Review: Dark Project ALU87A Daylight

Review: Dark Project ALU87A Daylight

Productpagina

• Specificaties
• Showcase
• Software
• In de praktijk
• Conclusie

Na mijn eerste kennismaking met Dark Project, door de Novus SE, mag ik gelijk weer aan de slag met een product van deze fabrikant. Het gaat om de Dark Project ALU87A Daylight, een 80% toetsenbord voorzien van RGB en g3ms Zircon-switches.

Het toetsenbord is verkrijgbaar in twee varianten, namelijk de Daylight-versie, die bestaat uit een kleurencombinatie van gebroken wit en diverse lichte grijstinten. De andere versie heeft de naam Midnight en heeft een kleurencombinatie van zwart en donkergrijs. De producten zijn voor de rest identiek in specificaties. Zowel de Daylight als de Midnight zijn niet verkrijgbaar bij onze webshoppartner Megekko, maar zijn wel op te pikken bij een aantal andere webshops voor ongeveer € 64,-.

Hieronder treffen we de specificaties aan;

Het Daylight-toetsenbord is een TKL (tenkeyless) 87-toetsenbord, oftewel een 80% formaat bord. Met een gewicht van 1,31 kilogram en de afmetingen 362mm x 136mm x 42mm. De switches in het plankje zijn G3MS Zircon Speed. Een custom ontworpen lineaire switch, met een actuatiekracht van 55 g en een actuatiepunt van 1,5mm. De levensduur van een toets zou 50 miljoen aanslagen moeten zijn. De switches zijn hot-swappable, wat betekent dat je ze kan vervangen.

De keycaps zijn gemaakt van ABS-plastic. Het bord zelf, bestaande uit meerdere lagen, is gemaakt van onder andere metaal en polycarbonaat (kunststof). Geluidsdemping gaat door middel van Poron-schuim, waarvan zich zowel een laag boven als onder de printplaat bevindt.

De Daylight maakt gebruik van software waarmee je onder andere RGB-verlichting en macro’s kan instellen. Het toetsenbord wordt door middel van een USB-C-naar-USB-A-kabel verbonden met een computer of console.

De Daylight komt verpakt in een stevige kartonnen doos, met daaromheen een zwarte kartonnen sleeve. Op deze sleeve staat een duidelijke afbeelding van het toetsenbord en er vallen verder op zowel de voor- als achterkant diverse features af te lezen. De doos zelf heeft een kleurencombinatie van zwart en wit met daarop zowel het logo als de naam van Dark Project.

Sesam, open nu. Als we de doos openen, zien we daar het plankje geklemd tussen foam, netjes verpakt in een beschermende plastic zak. Buiten de Daylight vinden we in de doos ook nog diverse boekjes, drie extra keycaps, vier extra switches, een keycap- en switch-puller, een USB-kabel en een zakje met extra schroefjes en rubbertjes. Op de foto’s in onderstaande galerij kan je daarop nog een betere blik werpen.

Laten we eens wat beter kijken naar het toetsenbord zelf, dat qua kleurencombinatie wat oubollig aandoet, met gebroken wit en een aantal tinten grijs. De escapeknop is voorzien van het Dark Project-logo. De enterknop en spatiebalk zijn voorzien van een printje in plaats van de standaardtekst die op de knoppen hoort te staan. De keycaps lijken boven het bord te zweven en naast de escapeknop hebben we nog een drietal streepjes, wat lampjes lijken te zijn. De plank zelf bestaat uit twee stukken (meerdere lagen) waar een naad tussen loopt.

Op de eerste twee foto’s van de laatste galerij van deze showcase kan je nog een betere blik werpen op de voor- en achterzijde van het toetsenbord. Aan de voorzijde zien we nog een groene inkeping met een USB-C-ingang. Het toetsenbord is niet in hoogte te verstellen, maar is wel voorzien van kunststof pootjes/verhoging met een groene kleur. Ook is de onderkant van de Daylight voorzien van vier rubberen balkjes, zodat het toetsenbord niet gaat schuiven of krassen op je bureaublad maakt.

De software die Dark Project gebruikt, bleek websoftware te zijn, alleen toegankelijk via de website van Dark Project. Ik moet zeggen dat ik het vrij irritant vind dat ik telkens naar een website moet om aanpassingen te doen op mijn toetsenbord, ten opzichte van software die gewoon op mijn pc kan staan. Deze websoftware werkt overigens wel soepel en snel, dus ik ga hier verder ook niet meer gal over spuwen. Eenmaal geland op de website van Dark Project, selecteer je het juiste stukje randapparatuur; deze werd gelijk herkend. Op de twee foto’s hieronder kan je zien hoe dat eruitziet. Waarbij je ook kan zien dat er nog meer toetsenborden gebruikmaken van deze online applicatie.

In het eerste tabblad van de software, genaamd ‘assignment’, kan je macro’s instellen, functies van toetsen wijzigen of programma’s koppelen aan toetsen of een bepaalde toetsencombinatie. In het tweede tabblad ‘lightning’ krijgen we controle over de verschillende RGB-verlichtingopties, met maar liefst veertien presets. Deze presets zijn nog aan te passen in felheid en snelheid. Ook heb je nog de optie om een custom kleuren schema te maken. Het derde tabblad is voor het maken van macro’s en het vierde en laatste tabblad is voor ‘Snap Tap’.

Voor wie niet bekend is met laatstgenoemde feature: het is een functie die ervoor zorgt dat bij het indrukken van twee toetsen er één van deze toetsen prioriteit krijgt. Hierdoor hoef je de andere toets niet los te laten. Voorbeeld: als je wilt “strafen" in een shooter gebruik je normaliter A om naar links te bewegen en D om naar rechts te bewegen. Normaal zou je A loslaten, om vervolgens D in te drukken en hier zou een bepaalde tijd door verloren gaan/foutmarge door ontstaan. Met deze functie hoef je toets A niet meer los te laten als je de D-toets als prioriteit hebt ingesteld; je snapt wel dat dit dus enig voordeel met zich meebrengt.

Rechtsboven in de software hebben we nog een tandwielicoontje (Settings) waar je de huidige versie van de software kan aflezen, de taal kan instellen en, zoals in de software staat geschreven, ‘Debouce Time’ kan wijzigen. Hier moet uiteraard debounce time staan en deze valt te wijzigen van 1 ms tot 16 ms.

In het filmpje hieronder kan je een aantal van de RGB-verlichtingsopties bekijken.

Eerste indruk

Mijn eerste indruk van het toetsenbord was een beetje dubbel. Toen ik het toetsenbord uitpakte, voelde ik direct dat het frame van bijzonder hoge kwaliteit was, door de combinatie van het gewicht en het gebruik van metaal. De toetsen voelen stevig aan en hebben maar een lichte wiebel. De (grotere)knoppen voorzien van stabilisatoren(bijvoorbeeld shift en spatiebalk) zijn te gebruiken over de gehele breedte zonder dat de werking of het gevoel er minder door wordt. Het dubbele gevoel zit in het uiterlijk en dat is natuurlijk persoonlijke smaak.

Het toetsenbord doet me erg denken aan van die oude grijze (vergeelde) toetsenborden die je nog wel kent van op school, bij een oma/opa of misschien zelfs een plaatselijke bibliotheek. Een toetsenbord uit het MS-DOS-tijdperk, wat toch alweer miljoenen jaren geleden aanvoelt. Dit komt door de combinatie van de kleuren; het gebroken wit en de verschillende tinten grijs geven het toetsenbord een erg oubollig karakter. Ook heb ik wel een paar keer naar de keycaps gekeken en me afgevraagd of ze beschadigd waren; echter dit is een designkeuze. Als je nog eens goed kijkt bij de showcasefoto’s kan je zien dat elke keycap aan alle kanten hoekjes mist, of beter gezegd afgerond is. Gelukkig zijn er een hoop RGB-opties aanwezig en werd het uiterlijk van het toetsenbord daardoor enigszins aanvaardbaar voor mij.

Referentie en switches

Het was alweer even geleden en eigenlijk is er sinds mijn vorige toetsenbordreview weinig veranderd. Mijn kennis betreffende switches is wat matig. Dit komt voornamelijk doordat ik eigenlijk altijd toetsenborden heb gehad met Cherry MX Red-switches. Waar ik eerst jarenlang een HyperX Alloy Elite fullsize toetsenbord heb gehad, ben ik later overgestapt op een XTRFY 65%-toetsenbord. Beide borden hebben dus de Cherry-switches, een switch die mij erg goed bevalt, omdat het een switch is waar weinig kracht op gezet hoeft te worden en erg responsief is.

De switches in de Daylight zijn de G3MS Zircon Speed, custom switches die speciaal voor Dark Project worden gemaakt door fabrikant Black Rock, wat zelf weer onderdeel lijkt te zijn van Shenzhen Xingyao Esport Technology Co., Ltd. Een Chinese fabrikant die diverse switches maakt voor een scala aan goedkopere/onbekendere merken toetsenborden. Dit hoeft niet per se te betekenen dat de switches slecht zijn, maar over de langdurigheid valt voor nu weinig te zeggen.

Of de aangegeven levensduur van 50 miljoen aanslagen gehaald gaat worden, kom ik over tien jaar op terug. Al is de eerste indruk van de switches prima; het is allemaal erg responsief en geen last gehad van ongewenste toetsaanslagen. Ten opzichte van mijn vertrouwde Cherry MX Red-switches ligt de actuatiekracht wat zwaarder met 55g; daarentegen ligt het actuatiepunt met 1,5mm weer wat hoger dan ik gewend ben. Het verschil in zwaarte van de switches is wel merkbaar, maar door het hogere actuatiepunt vind ik het toch lekker wegtypen. Zoals al in de specificaties te lezen valt, zijn de switches verwisselbaar.

Gebruikservaring en comfort

Nu het uiterlijk en de switches besproken zijn, is natuurlijk de vraag: hoe was de algehele gebruikservaring? Daar kom je maar op één manier achter. Uren maken achter je typemachine(lees toetsenbord); het grootste gedeelte van deze review is daarom ook geschreven met dit toetsenbord. Na een korte gewenningsperiode door de iets zwaardere switches dan ik gewend ben, kan ik eigenlijk vooral erg positief zijn. Het typen met de Daylight is een muisstille operatie, door de goede geluidsdemping die is aangebracht. Veruit de meest stille typ-ervaring die ik met een toetsenbord heb gehad.

Ook hoef je jezelf geen zorgen te maken of het toetsenbord blijft liggen tijdens stressvol en intensief gebruik tijdens het gamen. Dit door het feit dat het toetsenbord erg zwaar is, maar ook nog een viertal flinke rubbers aan de onderzijde van het frame heeft. Het niet hebben van inklapbare pootjes vind ik wel een gemis. Zoals al eerder in de review benoemd bij de showcase, heeft de Daylight een soort van vaste kunststofpootjes/verhoging met een groene kleur. Je hebt dus geen optie om het bord wat platter op het bureau te presenteren.

Aangekomen bij de conclusie heb ik genoten van mijn tijd die ik met de Dark Project ALU87A Daylight heb doorgebracht. Deze tijd is alleen ten einde gekomen omdat ik geen fan ben van het uiterlijk van het toetsenbord, wat natuurlijk erg smaakgebonden is. Ook merk ik dat ik door de jaren heen erg gehecht ben geraakt aan het gevoel van de Cherry MX Red-switches. Dit komt doordat ik eigenlijk vrijwel alleen maar gebruik heb gemaakt van deze switches in de door mij gebruikte primaire toetsenborden. Over de Daylight heb ik verder weinig aan te merken.

Het had fijn geweest om gewoon software op mijn computer te hebben gehad in plaats van online, maar dat is een kleinigheidje. Wel vind ik het niet hebben van inklapbare pootjes een gemis.

Voor een gemiddelde prijs van € 64,- krijg je een 80% keyboard van goede kwaliteit, waarmee je ongewenste bezoekers ook nog eens een goede tik kan verkopen zonder dat het kapot zal gaan, door het zware metalen frame. Het indrukken van een toets gaat door de G3MS Zircon net wat zwaarder dan bij bijvoorbeeld een Cherry Red, maar voelt toch wel erg fijn doordat het actuatiepunt met 1,5 mm net wat minder diep ligt dan bij laatstgenoemde switch. Ook is de demping in het toetsenbord briljant, waardoor het typen met dit plankje een serene ervaring wordt. Voor de liefhebbers van RGB-verlichting zijn er hoop opties en andere features zoals een Snap Tap zijn natuurlijk ook leuk meegenomen.

Afsluitend is de prijs-kwaliteitverhouding van de Dark Project ALU87A Daylight echt top en is het aanschaffen van deze plank wat mij betreft alleen afhankelijk van je smaak betreffende het uiterlijk.