Review: ASUS Prime AP201
Links; Navigatie;
Het Prime-merk van ASUS staat met name bekend om moederborden, maar vandaag is het tijd voor de eerste Prime-behuizing: de AP201. Het betreft een Micro-ATX-case met de optie voor een zijpaneel van gehard glas of mesh - in dit geval hebben we de witte mesh-versie in handen. Qua ondersteuning maakt de AP201 zich interessant met ruimte voor een 360mm-AIO (all-in-one), een ATX-voeding tot 180 mm en een videokaart tot 338 mm. Bovendien is op de voorkant een USB-C-poort aanwezig, wat voor het prijspunt niet verkeerd is.
Daarover gesproken: op het moment van schrijven kost de Prime AP201 (White) € 109,- bij onze webshoppartner Megekko. Gezien de benoemde combinatie aan features is er potentie voor de liefhebbers onder ons. Zijn belangrijke zaken zoals inbouwgemak en afwerking tevens in orde? Dat doen we in deze review behandelen!
Hieronder treffen we de specificaties aan;
| Specifications | ASUS Prime AP201 MicroATX Case |
|---|---|
| Case Size | Small Tower |
| Motherboard Support | Micro-ATX Mini-ITX |
| Drive Bays | 1 x 2.5″ Bay 3 x 2.5″/3.5″ Combo Bay |
| Expansion Slots | 4 |
| Front I/O Port | 1 x Headphone 1 x Microphone 2 x USB 3.2 Gen1 1 x USB 3.2 Gen2 Type C |
| Radiator Support (Top) | 120 mm 140 mm 240 mm 280 mm 360 mm |
| Radiator Support (Rear) | 120 mm |
| Cooling Support (Top) | 3 x 120 mm 2 x 140 mm |
| Cooling Support (Rear) | 1 x 120 mm |
| Pre-installed Fans (Front) | None |
| Pre-installed Fans (Rear) | 1 x 120 mm |
| Maximum CPU Cooler Height | 170 mm |
| Maximum GPU Length | 338 mm |
| Maximum PSU Length | 140-180 mm |
| Removable Dust Filters | Bottom |
| Maximum Cable Management Space | 32 mm |
| Dimensions | 205 x 350 x 460 mm |
| Weight | 5.8 Kg |
Gebalanceerd ruim
Zoals benoemd bij de inleiding kan je aardig wat grote componenten kwijt in de ASUS Prime AP201. Laten we beginnen met het compacte formaat van deze Micro-ATX-behuizing zelf, want hij is 20,5 cm breed, 35 cm hoog en 46 cm diep. Ter vergelijking: de welbekende Cooler Master NR200 - een Mini-ITX-case - is 18,5 cm breed, 29,2 cm hoog en 37,6 cm diep. De Prime AP201 staat dus met kop en schouders boven een ITX-kastje, maar je geniet de voordelen van Micro-ATX.
Als we het dan over de inhoud hebben, zien we dat er ondersteuning is voor een 360mm-AIO aan de bovenzijde en een 120mm-AIO aan de achterzijde. Een alternatief is de plaatsing van een viertal 120mm-fans op die plekken, waarbij er geen ondersteuning is aan de voorzijde - mede vanwege plaatsing van de voeding daar. Aan de onderzijde zou je mogelijk nog een drietal 120mm-fans kunnen plaatsen, al hangt dat af van de dikte van je videokaart. Vooraf geïnstalleerd krijg je in ieder geval een enkele 120mm-Prime-fan, hetzij in het wit of zwart.
Verder is er technisch gezien ruimte voor meerdere HDD’s en SSD’s van 2,5″ of 3,5″. Dit hangt logischerwijs af van andere factoren, zoals de geplaatste voeding en videokaart. Je kan namelijk een ATX-voeding tot 180 mm kwijt en een videokaart tot 338 mm. Mocht je een torenkoeler willen plaatsen, dan is er 170 mm aan ruimte, dus je kan monsters zoals de welbekende Noctua NH-D15 eenvoudig kwijt óf gewoonweg een AIO plaatsen.
Opvolgend zijn er nog wat leuke features te benoemen, zoals toolless toegang (klikbare panelen), verwijderbare stoffilters en aan de achterzijde een beloofde ruimte voor kabelmanagement van 32 mm. Tenslotte is er de noemenswaardige I/O aan de voorzijde, bestaande uit USB-C, tweemaal USB-A en aparte audio-aansluitingen voor geluid en microfoon. Kortom, op papier is er de nodige waslijst aan features en ondersteuning.
De ASUS Prime AP201 wordt verscheept in een typerende doch basale verpakking. Daarop zien we wat algemene specificaties afgedrukt staan en dat intern een ruimte van 33 liter aanwezig is. Maken we de doos open en tillen we behuizing met piepschuim en al uit de verpakking, dan krijgen we een eerste, puike indruk van de witte variant van dit kastje. Het mesh rondom staat de behuizing zeker niet verkeerd.
Opvolgend werpen we een blik op de I/O aan de voorzijde, bestaande uit een USB-C-poort van 10 Gbps, aparte aansluitingen voor audio en microfoon, de powerknop en twee USB-A-poorten van 5 Gbps. Die combinatie is voor ongeveer € 109,- toch echt niet verkeerd te noemen en het is een teken dat de implementatie van USB-C rond dat prijspunt eindelijk vaker voorkomt. Tenslotte is er aan de zijkant nog een stukje tekst te vinden van het merk: ‘ASUS PRIME CASE’.
Aan de achterzijde zien we tevens een typerend ontwerp voor een Micro-ATX-behuizing. Links boven is de voedingsaansluiting te spotten, diagonaal eronder zien we alvast de meegeleverde 120mm-fan en er zijn vier PCIe-sloten beschikbaar. Ook aan de achterzijde is een geperforeerd ontwerp aangebracht, kortom, de afstoot van warme lucht is in theorie geen euvel. Echter brengen zoveel gaten wel wat meer stof met zich mee…
Gelukkig zien we aan de onderzijde omwille van stofbestrijding een afneembaar stoffilter. Ook krijgen we een indruk van de plastic pootjes met rubberen viltjes. De kast dient daarmee niet zomaar van zijn plek te gaan en verder maak ik me kwalitatief niet zorgen om het gebruik van plastic. Mede vanwege het feit dat ze redelijk dik zijn van aard.
Vervolgens komen we uit bij de binnenkant, waarbij het een genot is om toolless toegang te zien aan weerszijden. Binnenin is er aardig wat ruimte te spotten, al is er een cover langs de voedingskooi om rekening mee te houden. Die is daarentegen los te schroeven, dus mocht dat benodigd zijn voor de plaatsing van een lange videokaart, dan ervaar je daar geen obstakel in. Verder zijn er op zaken zoals afwerking en bouwkwaliteit op eerste gezicht geen aanmerkingen te maken.
Na verwijdering van het tweede zijpaneel treffen we aan de andere kant het zakje met de nodige accessoires en boekjes aan. Verder zien we de goot voor kabelmanagement en een drietal klittenbandjes om kabels makkelijk mee vast te zetten. Echter is tussen het zijpaneel en de moederbordtray weinig ruimte voor kabels. Je dient kabelroutes dus zorgvuldig uit te plannen en richting de kabelgoot te brengen. Vooralsnog het enige punt om echt rekening mee te houden.
Tenslotte een blik op de verwijderbare panelen aan de voor- en bovenkant. De stoffilters daar zijn helaas niet te verwijderen, in tegenstelling tot de onderzijde. Dat maakt toekomstige schoonmaak iets lastiger en is één van de weinige designelementen waar ik iets op aan kan merken. Afgezien van dat is en blijft de toolless aard van de kast een genot.
Collega-redacteur Wieger heeft de ASUS Prime AP201 ingebouwd met een combinatie van witte en zwarte ASUS-hardware. De lijst bestaat o.a. uit de ASUS ROG Strix B760-G Gaming WiFi D4, ASUS ROG Ryuo III 240 ARGB White Edition en ASUS TUF Gaming RTX 3090 Ti OC. Het eindresultaat mag er esthetisch gezien écht wezen, waarbij het mesh niet alleen tof oogt, maar ook een functie heeft omwille van luchtintake. Persoonlijk zou ik voor deze behuizing ook de voorkeur geven aan de mesh-versie i.p.v. de variant met het glazen zijpaneel.
Nochtans is er een aantal duidelijke opmerkingen te plaatsen over de inbouw. Vanwege de gekozen componenten is er natuurlijk niet weinig ruimte over voor kabelmanagement. Dat geldt al helemaal als een 360mm-AIO verkozen wordt, want dan zal je de voedingskooi aan de voorkant iets lager moeten monteren. Uiteraard kan je dan weer in de knoop komen met de voedingskabels, kortom, het is goed uitdokteren wat handig is bij de wens voor grotere componenten. Nou is dat ook vrij typerend bij compacte builds en dat gaat hier dus eveneens op.
Zodoende is het bij de plaatsing van een AIO handig om alle kabels richting het moederbord alvast aan te sluiten. Daarnaast is een SFX-voeding een serieuze overweging bij installatie van de allerlangste videokaarten en/of een 360mm-AIO. Hoewel er ruimte overblijft met een ATX-voeding, levert het een krappe bundel aan kabels op. Dat heeft logischerwijs invloed op de luchtintake vanaf de voorkant, ook al kan je daar officieel geen fan plaatsen.
Zoals aangegeven bij de showcase is er aan de achterzijde weinig tussenruimte voor kabels. Je zal boven langs en naast de moederbordtray - in de goot - kabels moeten begeleiden en daar dienen ze zelf lang genoeg voor te zijn. Al met al zijn dat typerende zaken om in acht te nemen bij een Micro-ATX-build. Nochtans is het belangrijk om even te benoemen, waarbij het eindresultaat er in mijn optiek mag wezen.
Al met al kan ik lovend zijn over de ASUS Prime AP201. Met een huidige prijs van € 109,- bij onze webshoppartner Megekko is het een aantrekkelijke behuizing te noemen. Je zit aan de compactere kant met Micro-ATX, waarbij je toch nog een 360mm-AIO, ATX-voeding én een lange, dikke videokaart kwijt kan in deze kast. Het mesh-ontwerp garandeert dat er voldoende luchtintake is om al die componenten te voorzien van voldoende koeling. Daarbij oogt het mesh rondom echt niet verkeerd, waarbij ik zelfs voorkeur geef aan dat design t.o.v. een glazen zijpaneel.
Wat mede prettig is voor de prijs, mag de aanwezigheid zijn van een vooraf geïnstalleerde 120mm-fan aan de achterzijde. Daarnaast krijg je op de I/O aan de voorzijde een USB-C-poort, twee USB-A-poorten en gesplitste audio-aansluitingen. Er zijn niet al te veel behuizingen op de markt die dat bieden én een mesh-ontwerp bezitten met een focus op koeling. Kleine kersjes op de taart zijn de toolless toegang en de uitneembare stoffilters. Kortom, de AP201 is een puike, strak ogende Micro-ATX-kast die een dikke aanrader kan zijn voor het geld.
