Review: Dark Project ALU81A Terra Nova
Links; Navigatie;
Dark Project is in Nederland nog altijd een relatief onbekende speler op de hardwaremarkt. Deze fabrikant uit Cyprus timmert sinds 2021 gestaag aan de weg om voet aan de grond te krijgen in Europa. In deze review nemen we een opvallende nieuwkomer onder handen: de ALU81A Terra Nova.
Waar we eerder al enthousiast waren over de ALU87B Bushido en de ALU87A Daylight, zijn we nu extra benieuwd naar deze draadloze variant binnen de ALU-serie. De ALU81A Terra Nova onderscheidt zich niet alleen door zijn strakke, minimalistische design, maar ook door het volledig aluminium frame dat zorgt voor een premium uitstraling én degelijkheid.
Onder de keycaps - ook hier double-shot ABS met een afgerond profiel - vinden we opnieuw de vertrouwde G3MS Moonstone-switches. Deze lineaire switches met een actuatiekracht van 50 gram voelen net wat zwaarder aan dan bijvoorbeeld Cherry MX Reds, en geven een solide typegevoel. De toevoeging van draadloze connectiviteit (via 2.4GHz of Bluetooth) maakt dit model bovendien extra interessant voor wie zijn bureau graag strak en kabelvrij houdt.
De Dark Project ALU81A Terra Nova oogt op papier als een veelbelovende upgrade binnen de ALU-lijn. Tijd om te kijken of hij in de praktijk ook net zo goed presteert als zijn voorgangers. De Terra Nova is nog niet op grote schaal verkrijgbaar in Nederland, maar duikt inmiddels op bij enkele gespecialiseerde webshops. Reken op een prijskaartje van rond de € 120,-.
Hieronder treffen we de specificaties aan;
| Dark Project | ALU81A Terra Nova |
|---|---|
| Format | Tenkeyless — 81 keys |
| Lighting | Customizable Full RGB |
| N-Key Rollover | Full |
| Anti-Ghosting | 100% |
| Software | RGB settings, Macros, Key Remapping, Snap Tap |
| Connection | USB, 2.4GHz & Bluetooth |
| Switches | g3ms Moonstone — Pre-lubed |
| Click Type | Linear |
| Lifetime | 80 Million Keypresses |
| Actuation Force | 50 g |
| Actuation Point | 2 mm |
| Hot-swap support | Yes |
| Stabilizers | Plate-mounted, Pre-lubed |
| Language Layouts | ANSI (US, UA); ISO (Germany, UK, Nordic, Spain, Italy) |
| Legends | Double-shot Shine-through |
| Material | High Quality PBT |
| Design Style | Classic |
| Mount Type | Spring Mount |
| Case Material | Full Metal |
| Plate | Polycarbonate |
| Sound-dumping | Poron Under Plate and PCBA |
| Battery | 80000 mAh |
| Weight | 1.5 kg |
| Size | 324 x 140 x 36 mm |
| Cable | 1.8 m braided, detachable USB-C to USB-A |
Switches en keycaps
Net zoals bij de Dark Project ALU87B Bushido vinden we in de ALU81A Terra Nova ook dezelfde G3MS Moonstone-switches. Deze switches zijn door Blackrock Foundry in opdracht van Dark Project gemaakt. Voor deze switches heeft Dark Project gebruikgemaakt van de feedback die het van gebruikers op de eerdere G3MS-switches heeft gehad. Deze switches hebben een box-structuur die voor extra stabiliteit moet zorgen. De switches zijn pre-lubed en hebben een actuatiekracht van 50 gram, net iets zwaarder dan de 45 gram die we bij veel andere switches zien. Het actuatiepunt van deze switches ligt op 2,0 mm. Bovenop de switches vinden we double-shot shine-through ABS-keycaps. Deze keycaps hebben een afgerond profiel, wat ze extra ergonomisch moet maken. Door het double-shot-ontwerp zal de legenda op de toetsen nooit vervagen.
We beginnen eerst bij de verpakking en deze voelt bijzonder luxe aan, waarbij we ook de toevoeging van symbolische weergave van een universum aan de voorkant en informatie over de aarde miljoenen jaren geleden erg tof vinden.
Ook bij het verder openmaken van de verpakking zien we aan alles dat Dark Project hier erg veel tijd en liefde in heeft gestoken, met een soort lijnenweergave van de aarde en een stevige bescherming rondom het toetsenbord zelf. De Terra Nova komt met een plastic stofbeschermer waar we erg blij van worden, en dat kom je helaas niet vaak tegen bij concurrenten.
Voordat we naar het toetsenbord zelf gaan kijken, willen we even stilstaan bij alle accessoires die meegeleverd worden in de doos, want dat zijn er nogal wat. Om te beginnen vinden we echt een prachtig gemaakte USB-C-naar-USB-A-kabel in de doos en verschillende reserveonderdelen zoals switches, maar ook vervangende keycaps zonder Terra Nova-afbeeldingen, zodat je het toetsenbord meer ‘standaard’ kan maken.
De keycap- en switch-puller mag daarbij uiteraard niet ontbreken en als laatste vinden we de USB 2.4Ghz-ontvanger, zodat je direct draadloos connectie kan maken met een laptop of desktop.
Als we het toetsenbord zelf erbij pakken, valt ons eerst op hoe zwaar dit kleine toetsenbord wel niet is. Het geheel weegt namelijk anderhalf kilogram en dat is veel zwaarder dan een gemiddeld mechanisch toetsenbord (het volledig aluminium G815 Tactile van onze reviewer weegt bijvoorbeeld maar één kilogram en dat is een full-size toetsenbord). Dit heeft volledig te maken met de behuizing van Terra Nova, die gemaakt is van gesmolten metaal (aluminium) en bijzonder dik en stevig is.
De bovenkant van het toetsenbord is erg mooi vormgegeven, waarbij de meest gebruikte speciale toetsen (shift, spatie etc.) een speciaal design hebben gekregen dat iets te maken heeft met de aarde of de ruimte/het zonnestelsel. De achterkant is ook erg bijzonder, waarbij er in de achterplaat een schematische weergave is gegraveerd van ons eigen zonnestelsel en de juiste volgorde van de zon t/m de verste planeet Neptunus (sorry Pluto..). Koppel het eerder genoemde gewicht aan de grote rubberen anti-slipstrips en dit toetsenbord gaat echt nergens heen.
Voor de Dark Project Terra Nova is er ook software beschikbaar waarmee je het toetsenbord helemaal naar jouw wensen kan aanpassen. Je kan de software online vinden op de website van Dark Project. In theorie kies je daar jouw model - in dit geval de Terra Nova - en krijg je toegang tot verschillende instellingen om het toetsenbord te configureren.
Helaas verloopt dit in de praktijk niet zo soepel. Hoewel de software de Terra Nova in eerste instantie herkent, ontstaat er meteen een probleem zodra je probeert te communiceren met het toetsenbord binnen de interface. Wanneer je op een toets drukt, verdwijnt het toetsenbordbeeld volledig uit de software en blijft er alleen een leeg scherm over. Dit maakt het momenteel onmogelijk om instellingen zoals toetsfuncties, macro’s of verlichting aan te passen.
Dat is echt jammer, want op papier zou de software uitgebreide mogelijkheden moeten bieden, zoals het herprogrammeren van toetsen, het opnemen van macro’s inclusief muisfuncties, en het aanpassen van RGB-verlichting - zelfs met ruimte voor je eigen presets. Ook functies zoals Snap-Tap zouden ondersteund moeten worden, waarmee je kunt instellen welke toets prioriteit krijgt bij gelijktijdige input - een handige optie voor gamers.
Op dit moment is de functionaliteit van de software echter niet bruikbaar, wat dit tot een duidelijk minpunt maakt. Er is nog veel werk aan de winkel voordat deze software echt bijdraagt aan de ervaring van de Terra Nova.
Hieronder in ieder geval een aantal screenshots van hoe de software zou moeten werken, zoals eerder getoond in de review van Bushido.
Gebruikscomfort en gebruiksgemak
Laten we het hebben over het gebruikscomfort en de gebruiksvriendelijkheid van de Dark Project Terra Nova. Vanaf het eerste moment dat je dit toetsenbord in handen hebt, voel je de kwaliteit. De behuizing is echt stevig en zwaar, wat zorgt voor een geweldige stabiliteit, of je nu intensief aan het gamen bent of lange teksten aan het typen. Dit toetsenbord blijft goed op zijn plek liggen en geeft je het vertrouwen dat je hier nog lang plezier van zult hebben.
De robuuste constructie wordt ondersteund door grote, vaste poten, maar een nadeel is dat je de hoogte niet kunt aanpassen. Onze reviewer vond de relatief hoge typehoek prettig, maar we begrijpen dat dit niet voor iedereen ideaal is. Een (optionele) magnetische polssteun had hier misschien een oplossing kunnen bieden en het geheel nog beter gemaakt.
Verbindingen
Als het gaat om draadloze prestaties, stelt de Terra Nova absoluut niet teleur. Zowel de 2,4GHz-verbinding als de bluetooth-modus werken perfect en zonder merkbare vertraging. Zelfs tijdens snelle gamesessies blijft de verbinding stabiel, zodat je je geen zorgen hoeft te maken dat je game-ervaring eronder lijdt of dat de verbinding plotseling wegvalt. Het is wel jammer dat de fysieke schakelaar om tussen de verschillende modi te wisselen geen duidelijke aanduiding heeft; een klein logo of tekstje had hier voor meer duidelijkheid kunnen zorgen.
Keycaps en switches
Laten we meteen eerlijk zijn: de Dark Project Terra Nova is een waar genot om op te typen en te gamen. De toetsaanslagen voelen strak en gecontroleerd, en elke input wordt met uiterste precisie geregistreerd. De switches in dit model hebben een fijn gewicht en geven een solide, responsieve feedback bij elke aanslag.
Wat echt opvalt, is hoe snel en nauwkeurig de toetsen reageren - perfect voor razendsnelle games zoals Call of Duty of League of Legends. Dankzij de mogelijkheid tot dubbele toetsregistratie kun je bliksemsnel van richting veranderen zonder eerst een toets los te laten. Dit maakt de Terra Nova uitermate geschikt voor competitief gamen, waar elke milliseconde telt.
Zelfs tijdens intensief typwerk blijft dit toetsenbord overtuigen. De afgeronde keycaps zorgen voor een comfortabele ervaring en de stille aanslag maakt het mogelijk om langdurig te typen zonder storend geluid. Kortom, de Terra Nova biedt een uitstekende balans tussen prestaties voor zowel werk als gaming.
RGB-verlichting
Als laatste is de RGB-verlichting van de Dark Project Terra Nova zonder twijfel een van de meest opvallende kenmerken van dit toetsenbord. De verlichting is niet alleen overvloedig aanwezig, maar ook prachtig uitgevoerd. Elk effect komt soepel tot leven, met rijke kleuren en scherpe overgangen die zorgen voor een premium uitstraling.
In het donker komt de verlichting echt tot zijn recht. De toetsen zijn uitstekend leesbaar, waardoor je zelfs in een volledig verduisterde kamer zonder problemen kunt typen. Dit maakt de Terra Nova niet alleen een lust voor het oog, maar ook praktisch in gebruik onder alle lichtomstandigheden.
Een extra visueel hoogtepunt zijn de speciaal ontworpen Terra Nova-keycaps. Dankzij het unieke ontwerp en de manier waarop het licht eronder doorschijnt, krijgen deze toetsen een opvallend en fraai accent. Het resultaat is een toetsenbord dat net zo goed presteert als het eruitziet - functioneel én stijlvol, dag en nacht.
De Dark Project Terra Nova maakt op bijna elk vlak een sterke indruk. De bouwkwaliteit is top-notch, de toetsaanslag voelt snel, precies en prettig aan, en beide draadloze verbindingen - zowel via 2.4GHz als Bluetooth - werken zonder problemen en met geen merkbare vertraging. Bovendien wordt het toetsenbord geleverd met een aantal prachtig ontworpen accessoires, wat de algehele ervaring nog beter maakt.
Voeg daar de indrukwekkende RGB-verlichting en de speciaal ontworpen keycaps aan toe, die het geheel een premium uitstraling geven, en je hebt een fantastisch pakket in handen. Dit is een toetsenbord dat niet alleen functioneel is, maar ook visueel echt opvalt.
Het enige echte minpuntje op dit moment is de software, die helaas niet goed samenwerkt met de Terra Nova. Het bord wordt wel herkend, maar zodra je ermee aan de slag gaat, verdwijnt het uit beeld en blijft er een lege interface over. Dat is een flinke teleurstelling, vooral voor degenen die graag RGB-instellingen of toetsenfuncties aanpassen. We hopen dan ook dat Dark Project dit snel oplost.
Toch weegt dit minpunt niet op tegen het totaalplaatje. Ben je op zoek naar een compact, draadloos toetsenbord met een geweldige typervaring, sterke prestaties en veel waar voor je geld? Dan is de Terra Nova absoluut met een gemiddelde prijs van zo’n €120,- een aanrader - en wat ons betreft de terechte winnaar van onze Editor’s Choice Award.
