Review: Chieftec APEX (GA-01B-TG-OP)

Review: Chieftec APEX (GA-01B-TG-OP)

• Productpagina: Chieftec APEX

• Specificaties
• Showcase
• De buitenkant
• De binnenkant
• Inbouwen
• In de praktijk
• Resultaten
• Conclusie

Waar Chieftec zo’n 20 jaar geleden een grote naam was in de gaming industrie met onder andere de prachtige Aegis torens, is de markt tegenwoordig overspoeld met de vele aanbieders van ATX-behuizingen. Dus aan Chieftec de bijna onmogelijke taak om een ATX-behuizing op de markt te brengen die zich genoeg kan onderscheiden om een verkoophit te worden. Dit heeft geleid tot de introductie van de nieuwe APEX line-up, waar we vandaag naar de APEX kijken die standaard is voorzien van vier ARGB-fans en een tempered glass voorzijde.

We gaan een mooi systeem in de APEX bouwen en kijken of deze ATX-behuizing zich genoeg kan onderscheiden voor een TechGaming Award. Op naar de praktijkervaring!

De Chieftec APEX is verkrijgbaar bij onze webshoppartner Megekko. Bovenaan de review vind je de actuele Megekko webshopprijs.

Hieronder treffen we de specificaties aan:

Het was voor onze reviewer al behoorlijk wat jaren geleden dat hij een Chieftec behuizing op zijn reviewtafel had staan, dus hij was erg enthousiast om met de APEX aan de slag te gaan.

Als we de doos van de behuizing erbij pakken zien we dat Chieftec voor een simpele kartonnen doos zijn gegaan met daarop een duidelijke afbeelding in zwarte lijnen van de APEX. Hoewel de verpakking wellicht wat saai overkomt is het gelukkig een zeer stevige doos met daarin ook voldoende piepschuim en stootruimte. Je zult hierdoor ook niet zo snel een APEX binnenkrijgen met transportschade.

Als we de kast uit de kartonnen doos hebben gehaald zien we een strak vormgegeven behuizing waar behoorlijk wat tempered glass in is verwerkt. Samen met de vier voor geïnstalleerde ARGB casefans kunnen we alvast vaststellen dat het eindresultaat flink wat RGB geweld met zich mee zal brengen.

De behuizing zelf is ook mooi afgewerkt, voelt degelijk aan en is mooi zwart gespoten dus het totaalplaatje klopt bij de APEX. Gezien de relatief lage verkoopprijs zie je hier en daar wel dat Chieftec wat bezuinigd heeft en zijn de losse platen dan ook niet voorzien van geluiddemping. Of dit erg is komen we later op terug in de praktijkervaring.

Als we naar het glazen zijpaneel kijken dan zien we een klein soort cilindervormig handvat die we uit kunnen klappen. Het zijpaneel zit namelijk op een scharnier en hoef je dus niet te verwijderen als je in de kast moet zijn, want met behulp van dit handvat trek het magnetisch gesloten zijpaneel zo open. Dit voelt stevig aan en werkt verrassend fijn en intuïtief, waardoor we alleen maar kunnen zeggen dat we hopen dat dit op meer behuizingen gebruikt gaat worden in plaats van schroeven.

Als we bovenop de behuizing kijken zien we naast de powerknop ook verschillende aansluitingen en laat Chieftec zien dat de APEX prima bij de tijd is. Naast twee USB-A 3.0 aansluitingen zien we ook een USB-C aansluiting. Tevens is er ook een LED-knop toegevoegd mocht jouw moederbord geen ARGB-connector hebben en zijn er in totaal 32 verschillende RGB-effecten ingebouwd. Voor de meeste gebruikers biedt de APEX dus genoeg mogelijkheden op het gebied van I/O aan de voorkant.

Nu we de buitenkant volledig hebben bekeken is het de beurt aan de binnenkant en valt aan de achterkant het meest op waar Chieftec op bezuinigd heeft. Er is vrij weinig afwerking aanwezig en zijn er geen tot nauwelijks echt mogelijkheden toegevoegd om de kabels achter mooi weg te werken. Uiteraard kan je hier en daar een tiewraps gebruiken om kabels vast te binden, maar enkele rails of kabelbegeleiders hadden niet misstaan.

Daarentegen is zijn er wel genoeg inbouwmogelijkheden toegevoegd voor zowel 2,5 inch als 3,5 inch schijven en zijn er ook een aantal accessoires en kabels meegeleverd om de inbouw te bevorderen.

Eén van deze accessoires is dan ook een ARGB-hub waar je in totaal zes PWM-casefans op aan kan sluiten en zes ARGB-connectoren. Dit maakt het leven een stuk gemakkelijker om alles aan te sluiten, want geen enkel moederbord heeft bijvoorbeeld vier ARGB-connectoren voor elke casefan en dan ook nog eentje overhebben voor bijvoorbeeld een ARGB (water)koeler. Chieftec heeft de hub zelf voorzien van 2 magneten waardoor je hem overal in de kast zou kunnen plaatsen. Of dit werkt gaan we dieper op in tijdens het inbouwen.

Dan wordt het tijd om de gekozen hardware te installeren om echt te zien of de Chieftec APEX een prettige bouwervaring biedt. Nu biedt de APEX standaard al vier voor geinstalleerde ARG casefans, maar de behuizing biedt behoorlijk wat flexibiliteit als dit zou willen. Er kunnen nog een aanzienlijk aantal additionele casefans worden ingebouwd en biedt de behuizing ook aardig wat ruimte voor waterkoeling. De maximale maat moederbord is E-ATX, maar hier kleeft wel een nadeel aan omdat je de mogelijkheid kwijtraakt om twee 120mm casefans aan de zijkant te monteren.

De hardware die we gaan inbouwen bestaat uit de volgende onderdelen:

• ASUS ROG Strix B550-XE
• AMD Ryzen 9 5900X
• Corsair DDR4-3600 Vengeance RGB 2x16GB
• WD Black NVMe SSD SN750 1TB (met heatsink)
• Powercolor Radeon RX 470 Red Devil 4GB
• be quiet! Pure Power 10 700W
• Enermax Aquafusion 360 waterkoeling

Dit systeem zal een leuke test zijn voor vooral de airflow van de Chieftec APEX en zal dan ook vergeleken worden met de een be quiet! Shadow Base 800 waar dit systeem uit overgezet is voor deze test. De Shadow Base 800 was ook voorzien van exact dezelfde hoeveel ARGB-fans voor en achter. Dit zorgt voor een mooie vergelijking en we zijn dan vooral ook benieuwd of de tempered glazen voorkant de airflow echt tegenwerkt of dat de gekozen luchtopeningen aan de zijkanten genoeg zijn.

Het inbouwen zelf verloopt redelijk voorspoedig al is het echt aan te raden om de waterkoeling pas te plaatsen als je het moederbord en de voeding hebt geïnstalleerd. De ruimte aan de bovenkant is niet heel ruim dus wordt het anders wel heel lastig om de CPU-powerconnectoren aan te sluiten linksboven op het moederbord. Verder is er voldoende ruimte aanwezig voor alle onderdelen en biedt de kast ook genoeg ruimte voor eventueel hogere luchtkoelers (denk aan bijvoorbeeld de be quiet! Dark Rock Pro 5 die we onlangs hebben getest).

We hebben het in de review al eerder gehad over de ARGB/PWM hub die meegeleverd wordt met de APEX. Om alle casefans en ARG-connectoren aan te sluiten werkt dit perfect, maar helaas zijn de 2 magneten op de achterkant simpelweg niet sterk genoeg om de HUB knap op zijn plaats te houden. Chieftec had de hub beter kunnen voorzien van een standaard 2.5 inch SATA behuizing (be quiet! doet dit bijvoorbeeld wel). Als ze hadden gekozen voor dit formaat dan hadden we de hub vast kunnen zetten op één van de SATA SSD brackets achterop het moederbord.

Een ander voordeel van het echt vast kunnen zetten van de hub zou zijn dat kabelmanagement een stuk makkelijker (en vooral strakker) gemaakt zou kunnen worden. De Chieftec APEX heeft helaas geen kabelgeleiders of kabelbanen waardoor je redelijk creatief moet worden om de kabels toch enigszins strak bij elkaar te kunnen houden. De ruimte achter het moederbord tot het zijpaneel is ook niet erg ruim bemeten waardoor je de kabels uiteindelijk met behoorlijk wat tiewraps aan het achterpaneel moet vastmaken om de behuizing dicht te kunnen maken. De ARGB/PWM hub hebben uiteindelijk bovenop de HDD bracket gelegd zodat ie daar magnetisch op zijn plek gehouden wordt. Toch een klein minpuntje voor de APEX.

Gelukkig hoef je niet elke dag naar de kabels aan de achterkant van moederbord te bekijken dus hoe ziet de APEX er verder uit als alles in ingebouwd en geïnstalleerd? Het eindresultaat mag er zeker zijn en vooral de RGB-effecten zien er mooi uit!

Als we bij zijn gekomen (en hebben genoten) van het RGB-geweld gaan we iets dieper in op de praktijkervaring, hoe bevalt de Chieftec APEX als de daily driver voor de gekozen hardware? Laten we beginnen met de geluidsproductie zoals we die hebben ervaren. In idle doen de vier ARGB fans relatief stil hun werk en kan je computer prima gebruiken zonder dat je waterkoeler of grafische kaart hoort opstijgen. Zodra we even flink gaan gamen of wat video’s omzetten met Handbrake horen we alle casefans binnen de kast (dus ook die van de waterkoeler) toch behoorlijk wat meer lawaai maken om alles goed gekoeld te houden. De Shadow Base 800 van be quiet! is een stuk stiller tijdens beide testen, maar die behuizing is inclusief de ARGB fans zo’n € 150,- en dus ook een stuk hoger geprijsd dan de APEX.

Is deze hogere geluidsproductie dan meteen een dealbreaker? Zeker niet, want ondanks dat ie luider is dan een aanzienlijk hoger geprijsde ATX-behuizing is de APEX zeker geen straaljager te noemen. Er valt prima met het geluid te leven en als je net als onze reviewer alleen games speelt met een goede headset op jouw hoofd, dan heb je waarschijnlijk niet eens door dat de casefans meer herrie maken.

We hadden het al over de mooie RGB-verlichting, maar het is ook goed om te vermelden dat de hub perfect samenwerkt met ons ASUS Strix moederbord en via Armoury Crate alles prima valt in te stellen en alle effecten vlekkeloos over worden genomen. Het fijne hiervan is dat je niet verplicht wordt om additionele software te installeren zoals je bij sommige andere merken wel toe verplicht wordt.

Verder zijn de aansluitingen bovenop de APEX prima gekozen door Chieftec en bieden ze genoeg gemak en snelheid. Even snel een headset, USB-stick of iets anders aansluiten is geen enkel probleem en heeft Chieftec gelukkig ook gekozen voor voldoende ruimte tussen de aansluitingen, waardoor je zelfs bredere USB-sticks zonder problemen naast elkaar erin kan klikken.

Als laatste vinden we de keuze voor magnetische zijpaneel op scharnieren ook een prima keuze en stelt je in staat om even snel wat aan te passen binnenin de behuizing zonder allerlei schroeven los te hoeven halen. Het biedt een stukje extra gebruiksgemak en geeft toch een bepaald gevoel van luxe die je normaal niet zo snel tegenkomt in behuizingen van deze prijsklasse.

We hebben het gehad over de geluidsproductie, maar hoe zit het dan met de koelprestaties? Nu staat de AMD Ryzen 9 5900X bekend als een behoorlijke heethoofd als je hem niet undervolt dus het was interessant om te zien of hogere geluidsproductie van de APEX genoeg was om de duurdere Shadow Base 800 bij te houden.

De kamertemperatuur was tijdens deze testen in beide gevallen zo’n 23 graden en er valt duidelijk te zien dat de Shadow Base 800 beter presteert qua koeling. De conclusie die we hier helaas aan uit moeten halen is dat de glazen voorkant van de APEX het koelvermogen wel negatief beïnvloedt. Dat gezegd hebbende zijn de resultaten in geen enkel geval problematisch te noemen al zullen de temperaturen tijdens gamen wellicht ook boven de 80 graden kunnen gaan duiken als het buiten richting de 30 graden zou gaan en je geen airco thuis hebt.

Wil je meer koeling dan zou je eventueel ook kunnen kiezen voor de Chieftec APEX Air die ook vier fans biedt, maar dan met een mesh voorkant. Dit zou de koeling flink ten goede moeten komen al is daar wel een flinke kanttekening bij te zetten, want de meegeleverde fans hebben geen RGB-verlichting. Houd hier dus wel rekening mee als je twijfelt tussen beide modellen van de APEX, want het is en blijft wel een mooie behuizing.

Dus wat vinden we van de Chieftec APEX? De behuizing doet eigenlijk heel veel goed en levert behoorlijk wat waar voor jouw geld. Er zijn maar weinig behuizingen op de markt waar je zoveel inbouwruimte krijgt, standaard al vier ARGB-fans ingebouwd zijn en waar je ook nog eens een ARGB/PWM hub bij krijgt. En dat alles voor een zeer competitieve prijs van ruim onder de € 100,- dus op het gebied van prijs/prestaties krijg je zeer een goede deal!

Dat gezegd hebbende heeft Chieftec hier en daar wel moeten bezuinigen en dan gaat het vooral om de afwerking aan het achterpaneel waar je het moederbord op monteert en vooral de kabelmanagement is middelmatig. Met enige creativiteit (en behoorlijk veel tiewraps) kan je met het laatste nog wel redelijk uit de voeten komen en is dan ook niet het grootste minpunt van deze kast. Dat is helaas toch wel de koelprestaties die door het glazen voorpaneel behoorlijk geknepen wordt als je het vergelijkt met andere kasten die een mesh voorkant hebben.

De kast zelf is strak vormgegeven en mede dankzij het glazen voorpaneel kan je wel volledig genieten van al het RGB-geweld en zijn alle fans gemakkelijk aan te sluiten op het moederbord via de hub. Als Chieftec de hub voor de volgende editie verandert naar een 2.5 inch SSD formaat zal dat het bouwgemak flink ten goede komen.

Al met al biedt de Chieftec APEX genoeg om het een aanrader te noemen als je op zoek bent naar een mooie behuizing met veel inbouwruimte en veel RGB-verlichting. We zouden alleen niet aanraden om deze behuizing te combineren met echte high-end componenten, omdat je dan waarschijnlijk wel in de problemen gaat komen als het aankomt op koelvermogen. Je zou in dit geval natuurlijk ook nog de APEX Air variant kunnen overwegen.

Daarom heeft de Chieftec APEX van ons de award gekregen voor “De perfecte keuze voor een budget“.