Review: Cooler Master MasterBox 600

Review: Cooler Master MasterBox 600

Productpagina: Cooler Master Masterbox 600

• Specificaties
• De buitenkant
• De binnenkant
• Inbouwen
• Conclusie

De Masterbox 600 is een nieuwe ATX kast van Cooler Master en tevens de eerste kast van Cooler Master die ook de “Back To Front" standaard (waar de connectoren op de áchterkant van het moederbord zitten) ondersteunt. Hiermee wilt Cooler Master een veelzijdige kast op de markt zetten die qua uiterlijk met zijn grijze accenten wel wat weg heeft van de Corsair 4000D Airflow RGB, maar ook het kleinere/jongere broertje van de MasterBox 600, de MasterBox TD500 (v2). Hoewel ze qua uiterlijk overeen komen, is de MasterBox 600 wel wat groter en biedt ook de mogelijkheid om bijvoorbeeld een grote 360mm radiator aan de bovenkant te monteren. Standaard is de MasterBox 600 ook uitgerust met vier ARGB fans, waarvan de drie aan de voorkant grote 140mm Corsair Sickleflow ventilatoren zijn.

Met een adviesprijs van €114,95 plaatst Cooler Master de MasterBox 600 dan ook wel echt in een lager prijssegment dan andere premium RGB kasten (zoals de eerder genoemde Corsair 4000D Airflow RGB). Dat gezegd hebbende, de markt voor RGB kasten is anno 2024 erg competitief, en het is maar de vraag of Cooler Master de juiste concessies heeft gemaakt om van de MasterBox 600 voor een breed publiek een interessant aanbod te zijn.

De Cooler Master MasterBox 600 is verkrijgbaar bij onze webshop-partner Megekko. De actuele prijs vind je bovenaan deze review.

Even een overzicht van de specificaties:

De Cooler Master MasterBox 600 komt verpakt in een kartonnen doos, stevig ingepakt in piepschuim; ik had zelfs wat moeite om de kast los te krijgen (maar dat neem ik maar even aan als pluspunt!). Op de achterkant van de doos vinden we wat algemene eigenschappen die hierboven eigenlijk ook al genoemd zijn: veel ruimte voor (variëteit in) koeling, een hoge prestatie mesh voorpaneel, en het feit dat de MasterBox 600 compatibel is de moderne moederborden die “Back-To-Front" zijn (connectoren aan de achterkant), maar ook MSI’s eigen “Project Zero" standaard.

Als we zoals hieronder een virtueel rondje om de kast lopen, dan vallen een aantal dingen op. Ten eerste heeft Cooler Master duidelijk een beslissing genomen een behuizing op de markt te brengen met een strak uiterlijk, zonder al te “gamerig" of opzichtig te zijn - ook al kan de RGB-verlichting natuurlijk niet ontbreken! Het is in ieder geval qua uiterlijk een stap verwijderd van zijn broertje, de Cooler Master TD500 (Max). Overigens ben ik erg te spreken van de kleurstelling van de witte uitvoering van de MasterBox 600. Cooler Master heeft met dit design goed afgekeken bij de witte Corsair 4000D Airflow met de grijze accenten aan de voorkant en mesh voorpaneel. Laten we even verder kijken wat we aan elke zijde van de behuizing vinden.

We hadden het voorpaneel al even aangetipt; iets wat ik jammer vind is dat het mesh van het voorpaneel niet los/apart te verwijderen is.  Het voorpaneel moet in zijn geheel verwijderd worden. Hierover straks meer.

Het glazen zijpaneel is van gehard glas, en ziet er gewoon strak uit. Om het paneel te verwijderen hoef je slechts één schroef aan de achterkant te verwijderen. En dan bedoel ik ook echt verwijderen, want de MasterBox 600 heeft géén geborgen ‘captive’ schroeven gebruikt voor de zijpanelen. Het is maar iets kleins, maar tegelijkertijd wel iets waar we al járen geborgen schroeven vinden in zelfs budget behuizingen. Dit is tevens ook de eerste kink in de kabel waar het gaat om ‘zonde’ kleine bezuinigingen die opvallen. Voor een behuizing met een adviesprijs van €114,90 vind ik namelijk wel dat je een compleet pakket aan features kan verwachten. Het andere zijpaneel is volledig van metaal gemaakt, en is met twee schroeven (één boven en één beneden) gemonteerd.

Als we verder draaien naar de achterkant van de behuizing, dan valt ook gelijk nog iets anders op: de PCIe-covers (afdekplaatjes). Eerlijk gezegd was ik een beetje beetje verbijsterd om te zien dat de MasterBox 600 beschikt over de hele goedkope ‘afbreekplaatjes’ voor de PCIe-covers. Om dat even toe te lichten: de meeste moderne kasten hebben metalen PCIe-slot covers die je vastzet met een schroef. Zo kan je precies wat je nodig hebt verwijderen uit de kast (bijvoorbeeld de bovenste twee voor een videokaart en de onderste voor een Wi-Fi module), en eventueel later het één en ander weer terug plaatsen wanneer je andere hardware gaat gebruiken. Echter zie je bij oudere of erg goedkope kasten (zoals ook bij de € 60,- kostende Cooler Master Q300L V2) dat ze de PCIe-covers hebben geïntegreerd in het metaal van de kast zelf, en vervolgens permanent moet loswrikken met (bijvoorbeeld) een schroevendraaier. Dit scheelt gewoon in productiekosten en is logischerwijs te zien bij goedkope kasten waar elke cent kan tellen wanneer je het hebt over ‘waar voor je geld’. Maar bij een kast van boven de honderd euro vind ik dat écht te lastig om te verantwoorden. Zie ook de foto rechts in het midden hieronder. De schroeven zaten ook nog eens zó strak aangedraaid, dat ze met de hand niet los de draaien waren en zich deels hadden ingegraven in de verf.

Dan blijven alleen nog de boven- en onderkant over. Aan de bovenkant vinden we onder andere de I/O, die bestaat (van voren naar achteren) de aan-uitknop, reset knop, harde schijfindicator LED-verlichting, 3,5mm analoog audio-jack, een USB 3.2 (10GB/s) USB-C poort, en twee USB 3.1 (5GB/s) USB-A poorten. Ik vind het jammer dat de Cooler Master MasterBox 600 geen knop heeft om hardwarematig te wisselen tussen RGB-verlichtingseffecten. Daarnaast is een groot deel van de bovenkant toegewijd aan een radiator (of gewone ventilatoren natuurlijk) tot wel 360mm. Je krijgt er voor de bovenkant ook een magnetische stoffilter bij: daar is nog wel wat op aan te merken. Net als de voorzijde, is deze mesh ten eerste niet heel erg fijnmazig. Ten tweede viel mij al vrij snel op dat deze filter simpelweg niet recht is. Hoe je het ook neerlegt of op duwt, blijft het gaas hobbelig. Ik neem aan dat dit een productie fout is, maar blijkbaar wel iets wat je zomaar kan overkomen. Het komt gewoon niet erg netjes over. Hierover later meer.

Aan de onderzijde is op het eerste opzicht niet veel op aan te merken, maar één ding viel mij wel op: nogmaals het stoffilter, ditmaal die voor de voeding. Om even een stapje opzij te zetten: zelfs bij goedkopere en oudere kasten zie je tegenwoordig vaak fijnmazige stoffilter-‘laatjes’ voor de voeding die je gemakkelijk eruit kan schuiven om schoon te maken. Vooral als je pc op de grond staat, is het belangrijk dat je regelmatig het stoffilter voor de voeding schoon. Dat zien we bijvoorbeeld al bij de NZXT H500; een budget kast van meer dan zes jaar oud. Zie hieronder de laatste twee foto’s om het verschil te zien. De MasterBox 600 heeft namelijk een flinterdun, kwetsbaar, los plakje gaas in wat losse klemmetje geplaatst als dienstdoende stoffilter. Door de manier hoe deze vastzit en het feit dat het (grotendeels) metaal blijft, is het erg gemakkelijk om deze (per ongeluk) te verbuigen.

Nu we de buitenkant uitgebreid hebben bekeken, is het tijd om te kijken wat de MasterBox 600 aan de binnen kant te bieden heeft. Zoals eerder genoemd zijn de zijpanelen in principe gereedschapsloos te verwijderen, maar uit de doos zaten deze wel zó strak dat een schroevendraaier nodig was. Laten we beginnen met verwijderen van het glazen zijpaneel. Daar valt ons gelijk op dat de plek waar het moederbord gemonteerd gaat worden een stuk “luchtiger" is dan normaal om. Het was al even aangetipt, maar dat heeft te maken met de nieuwe “Back-to-Front" van bepaalde moederborden waar nagenoeg alle connectoren aan de achterzijde van het moederbord plaatsvinden; op het moment van schrijven zijn deze moederborden wel nog erg duur.

Hoewel ik Cooler Master met overtuiging toejuich om hun toewijding hier zo vroeg bij te zij met een behuizing, vraag ik mij ook af of Cooler Master wellicht dan ook iets te vroeg is met het op de markt brengen van een relatieve ‘budget’ kast vergeleken met de competitie. Uiteraard is het ook gewoon mogelijk standaard moederborden te gebruiken, en de kabels werk je aan de voorkant in principe ook gewoon hetzelfde weg als in menig andere behuizing. De ARGB hub moet nog van stroom worden voorzien met een SATA-aansluiting, maar daar komen we in het volgende kopje op terug waar we een mooi systeem gaan inbouwen.

Naast de behuizing voor de voeding bevindt zich een behuizing, geschikt voor twee harde schijven. Deze is volledig verwijderbaar voor als je geen harde schijven gebruikt of de extra ruimte voor wat anders wilt benutten.

ARGB-hub
Als we het andere zijpaneel ook verwijderen, dan vallen een aantal dingen op. In de bovenhoek is een voorgeïnstalleerde ARGB hub aanwezig, en deze is dan ook gelijk van begin af aan helemaal bíjna helemaal vol. Er is nog ruimte voor voor één extra 5 volt aansluiting voor ARGB-verlichting, waar je bijvoorbeeld een ARGB LED-strip op zou kunnen aansluiten. Het voordeel is natuurlijk wel dat je met een voorgeïnstalleerde ARGB-hub nog maar één kabeltje hoeft aan te sluiten en voilá: je hebt vier lichtgevende ventilatoren aangesloten! Het is minder elegant dan sommige van de nieuwe “kabelloze" ventilatoren zoals de Corsair iCue Link, Phanteks D30, of Lian Li Uni Fan, maar dan hebben we het ook over sets van drie ventilatoren die bijna net zo veel (of zelfs meer) kosten dan deze hele kast.

Kabelmanagement
Iets anders wat opvalt is het gebrek aan duidelijke ‘routes’ om de kabels weg te werken. Er zijn wel kleine uitsneden gemaakt om kabelbinders doorheen te lussen, maar gebrekkig is het wel. Dit komt op mij over dat Cooler Master erg graag wilt dat je één van de (nog) weinige ‘Back-to-Front’ moederborden gebruikt. Dat snap ik onder het mom van progressiviteit, maar gezien hoe jong deze markt nog is vind ik dat teveel gevraagd om zomaar vanuit te gaan. In het geval van het gebruik van een ‘normaal’ moederbord heb je niet per se ‘last’ van de extra uitsparingen, maar de indruk hoe kabel management voor een dergelijke build zou zijn was niet al te positief. Zo meteen gaan we kijken hoe het is om hier daadwerkelijk in te bouwen.

Voedingbehuizing
Een laatste kleine maar noemenswaardig aandachtspunt is de behuizing van de voeding. Ik was er al even op ingegaan bij het kopje ‘De Buitenkant’ wat betreft het stoffilter, maar ook aan de binnen kant zijn een paar eigenaardigheden. De MasterBox 600 beschikt niet over rubberen anti vibratievoetjes zoals je zelfs in veel goedkope kasten tegenkomt. Dit kan resonantie/trillingen door de behuizing veroorzaken, al zal dit wel redelijk beperkt zijn met een degelijke kwaliteit voeding.

Voorpaneel
Het voorpaneel is verassend makkelijk te verwijderen. Daar mogen andere fabrikanten nog wat van leren, want ik heb bij het verwijderen van voor panelen van andere behuizingen regelmatig het gevoel gehad dat ik op het punt sta de halve kast doormidden te trekken met hoeveel kracht je moet zetten. Bij de MasterBox 600 kan je simpelweg de onderkant van het voorpaneel vastpakken en met één beweging het gehele paneel verwijderen. Daarbij moet gezegd worden dat je dan ook wel het hele paneel verwijdert. Gezien de I/O op de bovenzijde zit, zit je niet in de knel met kabels mocht je het voorpaneel schoon willen maken. De mesh kan je niet gemakkelijk verwijderen van het voorpaneel, en ook het installeren van een fijnmazig stoffilter is niet een doorsnede upgrade. Mocht je tóch het mesh willen verwijderen dan moet je de ’tabjes’ waar het mesh aan het paneel zit bevestigd moeten verbuigen. Hiervan kan het metaal natuurlijk snel lam worden, en is niet aan te raden.

• Intel Core i9 14900K 24-core Processor
• Cooler Master MasterLiquid 360 Atmos Processorkoeler
• 2x 16GB DDR5 @ 6400 MT/s Werkgeheugen
• ASRock Z790 PG SONIC Moederbord
• 1TB Samsung 980 M.2 NVMe SSD
• ASRock AMD RX 7800XT Steel Legend 16GB Videokaart
• Cooler Master GX III 850W 80+ Gold ATX 3.0 voeding

Het bouwproces in de Cooler Master MasterBox 600 was gewoon in orde, maar zeker niet perfect. Het is een zeer ruime kast en ik heb niet per se in de knel gezeten om iets te installeren. Het is wel zo dat het bovenpaneel niet opengemaakt kan worden zoals dat wel kan bij bijvoorbeeld de Lian Li 216, wat het moeilijk kan maken om bepaalde kabels aan te sluiten mocht je een grote luchtkoeler gebruiken. De afstandhouders voor het moederbord zijn standaard ingericht voor standaard ATX moederborden.

Kabelmanagement
Zoals al eerder vermeld is de kabel management voor ‘normale’ moederbord wat karig. Er zijn geen duidelijk kabelroutes, en zoals we tegenwoordig in veel andere kasten zien zijn er ook geen klittenbandjes waarmee je gemakkelijk (en tijdelijk) dikke bundels aan kabels aan de kast kan binden. Er is wel een lichtpuntje wat ik wel tof vind (maar uiteindelijk zelf geen gebruik van heb gemaakt), en dat is het kabelgat voor de voedingskabels voor de videokaart vlakbij het glas. Je kan vooral als je zelf beschikt over mooie custom kabels, een mooi “waterval" effect krijgen waar de kabels recht naar beneden verdwijnen in de behuizing. Dit is ook slim voor de ‘BTF’ of ‘MSI Zero’ moederborden, zodat je niet alsnog een opzichtige kabel hebt die zogenaamd onopvallend terug naar achter in de kast moet vallen maar je een soort van pronkstuk maakt van die ene kabel.

‘PC Crazy’ op YouTube heeft dit best tof uitgevoerd in de MasterBox 600. Aangezien ik normale zwarte kabels gebruikt vond ik het voor mijzelf wat slordig staan en heb er toch voor gekozen deze strak naar achteren weg te werken, samen met de rest van de kabels. Dat de kabel richting de CPU wat slordig loopt is niet een gebrek aan de kast, maar dat de betreffende EPS-12V kabel van de GX III 850W voeding wat aan de korte kant is om mooi weg te werken.

RGB-verlichting Hemel
Eenmaal alles aangesloten is het tijd om de PC aan te zetten. We worden gelijk begroet door een vloedgolf aan RGB-verlichting; wie wilt dat niet! De LED-verlichting is lekker fel en geven een mooi effect op het voorpaneel. Standaard wisselt de MasterBox 600 geleidelijk tussen een aantal kleuren. Er is geen hardware knop om het RGB-verlichtingseffect te wijzigen, dus dat zou je via software zoals ‘MasterPlus+‘ of van een derde partij zoals Signal RGB moeten aanpassen.

Setup & Eerste Indruk
Standaard zijn de ventilatoren in de behuizing vrij luid. Dit kan ook zomaar aan het gebruikte moederbord liggen; het is zeker de moeite waard om de PWM fan-curve in de BIOS aan te passen, want als er één ding moet zijn waar de kast in uitblinkt dan is het de enorm hoeveelheid lucht die de ventilatoren kunnen verplaatsen. Dat neemt ook een zekere geluidsproductie mee die naar eigen smaak aangepast kan worden.

Als je, zoals ik, een grote (gesloten) waterkoeler aan de bovenzijde hebt gemonteerd, dan raad ik aan om het bovenste stoffilter achterwege te laten. Je hoeft tijdens een zware load op de CPU maar even je hand boven de kast te houden om te merken dat het stoffilter de luchtstroom duidelijk beperkt. Gezien de ventilatoren van een dergelijke waterkoeler (als het goed is) de lucht ook de kast uit blazen, is een stoffilter in deze positie ook niet per se noodzakelijk.

Met de MasterBox 600 heeft Cooler Master een veelzijdige kast met een elegant design op de markt willen zetten. Dit is in veel opzichten ook wel gelukt, maar als ik eerlijk ben zijn er voor een kast van dit budget veel ‘kleine tegenvallers’. Er is geen enkele tekortkoming of bezuiniging die de kast op zichzelf slecht maken, maar het is opeenstapeling van kleine dingetjes die toch een zure nasmaak geven.

Dat gezegd hebbende, hebben veel van deze punten niet veel invloed als de kast eenmaal in gebruik is, maar zijn zeker noemenswaardig voor een kast boven de honderd euro.  Een samenvatting van deze tegenvallers vind je in de algemene beoordeling, maar in de rest van review worden nog een aantal extra puntjes aangetipt. Dat de lijst met negatieve puntjes anders te lang zou worden zegt op zichzelf eigenlijk ook wel genoeg, maar het ook niet zo dat er echt baanbrekende problemen met de kast zijn.

Er zijn genoeg redenen om tóch de kast te overwegen, omdat de MasterBox 600 zeker ook veel te bieden heeft: erg goede koeling met 4 ARGB verlichte ventilatoren inbegrepen, een elegant ontwerp, compatibel met BTF en MSI Zero, en dat het compatibel met 420mm (voor) en 360mm (boven) radiatoren heb je wel gewoon een solide kast voor zelfs de meest high-end computeronderdelen anno 2024. Ik had alleen liever gezien dat de kast tien of vijftien euro duurder was om er echt een compleet en aantrekkelijk pakket van te maken zonder kleine concessies.