Review: ASUS ROG Kithara

Puur en open. 8.8

Score 8.8

Yay! Hoogwaardige geluidskwaliteit. Immersie en ruimtelijk. Comfortabel rondom de oren. Connectiemogelijkheden (meerdere Jacks en een USB Type-C adapter). Hoogwaardige bouwkwaliteit. Boommicrofoon levert een goede opnamekwaliteit.

Nay! Voor optimaal gebruik moet je extra investeren in een DAC (hoofdtelefoonversterker). Wat ons betreft meer HIFI (audio/video) dan gaming. Niet geschikt voor drukke omgevingen door open ontwerp.

In het kort
De ASUS ROG Kithara is een high-end headset die audio/video met veel immersie benadrukt. Het open ontwerp levert een prachtige impact, maar is minder geschikt voor drukke omgevingen.

TechGaming Award

Review: ASUS ROG Kithara
Links;

Productpagina

Navigatie;

Specificaties

Showcase

In de praktijk

Conclusie

De ASUS ROG Kithara is op papier een gamingheadset, maar heeft veel weg van een studioheadset als het om uiterlijk gaat. Het betreft een planar magnetostatische headset die, zoals de naam al doet vermoeden, gebruikmaakt van magneten. Een fijnmazig membraan zweeft tussen twee magnetische velden. Bij audiosignalen ontstaat er een elektromagnetisch veld, dat zorgt voor het aantrekken en afstoten.

In de basis zijn planar magnetostatische headsets kostbaarder. De ROG Kithara heeft een adviesprijs van € 349,99,-. Voor de ROG Kithara heeft ASUS de samenwerking opgezocht met HIFIMAN, een fabrikant van hoogwaardige audioproducten. De ROG Kithara heeft een open ontwerp, komt met een boommicrofoon en heeft meerdere audiopluggen voor een directe verbinding.

Om optimaal gebruik te maken van de ROG Kithara adviseren we een DAC (hoofdtelefoonversterker). Je kan de ROG Kithara met externe software tweaken; echter, een DAC was wat ons betreft the way to go.

Een overzicht van de specificaties:

ASUS ROG Kithara
Headset | 3,5 mm headset
Interface | Wired
Connector | 3,5 mm

Support platform

PC
MAC
PlayStation® 4
PlayStation® 5
Nintendo Switch
iPad
iOS
Android
* Compatible with Xbox consoles via 3.5mm connection

Driver material | Planar magnetic driver
Driver size | 100 mm
Headphones impedance | 16 ohm
Headphones frequency response | 8Hz - 55kHz
Microphone sesitivity | -36 dB
Microphone frequency response | 20Hz - 20kHz
Active noise cancellation | No
Channel | Stereo
Aura | No
Foldability | No
Weight | 420 g
Carry bag/box | No
Extra ear-cushion | Yes
Color | Black

Cable

1.8m Dual-3.5mm to Dual-3.5mm Boom Mic Cable
1.8m Dual-3.5mm with 3-in-1 (3.5mm/6.3mm single-ended, 4.4mm balanced) plug cable

Accessories

1.8m Dual-3.5mm to Dual-3.5mm Boom Mic Cable
1.8m Dual-3.5mm with 3-in-1 (3.5mm/6.3mm single-ended, 4.4mm balanced) plug cable
USB-C to Dual-3.5mm Adapter
2 sets of Ear Cushion: 1 x Velour, 1 x Leatherette with Mesh Fabric
Frequency Response Measurement Card
Warranty Booklet
Quick Start Guide

De ROG Kithara komt in een luxueuze verpakking. Zodra je de verpakking opent, krijg je een ‘geluidskalibratie-kaart’ die specifiek toebehoort bij de headset. Uiteraard benadrukt men hier de samenwerking met HIFIMAN.

Gevolgd door een snelgids aan informatie hoe de ROG Kithara werkt met bijhorende accessoires. Het is dus mogelijk om de headset per USB Type-C-aansluiting te verbinden; handig voor pc-gebruik, maar ook voor consoles. Nogmaals willen we benadrukken dat gebruik van een DAC wenselijk is. Gevolgd door de headset zelf. We krijgen al een korte impressie van de inhoud. Opvolgend bespreken we de accessoires.

We hebben een handleiding, een USB Type-C-adapter naar 3,5 mm Jacks en drie formaten aan Jacks-pins (3,5, 4,4 en 6,3 mm). De meegeleverde kabel van 1,8 meter is compatibel met de reeds genoemde Jacks-pins. Je bent dus flexibel als het om inzet gaat van de ROG Kithara. Overigens levert ASUS twee kabels mee: één waar je een directe verbinding maakt met één van de Jacks-pin, waarna er twee 3,5 mm Jacks in de headset gaan. En een variant met een in-line controller en boommicrofoon, waar wederom twee 3,5 mm Jacks in de headset gaan.

Je kan de ROG Kithara dus volledig standalone gebruiken zonder tussenkomst van een microfoon. De flexibiliteit in aansluitgemak en daarmee keuzes siert de headset.

Door naar de ROG Kithara zelf. De headset heeft een open ontwerp Dit valt op aan het grillontwerp op het linker- en rechteroor. Wanneer je de binnenzijde van de oorkussens bestudeert, zie je lichtinval vanaf het grillontwerp. Met een open ontwerp heb je rekening te houden met meer omgevingsgeluiden.

De headset heeft een forse hoofdband die op het hoofd rust. Deze is verstelbaar in stappen. Qua ontwerp, wat uiteraard volledig subjectief is, heeft de headset een strak doch modern uiterlijk. Het mag duidelijk zijn dat de ROG Kithara deels uit de keuken komt van HIFIMAN; enkel gebaseerd op het design.

De oorkussens spelen lekker mee met het grillontwerp, waardoor er een gelijkmatig uiterlijk ontstaat. De ROG Kithara betreft een bekabelde headset; iets wat al lang duidelijk mocht zijn, maar alsnog willen we het nog even benadrukken. Om die reden zijn er geen knoppen te vinden op de headset zelf. Het is bij uitstek een plug-and-play-oplossing. Nogmaals, we kunnen het niet vaak genoeg benadrukken: gebruik een DAC!

Op de onderzijden van het linker- en rechteroor verbind je de headset met twee 3,5 mm-jacks. De basis van het framewerk van de headset rondom de hoofdband is van staal.

De ROG Kithara heeft de optie om de oorkussens te demonteren. Je zou dit voor hygiëne kunnen doen, alsmede een wissel tussen verschillende typen oorkussens als isolatie. De impact van beter isolerende oorkussens heeft vrij weinig impact, gezien het open ontwerp van deze headset.

Eerste indruk, comfort en bouwkwaliteit

De eerste indruk van de ROG Kithara was eigenlijk een beetje zoeken; is dit een ROG-headset? Zonder gekkigheid. Normaliter hebben we bij ROG te maken met volbloed gaming. De ROG Kithara is daar wellicht geen uitzondering op, maar doet bij het hanteren toch even iets anders. De headset heeft dan ook veel weg van een studioheadset, maar is volgens ASUS haar eigen website een gamingheadset.

Wat ons betreft is het een gevalletje in het midden. De headset verleent zich prima voor audio en video, maar is ook geschikt voor gaming. Uiteraard gaan we bij de geluidskwaliteit in dit hoofdstuk daar wat dieper op in.

Terugkomend op het open ontwerp van deze headset. De headset maakt geen gebruik van ANC (Actieve Noise Cancellation) en voelt op de oren erg vrij en open aan. Wanneer er veel achtergrondgeluid is, zal je opmerken dat gebruik van de ROG Kithara onrustig is. Of dit nu een televisie is, bijgeluiden van de koelkast of een kind dat danst op Frozen: de headset laat veel geluid door. Wanneer je jezelf in een drukkere omgeving bevindt: de headset doet dit omgekeerd ook. Wat jij luistert, krijgt de omgeving mee.

De ROG Kithara is daarmee naar ons inziens een headset voor de sologebruiker die alleen op zijn computerkamer zit. Of in een afwachtende houding zit tot iedereen op bed ligt om “Sixteen Tons" te luisteren van Tennessee Ernie Ford met een goede whisky.

De ROG Kithara is gemaakt met een ruime oorschelp die volledig de oren bedekt. Niet te warm, luchtig en voldoende voor een lange en comfortabele zit. De headset klemt voldoende, maar niet storend. Hij is aan de stevigere kant. De hoofdband is redelijk breed en rust fijn op het hoofd. Deze is in stappen verstelbaar.

Geluidskwaliteit

We hebben de ROG Kithara getest in combinatie met een DAC (hoofdtelefoonversterker). Om precies te zijn betreft dat de FiiO K11. De headset maakt puur gebruik van zijn aanwezige hardware zonder tussenkomst van additionele software. We hebben het dus niet over DTS of surround.

Om warm van start te gaan, zijn we van start gegaan met “Naarayana" van Billx & Dr. Peacock. Eerste indruk? Goede intro met een goed aanwezige bas. Het open ontwerp van de headset laat dit goed toe. De impact van dit open ontwerp is goed te testen wanneer je het linker- en rechteroor bedekt met je handen. Je plaatst dus je handen op het grillontwerp en sluit hiermee de headset op. Het verschil? Meer opgesloten. Je merkt dus dat het open ontwerp écht zijn immersie en vrijheid levert.

De ROG Kithara is sterk in zijn geluidsprofiel en biedt veel diepte met immersie. Die immersie is goed te onderscheiden tussen verschillende geluidsniveaus in combinatie met afstandsbepaling. Wanneer een paard in de verte galoppeert en benadert, is het verschil tussen ver, gemiddeld en dichtbij goed hoorbaar.

Eigenlijk is het niet een nummer dat we mogen verwerken in de review, aangezien het niet een degelijke benchmark representeert, maar toch kunnen we het niet laten. Het nummer “Kolaei Kolaei" van Stavros Lyvikos roept warme gevoelens op. De sfeer speelt daar dik op in. Ook hier is het plezier met de ROG Kithara goed aanwezig.

Wellicht wat sentimenteler is de eeuwige liefde voor Tina Turner. Op 24 mei 2023 kwam Tina Turner te overlijden. Sinds die tijd is er op het officiële Tina Turner YouTube-kanaal een serie aan HD-upgrades gedeeld. Nummers zoals “Something Beautiful - 2023 Version" en “Disco Inferno" roepen maar al te goede emoties op.

We willen dan ook benadrukken dat het hier niet om een softwarematig trucje gaat, maar specifiek hardwarematig. Uiteraard kan de DAC naar keuze (hoofdtelefoonversterker) daar ook nog een rol in spelen.

Voor gaming is de ROG Kithara een headset die goed presteert. Toch neigen we eerder naar audio en video. In ARC Raiders komt de headset gedetailleerd over. Wederom is hier goed onderscheid te maken in de relatie geluid en afstand. Wel heb je rekening te houden met het open ontwerp. Game je niet alleen in een ruimte? Of in een drukkere omgeving? Dan is de ROG Kithara daar minder geschikt voor. Fans van je computer, een mechanisch toetsenbord of een brommende airco op de achtergrond komen allemaal door het open ontwerp van de headset heen.

Opnamekwaliteit

De ROG Kithara maakt gebruik van een boommicrofoon. ASUS levert twee kabels mee, waarvan één met een in-line controller met boommicrofoon. Op de in-line controller kan je middels een volumewiel de audio aanpassen. Op de achterzijde van de in-line controller bevindt zich een dempknop.

De opnamekwaliteit is goed te noemen. Op Discord zijn we duidelijk hoorbaar. Waar het open ontwerp van deze headset veel omgevingsgeluiden opvangt, is dit voor de boommicrofoon juist niet te zeggen. Wanneer er meer geluid aanwezig is in de ruimte, is de boommicrofoon van de ROG Kithara opvallend goed in de onderdrukking hiervan. Dit betreft een hardwarematige implementatie, dus niet softwarematig.

De ROG Kithara is een gamingheadset van ASUS. Hieronder lees je onze bevindingen en vormen we een conclusie.

Laten we vooropstellen dat de eerste kennismaking met de ROG Kithara anders aanvoelt dan eerdere ROG-headsets. ASUS doopt de ROG Kithara als gamingheadset, echter hebben wij er toch wat andere gevoelens bij. We zijn enthousiast en van mening dat deze headset goed aansluit bij de juiste doeleinden. Is dat primair gaming? Nee.

We durven te stellen dat gaming wellicht secundair is. De ROG Kithara doet primair veel voor audio en video, waar we voornamelijk getest hebben met audio. De headset heeft een open ontwerp en biedt daarmee veel ademruimte voor rondom de oren. Dit heeft twee effecten: een immersie waar je met een juiste DAC (hoofdtelefoonversterker) blij van wordt. De tweede is de baat bij een rustige omgeving. Het open ontwerp laat namelijk alle omgevingsgeluiden door.

Het open ontwerp en zijn effect is prachtig te noemen. Hardwarematig krijg je een dikke headset met hoogwaardige specificaties. Geen softwarematige aanpassingen; alles is puur en zuiver. Overigens is een goede whisky, denkende aan Lagavulin 16 Years in combinatie met een goede Blues-afspeellijst heel goed te combineren met de ROG Kithara. Maar: vooral als iedereen op bed ligt en jij nog beneden zit met dat glas whisky en de ROG Kithara op je hoofd.

Secundair is de ROG Kithara voor gaming prima inzetbaar. Per game kan het nog wat verschillend zijn. Wanneer je veel FPS-spellen speelt, is het cruciaal om een hyperfocus te hebben op in-game omgevingsgeluiden; dan wil je geïsoleerd zijn van de buitenwereld. Hier sluit de ROG Kithara minder goed op aan. Overigens biedt de boommicrofoon een goede opnamekwaliteit voor online communicatie.

De ROG Kithara is volledig hardwaregedreven en laat primair iets moois zien voor audio/video, waar gaming wat ons betreft mee kan en mag doen. Een pracht headset die wat ons betreft anders gepositioneerd mag worden door ASUS als zijnde HIFI-gamingheadset; dit misstaat de ROG Kithara niet.