Review: Cooler Master MH670

Review: Cooler Master MH670

• Productpagina

Binnen de wereld van gamingheadsets zijn draadloze uitingen een interessante categorie. Dit niet alleen vanwege de uitdagingen, zoals het behoud van audiokwaliteit, maar ook het prijspunt. Voor een “kwalitatieve" headset, binnen het draadloze segment, wordt veelal meer dan € 200,- aangekaart. Daar lijken fabrikanten nu verandering in te brengen, want we zien steeds meer betaalbare, draadloze headsets voorbij komen. Een goed voorbeeld daarvan mag de recentelijk bekeken SteelSeries Arctis 1 Wireless zijn.

Nu is het dan aan Cooler Master om een poging te wagen en het bedrijf wil dit bewerkstelligen met de MH670. Deze is te zien als de draadloze broer van de MH650, met een aantal kleine verschillen daarbovenop. Qua prijs kijken we naar ongeveer € 100,- ten tijde van deze review. Dat plaatst het beestje in exact hetzelfde prijssegment als de eerdergenoemde Arctis 1. Naast dat is er nog veel meer concurrentie natuurlijk.

De vraag is dan logischerwijs hoe Cooler Master zich wil onderscheiden met de MH670. Met betere geluidskwaliteit? Een hoger comfort? Of misschien qua functionaliteit? Daarnaast is hier sprake van de eerste draadloze headset van de fabrikant, dus de werking en prestaties moeten ook nog bewezen worden. Kortom, dat is wat we in deze review gaan verkennen.

Hieronder treffen we de specificaties aan;

Een flink bereik

Zoals ik in de inleiding al aangaf, is er relatief weinig verschil in de MH670 ten opzichte van de MH630 en MH650. Behalve dan dat er nu draadloze werking is natuurlijk. Toch zijn er wat opvallende zaken te noemen; namelijk dat er een verschil in audiobereik is tussen bedraad en draadloos gebruik. Zo kaart Cooler Master een bereik aan van 15 tot 25.000 Hz in de bedrade modus en 20 tot 20.000 Hz in de draadloze stand. Een verschil dat merkbaar kan zijn, maar ja, de headset is eigenlijk niet bestemd voor bedraad gebruik.

Verder heeft Cooler Master besloten om de MH670 te voorzien van leren oorschelpkussens, in plaats van de stoffen varianten bij de andere versies. Ik kan me voorstellen dat dit voor “aesthetics" is gedaan. Een draadloze headset zoals deze is mede geschikt voor gebruik on-the-go en dan oogt dat net iets toffer, toch? Hoewel ik het daarmee eens ben, vind ik leren oorschelpkussens niet prettig. Deze worden vaak warmer; mede doordat ze minder goed ademen dan stoffen kussens.

Dat terzijde, het belangrijkste aspect is logischerwijs de prestaties, ofwel de audiokwaliteit. Op dat front belooft Cooler Master veel goeds, want de microfoon dient een bereik te hebben van 50 tot 18.000 Hz. Dat is significant beter dan niet alleen draadloze headsets, maar ook de nodige bedrade uitingen. Met een vergelijkbare geluidskwalteit, doch een betere microfoon zou hier sprake kunnen zijn van een draadloze topper. Alvorens we dat verkennen, werpen we eerst een blik op de headset zelf.

De paars/zwarte kleurencombinatie van Cooler Master is onmiskenbaar en dat zien we tevens terug op de verpakking van de MH670. Op de doos zelf zien we duidelijk vermeld dat we te maken hebben met een draadloze headset. Bij het openen treffen we een plastic container aan, waarin we de headset en accessoires op overzichtelijke wijze aantreffen.

Aan de achterkant van de container treffen we de handleiding aan én een stoffen zak om de MH670 te vervoeren. Die laatste is een toffe toevoeging. Verder zien we dat de headset stevig is bevestigd aan de container. Na verwijdering van de headset, wordt de instructie gegeven om de dop aan de voorkant eraf te halen, waarna we diverse accessoires aantreffen.

Zodra ik de accessoires op een rijtje had gelegd, deed ik toch wel even schrikken. De dongel is namelijk een stuk groter dan ik had verwacht, is voorzien van een langwerpig design en blijkt standaard USB Type-A te zijn. Dat voorspelt weinig goeds voor het gebruik met USB-C-apparaten. Zeker gezien daar dan het meegeleverde koppelstuk voor benodigd is, wat de dongel nóg langer en zelfs onhandiger maakt. Maar goed, dat voor nu even terzijde; de overige accessoires resteren nog.

In dit geval krijg je voor het opladen van de headset een USB Micro B-kabel meegeleverd. Ik had liever USB Type-C gezien, maar die overstap maken fabrikanten helaas nog niet. Waar ik wél tevreden over ben, is de bijgesloten 3,5mm-kabel. Deze is gevlochten en verrassend stevig; ook qua connector. Nou is de MH670, zoals ik eerder al zei, niet echt bestemd voor bedraad gebruik, maar een kwalitatieve optie is in ieder geval meegeleverd.

Logischerwijs komen we dan uit bij de headset zelf. Na verwijdering van het plastic mag de eerste indruk een schone zijn. Het Cooler Master-logo is op stijlvolle wijze verwerkt aan de buitenzijde. In combinatie met de leren oorschelpkussens en hoofdband is dit een mooie headset te noemen. Nou is dit hetzelfde design als bij de MH650, maar daar is dus niets mis mee.

Nou is het uiterlijk niet het enige aspect dat opvalt. Bij het in de hand nemen van de headset valt de bouwkwaliteit goed op. De hoofdsteun is stevig, doch verrassend flexibel. Dit is een headset die je niet zomaar zal breken, al brengt dat iets meer gewicht met zich mee. Dat is iets wat bij het oppakken al gauw duidelijk werd.

Op de headset treffen we natuurlijk een grote reeks aan knoppen aan voor besturing van diverse elementen. Deze lijken op praktische en logische plekken aangebracht te zijn. Het stofkapje voor de microfoon is overigens een toffe toevoeging. Dat geldt ook voor de plaatsing van een grote “L" en “R" in de oorschelpen. Kleine details die op lange termijn een groot verschil kunnen maken.

Tenslotte nog een blik op de headset met de microfoon erop. Wederom vind ik het een schoonheid te noemen en betreft het één van de weinige gamingheadsets die ik buitenshuis zou gebruiken. Althans, als de dongel voorzien was geweest van een compacter design. Want ja, daar heb ik toch het een en ander over te melden. Laten we dus gaan kijken naar de praktijkervaring.

Wat uiteindelijk het meeste telt, vooral bij draadloze headsets, mag de praktijkervaring zijn. Zo heb je niet alleen te maken met audiokwaliteit, zowel qua drivers als microfoon, maar ook met de draadloze werking. In het geval van de MH670 kijken we eerst even naar de software-ondersteuning.

Software

Hoewel de MH670 een echte “til-‘m-uit-de-doos-en-gaan-met-die-banaan"-headset is, kán je op de pc terecht voor de MasterPlus-software. Daarin tref je een aantal basale opties aan om de audio te tweaken, waaronder microfoon- en headsetvolume, bass en treble, een equalizer en 7.1 surround. Die laatste klinkt in theorie leuk, maar in de praktijk is softwarematig surround-geluid vaak geen upgrade. Dat geldt hier ook.

Hoewel er meer opties zijn dan je allicht bij concurrentie ziet, vind ik de equalizer wel erg karig te noemen. Deze bezit enkel vijf sliders voor aanpassingen van 60 Hz tot 2000 Hz. Dat is toch echt onvoldoende om extra kwaliteit uit je drivers te persen. Kortom, maak gebruik van een uitgebreidere equalizer - via een programma bijvoorbeeld - als je op de pc meer uit de headset wenst te halen. Anders is het de moeite niet waard.

Iets waar ik me wel aan wist te ergeren - een echte “pet peeve" van me - is de verplichting om de headset als standaardapparaat in te stellen om in de software aanpassingen te doen. Dat heb ik nog bij geen enkele andere headset meegemaakt, hetzij draadloos of bedraad. Als de MH670 je enige audio-apparaat zijn, dan zal je er geen last van ondervinden. Dat neemt niet weg dat ik het vervelend vind.

Batterijduur

Een gebied waarin Cooler Master absoluut geen fouten mag maken, is niets minder dan de batterij. Op haar website duidt de fabrikant, tot mijn verbazing eigenlijk, geen batterijduur aan. Dit vind ik erg jammer en welteverstaan om twee redenen. Als eerste dat je daar als consument van op de hoogte wil zijn én het feit dat de batterijduur in de praktijk uitstekend blijkt!

Zo heb ik mezelf wederom onderworpen aan een Netflix-marathon, in dit geval van Avatar: The Last Airbender. Nooit te laat om te beginnen aan een legendarische animatieserie, toch? Na iets meer dan 20 uur in totaal de headset te hebben gebruikt, was de batterij bijna op. Binnen een uur was deze voor meer dan 50% weer opgeladen, kortom, dat is gewoonweg goed te noemen.

Comfort

Uiteraard valt er niet uren aan series te kijken, óf te gamen, als de headset niet comfortabel is. Gelukkig weet Cooler Master ook op dat gebied een stevige indruk achter te laten. Dit niet alleen figuurlijk, maar ook letterlijk. Zo komt de headset lekker stevig op het hoofd te zitten en worden de drivers dichtbij de oren geplaatst. Dat resulteert mede in een goede afsluiting tegen extern geluid.

Waar ik dan wel last van kreeg, waren de leren oorschelpkussens. Deze zien er chique uit, maar ademen minder goed dan stoffen alternatieven. Het resultaat was een zweterige ring rondom mijn oren bij het afdoen. Toegegeven, nou ben ik iemand die meer transpireert dan de gemiddelde persoon en dan is er het feit dat we nét een hittegolf hebben gehad. In die omstandigheden geef ik de voorkeur aan stoffen oorschelpkussens, dus houd daar rekening mee bij een aanschaf.

Als dat echter geen factor is, dan valt er weinig op de headset aan te merken. De plaatsing van de diverse knoppen is prima, al vind ik de toegeweide knop voor in- en uitschakeling van 7.1 surround onnodig. Afgezien van dat vind je het standaardwiel terug voor volumebediening, de aan- en uitknop, ingangen voor de microfoon en de 3,5mm-kabel en tenslotte nog een poort voor USB Micro B. Die laatste had ik liever als USB-C gezien, maar dat is helaas nog niet een standaard.

Meegeleverde dongel

Normaal gesproken acht ik het als onnodig om apart op de dongel in te gaan bij draadloze apparaten. Vaak is deze vanzelfsprekend genoeg, hetzij qua gebruik of ontwerp. In dit geval moet ik een uitzondering maken en hevige kritiek leveren. Het design van de meegeleverde dongel is namelijk verschrikkelijk te noemen en op zijn minst gezegd onhandig voor gebruik met handheld apparaten.

Zoals eerder al en hierboven nog te zien is, bezit de dongel een langwerpig ontwerp met een USB Type-A-aansluiting. Om de dongel aan te kunnen sluiten op een USB-C-apparaat, zoals een Android-telefoon, is dus het USB-C-koppelstuk nodig. Dit plaatst de dongel in een hoek van 90 graden en maakt het geheel nóg langer én fragieler. Kortom, draadloos gebruik met smartphones, hetzij in de broekzak of in de hand, is onpraktisch.

Oké, dan zou je gebruik kunnen maken van de 3,5mm-kabel, maar dat gaat nou juist het hele punt van de MH670 tegen. Zeker gezien er concurrentie is, met compacte USB-C-dongels, die draadloos gebruik met smartphones wél mogelijk en makkelijk maakt. Als je het gebruik van een kabel niet bezwaarlijk vindt, dan valt dit kritiekpunt in dat opzicht weg, maar dat is dus iets persoonlijks.

Anderzijds zet Cooler Master de MH670 neer als veelzijdige draadloze oplossing. Met de huidige dongel, én het benodigde koppelstuk, acht ik de headset toch als ongeschikt voor gebruik met handhelds. Dit niet alleen vanwege het design, maar het USB-C-koppelstuk blijkt niet eens te werken met de Nintendo Switch in de handheld-modus. Erg jammer.

Al met al resulteert dit in een beperking van het aantal apparaten waar de MH670 in draadloze stand voor geschikt is. Wat betekent dit in de praktijk? Als je de MH670 enkel wenst te gebruiken voor een aantal pc’s en consoles in huis, dan zal je geen hinder van het ontwerp ervaren. In dat geval valt te beargumenteren dat de uitvoering in USB Type-A zelfs iets makkelijker in gebruik is.

In dat geval kan je de dongel namelijk makkelijk verplaatsen van de ene USB Type-A-poort naar de andere. Dit in tegenstelling tot de Arctis 1, wederom als voorbeeld, waar je met een extra kabel de dongel omzet naar USB Type-A. Vanuit dat opzicht merk je dus dat de headsets verschillende doeleinden en apparaten in acht hebben. Tevens iets om rekening mee te houden bij een aanschaf.

Geluidskwaliteit

Na de bovenstaande kritiek kan ik gelukkig wel lovend zijn over het belangrijkste onderwerp: de audio-ervaring. Beter nog, “out-of-the-box" is dit het beste geluid dat ik tot nu heb ervaren met een draadloze gamingheadset van € 100,-. Jazeker, zelfs beter dan de Arctis 1 Wireless met de befaamde drivers. Tenminste, als het dan wel gaat om gaming.

Wat vrijwel direct opviel bij het eerste gebruik, in mijn geval in The Legend of Zelda: Breath of the Wild, waren de helderheid en het detail. Individuele geluiden, zoals bladeren en gras, waren makkelijker op te pikken én kristalhelder. Ook is er een goede balans tussen hoge en lage tonen, met een relatief sterke, doch niet overweldigende bas.

Daarnaast klonk het geluid wat ruimer dan ik gewend was van andere draadloze headsets. Althans, als we dan nog steeds praten over gaming. Op het gebied van muziek sloeg de headset een andere richting in. Wat dat betreft is wederom sprake van gedetailleerd geluid, maar minder ruim dan ik gewend ben van de Arctis-drivers - mijn persoonlijke voorkeur voor de beluistering van muziek.

Nou is dat echter niet de focus van de MH670 en dat wil ik bij deze wel benadrukken. Zo geniet dit beestje zonder enige twijfel mijn voorkeur in games waar positionele audio van belang is. Ofwel, in shooters, RPG’s, et cetera. Kortom, de doelgroep van de MH670 begint zich langzaam maar zeker te vormen: de thuis-gamer met meerdere platformen, die kwalitatieve, draadloze gaming-audio zoekt.

Microfoon

Om direct in het laatste onderwerp te duiken; ook de microfoon van de MH670 ontvangt geen trofee van het Musical Awards Gala. Dat is erg jammer, omdat ik er hoge verwachtingen van had. Het betreft namelijk dezelfde microfoon als bij de MH650, het bedrade broertje, en die staat kwalitatief bekend. Echter komt deze in een draadloze omgeving niet tot zijn recht en dat waarschijnlijk vanwege de datacompressie bij draadloze signalen.

Hieronder is nog een kort overzicht van opnames met de microfoons van diverse headsets in vergelijking met de MH670. Dit illustreert volume, helderheid, warmte en detail.

Cooler Master MH670 (draadloos)

SteelSeries Arctis 1 Wireless (draadloos)

SteelSeries Arctis 5 (bedraad)

De conclusie voor de Cooler Master MH670 is een pittige. Begrijp me niet verkeerd, ik bén te spreken over de headset. Zo is de bouwkwaliteit uitzonderlijk goed en “out-of-the-box" is dit het beste geluid dat ik tot nu toe uit een draadloze headset van € 100,- heb horen komen. Althans, mits het uitgangspunt dan wel gaming is. Voor het beluisteren van muziek kan ik de voorkeur geven aan de Arctis 1 Wireless, als relevant voorbeeld.

Maar ja, dat is nou eenmaal niet het doel van de MH670. In plaats daarvan doet Cooler Master dit beestje neerzetten als een flexibele headset voor draadloze gaming. Echter moet het dan wel pc of console-gaming zijn. Het design van de dongel is namelijk verschrikkelijk onhandig, waardoor je draadloos gebruik met een smartphone, hetzij in de hand of in de broekzak, toch echt kan vergeten.

Dan is er nog het feit dat het USB-C-koppelstuk niet werkt met de Nintendo Switch (in de handheld-modus). In dat geval kan je gebruik maken van de meegeleverde 3,5mm-kabel, die overigens wel kwalitatief is, maar dan kan je net zo goed terecht bij een bedraad alternatief. Datzelfde principe geldt overigens ook als je een goede microfoon zoekt, want bij de MH670 komt deze niet tot zijn recht.

Al met al resulteert dit wel in een duidelijke bestemming voor de MH670. Dat is wat mij betreft binnenshuis, draadloos gebruik met een aantal pc’s en consoles. Met dat doeleinde in acht, én een focus op gaming, maak je met de MH670 een goede keuze. Sla de dongel in het gewenste apparaat en het is knallen geblazen. Uiteindelijk is dat hetgeen wat telt en op dat gebied voldoet de MH670 uitstekend.