaar, waardoor je deze een beetje naar je eigen smaak kunt instellen.

Wat voor mij misschien nog wel belangrijker is, is de pasvorm. Open-ear-oordopjes zijn voor mij altijd een beetje een gok geweest door mijn piercings en het feit dat ik een bril draag. Gelukkig pakt het hier een stuk beter uit dan bij veel andere modellen die ik heb geprobeerd.

De Cetra Open Wireless zitten verrassend comfortabel en blijven goed op hun plek zonder drukpunten te veroorzaken. Zelfs na een paar uur achter elkaar dragen voelen ze nog comfortabel, zonder dat mijn piercings beginnen te irriteren of dat mijn bril langzaam van mijn neus de afgrond in glijdt. Dat is eerlijk gezegd al een kleine overwinning op zich.

Audiokwaliteit

Ook over de audiokwaliteit ben ik erg tevreden. Voor open-ear oordopjes weet de ROG Cetra Open Wireless verrassend helder en gedetailleerd geluid neer te zetten. Dat komt onder andere door de 14,2 mm-drivers met Diamond-Like Carbon-coating. In de praktijk betekent dat vooral dat het geluid snel zal reageren, helder klinkt en weinig vervorming heeft, zelfs wanneer er wat meer tegelijk gebeurt in de audio. Aldus wat de fabrikant uitlegt op hun product pagina. Dit kan ik met volledig enthousiasme beamen.

Wat ik zelf ook een leuke toevoeging vind, zijn de verschillende geluidsmodi. Zo is er bijvoorbeeld een Phantom Bass-modus die lagere tonen wat voller laat aanvoelen, iets wat bij open-ear-oordopjes normaal gesproken wat lastiger is. Daarnaast is er een Immersion Mode die achtergrondgeluiden subtiel wat naar de achtergrond drukt, zodat je je beter kan focussen op wat er in je game of muziek gebeurt.

Via de software kan je de audio-ervaring bovendien nog verder aanpassen naar je eigen voorkeuren. Dit heb ik natuurlijk al eerder aangekaart in het softwaregedeelte van deze review. Persoonlijk vind ik dat echt een pluspunt, omdat het ervoor zorgt dat je niet vastzit aan één standaardgeluidsprofiel.

Verbinding en Batterijduur

Ook op het gebied van verbinding scoort de ROG Cetra Open Wireless wat mij betreft bonuspunten erbij. Het koppelen gaat snel en zonder poespas, zowel op mijn telefoon als op pc en PlayStation 5. Dat komt mede door de dual-mode connectivity: je kan de oortjes zowel via Bluetooth gebruiken als via de meegeleverde 2,4 GHz-dongel.

Voor gebruik op pc of PlayStation raad ik persoonlijk wel aan om de 2.4 GHz-dongel te gebruiken. Daarmee profiteer je namelijk van een stabielere verbinding en vooral een lagere latency, wat tijdens het gamen toch net wat prettiger werkt.

De batterijduur is daarnaast ook een dikke prima voor mij. Je kan tot ongeveer 16 uur speeltijd halen, wat in de praktijk ruim voldoende zou moeten zijn voor langere gamesessies of een paar dagen normaal gebruik. En met normaal gebruik bedoel ik natuurlijk geen weeklange LAN-parties. Uiteraard ligt het er ook aan hoe je de RGB-verlichting instelt. Laat je hem voluit op standje après-skihut staan, tsjah, dan gaat hij sneller leeg.

Het moment dat de batterij dan toch leeg is gegaan, dan is dat gelukkig snel opgelost dankzij de fast-chargingondersteuning. Daarnaast ondersteunt de dongel USB-C ‘passthrough charging’, waardoor je tijdens het opladen gewoon kan blijven gamen zonder dat je de verbinding hoeft te onderbreken.

Al met al ben ik echt tevreden over de ROG Cetra Open Wireless. Open-ear-oordopjes zijn voor mij altijd een beetje hit-or-miss geweest door mijn piercings en het feit dat ik een bril draag. Vaak zat er wel ergens iets in de weg of begonnen ze na een tijdje te irriteren of druk te veroorzaken, omdat ze net op mijn piercing zitten. Daarom was ik in het begin eerlijk gezegd een beetje sceptisch.

Gelukkig blijkt dat hier totaal niet het geval te zijn. De oordopjes zitten bij mij erg comfortabel, blijven goed op hun plek en ik kan ze zonder problemen langere tijd dragen, zowel tijdens het gamen als tijdens het werken. Mijn bril blijft zowaar ook netjes op zijn plek zitten, zonder dat hij glijbaan hoeft te spelen op mijn neus. Voor mij is dat het grootste pluspunt van alle andere goede kwaliteiten die met deze oortjes meekomen.

Als we kijken naar het totaalplaatje en in combinatie met de goede audiokwaliteit, de handige softwareopties en de flexibele verbindingsmogelijkheden via Bluetooth en 2,4 GHz, zijn de ROG Cetra Open Wireless een compleet pakket.

Voor mij zijn dit eindelijk open-ear-oordopjes die ik daadwerkelijk comfortabel kan gebruiken in het dagelijks leven.

Review: ASUS ROG Kithara

• Productpagina

• Specificaties
• Showcase
• In de praktijk
• Conclusie

De ASUS ROG Kithara is op papier een gamingheadset, maar heeft veel weg van een studioheadset als het om uiterlijk gaat. Het betreft een planar magnetostatische headset die, zoals de naam al doet vermoeden, gebruikmaakt van magneten. Een fijnmazig membraan zweeft tussen twee magnetische velden. Bij audiosignalen ontstaat er een elektromagnetisch veld, dat zorgt voor het aantrekken en afstoten.

In de basis zijn planar magnetostatische headsets kostbaarder. De ROG Kithara heeft een adviesprijs van € 349,99,-. Voor de ROG Kithara heeft ASUS de samenwerking opgezocht met HIFIMAN, een fabrikant van hoogwaardige audioproducten. De ROG Kithara heeft een open ontwerp, komt met een boommicrofoon en heeft meerdere audiopluggen voor een directe verbinding.

Om optimaal gebruik te maken van de ROG Kithara adviseren we een DAC (hoofdtelefoonversterker). Je kan de ROG Kithara met externe software tweaken; echter, een DAC was wat ons betreft the way to go.

Een overzicht van de specificaties:

De ROG Kithara komt in een luxueuze verpakking. Zodra je de verpakking opent, krijg je een ‘geluidskalibratie-kaart’ die specifiek toebehoort bij de headset. Uiteraard benadrukt men hier de samenwerking met HIFIMAN.

Gevolgd door een snelgids aan informatie hoe de ROG Kithara werkt met bijhorende accessoires. Het is dus mogelijk om de headset per USB Type-C-aansluiting te verbinden; handig voor pc-gebruik, maar ook voor consoles. Nogmaals willen we benadrukken dat gebruik van een DAC wenselijk is. Gevolgd door de headset zelf. We krijgen al een korte impressie van de inhoud. Opvolgend bespreken we de accessoires.

We hebben een handleiding, een USB Type-C-adapter naar 3,5 mm Jacks en drie formaten aan Jacks-pins (3,5, 4,4 en 6,3 mm). De meegeleverde kabel van 1,8 meter is compatibel met de reeds genoemde Jacks-pins. Je bent dus flexibel als het om inzet gaat van de ROG Kithara. Overigens levert ASUS twee kabels mee: één waar je een directe verbinding maakt met één van de Jacks-pin, waarna er twee 3,5 mm Jacks in de headset gaan. En een variant met een in-line controller en boommicrofoon, waar wederom twee 3,5 mm Jacks in de headset gaan.

Je kan de ROG Kithara dus volledig standalone gebruiken zonder tussenkomst van een microfoon. De flexibiliteit in aansluitgemak en daarmee keuzes siert de headset.

Door naar de ROG Kithara zelf. De headset heeft een open ontwerp Dit valt op aan het grillontwerp op het linker- en rechteroor. Wanneer je de binnenzijde van de oorkussens bestudeert, zie je lichtinval vanaf het grillontwerp. Met een open ontwerp heb je rekening te houden met meer omgevingsgeluiden.

De headset heeft een forse hoofdband die op het hoofd rust. Deze is verstelbaar in stappen. Qua ontwerp, wat uiteraard volledig subjectief is, heeft de headset een strak doch modern uiterlijk. Het mag duidelijk zijn dat de ROG Kithara deels uit de keuken komt van HIFIMAN; enkel gebaseerd op het design.

De oorkussens spelen lekker mee met het grillontwerp, waardoor er een gelijkmatig uiterlijk ontstaat. De ROG Kithara betreft een bekabelde headset; iets wat al lang duidelijk mocht zijn, maar alsnog willen we het nog even benadrukken. Om die reden zijn er geen knoppen te vinden op de headset zelf. Het is bij uitstek een plug-and-play-oplossing. Nogmaals, we kunnen het niet vaak genoeg benadrukken: gebruik een DAC!

Op de onderzijden van het linker- en rechteroor verbind je de headset met twee 3,5 mm-jacks. De basis van het framewerk van de headset rondom de hoofdband is van staal.

De ROG Kithara heeft de optie om de oorkussens te demonteren. Je zou dit voor hygiëne kunnen doen, alsmede een wissel tussen verschillende typen oorkussens als isolatie. De impact van beter isolerende oorkussens heeft vrij weinig impact, gezien het open ontwerp van deze headset.

Eerste indruk, comfort en bouwkwaliteit

De eerste indruk van de ROG Kithara was eigenlijk een beetje zoeken; is dit een ROG-headset? Zonder gekkigheid. Normaliter hebben we bij ROG te maken met volbloed gaming. De ROG Kithara is daar wellicht geen uitzondering op, maar doet bij het hanteren toch even iets anders. De headset heeft dan ook veel weg van een studioheadset, maar is volgens ASUS haar eigen website een gamingheadset.

Wat ons betreft is het een gevalletje in het midden. De headset verleent zich prima voor audio en video, maar is ook geschikt voor gaming. Uiteraard gaan we bij de geluidskwaliteit in dit hoofdstuk daar wat dieper op in.

Terugkomend op het open ontwerp van deze headset. De headset maakt geen gebruik van ANC (Actieve Noise Cancellation) en voelt op de oren erg vrij en open aan. Wanneer er veel achtergrondgeluid is, zal je opmerken dat gebruik van de ROG Kithara onrustig is. Of dit nu een televisie is, bijgeluiden van de koelkast of een kind dat danst op Frozen: de headset laat veel geluid door. Wanneer je jezelf in een drukkere omgeving bevindt: de headset doet dit omgekeerd ook. Wat jij luistert, krijgt de omgeving mee.

De ROG Kithara is daarmee naar ons inziens een headset voor de sologebruiker die alleen op zijn computerkamer zit. Of in een afwachtende houding zit tot iedereen op bed ligt om “Sixteen Tons" te luisteren van Tennessee Ernie Ford met een goede whisky.

De ROG Kithara is gemaakt met een ruime oorschelp die volledig de oren bedekt. Niet te warm, luchtig en voldoende voor een lange en comfortabele zit. De headset klemt voldoende, maar niet storend. Hij is aan de stevigere kant. De hoofdband is redelijk breed en rust fijn op het hoofd. Deze is in stappen verstelbaar.

Geluidskwaliteit

We hebben de ROG Kithara getest in combinatie met een DAC (hoofdtelefoonversterker). Om precies te zijn betreft dat de FiiO K11. De headset maakt puur gebruik van zijn aanwezige hardware zonder tussenkomst van additionele software. We hebben het dus niet over DTS of surround.

Om warm van start te gaan, zijn we van start gegaan met “Naarayana" van Billx & Dr. Peacock. Eerste indruk? Goede intro met een goed aanwezige bas. Het open ontwerp van de headset laat dit goed toe. De impact van dit open ontwerp is goed te testen wanneer je het linker- en rechteroor bedekt met je handen. Je plaatst dus je handen op het grillontwerp en sluit hiermee de headset op. Het verschil? Meer opgesloten. Je merkt dus dat het open ontwerp écht zijn immersie en vrijheid levert.

De ROG Kithara is sterk in zijn geluidsprofiel en biedt veel diepte met immersie. Die immersie is goed te onderscheiden tussen verschillende geluidsniveaus in combinatie met afstandsbepaling. Wanneer een paard in de verte galoppeert en benadert, is het verschil tussen ver, gemiddeld en dichtbij goed hoorbaar.

Eigenlijk is het niet een nummer dat we mogen verwerken in de review, aangezien het niet een degelijke benchmark representeert, maar toch kunnen we het niet laten. Het nummer “Kolaei Kolaei" van Stavros Lyvikos roept warme gevoelens op. De sfeer speelt daar dik op in. Ook hier is het plezier met de ROG Kithara goed aanwezig.

Wellicht wat sentimenteler is de eeuwige liefde voor Tina Turner. Op 24 mei 2023 kwam Tina Turner te overlijden. Sinds die tijd is er op het officiële Tina Turner YouTube-kanaal een serie aan HD-upgrades gedeeld. Nummers zoals “Something Beautiful - 2023 Version" en “Disco Inferno" roepen maar al te goede emoties op.

We willen dan ook benadrukken dat het hier niet om een softwarematig trucje gaat, maar specifiek hardwarematig. Uiteraard kan de DAC naar keuze (hoofdtelefoonversterker) daar ook nog een rol in spelen.

Voor gaming is de ROG Kithara een headset die goed presteert. Toch neigen we eerder naar audio en video. In ARC Raiders komt de headset gedetailleerd over. Wederom is hier goed onderscheid te maken in de relatie geluid en afstand. Wel heb je rekening te houden met het open ontwerp. Game je niet alleen in een ruimte? Of in een drukkere omgeving? Dan is de ROG Kithara daar minder geschikt voor. Fans van je computer, een mechanisch toetsenbord of een brommende airco op de achtergrond komen allemaal door het open ontwerp van de headset heen.

Opnamekwaliteit

De ROG Kithara maakt gebruik van een boommicrofoon. ASUS levert twee kabels mee, waarvan één met een in-line controller met boommicrofoon. Op de in-line controller kan je middels een volumewiel de audio aanpassen. Op de achterzijde van de in-line controller bevindt zich een dempknop.

De opnamekwaliteit is goed te noemen. Op Discord zijn we duidelijk hoorbaar. Waar het open ontwerp van deze headset veel omgevingsgeluiden opvangt, is dit voor de boommicrofoon juist niet te zeggen. Wanneer er meer geluid aanwezig is in de ruimte, is de boommicrofoon van de ROG Kithara opvallend goed in de onderdrukking hiervan. Dit betreft een hardwarematige implementatie, dus niet softwarematig.

De ROG Kithara is een gamingheadset van ASUS. Hieronder lees je onze bevindingen en vormen we een conclusie.

Laten we vooropstellen dat de eerste kennismaking met de ROG Kithara anders aanvoelt dan eerdere ROG-headsets. ASUS doopt de ROG Kithara als gamingheadset, echter hebben wij er toch wat andere gevoelens bij. We zijn enthousiast en van mening dat deze headset goed aansluit bij de juiste doeleinden. Is dat primair gaming? Nee.

We durven te stellen dat gaming wellicht secundair is. De ROG Kithara doet primair veel voor audio en video, waar we voornamelijk getest hebben met audio. De headset heeft een open ontwerp en biedt daarmee veel ademruimte voor rondom de oren. Dit heeft twee effecten: een immersie waar je met een juiste DAC (hoofdtelefoonversterker) blij van wordt. De tweede is de baat bij een rustige omgeving. Het open ontwerp laat namelijk alle omgevingsgeluiden door.

Het open ontwerp en zijn effect is prachtig te noemen. Hardwarematig krijg je een dikke headset met hoogwaardige specificaties. Geen softwarematige aanpassingen; alles is puur en zuiver. Overigens is een goede whisky, denkende aan Lagavulin 16 Years in combinatie met een goede Blues-afspeellijst heel goed te combineren met de ROG Kithara. Maar: vooral als iedereen op bed ligt en jij nog beneden zit met dat glas whisky en de ROG Kithara op je hoofd.

Secundair is de ROG Kithara voor gaming prima inzetbaar. Per game kan het nog wat verschillend zijn. Wanneer je veel FPS-spellen speelt, is het cruciaal om een hyperfocus te hebben op in-game omgevingsgeluiden; dan wil je geïsoleerd zijn van de buitenwereld. Hier sluit de ROG Kithara minder goed op aan. Overigens biedt de boommicrofoon een goede opnamekwaliteit voor online communicatie.

De ROG Kithara is volledig hardwaregedreven en laat primair iets moois zien voor audio/video, waar gaming wat ons betreft mee kan en mag doen. Een pracht headset die wat ons betreft anders gepositioneerd mag worden door ASUS als zijnde HIFI-gamingheadset; dit misstaat de ROG Kithara niet.

Review: Sony Inzone H9 II

• Productpagina

• Specificaties
• Showcase
• Software
• In de praktijk
• Conclusie

Dit keer ga ik helemaal in m’n zone met de Sony Inzone H9 II. Deze headset van Sony is gemaakt in samenwerking met het e-sportsteam Fnatic. De focus van de Sony Inzone H9 II ligt hierdoor echt op de gamers en het makkelijk dingen moeten tunen naar eigen wens. Ook komt deze headset met noise cancelling, zodat je je ongestoord kunt focussen, waar je ze ook maar op hebt.

Met een prijs van € 329,- valt de Sony Inzone H9 II in het premiumsegment van de headsets. Zijn het geluid en de functies genoeg om deze prijs te verklaren? Daar gaan wij vandaag achter komen.

Hieronder treffen we de specificaties aan;

Paars, dat is het eerste wat de doos van de Sony Inzone H9 II mij laat zien. Startend met de voorkant, waar we een korte samenvatting te zien krijgen over de headset en op welke platforms die werkt. Samen met de headset afgebeeld en “Inzone" onderop is de verpakking simpel, maar effectief.

Op de achterkant zien we de volledige headset afgebeeld, samen met de microfoon. Aan de rechterkant staan de functies vermeld, waaronder de software die je kan gebruiken. Sony maakt gebruik van twee verschillende soorten software die beide te gebruiken zijn voor de Sony Inzone H9 II. De Sony Sound Connect-app voor de smartphones en de Inzone HUB voor desktop.

Nu we de doos geopend hebben, zien we mooi alle accessoires gelijk. Zo zien we een USB-A-naar-USB-C-kabel voor het opladen, maar ook een 3,5mm-jack-naar-3,5mm-jack voor bedraad gebruik van de headset. Daarnaast krijg je een carrying case, die Sony bestempelt als “zacht etui". Als laatste hebben we het standaard papierwerk, inclusief 2 “Inzone"-stickers.

Eindelijk zien we de highlight van deze review, de Sony Inzone H9 II. Toch leg ik hem voor nu nog aan de kant, want we gaan eerst kijken naar de draadloze dongle. Deze dongle valt aan te sluiten op elke USB-C-poort die je maar hebt. Let wel op dat deze USB-C-poort behoort tot een PC of andere (telefoons of de PlayStation 5). Ook vinden we nog een cable-tie, compleet in de stijl van Sony Inzone.

Het is nu tijd voor de headset zelf, de Sony Inzone H9 II. De headset ziet er niet uit als een zwaargewicht, en dat is die ook niet met zijn 260 gram (zonder microfoon). De hoofdband is dun, maar met genoeg speling en verstelbaarheid om hem naar wens aan te passen.

Aan de rechterkant van de headset vind je de aan/uit-knop en de Bluetooth-knop. Zonder de Bluetooth-knop in te drukken, probeert de headset te verbinden met de dongle. Dan heb je rechts ook nog de Game- en Chat-knop. Met deze knop kan je snel en makkelijk beslissen welk geluid je voorkeur heeft. Hiermee kun je denken aan Discord voor de chatknop, of elk spel voor de gameknop.

Aan de linkerkant vind je de 3,5mm-jack voor de microfoon, net als een 3,5mm-jack voor bekabeld gebruik. De USB-C-poort vind je hier ook, waarmee je de headset kan opladen. Met de ANC-knop kan je kiezen uit ambient, neutral of noise cancelling. Daarnaast heb je nog het scrollwiel voor het aanpassen van het volume. Als laatste vinden we de mic-mute-knop. Deze knop heeft textuur en is hierdoor goed te herkennen.

Met de Sony Inzone H9 II kan je gebruikmaken van hun software. Je kunt kiezen uit de software op de telefoon, of de software op de PC.

Sony heeft voor de PC de app Inzone HUB. De installatie hiervan was zo gedaan, en je komt na het verbinden gelijk op het scherm dat hieronder zichtbaar is terecht. Via het Sound Settings-menu kun je alles aanpassen met betrekking tot het geluid. Zo kun je gebruikmaken van de equalizer om het geluid te tunen naar wens, of juist te kiezen uit een preset.

Met Spatial Sound kan je ervoor kiezen om het geluid meer om je heen te laten klinken, denk bijvoorbeeld aan voetstappen in een spel. Je kan er ook voor kiezen om een speciaal profiel aan te maken op basis van je eigen gehoor, zodat de spatial sound meer afgesteld is op je eigen gehoor.

Bij de Device Settings kan je kiezen uit wat voor ANC-modus hij kiest bij het drukken op de ANC-knop, met het makkelijke dat je ook kan kiezen op welke stand die staat als de headset wordt aangezet. Hetzelfde geldt voor Bluetooth: gebruik je voornamelijk Bluetooth, dan kan je kiezen om hem standaard via Bluetooth te laten verbinden. De updates verlopen ook via de settings.

De mobiele app voor de Sony Inzone H9 II voelt veel uitgebreider dan de pc-app. Op de telefoon heet de app Sony Sound Connect, en deze app wordt ook gebruikt voor niet-Inzone-producten van Sony. Ook met de app was het verbinden een eitje, en word je eigenlijk gelijk verwelkomd met een optie die je niet op de PC ziet. Een widget met wat je op dat moment aan het luisteren bent.

Via de Device settings krijg je een lijst die dezelfde opties laat zien als de Inzone HUB op PC heeft. Het enige verschil dat je hier ziet, valt onder het kopje “Connection". Hier heb je de instelling om de kwaliteit van het geluid aan te passen via Bluetooth, en kan je zelfs de Low Energy Audio-connection aanzetten, die minder batterij verbruikt.

Net als bij mijn vorige reviews van headsets ga ik per categorie wat dieper in op hoe ik het ervaar.

Comfort en besturing

Om gelijk met de deur in huis te vallen: de Sony Inzone H9 II is misschien wel de meest comfortabele headset die ik heb. Ondanks dat de hoofdband minder aanwezig is dan bij vele andere headsets, heeft deze dat ook niet nodig. Met zijn 273 gram, met microfoon, ervaar ik haast niet eens dat ik een headset op heb. Met dank aan de traagschuimen earcups ervaar ik ook geen irritatie met mijn bril op.

Als het aankomt op de besturing ben ik zeer tevreden. Het scrollwiel voor de volumeregeling is makkelijk te bereiken en past het volume van de headset ook direct aan. Soms had ik wel moeite met het begrijpen van de geluiden voor het verbinden via Bluetooth, maar hier wende ik uiteindelijk aan.

Geluidskwaliteit

Net als elke review gooi ik hier het V-profiel de lucht in. Waarom? De meeste headsets gebruiken een V-profiel om de nuance te leggen op zowel de bass als de meer hoge tonen. De meeste mensen zijn namelijk wel fan van een nadruk op de bass, dus de meeste koptelefoons zijn hier dan ook op afgesteld.

Met de Sony Inzone H9 II en de twee apps kan je hem met de equalizer zo aanpassen dat je zelfs plat geluid eruit krijgt. Je hoort echt het verschil zodra je met de sliders speelt, waardoor het makkelijk is om je eigen draai te geven aan hoe jij het geluid wilt horen. De Sony WH-1000XM6-driver wordt ook gebruikt in deze headset, dus muziek klinkt ook fantastisch.

Voor het gamen is het afstellen van het geluid wel echt nodig merkte ik, of dit nou zelf de equalizer aanpassen was of met een preset. Op het moment dat je het juiste gevonden hebt, tilt dit de ervaring met spellen waarbij geluid een belangrijke rol speelt naar een veel hoger niveau.

Batterijduur

Sony adverteert met 30 uur batterijduur zonder noise cancelling. Afhankelijk van hoe luid de Sony Inzone H9 II staat, ervaar ik dat die makkelijk voorbij de 30 uur komt. Je kan dus lekker lange sessies hebben met games zonder dat je je zorgen hoeft te maken over dat die ineens uitvalt.

Volgens Sony is de oplaadtijd ook rond de 3,5 uur, waar je met vijf minuten opladen al een uur kan luisteren. Deze claims kan ik bevestigen met ongeveer drie uur voor het volledig opladen, en ik kon het iets langer dan een uur doen met vijf minuten op de lader.

Microfoon

De Sony Inzone H9 II wordt geleverd met een afneembare microfoon, wat fijn is op het moment dat je over een standalone microfoon beschikt. De meegeleverde microfoon valt gelukkig in de smaak, mede dankzij het wegfilteren van het geluid eromheen. Ik ben voor iedereen goed verstaanbaar met de meegeleverde microfoon, en heb er zelf ook niks over te klagen. Dus als mijn full-sized microfoon mij in de weg zit, neem ik graag genoegen met deze.

Daar zijn we dan, aan het einde van de review over de Sony Inzone H9 II. Valt deze headset in de smaak? Is die het waard?

Ten eerste begin ik gelijk met het feit dat de Sony Inzone H9 II zeker een favoriete headset van mij is. Dit komt door alle functionaliteit die er geleverd word, gecombineerd met het feit dat deze headset perfect is voor zowel binnen- als buitengebruik. De bouwkwaliteit is hier ook een hoge factor in, hoewel de headset zelf licht is blijft die goed zitten en schud je hem niet zo snel van je hoofd.

De toevoeging van ANC is ook echt iets wat ik bij veel meer headsets wil zien in de toekomst, ookal kost dit batterij, het is een toevoeging waar ik ondertussen niet meer zonder kan. Los van dat het fijn is om te gebruiken terwijl je onderweg bent, is het ook fijn dat je achter je PC (of PS5) kunt zitten zonder enige geluid om je heen. En als er mensen bij zijn die met je praten zet je gewoon Ambient Noise aan, en kan je zonder problemen gewoon door waar je gebleven was terwijl je sociaal aan het doen bent.

Het enige nadeel, wat net zo hard een voordeel is, is dat ik de software maar een enkele keer heb gebruikt. Het moment dat je alles hebt ingesteld zoals je het zelf wilt, maakt daarna de enige reden om de software te openen nog het wijzigen van je profiel in de equalizer.

Met een prijs van € 329,-, geluidskwaliteit en driver van de Sony WH-1000XM6 en het lichte gewicht is deze headset zeker een aanrader. Al helemaal kijkende naar de multifunctionaliteit met zowel gamen als onderweg zijn, is de Sony Inzone H9 II een favoriet van mij geworden. Mocht je dus op zoek zijn naar een headset voor zowel binnen als buiten, gamen en muziek, dan is deze zeker eentje om op het oog te hebben.

Review: Skullcandy Crusher PLYR 720

• Productpagina

• Specificaties
• Showcase
• Software
• In de praktijk
• Conclusie

Waar veel headsets zich voornamelijk richten op helder geluid, gaat Skullcandy voor mijn gevoel altijd wel een stapje verder en voegt er een flinke audiodreun aan toe. Dankzij de bekende Crusher Bass trilt elke explosie, motor of muziek letterlijk door je hoofd heen.

Gecombineerd met draadloze vrijheid, ondersteuning voor meerdere platforms en een opvallend design krijg je een headset die in de praktijk echt op zou moeten vallen.

Maar geeft die kenmerkende Crusher Bass van Skullcandy ook echt een meerwaarde tijdens het gamen voor een prijs van € 259,99? Tijd om de Crusher PLYR 720 eens aan de ‘driver’ te voelen - pun intended.

Hieronder treffen we de specificaties aan;

Uiteraard is het weer tijd voor het uitpakavontuur. De Skullcandy Crusher PLYR 720 komt weer in een esthetische verpakking met wit, zilver en rode accenten en een duidelijke afbeelding van de headset op de verpakking.

Op de achterkant vinden we wederom een afbeelding van de headset, evenals wat features gehighlight. De zijkanten van de verpakking zijn ook een eyecatcher, vind ik, het logo van Skullcandy vormgegeven in shiny letters - want we houden van shiny, toch?

Wanneer we de verpakking geopend hebben, vinden we weer een andere doos die ook wederom weer heerlijk is weergegeven.

Openen we deze doos, dan vinden we de headset stevig verpakt in gerecycled materiaal om te beschermen tegen transport - naast de verdere accessoires die we zo dadelijk nader gaan bekijken.

Laten we eerst de headset zelf van dichtbij bekijken. Zo op het eerste gezicht lijkt het een vrij robuuste headset; gelukkig is hij qua gewicht niet heel zwaar.

Wat mij ook als eerste opvalt, is de rubberen plastic hoofdband. Persoonlijk vind ik het er heel smoezelig uitzien en lijkt het mij nou niet echt vuilbestendig… Hopelijk valt dit dan ook mee in de praktijk.

De oorkussens van de headset daarentegen zien en voelen erg zacht en comfortabel aan en zijn duidelijk te onderscheiden in de oorschelpen, welke kant voor links en rechts bestemd is.

Het frame is groter en kleiner te maken door te schuiven en voelt stevig aan. Op de rechteroorschelp vinden we een grote draaiknop om de Crusher Bass mee in te stellen en een knopje met ‘Custom’. Kijken we naar de linkerkant, dan vinden we de microfooningang, een mute-kop, de powerknop en een soort directional knop. Hiermee kan je je modi kiezen en het volume aanpassen.

Dan is het nu tijd om even naar de rest van de meegeleverde accessoires te kijken. Bijgeleverd krijg je uiteraard de microfoon die door middel van een 3,5mm jack aangesloten kan worden op de headset, de 2,4GHz-dongel, een 3,5mm jack-kabel, een USB-A-naar-USB-C-kabel, een snelgids en een Skullcandy-sticker! Daar word ik weer heel vrolijk van.

Het totaalplaatje van de headset betreft een stevige, chique uitziende headset. Echter, ik moet wel bekennen dat ik nog niet helemaal weet wat ik van de microfoon vind, die niet buigbaar is.

Bij de Skullcandy Crusher PLYR 720 komt er natuurlijk ook een mooi stukje software bij kijken. De Skull-HQ-software speelt een belangrijke rol in hoe de headset klinkt en aanvoelt tijdens gebruik. De software is naar mijn mening zeer duidelijk ontworpen met toegankelijkheid in gedachten en maakt snelle aanpassingen mogelijk zonder veel gedoe of breinkrakers.

Zodra de headset is verbonden via het 2,4 GHz-dongeltje of de kabel, wordt deze direct herkend en is navigeren door de software vanzelfsprekend, ook voor noobs zoals ik, die niet dagelijks met audio-instellingen bezig zijn.

Via de software kan de intensiteit nauwkeurig worden bijgesteld, waardoor het mogelijk is om de haptische bas subtiel aanwezig te laten zijn of juist maximaal te benutten voor extra immersie. Vooral bij games met veel explosies bijvoorbeeld voegt dit net een extra toe aan de audio-ervaring, zonder dat het te overheersend wordt. Echter, speel je meer verhaalgestuurde games, dan is dit net iets te heftig.

Bij het EQ-tabje kan je het geluid precies zo afstemmen als je zelf wilt. Met een paar schuifjes pas je de bas, het midden en de treble aan, of kies je een van de presets (zoals FPS, RPG of Music) om direct een andere geluidsetup te krijgen. Het is heerlijk simpel en je hoort meteen effect. Ideaal dus om je headset snel te laten klinken zoals je het wilt.

Met het tabje voor de THX Spatial Audio kan je extra diepte en richting in het geluid instellen. Met deze functie hoor je bijvoorbeeld net ietsje beter waar geluiden vandaan komen, wat vooral bij games handig is. Het geeft je game een net wat ruimtelijker en natuurlijker geluid dan de standaard stereo-instelling, zonder dat je allerlei kunstjes hoeft uit te voeren.

Zoals ik al eerder heb aangekaart, werkt de Skull-HQ-software alleen via bedraad gebruik of via het meegeleverde 2,4GHz-wireless-dongeltje. Als je software wilt gebruiken via Bluetooth, dan kan je dit gemakkelijk via de IOS- of Playstore-app doen. Deze app heb ik in dieptegang besproken in mijn eerdere review van de Skullcandy Crusher 540 Active.

Eerste indruk en comfort

De Skullcandy Crusher PLYR 720 voelt aan als een stevige, robuuste headset met een flinke, gaming-gerichte look. De zwarte matte afwerking geeft hem een solide uitstraling die niet bij elke setup zal passen; je moet hier dus van houden.

Dan is het tijd om hem op het hoofdje te schroeven. Als eerste merk ik op dat de oorkussens zacht zijn en voor mij comfortabel aanvoelen. Ze omsluiten je oren goed zonder dat het te krap aanvoelt, wat vooral fijn is tijdens langere speelsessies.

De hoofdband echter, vind ik wat vreemd. Het is een soort doorzichtig rubberen ‘flap’ die er eigenlijk nieuw uit de doos al uitziet alsof het gebruikt is. Erg vuilgevoelig dus. Ik ben hier persoonlijk niet over te spreken, ook omdat als je headset met je hoofd meebeweegt, dus voor of achterover, de rubberen band erg stroef is en het bij mij haren uit mijn hoofdhuid trekt.

Wat me dan wel opvalt, is dat de headset licht aanvoelt voor het formaat. Dit vind ik dan wel weer een pluspuntje.

Geluidskwaliteit en microfoon

De geluidskwaliteit van de Skullcandy Crusher PLYR 720 vind ik erg opvallend.

Skullcandy’s welbekende Crusher-bass zorgt ervoor dat lage tonen niet alleen hoorbaar, maar ook voelbaar zijn; vooral bij explosies, auto’s en muziek ligt de nadruk echt sterk op de bass. Terwijl dit een extra dimensie geeft aan games en muziek, kan het soms toch wat overweldigend zijn als je juist op detail in geluid wil letten, zoals voetstappen of subtielere omgevingsgeluiden.

De hoge en midden-tonen zijn over het algemeen prima te noemen: dialogen klinken helder genoeg en het geluid blijft op zich redelijk gebalanceerd. Toch hoorde ik soms een lichte ‘boomy’ ondertoon, vooral als de bass-boost aanstaat: wat leuk klinkt bij actie, maar iets too much kan zijn in story-based spellen.

De microfoon is goed genoeg voor casual gaming en Discord-kletssessies, maar je hoeft er niet mee te streamen op Twitch. Spraak komt duidelijk door en achtergrondgeluiden worden redelijk onderdrukt, al klinkt de stem soms wat vlak of ‘doffer’ dan bij headsets met een losse boom-microfoon.

Voor gebruik ingame of gewoon cozy kletsen werkt hij dus prima, maar wil je je streamingcarrière verder uitwerken, zou ik toch voor een andere headset kiezen of een losse microfoon. Wat ik tevens ook jammer vind, is dat ondanks dat de microfoon verwijderbaar is, je hem niet kan buigen. Dus hij zal altijd ‘stijf’ vooruit staan.

Connectiviteit

Je kan de Crusher PLYR 720 draadloos gebruiken via Bluetooth of de bijgeleverde 2.4GHz-dongle, die stabiel verbonden blijft tijdens gamen, video’s kijken of muziek luisteren, zonder dat je steeds kabels hoeft in te pluggen of je headset af moet doen als je aan de wandel gaat.

Het koppelen gaat snel en simpel; binnen een paar seconden ben je verbonden met Bluetooth of met de dongel op je laptop, PlayStation of telefoon.

Ook kan je kiezen voor een bedrade verbinding (bijvoorbeeld voor lagere latency tijdens gamen - al moet ik zeggen dat draadloos er weinig tot geen latency te horen is). Dan kan dit ook: er zit namelijk een 3,5 mm-aansluiting op. Superhandig als je op setups speelt die geen Bluetooth hebben of als je gewoon zeker wilt zijn van een directe audio-verbinding.

Met de ‘multi-device’-connectiviteit krijg je ook nog een extraatje: de headset onthoudt namelijk gekoppelde apparaten, maar kan helaas niet moeiteloos tussen twee gelijktijdige verbindingen switchen, wat je wel zou willen verwachten voor deze prijs, aangezien goedkopere modellen dit wel kunnen. Je moet dus even handmatig overschakelen als je van bijvoorbeeld telefoon naar console wilt gaan.

De combinatie van stevige bass, prima comfort van de oorkussens bij langdurig gebruik en veelzijdige connectiviteit maakt de Crusher PLYR 720 van Skullcandy geschikt voor gamers die houden van een sterke audio-ervaring met een punch tegen het gezichtje aan (zo krachtig voelt de audio namelijk). Tevens is de headset ook multi-device compatible, wat ik een groot pluspunt vind.

Toch is hij voor mij helaas niet perfect. Het grootste minpunt is de rubberen hoofdband aan de bovenkant. Wanneer de headset iets verschuift, voelt dit erg naar: het rubber kan aan haren trekken, wat soms zelfs licht pijnlijk is. Daarnaast ziet dit materiaal er vanuit de doos al wat vies uit, wat helaas geen eer doet aan de verder toffe uitstraling van de headset.

Voor een headset van € 259,99 had ik qua microfoon en kwaliteit van de hoofdband toch wat meer verwacht, aangezien er goedkopere modellen op de markt zijn die een hoger draagcomfort leveren. Maar kan je hier doorheen kijken en ben je op zoek naar een snoeihard geluid? Dan kan dit een krachtige toevoeging zijn aan je gamingsetup.