Review: Cooler Master QUBE 500 Flatpack (Black)

Review: Cooler Master QUBE 500 Flatpack (Black)

Productpagina: Black & White Edition
Productpagina: Macaron Edition

• Specificaties
• Showcase
• Montage
• Inbouwen
• Nabespreking
• Conclusie

Van jongs af aan bezig geweest met LEGO en K’Nex? Misschien is de Cooler Master QUBE 500 Flatpack dan wel de behuizing voor jou. Deze behuizing wordt namelijk geleverd als bouwpakket; het idee achter deze Flatpack is dat het beter voor het milieu zou moeten zijn, omdat er meer units tegelijk kunnen worden verscheept. Ook zou het gunstig moeten zijn voor de portemonnee en doordat de behuizing op meerdere manieren valt op te bouwen, zou het je ook nog eens de nodige flexibiliteit moeten opleveren. Of dit alles daadwerkelijk zo is en of de behuizing überhaupt een beetje goed is, kan je lezen in onderstaande review.

De QUBE 500 Flatpack is te verkrijgen in het zwart en wit, maar ook is er een speciale Macaron Edition met drie kleuren - Mint, Pink en Cream. Bij onze webshoppartner Megekko is op het moment van schrijven de zwarte versie te verkrijgen voor € 86,90 en dat is degene die wij aan de tand voelen. De witte uitvoering is momenteel te verkrijgen voor € 89,90 en de speciale Macaron-versie is aan te schaffen voor € 99,90.

Hieronder treffen we de specificaties aan;

Specificaties

Zoals in bovenstaande tabel al te lezen valt, is de Cooler Master QUBE 500 Flatpack een mid-tower-behuizing. Dus we hebben te maken met een vrij compacte kast en wat de behuizing verder uniek maakt, is dat het volledig modulair is, dus je moet deze van de grond af aan zelf bouwen. Het assembleren kan op verschillende manieren, dus je kan de QUBE 500 als een ‘normale’ behuizing in elkaar zetten, maar ook omgekeerd en/of gespiegeld. Dan is er ook de testbench-modus, die we tevens laten zien in de praktijk straks.

Daarnaast is de QUBE 500 Flatpack naar wens aan te passen middels een grote lading aan 3D-printbare accessoires. Hieronder zie je een voorbeeld van printbare onderdelen vanuit Cooler Master zelf, bestaande uit o.a. diverse houders in een kleur naar wens. Zo zien we in het plaatje een controller en een plantje daarin geplaatst worden. Voor meer informatie - en de download van die prints - kan je terecht op de website van Cooler Master. Daarbij heeft de fabrikant recentelijk een wedstrijd gehouden, waar ook een lading aan printables vanuit gebruikers uit is komen rollen.

Inbouwruimte en features

Er is ruimte voor de meeste, moderne hardware; zo kan je bijvoorbeeld de meeste Nvidia RTX 4090-kaarten netjes kwijt. Verder is er ondersteuning voor Mini-ITX-moederborden tot aan E-ATX en ruimte voor waterkoelers tot aan 280 mm. Verder komt de behuizing met slechts één vooraf geinstalleerde fan van 120 mm, wat onvoldoende kan zijn in krachtige builds. Ook krijg je tot aan zeven uitbreidingssloten voor b.v. harde schijven en twee keer USB 3.2 Gen 1 (Type A) en één keer USB 3.2-Gen 2 (Type C) als aansluitingen. Er zitten stoffilters aanwezig in panelen boven, onder, voor en aan de rechterzijde.

Omdat wij de zwarte versie van de Cooler Master QUBE 500 Flatpack hebben gekregen, wil ik me voornamelijk daarop focussen. Toch wil ik voor de mensen die interesse hebben in de Macaron-editie wel even benoemen wat je extra krijgt voor een kleine € 15 meer. Je krijgt namelijk drie sets aan panelen, bestaande uit een groene, roze en crèmewitte - bekend als Mint, Pink en Cream. Verder krijg je nog twee haken waar je bijvoorbeeld een headset aan kan hangen.

De Cooler Master QUBE 500 Flatpack wordt geleverd in een compacte, platte doos - een apart gezicht, wetende dat er een volledige behuizing in schuilgaat. Groot pronkt ‘QUBE 500 Flatpack’ op de bovenkant van de doos, samen met een afbeelding van de behuizing. Bij het openen van de doos word je direct begroet door de eerste laag van het bouwpakket… oh ja, even schrikken, de behuizing moet je dus écht zelf in elkaar zetten. Verder zie je op de openslaande flappen van de doos de mogelijke builds die je kan maken met de behuizing.

In de bovenste laag van de doos bevindt zich de moederbordtray, een instructieboekje, alle schroefjes en de beugel voor de voeding. In het zakje van de schroefjes zit overigens ook nog een beugel om je grafische kaart eventueel verticaal te installeren.

De volgende laag bevat het voor- en achterpaneel van de behuizing. Zoals je op de foto kan zien, zit aan het achterpaneel de enige meegeleverde 120mm-fan vast. Aan de beugel bevestigd op de achtergrond prijst nog een zogenaamde “Gem Mini", wat eigenlijk een accessoires is om b.v. een kabel door te begeleiden. De gaten die je in het voorpaneel ziet, zijn bedoeld om extra printbare accessoires of de bijgeleverde Gem Mini aan te bevestigen.

Daaronder hebben we het boven- en onderpaneel van de QUBE 500 Flatpack. Op de bovenzijde ook weer de typerende gaten voor accessoires. Op de onderkant vinden we nog een afneembaar stoffilter.

We zijn er nog niet, want in de volgende laag van de verpakking vinden we namelijk één van de zijpanelen van de behuizing en de pootjes waar de kast op rust. Ook de zijkant van de Flatpack bevat wederom de accessoiregaten. Op de derde foto van onderstaande galerij is ook nog een uitneembaar stoffilter te zien.

Dan komen we aan bij de bodem van de doos, waarin we het andere zijpaneel vinden dat van glas is. Verder ook nog een bracket om waterkoeling aan te bevestigen die je dan aan de zijkant van de behuizing kan plaatsen.

Video (timelapse)

Hieronder is een video van een initiële montage van de Cooler Master QUBE 500 Flatpack in kale vorm. Na het uitpakken van alle verschillende lagen zijn we gelijk aan de slag gegaan met het in elkaar zetten van de behuizing. Zoals je mogelijk aan mijn verwarde blik kan zien, is het bouwen van computers niet mijn expertise. Ik laat dit graag door anderen doen; toch heb ik het in elkaar zetten niet als vervelend ervaren. Dankzij de duidelijke handleiding en het feit dat de Flatpack met enkele schroeven in elkaar te zetten valt, is het echt een fluitje van een cent te noemen.

Foto-overzicht (kaal gemonteerd)

Uiteraard hebben we ook foto’s gemaakt na de kale montage van de QUBE 500 Flatpack en die zijn hieronder te bekijken. Let op: dit is slechts één van de mogelijke setups die je kan bouwen. Op de voorkant kan je de diverse USB-aansluitingen, powerknop en een 3,5mm-jackaansluiting spotten. Op de foto van het linker zijaanzicht (foto 3) kan je de eerder genoemde waterkoelingsbracket door het glas heen zien. Op de foto van het rechter zijaanzicht (foto 5) kan je zien hoe in dit geval de Gem Mini in de gaten op de panelen past.

Hieronder nog een mooie close-up van de beugel, ofwel het handvat aan de achterkant van de behuizing. Verder nog een shot van de onderkant van de kast, waarop het afneembare stoffilter nog eens goed te zien valt.

Na op makkelijke wijze het zijpaneel te hebben verwijderd, kan je op onderstaande foto’s een betere blik werpen op de beugel voor de waterkoeling. Het losmaken en bevestigen van de zijpanelen gaat overigens ook erg makkelijk. Het is namelijk een kliksysteem en je hoeft niet aan de slag met schroefjes. Je kan de beugel zowel hoog als laag in de kast hangen en als je gebruikmaakt van een reguliere CPU-koeler kan je de bracket ook makkelijk weghalen, want die hangt alleen vast aan twee metalen pinnetjes.

Gestript van panelen en stoffilters is onderstaand wat er overblijft van de QUBE 500 Flatpack. Zoals je op de foto kan zien, is er op dit moment nog aardig wat ruimte om componenten in te bouwen, mocht je dit toch willen doen nadat je de behuizing al in elkaar hebt gezet.

In onderstaande galerij kan je goed de binnenkant van de behuizing zien. Zo zien we op de moederbordtray duidelijk welke formaten aan borden er allemaal in passen en ook waar je eventueel de beugel voor de verticale plaatsing van je grafische kaart kan installeren. Verder nog een close-up van de enige meegeleverde fan aan de achterkant van de behuizing. Kijken we rechtsboven in de kast, dan zien we de ruimte waar de voeding moet worden geplaatst middels de bijgeleverde beugel die wij op de foto nog even hebben weggelaten.

Tenslotte nog wat foto’s van de zijkant, waar je genoeg ruimte ziet voor je kabelmanagement. Verder kan je hier nog aan de slag met uitbreidingssloten zoals b.v. voor extra opslagruimte.

Gebruikte componenten

Voor het inbouwproces hebben we gebruik gemaakt van de volgende hardware: de ASUS TUF Gaming RTX 4090 OC Edition 24GB GDDR6X, ASUS ROG Maximus Z790 Dark Hero, Seasonic Focus GX-850 en de Cooler Master Hyper 622 Halo Black. Met deze componenten hebben we het maximum geprobeerd op te zoeken als het gaat om de componenten die je kwijt kan. Bij de nabespreking vertel ik meer over de ervaring van het inbouwen en waar je op moet letten als het gaat om de combinatie van (grote) componenten.

Video (timelapse)

Onderstaand is de video te vinden van het inbouwproces. Gelukkig kreeg ik hierbij hulp van hoofdredacteur Jonah. Van al het gepriegel met kabels krijg ik namelijk enorme stress. Zoals in de video te zien, worstelen we op een gegeven moment met de videokaart en moest het voorpaneel even deels worden losgeschroefd. Als je de handleiding gewoon volgt (noot van hoofdredactie: gevalletje RTFM), zal je hier zelf niet tegen aanlopen, want dan plaats je het voorpaneel pas nadat je alle hardware hebt geinstalleerd

Aan het einde van de video zie je ons nog wat rommelen met het zijpaneel. Vanwege de druk van de kabels kwam het paneel namelijk wel erg makkelijk los. Tijdens het schrijven van deze review deed ik ontdekken dat het zijpaneel vastgezet kan worden met een paar schroefjes en dan loop je ook niet tegen dit probleem aan. Al met al een mooie build met een gemakkelijk inbouwproces.

De build en installeren van hardware

Hieronder is nogmaals een foto-overzicht, in dit geval van het inbouwen en daarbij beschrijf ik hoe het verlopen is. Wij zijn gegaan voor een standaard build met een luchtkoeler i.p.v. waterkoeling. Zoals eerder benoemd, is de Cooler Master QUBE 500 Flatpack een modulaire behuizing a.k.a een bouwpakket. Met het inbouwen merk je pas hoe fijn werken dat is.

Als eerste kan je gemakkelijk je moederbord bevestigen aan de tray. Ook het installeren van de voeding rechtsboven op de moederbordtray door middel van de bijgeleverde beugel gaat gemakkelijk. Maak je net zoals ons gebruik van een luchtkoeler, dan kan je deze ook al gemakkelijk installeren, waarna je het achterpaneel kan bevestigen aan de moederbordtray om je grafische kaart te gaan plaatsen.

Wij hebben er voor gekozen de koeler pas later te installeren. De reden hiervoor was dat we nog niet zeker wisten of onze gekozen videokaart ging passen en we op deze manier wat meer werkruimte zouden hebben. Zoals je op onderstaande foto’s kan zien, was dit uiteindelijk geen probleem. De volgende stap zou dan het bevestigen van het onder- en voorpaneel zijn. Op de onderzijde moet je wel nog de meegleverde pootjes vastklikken. Persoonlijk zou ik die pootjes er niet te vaak af en opzetten, want dan breken ze waarschijnlijk snel af. Ze zijn niet fragiel, maar je moet wel opletten hoe je ze erop en eraf klikt.

Kabelmanagement en werkruimte

So far so good. De zijpanelen en het bovenpaneel waren nog niet bevestigd, dus dat laat werkruimte over en dat was het perfecte moment om wat kabelmanagement te gaan doen. Wederom erg prettig werken op deze manier. Zoals op de foto’s te zien, is er voldoende ruimte om kabels weg te werken. Het is alleen jammer dat er geen kabelgoten aanwezig zijn; wel is er een aantal bevestigingspunten om kabels te bundelen middels klittenband of de meegeleverde tie-wraps. Het begeleiden van kabels richting het moederbord is ook een fluitje van een cent dankzij de modulaire aard van de Flatpack.

Na het afronden van het kabelmanagement kan je natuurlijk het bovenpaneel gaan plaatsen.

Afronden en ervaring

Het enige dat er nu toch te doen viel, was het plaatsen van de zijpanelen. Dat was dankzij het kliksysteem ook een eitje. Wat we wel opmerkten en wat ik eerder benoemde, was dat het zijpaneel aan de kant van de kabels wel erg makkelijk los schoot. De kabels deden teveel druk op het paneel zetten en dat was op te lossen met een extra stuk klittenband om de voedingskabels heen. Het was ook pas tijdens het schrijven van deze review, zoals ik óók aangaf eerder, dat ik ontdekte dat je de zijpanelen ook nog op slot kan zetten met schroefjes, zodat ze niet zomaar los schieten… lekker bezig.

Dit alles viel gewoon te lezen in de meegeleverde handleiding (noot van hoofdredactie: wederom RTFM), waarin ook andere builds die je kan maken duidelijk omschreven worden. Afsluitend was het bouwproces een zéér prettige ervaring te noemen. Dit is een goede behuizing voor mensen zoals ik, die slecht tegen al het gepriegelwerk kunnen van het inbouwen van componenten. Het stap-voor-stap in elkaar zetten van de QUBE 500 Flatpack is een fijnere manier van werken.

Testbench-modus

Omdat de Cooler Master QUBE 500 Flatpack zo inspeelt op flexibiliteit konden we het niet laten om nog een andere montage te doen. We zijn gegaan voor de testbench-modus. Vanaf de build die we gemaakt hadden, was het omschakelen naar de testbench in een paar stappen gerealiseerd. Het was een kwestie van het verwijderen van zowel beide zijpanelen als de voor-, boven- en onderpanelen. De pootjes die we eerder aan de bodemzijde hadden bevestigd, kunnen nu worden bevestigd aan de moederbordtray en voilà, een testbench.

Op onderstaande foto’s kan je zien hoe dat eruit ziet. Op de foto’s kan je ook een printplaatje zien met drie USB-ingangen, een jack-ingang en een powerknop. Deze waren eerst bevestigd aan het voorpaneel van de behuizing. Door middel van het losdraaien van een paar schroefjes was de gehele printplaat los te halen en valt het dus ook in de testbench te gebruiken.

Inbouwen

Na het monteer- en inbouwproces is het wel handig om het een en ander na te bespreken, alvorens we aan de conclusie gaan beginnen. Het monteren van de Cooler Master QUBE 500 Flatpack lijkt tijdens het uitpakken van alle losse componenten heel even een flinke karwei te worden. Eigenlijk is het een gemakkelijk proces en de bijgeleverde handleiding is ook duidelijk. Verder is het installeren van je diverse componenten makkelijk, want je hebt alle ruimte om te werken. Al met al was dit een leuke manier om eens met een behuizing aan de slag te zijn geweest. Toch valt er nog wel het een en ander op te merken aan deze behuizing.

Ruimte

Waar we wel snel achter kwamen, is dat je niet zomaar je componenten kan uitkiezen op basis van de officiële formaten. In de afbeelding van Cooler Master hieronder zien we de maximale ruimtes beschikbaar voor componenten. Zoals eerder benoemd, is er daarmee ruimte voor de meeste, moderne hardware, maar je zal zeker een beetje moeten passen en meten.

In onze build kozen we voor de ASUS TUF Gaming RTX 4090 OC - een bakbeest van een videokaart. Als we een grotere voeding dan van 140 mm hadden gekozen, dan hadden we problemen ervaren met de ruimte. Nu konden we de kabels nog netjes wegwerken, maar met een grotere voeding hadden de kabels daarvan druk gaan uitoefenen op de videokaart. Je zou officieel een voeding tot 173 mm kwijt moeten kunnen, maar in combinatie met een grote videokaart is dat niet realistisch.

Tegen hetzelfde probleem zouden we hebben aangelopen als we een 280mm-AIO hadden gebruikt, waar officieel ruimte voor zou moeten zijn. Dit kan in theorie wel, maar dan zou de voeding omlaag geplaatst moeten worden. Dat kan dus met sommige builds niet, omdat je dan mogelijk weer in de knel komt met je videokaart, zoals eerder benoemd. Kortom, wat ik eigenlijk wil zeggen, is dat je in de basis ruimte hebt voor vrijwel alle moderne hardware, maar in de praktijk moet je dus o.a. afwegen welke videokaart je combineert met welk formaat voeding en desgewenst een AIO-waterkoeling tot 280 mm.

Koeling en airflow

Bij TechGaming doen we geen koelingstests met behuizingen, maar ik heb sterk mijn twijfels over de airflow van de QUBE 500 Flatpack. Ondanks dat er perforatie op bijna alle panelen aanwezig is, wordt deze aan de binnenkant ietwat belemmerd door de stoffilters. Dit in combinatie met de compactheid en het aanwezig zijn van slechts één fan, kan voor zware systemen mogelijk de enige problemen opleveren. Het installeren van wat extra fans zal geen overbodige luxe zijn, maar daar moet je dan wel ruimte voor overhouden op basis van je componenten.

Daarbij is er het punt dat waterkoeling met de bracket tegen het glazen zijpaneel geplaatst wordt. In dat geval kunnen de fans geen verse lucht aantrekken of warme lucht uitstoten naar buiten. Een oplossing kan zijn dat je het geperforeerde zijpaneel van de andere kant pakt, zodat er toch nog lucht heen en weer kan. Maar ja, dan lever je weer in op het uiterlijk van de build en komt het glazen zijpaneel aan de andere kant van de behuizing terecht. Kortom, je kan - indien er ruimte is in je build - de AIO-waterkoeling beter bovenin plaatsen.

Prijs en modulariteit

Aan te prijzen, is de aanpasbaarheid en flexibiliteit die je krijgt als je de QUBE 500 Flatpack zou aanschaffen. Je kan de behuizing op talloze manieren opbouwen. Ook kan je dankzij een inmiddels flinke catalogus aan 3D-printbare accessoires losgaan en de kast volledig naar smaak modificeren. Het assortiment aan accessoires zal in de loop van de tijd natuurlijk alleen maar groter worden en als je zelf creatief bent, kan je ook zelf nog ontwerpen maken.

Over prijs gesproken: die is prima, maar rond het prijspunt van € 85-90 kan je andere behuizingen vinden. Dat met bijvoorbeeld meer vooraf geïnstalleerde fans, controllers voor RGB en/of fans, extra ruimte voor betere inbouwopties of unieke features/esthetica. Daarbij kan je voor hetzelfde geld ook van Cooler Master de NR200P-behuizing aanschaffen. Dat is weliswaar een ITX-behuizing, maar het biedt wel een perspectief wat o.a. de concurrentie is.

Milieuvriendelijkheid

Als laatste wil ik het hebben over de milieuvriendelijke aard van de QUBE 500 Flatpack. Dankzij de kleinere verpakking passen meer units in een transportcontainer; op die manier wordt er milieubewuster omgegaan met transport. Daarbij geeft Cooler Master aan bij normale behuizingen 45% meer verpakkingsmateriaal nodig te hebben en dat men steeds minder EPE-schuim wil gebruiken. Maakt dit de behuizing goedkoper om te produceren? Dat is volgens de fabrikant niet het geval, dus het levert geen behuizing op die (dusdanig) goedkoper in de winkel ligt.

Na de nodige bouwervaring met de Cooler Master QUBE 500 Flatpack op te hebben gedaan, zijn we dan aangekomen bij de conclusie. Het zelf in elkaar zetten van je behuizing was een leuke en voor mij ook leerzame ervaring. Buiten het feit dat het natuurlijk tof is om te kunnen zeggen dat je een behuizing zelf in elkaar hebt gezet, was het vooral functioneel. Dit omdat je stap-voor-stap tijdens het bouwproces je componenten/hardware kan installeren en kabelmanagement kan uitvoeren terwijl je nog alle ruimte hebt.

Met een huidige prijs van € 86,90 bij onze websshoppartner Megekko moet de Flatpack wel concurreren met andere behuizingen, die bijvoorbeeld meer ruimte bieden voor grotere componenten en meer fans. Want hoewel er ruimte is voor de meeste, moderne hardware, zoals eerder aangegeven, kan de samenstelling van grotere componenten toch wat problemen qua ruimte opleveren. Daarnaast maak ik me wel zorgen om de temperaturen bij krachtige systemen, want er is slechts één 120mm-fan vooraf geïnstalleerd. Het aanschaffen van extra fans is een ‘no-brainer’, maar die moeten dan ook passen in de build.

Al met al is de QUBE 500 Flatpack niet goedkoper dan andere kasten, dus voor de prijs hoef je het niet te doen. Waar je het wél voor kan doen, is natuurlijk de aanpasbaarheid en flexibiliteit die deze behuizing je kan bieden. Met talloze opties om je behuizing in elkaar te zetten en de optie om de kast volledig te kunnen customizen middels 3D-printbare accessoires, maakt de Flatpack zichzelf echt uniek. Al het voorgaande, gecombineerd met het inbouwgemak die de QUBE 500 Flatpack je ook nog eens biedt, maakt het een toffe optie voor een nieuwe behuizing. Zeker als je op zoek bent naar een stukje personalisatie.