We gaan een kijkje nemen naar de early access-versie van Ghost Keeper en er is één ding wel meteen duidelijk: jij bent zelf the bad guy - geheel wat anders dan dat we gewend zijn.
Je bent geen onzichtbare beheerder op de achtergrond, maar de ‘kwade kracht’ zelf, die vanuit de schaduwen zijn/haar minions aanstuurt. Mensen komen nietsvermoedend jouw grote mansion binnen en het is aan jou om ze met vallen, pure chaos en een flinke dosis humor de stuipen op het lijf te jagen.
Die omkering van rollen geeft Ghost Keeper een lekker speels randje. In plaats van dat je een held speelt, draait nu alles om slimme valstrikken zetten, terroriseren, plannen en genieten van de paniek die je zorgvuldig hebt opgebouwd. Want ik ga niet ontkennen dat mijn chaosbrein hier heel goed op gaat.
Met de gameplay van Ghost Keeper wordt strategie met humoristische en speelse horror gecombineerd.
Als Ghost Keeper kijk je namelijk niet alleen toe, maar je regisseert wat er gebeurt. Vanuit een overzichtsperspectief beweeg je door het huis en zet je minions in om ruimtes voor te bereiden met jumpscares als: lichten laten knipperen, objecten laten bewegen, vallen activeren of gewoon een enge verschijning laten zien. Alles kost helaas wel energie, dus je moet wel echt (de juiste) keuzes maken: ga je voor een snelle jumpscare of bouw je langzaam spanning op?
Je minions spelen daarin ook een grote rol, want elke minion heeft eigen vaardigheden en beperkingen. Hierdoor zijn de positionering en timing van je aanvallen en schrikmomentjes echt heel erg belangrijk zijn in deze game. Terwijl jij alles bedenkt en uitplant, zetten je minions dit plan in werking.
De menselijke indringers kunnen allemaal verschillend reageren op wat er gebeurt. Sommigen rennen namelijk zo hard als ze kunnen weg (wat ik in real life ook zou doen om eerlijk te zijn), anderen proberen stoer te doen of zelfs terug te vechten. Dat zorgt ervoor dat elk level als een soort levend puzzelspel voelt, waarin je telkens weer moet bijsturen. Dit levert ook echt superhilarische momenten op.
Uiteindelijk draait Ghost Keeper niet om één perfecte scare, maar om controle houden over de situatie. Er is niets leuker naar mijn mening dan paniek opbouwen, mensen uit elkaar drijven en toeslaan op het juiste moment. En dit voelt tactisch en heerlijk gemeen zonder dat je er scheef op aangekeken wordt.
Graphics en sfeer
Qua graphics is Ghost Keeper visueel niet een pure horror game, zoals bijvoorbeeld Silent Hill. In plaats hiervan is er gekozen voor een licht tekenfilmachtige uitstraling die goed past bij de humoristische vibes van het idee achter deze game.
De omgevingen zitten vol details: krakende gangen, flikkerende kaarsen en kamers die er op het eerste gezicht rustig uitzien, maar wel echt duidelijk vragen om problemen. Het zal je geen nachtmerries bezorgen, maar een ondeugende glimlach op mijn gezicht heeft getoverd, want wie houdt er nou niet van shenanigans?
De sfeer wordt verder ook duidelijk gemaakt door de belichting en het geluid. De schaduwen en plots bewegende objecten, samengevoegd met de creepy geluidseffecten, zorgen ervoor dat spanning telkens een beetje meer wordt opgebouwd, maar gelukkig zonder overdreven jumpscares (want zoveel kan mijn hart echt niet meer aan na al die horrorgames).
Muziek en ambient geluiden reageren vaak op wat jij doet, waardoor je acties extra impact krijgen. Alles samen voelt Ghost Keeper als een interactieve spookattractie: gezellig creepy, slim opgebouwd en precies eng genoeg om leuk te blijven.
Ghost Keeper is op zijn best wanneer je jezelf en je gameplay niet al te serieus neemt (gelukkig doe ik dat toch al nooit). Het is een gewoonweg hilarische game die je zonder schuldgevoel laat genieten van pure, ongegeneerde chaos om mensen de stuipen op het lijf te jagen. De combinatie van gameplay, het speelse uiterlijk en absurde situaties zorgt ervoor dat falen net zo leuk is als succes.
Juist dat er niemand judged op de manieren hoe je mensen wegjaagt, maakt het zo ontzettend leuk. Niemand zal benadrukken dat je “te gemeen" bent, niemand houdt je morele kompas tegen het licht: je bent gewoon een spook, dit is jouw terrein en mensen zijn hier vooral om getest (en vooral getraumatiseerd) te worden.
Ghost Keeper is kattenkwaad uithalen op een bovennatuurlijke schaal en hierom raad ik deze game aan voor iedereen die even ongegeneerd los wil gaan met slechte grappen en fikse valstrikken.
