Review: CHIEFTEC Night Hunter

Review: CHIEFTEC Night Hunter (GS-03B-BLK-OP)

• Productpagina: CHIEFTEC Night Hunter

• Specificaties
• Showcase
• De buitenkant
• De binnenkant
• Inbouwen
• In de praktijk
• Resultaten
• Conclusie

Onlangs hebben we al twee mooie CHIEFTEC-behuizingen uit de nieuwe APEX-lijn mogen testen en daar waren we best over te spreken. Beide behuizingen boden bijzonder veel waar voor hun geld en zijn naar huis gegaan met een TechGaming Award.

De Night Hunter zit qua totaalpakket net onder de APEX-lijn en is daarom ook iets minder luxe uitgewerkt. Echter, dit zou niet moeten gelden voor de belangrijkste punten, namelijk bouwkwaliteit en koelprestaties.

Of de Night Hunter ons net zo gaat overtuigen als zijn APEX-broers, gaan we in deze review achterkomen. Op naar de praktijkervaring!

De CHIEFTEC Night Hunter is verkrijgbaar bij onze webshoppartner Megekko. Bovenaan de review vind je de actuele Megekko webshopprijs.

Hieronder treffen we de specificaties aan:

Als we de doos erbij pakken, is het wel weer een feest van herkenning, want de Night Hunter volgt exact hetzelfde recept als de APEX-lijn. Het is een simpele kartonnen doos met daarop een duidelijke afbeelding in zwarte lijnen van de Night Hunter.

Hoewel de verpakking wellicht wat saai overkomt, is het gelukkig een zeer stevige doos met daarin ook voldoende piepschuim en stootruimte. Dus je hoeft je geen zorgen te maken dat de CHIEFTEC Night Hunter beschadigd bij jou aankomt als je hem bestelt.

Als we de behuizing uit de kartonnen doos hebben bevrijd, krijgen we deze keer geen déjà vu-gevoel, want de voorkant is volledig anders dan bij de APEX-serie die we al eerder hebben getest. De voorkant is fijn geperforeerd, waardoor de drie 140mm-fans voldoende frisse lucht moeten kunnen krijgen.

Net zoals de APEX-serie is de Night Hunter mooi afgewerkt en voelt alles degelijk aan, maar je ziet wel hier en daar dat er nog iets meer bezuinigd is om de verkoopprijs lekker laag te houden.

De grootste bezuiniging ten opzichte van de APEX-serie zit vooral in de zijpanelen en hoe deze vastzitten in de behuizing. Bij de APEX-serie heeft het glazen zijpaneel een cilindervormig handvat waarmee je het zijpaneel open kan trekken. Dit paneel zit dan ook op een scharnier, waardoor je het zijpaneel niet verwijderd hoeft te worden.

Bij de Night Hunter moet je het glazen paneel wel verwijderen en dit wordt normaal door twee kliksystemen vastgehouden. Dit werkt prima, maar het voelt wel een stuk minder luxe aan dan bij de APEX-serie.

Als we bovenop de behuizing kijken, zien we naast de powerknop ook verschillende aansluitingen en laat CHIEFTEC zien dat ook de Night Hunter prima bij de tijd is. Naast twee USB-A 3.0-aansluitingen zien we ook een USB-C-aansluiting. Voor de meeste gebruikers biedt de Night Hunter dus genoeg mogelijkheden op het gebied van I/O aan de voorkant.

Nu we de buitenkant volledig hebben bekeken, is het de beurt aan de binnenkant, en valt aan de achterkant het meest op waar CHIEFTEC op bezuinigd heeft. Net zoals bij de APEX-serie is er vrij weinig afwerking aanwezig en er zijn geen tot nauwelijks echt mogelijkheden toegevoegd om de kabels achter mooi weg te werken. Uiteraard kan je hier en daar een tie-wrap gebruiken om kabels vast te binden, maar enkele rails of kabelbegeleiders hadden niet misstaan.

Daarentegen zijn er wel genoeg inbouwmogelijkheden toegevoegd voor zowel 2,5-inch- als 3,5-inch-schijven en zijn er ook een aantal accessoires en kabels meegeleverd om de inbouw te bevorderen.

Een verschil met de APEX-lijn is wel dat de Night Hunter openingen heeft, waardoor je moederborden kan installeren met back-connectors. Hierdoor kan je wel een pc bouwen waarbij je de voedingskabels niet hoeft te zien. Hoewel dit een mooie toevoeging is, vragen we ons af of de Night Hunter genoeg ruimte heeft om de kabels aan te kunnen sluiten.

Dan wordt het tijd om de gekozen hardware te installeren om echt te zien of de CHIEFTEC Night Hunter een prettige bouwervaring biedt. Net als de APEX Lumo die we onlangs hebben getest, is de Night Hunter ook voorzien van vier voorgeïnstalleerde 140mm-casefans, maar de behuizing biedt behoorlijk wat flexibiliteit als je dit zou willen.

Er kunnen nog een aanzienlijk aantal additionele casefans worden ingebouwd en de behuizing biedt ook aardig wat ruimte voor waterkoeling. De maximale maat moederbord is E-ATX, maar hier kleeft wel een nadeel aan, omdat je de mogelijkheid kwijtraakt om twee 120mm-casefans aan de zijkant te monteren.

De hardware die we gaan inbouwen bestaat uit de volgende onderdelen:

Waar het inbouwen bij de APEX-lijn redelijk voorspoedig verliep, is dat helaas bij de Night Hunter iets minder voorspoedig. Het eerste waar we tegenaan lopen bij het inbouwen is dat niet alle standaard stand-offhouders voor het moederbord zijn geïnstalleerd.

Hierdoor moeten we zelf er een aantal inschroeven en hoewel dat een simpele procedure is zijn we dit al in jaren niet meer tegengekomen.

Het tweede probleem waar we tegenaan lopen, is dat de casefan aan de achterkant extreem dicht bij de opening zit voor de I/O-shield. Zo dichtbij dat we het moederbord niet geïnstalleerd krijgen, omdat we de hoek niet kunnen maken om de I/O-shield op de juiste plek te krijgen. We moesten de casefan eruit schroeven voordat we het moederbord op de juiste plek konden krijgen.

De rest van de installatie verloopt gelukkig wel voorspoedig en al gauw hebben we alle onderdelen geïnstalleerd. Net zoals de APEX-behuizingen is de ruimte aan de bovenkant niet heel ruim, waardoor het eerst aansluiten van de CPU-voedingskabels verstandig is, mocht je waterkoeling willen installeren.

Ook de Night Hunter heeft helaas geen kabelgeleiders of kabelbanen, waardoor je redelijk creatief moet worden om de kabels toch enigszins strak bij elkaar te kunnen houden. De ruimte achter het moederbord tot het zijpaneel is ook niet erg ruim bemeten, waardoor je de kabels uiteindelijk met behoorlijk wat tiewraps aan het achterpaneel moet vastmaken om de behuizing dicht te kunnen maken.

Met vier 140mm-casefans heb je ook aardig wat extra kabels die je weg moet werken, want de Night Hunter wordt niet geleverd met een PWM-hub waar je de casefans op kan aansluiten. Hierdoor moet je de kabels in elkaar klikken en dat levert een extra uitdaging op om deze kabels strak weg te werken.

Na al het RGB-spektakel in andere behuizingen voelt de CHIEFTEC Night Hunter wat ingetogener aan. Deze behuizing laat de lichteffecten volledig achterwege, wat voor sommigen misschien wat saai overkomt - zeker als je gewend bent aan ARGB-shows achter gehard glas. Maar voor wie juist op zoek is naar een no-nonsensebehuizing zonder poespas, biedt de Night Hunter een strak en functioneel alternatief.

Dan door naar de praktijkervaring. Hoe gedraagt de Night Hunter zich als dagelijkse behuizing voor je hardware? We beginnen bij de geluidsproductie. In idle-stand zijn de casefans verrassend stil - vrijwel onhoorbaar, wat prettig is tijdens bijvoorbeeld browsen of tekstverwerken. Zodra de belasting toeneemt, bijvoorbeeld tijdens een gamesessie of wanneer er flink wordt gerenderd of geconverteerd met Handbrake, worden de fans wel een stuk beter hoorbaar. In dat opzicht is hij iets luidruchtiger dan bijvoorbeeld de be quiet! Pure Base 501, die onder belasting wat beter dempt zonder de koelprestaties te belemmeren.

Toch is het geluidsniveau niet storend te noemen, zeker als je - net als onze reviewer - meestal met een headset op speelt of werkt. In dat geval zul je de ventilatoren nauwelijks opmerken, en biedt de Night Hunter gewoon solide prestaties zonder afleiding.

Ook wat betreft de connectiviteit bovenop de behuizing scoort de Night Hunter punten. CHIEFTEC heeft ook hier weer gekozen voor een logische en ruime indeling van de aansluitingen. USB-sticks, headsets of andere randapparatuur aansluiten gaat soepel, zelfs als je wat bredere USB-sticks gebruikt - dankzij de ruimte tussen de poorten.

We hadden graag het magnetisch zijpaneel op scharnieren van de APEX-lijn hier ook terug zien komen, maar zoals al eerder vermeld, zit de Night Hunter qua prijs en positionering net onder de APEX-lijn. Dat ze op het zijpaneel hebben bezuinigd, valt daardoor te verklaren.

Dat gezegd hebbende, biedt ook de Night Hunter in de praktijk behoorlijk wat waar voor het geld.

We hebben het gehad over de geluidsproductie, maar hoe zit het dan met de koelprestaties? Nu staat de AMD Ryzen 5 9600 zeker niet bekend als een heethoofd, maar in combinatie met een RTX 3050, waarvan de koeler niet bekendstaat om zijn goede koelprestaties, kan er zeker wel wat warmte geproduceerd worden.

Het was daarom ook interessant om te zien hoe de Night Hunter zou presteren in idle, tijdens een stresstest en tijdens een gamesessie.

Zoals we tot nu toe steeds hebben gedaan met het Ryzen 5 9600X-systeem, kiezen we voor Cinebench om te stresstesten en CyberPunk 2077 om een gamesessie te simuleren.

Bij een kamertemperatuur van 20 graden zien we dat de Night Hunter degelijke koelprestaties weet neer te zetten zonder ergens op te vallen. Bij zowel de stresstest als een gamesessie bleef de processortemperatuur onder de 75 graden en dat is gewoon prima te noemen en bijna net zo goed als de APEX Lumo wist neer te zetten.

En daar zit ook meteen het grootste probleem. De Night Hunter zit qua prijs eigenlijk te dicht tegen de APEX-lijn aan, dat het verschil met bijvoorbeeld de APEX Air vaak nog geen €10,- is en de APEX Air net wat meer luxe biedt voor bijna hetzelfde bedrag.

Dat gezegd hebbende is de Night Hunter, als het gaat om prestaties, een prima behuizing waarbij je een behoorlijk krachtig systeem zonder al te veel problemen moet kunnen voorzien van frisse lucht.

Wat vinden we van de CHIEFTEC Night Hunter en hoe verhoudt hij zich tot andere modellen in CHIEFTEC’s line-up? Zoals de eerder gelanceerde APEX Air? Op het eerste gezicht biedt de Night Hunter een degelijke ervaring: de koeling is prima in orde, de montage van hardware verloopt grotendeels soepel, en op een paar kleine irritaties na (zoals het moeten verwijderen van de casefan aan de achterkant) is het bouwen in deze kast allesbehalve een straf.

Toch bekruipt ons het gevoel dat de prijsstelling van de Night Hunter nét wat ongelukkig gekozen is. Voor een relatief klein prijsverschil haal je namelijk ook de CHIEFTEC APEX Air in huis - een behuizing die op meerdere fronten net wat meer te bieden heeft. Denk aan een wat hogere bouwkwaliteit, een iets luxer afwerkingsniveau, én een meegeleverde LED-controller voor wie in de toekomst alsnog RGB wil toevoegen.

Hoewel de Night Hunter qua uiterlijk een stoere, sobere uitstraling heeft die sommigen zeker zal aanspreken, is het juist die soberheid die ‘m een beetje laat achterblijven. Zeker als je bedenkt dat de APEX Air voor nagenoeg hetzelfde bedrag meer functionaliteit en uitbreidingsmogelijkheden biedt.

De koelprestaties van de Night Hunter zijn op zichzelf dik in orde - de luchtstroom is goed, en de ventilatoren doen hun werk efficiënt. Dankzij het mesh-frontpaneel kunnen de fans goed ademen, wat zowel de temperaturen als de geluidsproductie ten goede komt.

Net zoals de APEX-lijn laat ook hier de afwerking aan de binnenkant hier en daar ruimte voor verbetering. Zo mist het achterpaneel wat finesse (denk aan rubberen afdichtringen) en is het kabelmanagement niet bepaald een feestje. Er zijn geen kabelgoten en de ruimte achter de moederbordtray is aan de krappe kant, waardoor je flink aan de slag moet met tie-wraps om het allemaal netjes weg te werken.

Al met al is de CHIEFTEC Night Hunter een solide en functionele behuizing voor wie bewust kiest voor een minimalistische look en geen behoefte heeft aan RGB-verlichting. Voor een gemiddelde prijs van ongeveer € 75,- biedt de Night Hunter best veel waar voor het geld, maar vanwege de beperkte meerprijs van de APEX Air - die simpelweg meer luxe en mogelijkheden biedt - gaat onze voorkeur op dit moment toch eerder uit naar dat model.

De Night Hunter blijft zeker geen slechte keuze, maar mist nét dat beetje extra om met een TechGaming Award naar huis te gaan.