Review: Elgato Wave:3
Links; Navigatie;
Waar ik vorige week een blik wierp op de Elgato Facecam, is het nu tijd voor een Elgato-product in het audiospectrum: de Wave:3. Dit betreft de opvolger van de Wave:1, met enkele verbeteringen op basis van feedback. Zo heeft de fabrikant een dempknop toegevoegd met touchbediening, komt het volumewiel nu met meer functies en is er crossfade ingebouwd voor de microfoon en pc-geluid. Ook is de maximale sample rate verhoogd van 48 kHz naar 96 kHz.
Kortom, upgrades alom die de microfoon een stuk aantrekkelijker kunnen maken voor specifieke doelgroepen. Waar de Wave:1 momenteel € 139,99 kost en nog steeds beschikbaar is, bezit de Wave:3 een hogere adviesprijs van € 169,99. Voor drie tientjes extra krijg je dus de benoemde features. Weet de Wave:3 van Elgato een goede, allround indruk achter te laten? Dat gaan we uitbundig beoordelen.
Hieronder treffen we de specificaties en een vergelijking aan;
| Specificaties | Wave:3 | Wave:1 |
|---|---|---|
| Capsule | Elektret van 17 mm | Elektret van 17 mm |
| Richtings- karakteristiek | Cardioïde | Cardioïde |
| Resolutie | 24-bits | 24-bits |
| Bemonsterings- frequentie | 48 / 96 kHz | 48 kHz |
| Frequentiebereik | 70 - 20000 Hz | 70 - 20000 Hz |
| Gevoeligheid | -25 dBFS (min. versterking) | 15 dBFS (max. versterking) | -25 dBFS (min. versterking) | 15 dBFS (max. versterking) |
| Max SPL | 120 dB (140 dB Clipguard ingeschakeld) | 120 dB (140 dB Clipguard ingeschakeld) |
| Dynamisch bereik | 95 dB (115 dB Clipguard ingeschakeld) | 95 dB (115 dB Clipguard ingeschakeld) |
| Interface | USB-C | USB-C |
| Afmetingen | 153 x 66 x 40 mm | 141 x 66 x 40 mm |
| Gewicht | Microfoon en U-beugel 280 g | Voet 305 g | Microfoon en U-beugel 245 g | Voet 310 g |
| Inhoud van de verpakking | Wave:3, USB-C-kabel, Bureaustandaard, Adapter voor arm, Snelstartgids. | Wave:1, USB-C-kabel, Bureaustandaard, Adapter voor arm, Snelstartgids. |
| Vergelijking | Elgato Wave:3 | Elgato Wave:1 |
|---|---|---|
| Wave Link-software | ✓ | ✓ |
| Clipguard | ✓ | ✓ |
| PC-audioretour via USB | ✓ | ✓ |
| Realtime Monitoring | ✓ | ✓ |
| Verbeterd hoogdoorlaatfilter | ✓ | ✓ |
| Hoofdtelefoonuitvoer | ✓ | ✓ |
| Capacitief dempen | ✓ | X |
| Draaiknop | Hoofdtelefoonvolume, invoerversterking, crossfaden microfoon/PC-monitor | Hoofdtelefoonvolume, dempen |
| Maximale bemonsterings- frequentie | 96 kHz | 48 kHz |
| Maximale bitdiepte | 24-bit | 24-bit |
| Soort capsule | Condensator | Condensator |
| Aansluiting | USB | USB |
| Prijs | $ 169,99 | $ 139,99 |
Gericht op streamers
We beginnen de bespreking van de specificaties met een vergelijking; dat logischerwijs tussen de Elgato Wave:1 en Wave:3. Zoals benoemd bij de inleiding heeft deze opvolger een aantal upgrades meegekregen. Wel betreft de Wave:3 nog steeds een cardioïde condensatormicrofoon, dus deze is inherent minder breed inzetbaar. Wel is de microfoon daarmee duidelijk gericht op Elgato’s typerende doelgroep: streamers. Oh, en cardioïde is ook prima voor podcasters natuurlijk.
Met de geluidskarakteristiek verduidelijkt, kunnen we kijken naar de kleine verschillen. Zoals aangegeven bij de inleiding is de maximale sample rate verhoogd van 48 kHz naar 96 kHz. Zonder een grote discussie te starten, valt het beargumenteren dat het verschil tussen die twee minimaal is. Begrijp me niet verkeerd, er is zeker een verschil, maar of een gemiddeld persoon dat kan horen, is een ander verhaal. Hoe dan ook is het een upgrade.
Waar wél een merkbare upgrade is gedaan, mag met een dempknop zijn. Deze is bovenop de microfoon aangebracht en werkt met touchbediening, net zoals bij de concurrerende HyperX QuadCast. Wat mij betreft is dat de grootste upgrade, waar streamers en podcasters van kunnen profiteren.
Volumewiel en crossfade
Wat eveneens een flinke upgrade mag zijn, is de nieuwe crossfade voor de microfoon en pc-monitoring. Dat is niet alleen softwarematig te besturen, maar ook via het volumewiel. Dat is te zien aan de drie iconen boven het volumewiel op de Wave:3. Zo kan je het volumewiel indrukken om te schakelen tussen de besturing van microfoonvolume, monitoringsvolume en de balans van de genoemde crossfade.
Afgezien van de nieuwe upgrades is er wederom sprake van een USB-C-microfoon. Elgato heeft ook bij de Wave:3 een duidelijke visie van plug & play, want de terugkerende Clipguard-feature is standaard ingeschakeld - ook zonder software. Uiteraard valt er met software meer te besturen, maar daar gaan we in het desbetreffende hoofdstuk dieper op in.
We beginnen ons uitpakavontuur van de Elgato Wave:3 met wederom een blauwe verpakking. Bij het openen worden we als eerste begroet door een pamflet met instructies voor het aansluiten en besturen van de microfoon. Daaronder is het doosje te vinden met accessoires, bestaande uit een USB Type-C naar Type-A-kabel, adapter voor de microfoonarm en boekje met veiligheidsinstructies. Daarnaast krijgen we alvast een voorproefje van de microfoon in een beschermende verpakking.
Opvolgend zetten we de Wave:3 neer en werpen we rondom een blik op het ontwerp. De eerste indruk mag een puike zijn, want het ontwerp is verrassend schoon. Nou is er weinig veranderd t.o.v. de Wave:1, maar het is fijn om een niet-opzichtig uiterlijk te zien voor een microfoon die zicht richt op gamers en streamers. Niet dat daar iets mis mee is, maar de Wave:3 maakt zich daarmee - naar mijn mening althans - geschikter voor een podcast of professionele omgeving.
Bovenop treffen we de eerdergenoemde dempknop aan en voorop zien we drie iconen voor microfoonvolume, monitoringsvolume en crossfade. Aan de achterzijde treffen we vervolgens de USB-C-aansluiting en 3,5mm-audiojackingang aan. Tenslotte zien we de bureaustandaard, die af te nemen is om de Wave:3 op een microfoonarm te plaatsen. Elgato zelf biedt daar twee versies voor: een gebruikelijke en een low-profile variant.
Oh, en als bonus hieronder nog een foto van een aanstaande podcaster.
Hoewel Elgato de Wave:3 duidelijk als plug & play-microfoon neerzet, is er logischerwijs software beschikbaar. Dat betreft het inmiddels bekende Wave Link, waar je terecht kan voor een aantal opties. Alvorens we dat bekijken, nemen we het installatieproces door. Dat begint natuurlijk met het aansluiten van de Wave:3.
Installatie
Als eerste wordt er gevraagd om de uitgang te kiezen waarmee je de microfoon real-time terug kan beluisteren. Vervolgens kan je extra kanalen toevoegen, mocht je meerdere audio-invoeren hebben. Als laatste kan je naar het geluidsconfiguratiescherm gaan om audiokanalen toe te wijzen aan programma’s.
Audiokanalen
Hieronder is het overzicht te zien van de audiokanalen die Wave Link na de installatie toevoegt. Het spreekt voor zich dat een dergelijke hoeveelheid kanalen verdraaid handig is. Je kan per toepassing een uitvoer selecteren, zodat je als streamer de ultieme controle krijgt over volume, effecten, et cetera. Dit vind ik dan ook één van de grootste verkooppunten van de Wave:3 voor de serieuze streamers onder ons.
Wave Link
Met de installatie en configuratie voltooid, kunnen we de instelbare opties bekijken. Toegegeven, het zijn er niet verschrikkelijk veel. Wel zien we wederom de monitormix en streammix en bijbehorende volumes om aan te passen. Door op het tandwiel te klikken, krijg je de mogelijkheid om automatisch updaten en starten in te stellen.
Als laatste klikken we op de Wave:3 in het scherm, waarmee je specifieke instellingen voor de microfoon opent. Zo zien we bij audioverbeteringen dat Clipguard standaard ingeschakeld is, zelfs zonder de software. Ook is er het ‘Verbeterd hoogdoorlaatfilter’ in te schakelen, voor als je meer dan een halve meter verwijderd bent van de microfoon.
Om te voorkomen dat andere programma’s de Wave:3 versterken, kan je ook nog ‘Vergrendeling Wave-versterking’ aanvinken. Uiteraard is er in Wave Link zelf de invoerversterking aan te passen, alsmede andere zaken zoals LED-richting, uitvoervolume en de audiobalans van de crossfade. Het is geen uitzonderlijke lading aan features, maar het voldoet.
In de praktijk kijken we bij de Elgato Wave:3 naar het gemak van bediening, de plug & play-aard en opnamekwaliteit.
Bediening
Gezien de aard van de Wave:3 zal je in Wave Link niet heel veel rommelen. Alle benodigde bediening zit eigenlijk wel ingebakken op de microfoon zelf. Dan praten we natuurlijk als eerste over de dempknop voor de microfoon, inclusief een led-indicator. Daarnaast is er het volumewiel om het volume aan te passen van de microfoon, de monitoring (het terugluisteren van je eigen stem) en de balans tussen monitoring en systeemgeluid (de crossfade).
Wel moet het opgemerkt worden dat het schakelen tussen die volumes gedaan wordt door het volumewiel in te drukken. Dat brengt nog een aardige ‘klik’ teweeg die ongetwijfeld opgepikt wordt door de microfoon. Gelukkig helpt de genoemde, touchgevoelige dempknop daarbij. Door die eerst (en stilletjes) te activeren, kan je vervolgens helemaal losgaan op de Wave:3. Dat bedoel ik natuurlijk wel figuurlijk en niet letterlijk, want het blijft delicate apparatuur.
Tijdens het streamen/podcasten heb je in ieder geval voldoende controle over de Wave:3 met de aanwezige knoppen/bediening. Bovendien krijg je meer controle dankzij de extra audiokanalen die Wave Link aanbrengt in je geluidsconfiguratiescherm. Diezelfde kanalen kan je toevoegen aan de monitoringslijst en met de monitoring/crossfade beluisteren. Ook kan je controleren of je muziek, effecten enzovoort correct worden afgespeeld tijdens je stream. Kortom, dat zit snor.
Opnamekwaliteit
Featuregewijs mag het duidelijk zijn dat de Wave:3 zijn mannetje staat, maar hoe zit het met de opnamekwaliteit? Om dat te testen, zijn opnames gedaan op verschillende volumes. Het aanbevolen volume, na de nodige tweaking, lijkt 80% te zijn. Dit kan logischerwijs verschillen op basis van de afstand die je hebt van de microfoon. Zodoende zijn hieronder niet alleen verscheidene volumes te beluisteren, maar ook een vergelijking met ‘Verbeterd hoogdoorlaatfilter’ ingeschakeld.
De volumetesten zijn gedaan met een afstand naar de microfoon van 10 cm en zonder verbeteringen ingeschakeld in Open Broadcaster Software.
Elgato Wave:3 - 60% volume
Elgato Wave:3 - 70% volume
Elgato Wave:3 - 80% volume
Elgato Wave:3 - 90% volume
Elgato Wave:3 - 100% volume
Elgato Wave:3 - high-pass filter uit
Elgato Wave:3 - high-pass filter aan
Al met al voert Elgato bij de Wave:3 duidelijke verbeteringen door. De belangrijkste toevoeging acht ik de dempknop met touchbediening aan de bovenzijde. Dat niet alleen voor de inherente handigheid, maar ook vanwege de nieuwe klikfunctie in het volumewiel, die een duidelijk geluid maakt bij het indrukken. Door eerst te dempen, kan je vervolgens stilletjes aanpassingen maken via de aanwezige bediening.
Hoewel je zonder software al voldoende controle hebt, voegt Wave Link een lading aan audiokanalen toe aan je systeem. Dat is tevens een handige feature, want daardoor kan je muziek, geluidseffecten, voicechat en meer toewijzen aan specifieke, aparte kanalen. Dat geeft je als streamer en zeker als podcaster ultieme controle over je stream. Dat is wat mij betreft dé reden om een Wave:3 te overwegen. Het enige grote minpunt is dat het een cardioïde microfoon betreft, dus houd daar rekening mee.
Gelukkig zijn er meer redenen te benoemen, zoals de kwaliteit van de geluidsopname. Kort gezegd klinkt de Wave:3 prima; nota bene ook zonder software, dankzij de standaard ingeschakelde Clipguard. Hoe zit het dan met de prijs van € 169,99? Die is vrij schappelijk te noemen, al zijn er goedkopere microfoons op de markt. Als je echter een serieuze streamer bent en de features van Wave Link en de Wave:3 kan benutten, dan is het wat mij betreft de slimste keuze.
