Review: be quiet! Dark Mount

Review: be quiet! Dark Mount

Productpagina: be quiet! Dark Mount

• Specificaties
• Showcase
• Software
• In de praktijk
• Conclusie

Als je be quiet! zegt, dan denk je normaal aan computerbehuizingen, voedingen of bijvoorbeeld de dikke Dark Rock-luchtkoelers die ze al jaren uitbrengen, maar onlangs bracht be quiet! twee toetsenborden uit en de Dark Power-muizen.

We hebben de Dark Power Ergo muis onlangs al getest en daar waren we erg over te spreken, dus toen we de kans kregen om het Dark Mount-toetsenbord te testen, konden we dat uiteraard niet weigeren!

Naast de Dark Mount heeft be quiet! ook het Light Mount-toetsenbord uitgebracht, waarbij de Dark Mount als topmodel is gepositioneerd en zou voortbouwen op de innovatieve toetsenborden van Mountain (onlangs overgenomen door be quiet!). We praten dan over een modulair design, ingebouwd beeldscherm, een soort Steam Deck in het numeriek gedeelte en vooral stille toetsen.

Dat klinkt als een toetsenbord uit de toekomst, maar hij ligt op onze testtafel en we kunnen niet wachten om ermee aan de slag te gaan. Of alle beloftes waargemaakt worden, daar komen we in deze review achter.

De be quiet! Dark Mount is verkrijgbaar met een adviesprijs van € 259,90.

Hieronder treffen we de specificaties aan;

Switches en keycaps

Voordat we het product zelf gaan bekijken, staan we even stil bij de switches die door be quiet! zelf zijn ontwikkeld en moeten zorgen voor een zeer stille typervaring. Als je de Dark Mount bekijkt, heb je de keuze uit twee varianten, namelijk silent lineair en silent tactile, waar wij in deze review de laatste bekijken.

De tactile variant wordt geleverd met zwarte switches die vooraf gesmeerd zijn om zo min mogelijk frictie en geluid te produceren. Ook de stabilisatoren onderin elke toets zijn gesmeerd, terwijl de behuizing van elke toets is gemaakt van een geluidsarm materiaal, namelijk PA66 nylon.

Behalve de toetsen zelf heeft be quiet! onder de toetsen zelf in totaal drie lagen aan dempingsmateriaal aangebracht. In totaal zijn twee lagen van schuimmateriaal aangebracht en zijn de ruimtes in de behuizing opgevuld met siliconen vulling om de Dark Mount een van de stilste toetsenborden op de markt te maken. Of dit daadwerkelijk ook gelukt is, gaan we verder op in tijdens de praktijkervaring, maar feit is wel dat we tot dusver nog nooit zo’n aanpak zijn tegengekomen.

Zodra we de doos van de Dark Mount erbij pakken, zien we direct dat we te maken hebben met een be quiet!-product. De huisstijl is al jaren een strakke zwarte doos met voorop een mooie afbeelding van het product en achterop vinden we de belangrijkste eigenschappen van het product.

Grappig detail is wel dat de doos opvallend smal, maar wel relatief dik is voor een fullsize keyboard. Waarom dat zo is, laten we uiteraard zien tijdens het uitpakken.

Zodra we de doos openmaken, zien we waarom de doos dus relatief smal is, want we zien een behoorlijk klein toetsenbord verpakt in op maat gesneden beschermschuim. Op het eerste gezicht dachten we dat we te maken hadden met een TKL-toetsenbord.

Gelukkig zitten er in totaal drie lagen aan beschermschuim in de verpakking, want zodra we het toetsenbord en de eerste schuimlaag (inclusief handleiding) hebben weggehaald, zien we verschillende losse elementen van het toetsenbord zitten.

We zien een magnetische polshouder, een los numeriek gedeelte, het beeldscherm, een mooie gevlochten USB-kabel en een achttal kleine vierkante blokjes. Wat we met die losse blokjes moeten/kunnen doen, komen we straks op terug, maar bijzonder zijn ze wel!

De USB-kabel is een mooie gevlochten kabel van twee meter die voorzien is van een USB-C-aansluiting voor op het toetsenbord en een USB-A-connector aan de andere kant voor op je computer.

De polssteunen zijn mooi van kwaliteit en je zal wellicht denken: waarom bestaat de polssteun niet uit 1 geheel? Dat komt omdat je het numerieke gedeelte aan beide kanten kan gebruiken of natuurlijk in de doos kan laten.

De polssteunen zijn beide magnetisch uitgevoerd en moeten dus makkelijk aan het toetsenbord klikken en ook blijven zitten tijdens gebruik. Of dit laatste ook zo is, gaan we bekijken in de praktijkervaring, maar met de rubberen voetjes onderop moet dat wel goedkomen, denken we.

Dan die acht vierkante blokjes, wat zijn dat nu precies? Dat blijken dus magnetische pootjes te zijn die onder het toetsenbord en onder het numerieke gedeelte kunnen klikken en dat dan tot twee hoog kunt stapelen.

Hiermee kan je het toetsenbord dus verhogen op een andere manier dan de traditionele pootjes die je uit het toetsenbord kunt klikken. De pootjes klikken zeer stevig vast en geven je dus de vrijheid om het toetsenbord op drie hoogtes te gebruiken in totaal.

Het systeem voelt daarbij ook zeer stevig aan en zal niet breken, wat bij de pootjes van (goedkopere) toetsenborden na verloop van tijd wel eens kan gebeuren.

Als laatste bekijken we de mediamodule met beeldscherm, voordat we het toetsenbord zelf gaan bekijken. De module is relatief klein, maar stevig uitgewerkt en voelt ook vooral degelijk door het gewicht. Door een USB-C-connector kan je de module op twee plekken (links en rechts) op het toetsenbord vastklikken.

De module zelf heeft een mooi display (we vermoeden een IPS-display), al zijn er weinig tot geen specificaties over te vinden. Zover we konden uitvogelen, is het een 4:3-verhouding beeldscherm met 320×240 pixels en kan je deze aanpassen in de software.

Naast het display zitten ook verschillende knoppen, namelijk play/pauze, skip forward en skip backward, mute-knop en een draaiknop om het volume in te stellen. In het midden zitten knoppen om het display mee te bedienen, zodat je snel door de verschillende functies heen kunt bladeren.

Als we het toetsenbord uit de doos halen en goed bekijken, zien we een strak vormgegeven behuizing met een aluminium bovenplaat en een stevige kunststof onderplaat. De bouwkwaliteit zit prima in elkaar, de afwerking is van een hoog niveau en we zien duidelijk de invloeden van Mountain terugkomen in de Dark Mount.

Op de lange zijde achterop zien we natuurlijk de USB-C-poort zitten die we verbinden met de computer, maar ook de twee USB-C-poorten die gebruikt kunnen worden voor de Mediadock. Onderop zien we ook verschillende rubbers zitten om het toetsenbord op zijn plek te houden, waaronder twee grotere vierkante rubbers in de hoeken waar je dus de pootjes op kunt klikken, zoals je op de foto kan zien.

Aan de zijkanten zien we overigens ook twee magnetische panelen zitten die we los kunnen halen, waar een USB-C-poort zichtbaar is en je dus het numerieke gedeelte op vast kunt klikken. Het concept dat je dit numerieke gedeelte aan beide kanten kunt vastklikken, vinden we een heel mooi concept, zodat je als linkshandige makkelijker de functieknoppen kunt gebruiken.

Het numerieke gedeelte zelf is van dezelfde bouwkwaliteit en hetzelfde materiaal als het toetsenbord zelf, maar qua uiterlijk zitten er natuurlijk wel wat verschillen. Om te beginnen zitten bovenop in totaal acht functietoetsen met een (IPS) scherm van 140×140 pixels die je met de software volledig kunt instellen. Dit werkt eigenlijk hetzelfde als een Stream Deck en daarmee is be quiet! zelfs eerder dan Corsair zelf, die onlangs een toetsenbord met ingebouwde Stream Deck hebben aangekondigd.

Onderop het numerieke gedeelte zien we dezelfde magnetische pootjes zitten, zodat je deze ook makkelijk kunt verhogen, maar we zien ook een groot schuifpaneel zitten dat zowel naar links als naar rechts geschoven kan worden. Aan de zijkant zien we ook weer de magnetische panelen zitten die je los kunt halen, zodat je een verbindingspaneel links of rechts eruit kan laten schuiven. De bedoeling is uiteraard om dit verbindingspaneel op het toetsenbord te klikken, zodat je een full-size keyboard krijgt.

Nu rest ons laatste stap alleen om het toetsenbord volledig in elkaar te zetten zoals we het willen hebben en we kiezen ervoor om het numerieke gedeelte aan de rechterkant te monteren en beide onderdelen op maximale hoogte te zetten.

Zodra we alles hebben verhoogd, kunnen we het toetsenbord en numerieke gedeelte in elkaar klikken en dat gaat met één soepele klik en alles voelt stevig en staat als een huis. Echter, zodra je het toetsenbord optilt, zie je wel dat de verbinding tussen de twee modules enigszins doorbuigt en we hopen dat dit in een tweede versie nog iets versterkt kan worden, maar voor de praktijkervaring is het zeker geen zwaarwegend nadeel.

De volgende stap is het mediadock vast te klikken en we proberen beide posities uit, maar onze voorkeur ging uiteindelijk uit om hem rechts te plaatsen, zodat je alle mediatoetsen en speciale knoppen dichtbij elkaar hebt. Zeker voor een rechtshandige gebruiker kan dit makkelijker zijn en voor een linkshandige gebruiker raden we dan ook aan om zowel het numerieke gedeelte als het mediadock links te plaatsen.

Als laatste klikken we magnetisch de polssteunen op het toetsenbord en zien we een behoorlijk strak eindresultaat dat op geen enkel bureau zal misstaan.

Nu is het alleen nog maar een kwestie van het toetsenbord aansluiten op de computer om te zien hoe de software zich verhoudt tot de concurrentie en hoe de Dark Mount in de praktijk bevalt.

Om de Dark Mount in te stellen, kan je gebruikmaken van de be quiet! IO Center-software, die zowel als desktopsoftware te downloaden is als online via een webpagina bereikbaar is. De online versie is daarbij wel beperkter in zijn functionaliteiten en kan je onder andere geen updates zoeken en installeren voor de be quiet! randapparatuur zoals de Dark Mount.

We installeren de laatste versie van IO Center en gaan ermee aan de slag, waarbij meteen opvalt dat het hele programma is vormgegeven naar de huisstijl van be quiet! en dat ziet er simpelweg zakelijk en strak uit. De indeling is daarbij ook simpel, maar vooral ook logisch, en het kost je dan ook weinig tijd om je weg te vinden in de software.

Het eerste tabblad dat we tegenkomen is de RGB-verlichting en je krijgt hier eigenlijk de standaardopties, waarbij je de verlichting uit kan zetten of kunt kiezen uit een aantal lichteffecten die we allemaal ondertussen wel kennen. Dit werkt simpel en snel, maar de optie waar wij blij van worden is dat be quiet! ook een optie heeft toegevoegd dat je het toetsenbord forceert om mee te gaan met de dynamische verlichting van Windows (of van een ander programma als je die de dynamische verlichting laat regelen). Hierdoor zal het toetsenbord te allen tijde meegaan met lichteffecten die je bijvoorbeeld hebt ingesteld in een ander programma zoals SignalRGB.

Als we verder kijken, zien we een tabblad waarbij we dus de verschillende mediatoetsen op het numerieke gedeelte kunnen instellen. Dit werkt eigenlijk grotendeels zoals je wellicht gewend bent bij Elgato met hun Stream Deck en je kan dus naast een actie ook een afbeelding toewijzen per knop. De acties zijn duidelijk en over het algemeen werken ze allemaal prima, maar het enige wat we wel jammer vinden is dat als je applicaties wil toewijzen om te openen, je zelf het .exe-bestand moet opzoeken en toewijzen.

Nu klinkt dit wellicht relatief simpel en zou je denken: waarom maken we daar nu een probleem van, ware het niet dat veel software zoals Discord, WhatsApp, Outlook relatief vaak updatet en daarmee de .exe verplaatst naar een andere map of net een andere bestandsnaam eraan geeft. Hierdoor krijg je dus regelmatig te maken met knoppen die niet werken of een foutmelding weergeven. Elgato heeft dit opgelost door de applicatielijst van Windows in te laden, zodat je daaruit kan kiezen, en dit zou be quiet! ook echt moeten toevoegen.

Uiteraard kan je in de IO Center-software ook FN-combinaties programmeren voor extra functionaliteit en heb je de mogelijkheid om macro’s te maken. Het leuke van het maken van de macro’s is dat je ook jouw bewegingen met de muis samen of apart van het toetsenbord kunt opnemen, zodat je heel specifieke opdrachten kunt programmeren.

Uiteraard kan je ook het scherm van het mediadock aanpassen en verschillende kleuren laten weergeven of zelfs een andere afbeelding. Wat we wel echt een gemis vinden, is dat afbeeldingen echt gelimiteerd zijn tot stilstaande en je dus geen gif- of videobestanden kunt inladen als een soort screensaver. Het heeft aardig wat potentie, maar helaas komt dit op dat vlak er nog niet uit en we hopen dan ook dat toekomstige updates nog meer functionaliteit zullen toevoegen aan de Dark Mount.

Op het laatste tabblad kan je de productinstellingen aanpassen en onder andere ook dus kijken of er firmware-updates beschikbaar zijn voor jouw producten. In dit tabblad heeft be quiet! ook wat ‘gaming’-functies toegevoegd, zodat je softwarematig onder andere de Windows-toets kunt uitschakelen, zodat je deze niet per ongeluk indrukt tijdens het gamen.

Al met al zijn we zeker te spreken over het softwarepakket dat be quiet! heeft uitgebracht en de gebruiksvriendelijkheid van alle opties binnen de software. Voor een eerste poging is be quiet! geslaagd om de basis in ieder geval goed neer te zetten, maar een keyboard zoals de Dark Mount schreeuwt om juist die extra functies en daar is nog werk aan de winkel!

Gebruikscomfort en gebruiksgemak

Nu we alles besproken en geïnstalleerd hebben, laten we eens kijken hoe de Dark Mount in de praktijk bevalt, beginnend bij het gebruikscomfort en gebruiksgemak. Met de bouwkwaliteit zit het zoals eerder gezegd zeker goed en de polssteunen zijn verrassend comfortabel. Ze bieden de perfecte mix van zachtheid en ondersteuning, waardoor er zelfs na een paar uur typen geen zere polsen zijn.

Ook over de constructie met de magnetische pootjes zijn we te spreken, want zowel bij een enkele als een dubbele verhoging hebben we op geen enkel moment het idee dat de hoek te hoog wordt en de pootjes blijven ook prima op hun plek zitten magnetisch. Het toetsenbord verschuift ook niet tijdens het gebruik, wat heel fijn is, maar het is wel met zijn zwarte plastic toetsen en zwarte metalen bovenplaat een behoorlijk stofmagneet. We zouden dan ook graag gezien hebben dat er iets van een op maat gemaakte stofcover bij zou zitten, wat je tegenwoordig wel steeds vaker ziet bij concurrenten.

De mediatoetsen zijn daarnaast een fijne toevoeging om bijvoorbeeld de meest gebruikte programma’s zo snel mogelijk te laten opstarten. Het is nog niet op het niveau van bijvoorbeeld een Stream Deck, maar het biedt je wel heel veel handige mogelijkheden binnen handbereik!

Keycaps en switches

Laten we eerlijk zijn: de Dark Mount is een waar genot, zowel voor typen als gamen. De toetsen voelen stevig en responsief aan, en elke toetsaanslag wordt met precisie en snelheid geregistreerd. De tactile switches hebben een fijn activeringspunt en geven duidelijke, consistente feedback, waardoor zowel casual als fanatieke gebruikers er goed mee uit de voeten kunnen.

De reactiesnelheid tijdens snelle games - denk aan titels als Valorant, Call of Duty of League of Legends - is meer dan snel genoeg om elke registratie ook het gewenste resultaat in de game zelf teweeg te brengen. Dankzij Full NKRO key rollover kan je ook meerdere toetsen tegelijkertijd indrukken zonder dat het systeem in de war raakt. We zijn daarnaast ook geen ghosting-effecten tegengekomen, waardoor je ook bij zwaar eisende gamesessies een goede partner in de Dark Mount hebt.

De keycaps zelf zijn licht afgerond en hebben een fijne coating, waardoor ze prettig aanvoelen onder je vingers. Daarbij zijn we echter het meeste onder de indruk van de stilte van elke toets als je flink aan het typen bent, waarbij de meest luidruchtige toets de spatiebalk is en zelfs die wordt niet door de microfoon die boven het toetsenbord hangt opgenomen. Tuurlijk hoor je de toetsaanslagen wel, maar voor een mechanisch toetsenbord zijn we volgens mij nog geen stillere varianten tegengekomen dan de Dark Mount.

Al met al biedt de Dark Mount een prima mix van gameprestaties en typcomfort, waardoor hij zich moeiteloos beweegt tussen beide werelden.

RGB-verlichting

Over de RGB-verlichting van de Dark Mount kan kort en krachtig zijn: die is indrukwekkend mooi en ook vooral heel soepel. De effecten van zowel de eigen software als via bijvoorbeeld een programma als SignalRGB lopen mooi over op de Dark Mount, waarbij we één kleine bug nog tegenkwamen, en dat is als we gebruikmaken van dynamische verlichting de mediadocktoetsen (play/pause, mute etc.) geen verlichting meer weergeven. Nu is dit iets heel kleins natuurlijk, dus we gaan ervan uit dat be quiet! dit met een toekomstige update simpel kan fixen.

De letters op elke toets geven de verlichting ook mooi door, zodat je zelfs in een pikdonkere kamer zonder problemen kan doorwerken. Dit maakt het niet alleen een mooi toetsenbord, maar ook erg praktisch in gebruik - of je nu aan het gamen bent of aan het werk.

Met de Dark Mount zet be quiet! een opvallend volwassen eerste stap in het high-end toetsenbordsegment. Waar we het merk normaal gesproken kennen van stille voedingen en koeling, bewijst het hier dat het ook op randapparatuurgebied ambitie heeft - en die ambitie wordt grotendeels waargemaakt.

De modulaire opbouw is niet alleen een gimmick, maar voegt écht iets toe. Het verplaatsbare numerieke gedeelte, de magnetische pootjes, het mediadock met scherm en de programmeerbare toetsen zorgen voor een mate van flexibiliteit die je zelden ziet in deze klasse. Dat alles is bovendien verpakt in een solide, strak afgewerkt chassis met een bouwkwaliteit die het prijskaartje van €259,90 rechtvaardigt.

Maar waar de Dark Mount écht zijn naam eer aan doet, is bij de switches. De stille tactiele varianten zijn indrukwekkend gedempt zonder hun feedback te verliezen. In combinatie met de meerdere lagen demping in de behuizing levert dat een van de stilste mechanische typervaringen op die we tot nu toe zijn tegengekomen. Voor zowel lange typesessies als intensieve gamesessies is dit simpelweg een genot.

De softwarebasis is goed neergezet: overzichtelijk, stabiel en logisch opgebouwd. Toch voelt het alsof het platform nog wat moet rijpen. Met name op het gebied van het mediadock en de macro-/app-integratie ligt nog ruimte voor verfijning en uitbreiding. De hardware schreeuwt om nóg meer functionaliteit - en we hopen dat toekomstige updates die potentie volledig gaan benutten.

Zijn er minpunten? Zeker. De verbinding tussen toetsenbord en numpad kan bij optillen iets doorbuigen, het ontbreken van een stofcover is jammer voor zo’n premium product en de software kan op detailniveau slimmer. Maar geen van deze punten weegt zwaar genoeg om het totaalplaatje echt te verstoren.

De be quiet! Dark Mount is een innovatief, stil en veelzijdig high-end toetsenbord dat zich moeiteloos staande houdt tussen gevestigde namen. Het is geen veilige, standaardkeuze - het is een statement. En wat ons betreft is dat statement geslaagd en gaat de Dark Mount dan ook naar huis met onze “Innovation Award" en die is meer dan verdiend!