Review: Cooler Master GM34-CW

Review: Cooler Master GM34-CW

• Productpagina

• Specificaties
• Showcase
• Kijkhoeken
• Kalibratie
• In de praktijk
• Conclusie

In juli wisten we een blik te werpen op één van Cooler Master’s nieuwe monitoren. In dat geval betrof het de GM27-CF, een 1080p-monitor van 27″ met een refresh rate van 165 Hz. Nu bekijken we de andere kant van het monitorspectrum met de GM34-CW. Zoals de naam al hint, betreft het een 34″ uiting. In dit geval is het een curved, ultrawide 1440p-monitor met een resolutie van 3440×1440. Oh, en met een refresh rate van 144 Hz. Kortom, dat zijn flinke specificaties.

De verwachting daarbij is dat de prijs eveneens flink is en dat klopt. Op het moment van schrijven is de GM34-CW vanaf ongeveer € 600,- te verkrijgen. Dat plaatst het beest wat dieper in de lijst tegenover nodige concurrentie. Nou krijg je daar een lading aan features voor terug, inclusief een dekking van 95% van de DCI-P3-kleurruimte. Kortom, een ultrawide die focust op gamers én mogelijk content creators. Is dit vlaggenschip van Cooler Master een aanschaf waard? Dat gaan we bekijken!

Hieronder treffen we de specificaties aan;

Veelzijdigheid!

Er zijn veel specificaties om te bespreken, dus laten we beginnen met de basis. De GM34-CW betreft een ultrawide 34″ monitor met een resolutie van 3440×1440 pixels en een maximale refresh rate van 144 Hz. Dat gaat gepaard met een relatief subtiele curve van 1500R. Als het gaat om ultrawide uitingen, dan zijn dat gaan verrassende eigenschappen. Gelukkig zijn er diverse eigenschappen waar Cooler Master haar paradepaardje mee tracht te onderscheiden, dus laten we dat opnoemen.

Als eerste een belangrijke voor de content creators onder ons: de dekking van 95% van de DCI-P3-kleurruimte en het gebruik van een VA-paneel met Quantum Dot. VA is hier een puike keuze, gezien dat type mikt op kleur en hoge refresh rates, alsmede kijkhoeken, contrast en helderheid. Over de laatste gesproken: de helderheid is 400 nits, waardoor de GM34-CW een HDR400-certificering meekrijgt. Op de weergave van HDR-content komen we bij de praktijkervaring terug.

Voor de gamers onder ons is de monitor allereerst FreeSync 2 Compatible, met een bereik van 144 Hz tot 48 Hz. Dat wil mede zeggen dat FreeSync gebruikt kan worden met HDR-content. Verder duidt Cooler Master G-Sync Compatible aan, maar dat is niet officieel gecertificeerd. De GM34-CW staat dus niet in Nvidia’s officiële lijst. Mede interessant is de responstijd van 1 ms voor MPRT (Moving Picture Response Time), want dat is de betere t.o.v. GTG (Grey-To-Grey) om motion blur tegen te gaan.

Bij de showcase gaan we dieper in op de aansluitingen en overige, externe features, dus laten we daarin duiken.

De GM34-CW heeft de afgelopen tijd dienst gedraaid op ons kantoor, dus we bekijken de monitor direct in geassembleerde vorm. Er zijn enkele zaken die direct opvallen, zoals de standaard in de vorm van het Cooler Master-logo. Een toffe designkeuze die iets unieks toevoegt aan het uiterlijk en de standaard zelf is behoorlijk robuust te noemen. In de breedte neemt de standaard nota bene weinig ruimte in beslag, wat logischerwijs prettig is.

Op de monitor zelf zien we midden onderin het Cooler Master-logo en aan de rechterzijde zijn de symbolen en knoppen zichtbaar voor de navigatie van het OSD-menu. Het paneel is rondom niet al te dik te noemen en datzelfde geldt voor de randen, al zijn ze verre van onopvallend. Al met al is het uiterlijk vrij neutraal te noemen voor een gamingmonitor. Dat kan ik wel waarderen en valt in lijn met hoe Cooler Master haar producten tegenwoordig presenteert.

Aan de achterkant kunnen we een uitgebreidere blik werpen op de standaard. De installatie daarvan is overigens zonder gereedschap, wat eveneens prettig is. Wel valt op te merken dat de houder, die in de monitor klikt, steviger had mogen zijn. Tijdens het verstellen, terwijl ik de achterkant kon zien, viel namelijk op dat de houder lichtelijk los lijkt te komen. Nou komt het paneel echt niet los van de standaard, maar het mag in de toekomst verbeterd worden.

Opvolgend zijn het Cooler Master-logo links bovenin te benoemen en de ventilatiegaten onderop. Over de onderzijde gesproken: daar treffen we tweemaal HDMI, tweemaal DisplayPort en een audio-ingang aan. Waar DisplayPort 1.4 voldoende is om 3440×1440 met 144 Hz weer te geven, zonder in te leveren op kwaliteit/kleur, voldoet HDMI 2.0 daar helaas niet aan. Het gebruik van de HDMI-poorten is dus niet aanbevolen.

In dit hoofdstuk inspecteren we de kijkhoeken van de monitor in twee scenario’s: met content zichtbaar en een volledig zwarte achtergrond.

Kijkhoeken

Als eerste een viertal kijkhoeken van de GM34-CW met effectief gezien een witte achtergrond. Niet verrassend presteert de monitor uitstekend op dit gebied, gezien het gebruik van een VA-paneel. Daar zijn ze nou eenmaal voor bekend en de kromming helpt daar gelukkig ook bij. Het is duidelijk te zien dat de helderheid egaal oogt vanuit meerdere hoeken. Verder is geen opvallende (kleur)vervorming of dergelijke op te merken.

Backlight

Opvolgend is de backlight van de GM34-CW aan de beurt. Hoewel deze rondom zichtbaar is, vooral boven en onder, mag het resultaat niet verkeerd zijn. Om er hier alvast in te duiken: tijdens het gamen, bekijken van een filmpje of werken valt de backlight niet op. Het contrast is en blijft, mede dankzij de Quantum Dot-coating, gewoon goed. De backlight oogt in dit geval ook vrij egaal en dat helpt gelukkig mee.

In dit hoofdstuk kijken we naar de kleuraccuraatheid van de monitor voor o.a. professionele doeleinden. Er geldt eerst een meting van de fabriekskalibratie met standaardinstellingen en vervolgens wordt gekeken naar het verschil nadat er gekalibreerd is met de X-Rite iDisplay Pro.

Kleuraccuraatheid en kalibratie

Om de monitor tot het uiterste te kalibreren, is gebruikgemaakt van de X-Rite iDisplay Pro in combinatie met de recentste versie van DisplayCal. Alvorens de kalibratie en tests zijn uitgevoerd, heeft de monitor een langdurige tijd kunnen opwarmen. De intentie is om te verifiëren of de monitor vanuit de fabriek voldoende gekalibreerd is. Daarnaast is het altijd plezant om een laatste stukje aan verbetering uit de kleuraccuraatheid te persen. Hieronder een overzicht van de opstelling;

• Alle waarden zijn gereset naar de fabrieksinstellingen
• Kleurtemperatuur 6500k - normaal/daglicht
• Tone curve sRGB
• Gamma 2.2
• Het beeldscherm staat vooraf aan de testen al langere tijd aan
• Kalibratie uitgevoerd op langzaamste stand voor accuraatheid
• Testen op ‘hoge kwaliteit’ afgenomen

Fabriekskalibratie

Uit de doos en op het bureau gesmeten, oogt de GM34-CW zeker niet verkeerd. Losstaande van accuraatheid ogen de kleuren helder en springt content er goed uit. Zodoende was ik dan ook benieuwd naar de meting van de fabriekswaarden en hoe accuraat deze blijken. Om met de deur in huis te vallen: de fabriekskalibratie is verre van optimaal, doch niet zo slecht als dat we zagen bij de GM27-CF. Bij sommige kleuren in het spectrum slaat de GM34-CW de plank echter volledig mis.

Dan nog is het fijn om te zien dat de standaardinstellingen van de monitor al een bruikbare ervaring opleveren. Met de gammawaarde op 2.2, zoals gemeten én ook de bedoeling is, kan je al vrij goed uit de voeten. Standaard staat de monitor overigens op Warm, wat zichtbaar is bij de bespreking van de OSD-navigatie in het volgende hoofdstuk. Daar kan je eventueel mee spelen, al vind ik die instelling prima voldoen.

Gekalibreerd met X-Rite iDisplay Pro

Na een geduldig rondje met de X-Rite zien we de GM34-CW volledig tot zijn recht komen. Na de kalibratie ontstijgt het scherm nog steeds een helderheid van 340 cd/m², wat gewoonweg netjes is. Het openen van een Word-document in het donker, wat ik totáál niet per ongeluk heb gedaan, resulteert ook echt niet in twee brandende ogen. Mocht je de mogelijkheid hebben om het display te kalibreren, dan kan je met plezier (én de nodige accuraatheid) foto’s en video’s bewerken.

In de praktijk bespreken we het navigeren van het OSD-menu (On-Screen Display) en de ervaring met games, films, HDR en dergelijke.

OSD-navigatie

Eén van de grotere minpunten om te benoemen, is het gebrek aan een joystick voor het navigeren van het OSD-menu. In plaats daarvan heb je de traditionele knoppen tot je beschikking, wat gewoonweg minder fijn in gebruik is. Maar goed, hoe dan ook kunnen we een blik werpen op de verscheidene opties die beschikbaar zijn. Zo zien we de mogelijkheid om je gewenste input te selecteren en opvolgend instellingen voor o.a. helderheid, contrast, kleur, scherpte, audio, FreeSync en HDR.

Een opvallende optie om te bespreken, is de Motion Picture Response Time (MPRT). Dat betreft een techniek om motion blur (waas) tegen te gaan in gaming, maar voor dagelijks gebruik raad ik het niet aan. Daarnaast is MPRT niet te gebruiken met FreeSync, want het vereist een vaste refresh rate van minimaal 100 Hz of anders 120/144 Hz. MPRT levert een kleine verbetering op, maar het opgeven van FreeSync acht ik niet de moeite waard.

Gaming, media en werk

Laten we dan nu duiken in de daadwerkelijke ervaring met de GM34-CW, met als eerste het primaire doel: gaming. Mijn favoriete titel om mee te testen, is niets minder dan Risk of Rain 2. Het is een game die een lading aan actie op het scherm tovert en tegelijkertijd tekst laat zien van de schade die je aanricht. Terwijl je als een malloot heen en weer schiet, valt dus te bekijken hoe zichtbaar tekst en vijanden blijven.

Na een aantal potjes kwam ik uit op een ‘godrun’, waarbij je met één druk op de knop de halve map doet opblazen. Met talloze explosies en getalletjes op het scherm bleef de zichtbaarheid vrij goed. Daarmee is het ook gezegd, want de algehele ervaring is precies dat: goed, maar niet uitzonderlijk. Datzelfde geldt voor foto- en videobewerking, want eerlijk gezegd zijn er betere monitoren op de markt om dergelijk werk te verrichten.

In die zin is de GM34-CW te beschouwen als een leuke allrounder in het ultrawide segment. Gezien de schappelijke prijs kan ik eigenlijk niet klagen. Er zijn weliswaar goedkopere uitingen te vinden, maar ook slechtere. Naast de genoemde, puike werking heb ik ook niets te klagen over zaken zoals geluidsproductie en warmte. De koeling doet zijn werk goed en de monitor heb ik eigenlijk nooit mogen horen. Kortom, dat zit snor.

Tot slot kan ik hier nog even de HDR-ervaring aankaarten: die is niet denderend. Dat is niet verrassend, gezien HDR400 het absolute minimum is en verre van optimaal om HDR-content te genieten. In Windows 10 worden kleuren in SDR-content al gauw flets, al kan dit verbeterd worden in Windows 11. Hetzelfde principe gaat hier dus nogmaals op: er zijn betere monitoren op de markt om specifiek gebruik te maken van HDR-geoptimaliseerde games en media.

Zodoende komen we aan bij de conclusie. Laat ik als eerste stellen dat de GM34-CW van Cooler Master een geslaagde uiting mag zijn. Het is een allround ultrawide die zich grotendeels richt op gaming. Een stukje content creation is mede te doen, gezien de helderheid van het VA-paneel en goede dekking van de DCI-P3-kleurruimte. Hoewel de kleurweergave oprecht mooi is, mag de accuraatheid vanuit de fabriek iets beter.

Op het gebied van minpuntjes heb ik nog wel wat te delen. Zo ontbreekt het in dit geval aan een HDMI 2.1-aansluiting, dus voor optimaal gebruik is DisplayPort verplicht. Daarnaast mag het ontbreken aan USB-poorten en bezit de standaard geen mogelijkheden voor kabelmanagement. Hoewel de standaard een puike is, mag de behuizing zelf iets steviger zijn - specifiek als het gaat om het punt waar de monitor in de standaard klikt.

Uiteindelijk zijn dat kleine tegenvallers, met name voor een eerste uiting van de fabrikant en de vraagprijs. Als gamer zijnde die op zoek is naar een ultrawide ben je echt wel goed af met de GM34-CW. Houd er wel rekening mee dat FreeSync 2 in dit geval tot minimaal 48 Hz gaat, dus er is een pittige videokaart benodigd om een monitor zoals deze optimaal aan te drijven. In de toekomst zie ik Cooler Master graag voortborduren op dit ontwerp.