Review: be quiet! Light Base 500 LX

Review: be quiet! Light Base 500 LX

Productpagina: be quiet! Light Base 500 LX

• Specificaties
• De buitenkant
• De binnenkant
• Inbouwen
• In de praktijk
• Conclusie

Vandaag bekijken we de gloednieuwe Light Base LX 500 van be quiet!. Deze kast vult de reeks aan andere recente - maar grotere - Light Base-kasten van het Duitse computermerk aan. Zo zagen we eind vorig jaar al de aankondigingen van de Light Base 900 FX, 900 DX, 600 LX en 600 DX.

De “LX"-modellen zijn degenen waar je (meestal) een viertal be quiet! Lightwings LX-fans inbegrepen krijgt, terwijl de “DX"-modellen ofwel exclusief fans is óf zonder ARGB-verlichting op de fans, en focussen zich meer op een strak, modern design. Dit hangt af van het model. De “FX" van 900-serie is in principe hetzelfde als de “LX", maar is gereserveerd voor de vlaggenschipseries van be quiet!’s kasten. Voor de Light Base 500-serie is er ook een versie zonder ARGB-verlichting: deze heet gewoon de “Light Base 500". Al verwarrend genoeg?

De Light Base 500 LX is de kleinste in deze nieuwe serie. Dat is een fijne toevoeging, want hoewel de 600- en 900-serie van de Light Base-kasten lovende reviews trok, zijn het wel bakbeesten van kasten. Zo is de Light Base 500 LX ruim 3 liter kleiner en twee kilo lichter dan de Light Base 600 LX. Het grootste verschil blijft natuurlijk met de Light Base 900 FX, die met zijn 84,2L ruim vijftig procent groter is dan deze nieuwe Light Base 500 LX.

Met de Light Base 500 LX wil be quiet! een wat meer “waar voor je geld"-optie neerzetten zonder ARGB-verlichting op de kast zelf, zoals je kan vinden op de 600- en 900-serie. Of dat een beetje is gelukt, lees je in deze review. Tevens is de Light Base 500 LX ook verkrijgbaar zonder enige RGB-verlichting: de Light Base 500.

De be quiet! Light Base 500 FX is in zowel het zwart als in het wit verkrijgbaar bij onze webshoppartner Megekko.

Even een overzicht van de specificaties voordat we de kast nader bekijken:

De Light Base 500 LX komt in een stevige kartonnen doos, met daarop de voorkant een schematische tekening van de kast en een exploded view aan de achterzijde. Verder vind je aan de zijkant de volledige specificaties van de PC in een overzichtelijke tabel.

Als we de doos openen, zien we de Light Base 500 LX stevig verpakt in piepschuim. De randen zijn verstevigd met karton, en het geharde glas bevat beschermfolie aan zowel de buiten- als binnenkant. Binnenin de kast vinden we het doosje met de handleiding en alle benodigde installatiehardware.

Laten we de Light Base 500 LX eerst eens uitgebreid van buitenaf bewonderen. Zoals je inmiddels wel gewend mag zijn van be quiet!, is de aandacht voor detail uitmuntend. Alle panelen sluiten naadloos op elkaar aan, en hoewel het ontwerp in basisvorm niet uniek is, onderscheidt be quiet! zich toch door zijn eigen draai aan het ontwerp te geven, aan wat inmiddels wel bekend mag staan als een “Hyte Y40 kloon"; de populaire pionier van dit ontwerp. Wat als eerste opvalt, is natuurlijk de zij-intake-fans, die in een hoek gekanteld staan.

Het ontwerp met glas aan zowel de linker- als voorzijde is natuurlijk fantastisch om naar te kijken: vanaf je luie stoel zie je alle internals met waarschijnlijk een scala aan RGB-verlichting. Het nadeel van dit ontwerp is tweeledig: het eerste is dat je inverted (omgekeerde) fans nodig hebt. Je wilt de fans aan de zijkant namelijk als intake, terwijl je wel de mooie ‘voorkant’ van de fans wilt blijven zien. Mochten deze stukgaan, kan het lastig zijn om gelijksoortige vervanging te vinden. Dit probleem is inherent aan dit ontwerp en uiteraard niet iets wat be quiet! hier magisch heeft opgelost. Het tweede probleem is iets wat be quiet! wél getackeld heeft, namelijk de luchttoevoer.

Om turbulente (chaotische) luchtstromen te verminderen, wil je een zo ononderbroken en recht mogelijke stroom aan lucht, zonder te veel ‘obstakels’. Doordat de intakefans bij kasten zoals de Hyte Y40 parallel lopen met het zijpaneel, wordt de verse lucht als het ware meer tegen je glazen zijpaneel geblazen dan dat het direct je hete componenten koelt. Leuk dus voor het esthetische effect, maar voor je PC niet optimaal. Met de Light Base 500 LX neemt be quiet! het voorbeeld aan de eerder uitgebrachte NZXT H6 Flow; door de fans in een hoek te plaatsen worden je componenten namelijk directer gekoeld.

Het design van de Light Base 500 LX is wel iets anders natuurlijk. De I/O zit ondanks de gekantelde fans alsnog aan de rechter verticale zijde aan de voorkant. Vanaf de voorkant lijken de fans dan ook wat ‘verzonken’ in de behuizing te zitten. Het fijne meshpaneel voor de fans moet ervoor zorgen dat stof weinig kans krijgt in de PC! Over I/O gesproken, vind je op de Light Base 500LX een USB-C gen.2-poort, tweemaal USB-A 3.2, een combo-jack voor audio, een knop om de RGB-verlichting te schakelen, een reset-knop, en natuurlijk de aan-uitknop.

Laten we de rest van de buitenkant nog even bekijken. Aan de onderste voorzijde vinden we een verwijderbaar stoffilter in de vorm van van een lade. Dat is zeker handig als je van plan bent om extra fans te monteren aan de onderzijde van de kast.

De rechterzijde is bijna volledig voorzien van mesh. Aan de ene kant fijn, want alle extra koeling is fijn om mee te nemen. Aan de andere kant is het mesh wel dermate fijn dat je er makkelijk doorheen kan kijken. Als je kabelmanagement niet tiptop is, zal dit je er wel dagelijks aan helpen herinneren!

De achterzijde onthult alvast een interessante ontwerpkeuze op de Light Base 500 LX: een dubbele cut-out voor de voeding. In theorie kan je dit gebruiken voor een PC met dubbele voeding, maar dat is iets wat 99,99% van de gebruikers niet zal doen. Waar is het wel voor? Voornamelijk om de compatibiliteit met zowel ASUS BTF, MSI Project Zero en Gigabyte Project Stealth te waarborgen.

Volgens be quiet! zelf kan je, door de voeding aan de andere zijde te installeren, zowel een BTF (“back to front") systeem gebruiken én alle drive bays. Het zal wat proppen worden als je dit allemaal wilt doen, waarbij een voeding met op maat gemaakte kabel(lengtes) nodig zou kunnen zijn in een compacte kast zoals deze Light Base 500 LX.

Laten we de binnenkant van de Light Base 500 LX bekijken. Zoals eerder gezegd, vind je binnenin de kast het doosje met alle benodigde schroeven, de handleiding en de verticale mount voor de videokaart. Iets wat be quiet! al jaren ontzettend goed doet, is de handleiding. Elk overzicht en elke stap is voorzien van een monochromatisch 3D-model. Bij elk plaatje weet je in één oogopslag wat er uitgebeeld wordt, zonder dat je een woord hoeft te lezen.

Om de Light Base 500 LX te ontleden, is het gelukkig een appeltje-eitje. Alle panelen zijn schroefloos aan elkaar bevestigd, en het verwijderen van een paneel is zo simpel als druk uitoefenen op de uitsparing aan elke zijde. Ik zeg álle panelen, maar als je ook het voorpaneel wilt verwijderen, dan moet je twee schroefjes loshalen. In principe is dit ook niet nodig voor het installeren van de PC, en door zowel het zij- als voorpaneel te verwijderen, benadeel je de stevigheid van de kast aanzienlijk.

De binnenkant van de Light Base 500 LX is ‘clean’, maar ook een beetje gatenkaas. Met alle gaten, verzinkingen en uitsparingen is het op het eerste oog misschien wat verwarrend. Gelukkig is dat allemaal om goede redenen. De gaten achter het moederbord zijn waar we het eerder al over hadden, namelijk voor ASUS BTF (Back-To-Front), MSI Project Zero en Gigabyte Project Stealth. Dat zijn moederborden waar de kabelaansluitingen op de achterkant zitten in plaats van de voorkant. Daarvoor moet je natuurlijk wel een specifiek moederbord aanschaffen, waarbij je rekening moet houden met beperkt aanbod en hoge prijzen.

Wat ook anders is bij de Light Base 500 LX, zijn de verzonken fans aan de onderzijde van de kast. Deze zitten verlaagd in het chassis, waardoor je, als je hier extra fans installeert (niet inbegrepen), deze vlak laat lopen met de rest van de kast. Heel tof ontwerp, maar je moet dan wel goed letten op de dikte van de fans qua hoe mooi het eruit komt te zien. Ook zal je, zoals in mijn geval wanneer je géén extra fans gebruikt, deze uitsparing wel extra blijven zien. Dit oogt wat onrustig in een complete PC. Als je voor deze kast kiest, zal ik dus aanraden een drietal extra be quiet! Light Base LX reversed fans aan te schaffen. Op eigen goeddunken kan je uiteraard ook andere fans gebruiken, want de Light Base 500 LX gebruikt gewoon een standaard 3-pin 5-volt fan hub als aRGB-controller.

Over fans gesproken, ben ik erg blij dat be quiet! voet bij stuk heeft gehouden en nog ‘gewoon’ een universele PWM + aRGB-hub heeft gebruikt. Dat lijkt standaard, maar grote merken zoals Corsair en NZXT stappen steeds meer over op hun eigen proprietaire systemen voor fans en RGB-verlichting. Dat heeft ook zijn voordelen (denk aan minder kabels bijvoorbeeld), maar je wordt dan wel in een hoekje gedrukt qua welke fans je kan gebruiken.

De voorgeïnstalleerde fans op de Light Base 500 LX zijn tevens vooral netjes aangesloten op de fan hub. Zo zou je nog vier setjes van PWM- en aRGB-aansluitingen over hebben. Dat is genoeg voor het optionele drietal bottom fans en een processorkoeler. Dikke prima dus.

Mocht je graag een waterkoeler willen installeren, dan is de bovenzijde praktisch gezien de enige, maar gelukkig ook gelijk de beste optie. Wel moet je erop letten dat alleen 120, 240 en 360 mm waterkoelers worden ondersteund. Vooral 280mm (2x 140mm fans) kan een gemis zijn voor mensen die dat graag gewild hebben - of misschien al eentje in gebruik hebben.

 Specificaties testsysteem

• Intel Core i9 13900K processor
• Cooler Master Hyper 622 RGB processorkoeler
• Kingston Fury Renegade 2x16GB DDR5 @6400MT/s Werkgeheugen
• ASRock Z790 PG Sonic Moederbord
• Samsung 970 Evo Plus 512GB SSD
• MSI RTX 3060 videokaart
• Corsair TX 550m 80+ Gold voeding

Inbouwen

Laten we eens een mooi systeem inbouwen in de be quiet! Light Base 500 LX!

De uitgebreide en mooie handleiding is gelukkig ook voorzien van een overzichtelijke stap-voor-stap-handleiding die je grofweg door het installatieproces van je PC moet helpen - op z’n minst met wat betrekking heeft op de kast zelf. Je zal niet vinden hoe je je processor op je moederbord installeert, want dat hangt natuurlijk af van jouw specifieke setup. Wel vind je bijvoorbeeld hoe je front panel connectoren moet bevestigen.

Zoals al vaker gezegd, werkt het erg prettig dat het boven bijna alle panelen volledig verwijderbaar is. Alle onderdelen zijn makkelijk te installeren, en ik kon overal goed bij. De fans zijn al op de fan hub aangesloten, welke vervolgens gevoed door een SATA-aansluiting moet worden aangesloten op je voeding.

De installatie van het moederbord is gemakkelijk. de middelste standoff is een pin die je moederbord alvast op de goede plek begeleidt, waarna je het moederbord aan de overige acht standoffs vastschroeft met de inbegrepen schroeven. In mijn geval gebruik ik een ‘normaal’ moederbord in ATX-formaat. Zo worden de BTF-gaten al afgedekt en lijkt de kast al een stuk rustiger. Mocht je trouwens een micro-ATX (of mini-ITX) moederbord gebruiken, dan moet je eerst even de handleiding raadplegen of de standoffs op de juiste plek staan.

Kabel-management & Dual Chamber design

Omdat ik een normaal (niet-BTF) moederbord gebruik, is het niet noodzakelijk om de positie van de voeding aan te passen. Na het installeren van de voeding kunnen we ons bezighouden met het kabelmanagement. De Light Base 500 LX is iets wat we noemen een “dual chamber"-behuizing. Deze kasten zijn vaak breder dan ‘normale’ kasten, en typeren zich doordat voeding over het algemeen verticaal wordt gemonteerd achter het moederbord, in een aparte ‘kamer’. Hieronder zie je een schematische tekening van wat daar over het algemeen mee wordt bedoeld.

Wat je misschien gelijk opvalt, is de ‘loze’ ruimte achter het moederbord. Deze wordt hier deels opgevuld met een aRGB-hub, maar inherent aan dit dual-chamberontwerp is dat je meer ruimte overhoudt voor kabelmanagement. Het is vaak minder geprop, en je kan de kabels netter wegwerken. Verder kan je gebruikmaken van de geïntegreerde klittenbandkabelbinders. Wel zeg ik daarbij dat deze best wel wat langer hadden mogen zijn. Bij het punt dat je kabels voor je fans, CPU, GPU, moederbord en drives bij elkaar hebt getrokken, heb je een flinke bos aan kabels. De inbegrepen kabelbinders waren echt te kort om alles makkelijk bij elkaar weg te werken.

Goed, nu alles is ingebouwd en aangesloten, kunnen we de pc opstarten! We worden gelijk begroet met een flinke dosis RGB-verlichting van de Light Wings-fans, die gelijk lekker stil zijn! De verlichting is nog best wel stijlvol, en niet erg ‘in your face’. Via de bovenste knop aan de voorkant van de PC kan je schakelen tussen een breed scala aan kleuren en effecten.

Met de Light Base 500 LX brengt be quiet! eindelijk een compacter alternatief binnen zijn nieuwe kastlijn. Waar de 600- en 900‑serie indrukwekkend maar log was, voelt de 500 LX een stuk handzamer zonder in te boeten op bouwkwaliteit. De afwerking is zoals we van be quiet! gewend zijn: strak, solide en met veel oog voor detail. De gekantelde zij-intakefans zijn niet alleen een esthetische keuze, maar verbeteren ook daadwerkelijk de luchtstroom richting je componenten. Daarbij is het prettig dat be quiet! vasthoudt aan een universele PWM + aRGB-hub, zodat je niet vastzit aan een gesloten ecosysteem.

Toch zijn er ook punten om rekening mee te houden. Het gebruik van reversed fans maakt vervanging lastiger, en de verzonken uitsparing aan de onderzijde oogt onaf als je daar geen extra fans plaatst. Ook de beperkte radiatorondersteuning (geen 280mm) kan voor sommigen een gemis zijn. De kabelbinders hadden wat langer gemogen, al helpt het dual-chamberontwerp wel om kabels netjes weg te werken.

Alles bij elkaar is de Light Base 500 LX een geslaagde toevoeging aan de reeks: een compacte, goed doordachte kast die de balans zoekt tussen looks, airflow en gebruiksgemak. Wie een kleinere behuizing wil zonder concessies aan bouwkwaliteit en uitbreidbaarheid, vindt hier een sterke kandidaat.