Review: Fosi Audio IM4
Link: Navigatie:
Vorig jaar waren we zeer aangenaam verrast door de (audio)kwaliteit van de Fosi Audio K7 DAC. De K7 wist ons te verrassen met een heldere en krachtige audioweergave zonder vervormingen terwijl ook de bouwkwaliteit erg hoog bleek te zijn. De verwachtingen voor de nieuwste in-ears, de Fosi Audio IM4, liggen daardoor meteen erg hoog.
De IM4 zijn in-ear monitorheadphones die volgens Fosi Audio speciaal zijn ontworpen voor echte audio liefhebbers met een gedetailleerd en gebalanceerd geluid. Koppel dat aan een opvallend modern design, verschillende verwisselbare ear tips en vooral een hoog draaggemak en de IM4 moet iedereen overhalen die hun muziek écht willen beleven.
Maar wij zijn ook vooral benieuwd hoe goed deze in-ears (of ‘oortjes’ in de volksmond) presteren in de praktijk wanneer we ze tot het uiterste pushen met behulp van de K7 DAC. In deze review nemen we het design, draagcomfort en natuurlijk de audiokwaliteit uitgebreid onder de loep.
De Fosi Audio IM4 in-ears zijn verkrijgbaar bij verschillende webshops voor een gemiddelde prijs van €109,- op moment van schrijven.
De specificaties van de Fosi Audio IM4:
| Fosi Audio IM4 | |
|---|---|
| Shell Material | 6063 CNC Aluminum Alloy |
| Driver Unit | 10 mm N52 Dual-Magnet Dual-Cavity Dynamic Driver |
| Diaphragm | PU Beryllium-coated Diaphragm |
| Sensitivity | 109dB |
| Impedance | 21Ω |
| Frequency Response | 20Hz–20kHz |
| Cable | 4-core 392-strand 5N OFC Silver-plated Copper Cable |
| Connector | 2-PIN 0.78mm |
| Audio Jack | 3.5 mm Gold-plated Plug |
| Weight (per earbud) | 7g ±0.5g |
| Weight (incl. cable) | 38g ±1g |
| What's in the box? | Fosi Audio IM4 Earphones 3.5mm Cable Carrying Pouch User Manual Quick Guide Brass Nozzle Balanced Ear Tips Bass Ear Tips Deep Bass Ear Tips |
| Warranty | 24 months |
Als we de doos van de Fosi Audio IM4 erbij pakken, zien we een strakke zwarte verpakking met op de voorkant een duidelijke foto van het product, terwijl de achterkant de technische specificaties van het product beschrijft. Het geheel heeft wel wat weg van de huisstijl van be quiet! en dat kunnen we alleen maar waarderen, want het ziet er strak en aantrekkelijk uit.
De voor- en achterkant zijn eigenlijk een soort wrap om de werkelijke verpakking van de Fosi Audio IM4 en zodra we de wrap weghalen, zien we een verpakking met daarop alleen het Fosi Audio-logo, en die is ook gemaakt van een ander type karton dat een luxere uitstraling heeft en ook zo voelt. Het geeft aan dat we te maken hebben met een serieus product van een serieuze speler op het gebied van audio en we kunnen dan ook niet wachten om te zien hoe alles binnenin verpakt zit.
Zodra we dit doosje openmaken, zien we direct een handleiding liggen met daaronder het product in kwestie, waarbij de oortjes los verpakt zitten en de rest in een mooie kunstlederen hoes verpakt zit. Alles wordt stevig op zijn plaats gehouden door mooi uitgesneden schuimbescherming, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over eventuele transportschade. Tot dusver geeft ook de verpakking en de uitpakervaring ons het gevoel dat we een mooi hoogstaand product in handen hebben, dus dat is top!
We kijken eerst naar de meegeleverde accessoires die veilig opgeborgen zitten in de kunstlederen hoes. Als we deze hoes openritsen, zien we uiteraard de mooie gewoven audiokabel van 120 centimeter met aan de ene kant een 3,5mm mini-jackconnector, maar aan de andere kant een rode en blauwe 2-pinconnectoren van 0,78mm.
Naast de kabel vinden we ook in totaal drie verschillende kartonnen houders met daarop steeds drie verschillende maten siliconen eartips, van klein naar groot. Het grote verschil tussen deze drie verschillende types siliconen eartips is de vorm, waarbij je kan kiezen uit eartips die gespecialiseerd zijn voor bass of zelfs deep basstonen of juist voor gebalanceerd geluid wilt gaan.
Als laatste vinden we in de kunstlederen hoes een zakje met twee ander gekleurde nozzles (ook wel mondstukjes genoemd). Wat precies het verschil is tussen deze nozzles en degene die standaard al geïnstalleerd zijn, komen we later op terug in het hoofdstuk van de technische specificaties. Maar het laat wel zien dat Fosi Audio met de IM4 een zo volledig mogelijk pakket heeft samengesteld waar de gebruiker de vruchten van plukt.
Dan wordt het tijd om te kijken naar de oortjes zelf en we kunnen niks anders concluderen dan dat Fosi Audio zowel qua design als bouwkwaliteit iets heel moois heeft neergezet. De behuizing is volledig van zwart gespoten aluminium gemaakt en de vorm is met precisie uitgesneden, waardoor wij ook erg benieuwd zijn naar het draagcomfort zodra we de oortjes indoen.
De nozzles zijn ook zwart gespoten om mooi aan te sluiten bij het design en de afwerking is simpelweg van een zeer hoge kwaliteit, iets wat je ook duidelijk voelt zodra je de oortjes oppakt en vasthoudt. Ze voelen zwaarder aan dan ze zijn en dat is een kwaliteit die je graag ziet in dit soort producten, want het geeft een gevoel van degelijkheid.
Bovenop vinden we op beide oortjes de 2-pin connector zitten waar de mooie kabel op aangesloten moet worden, terwijl we achterop de oortjes een uniek design zien qua uitsneden met donkeroranje roosters erachter. Dit is het open-backdesign waarbij een deel van de akoestische klankkast dus open is voor een natuurlijkere geluidsweergave. Of dat gelukt is, zullen we in de praktijk achter gaan komen, maar we vinden het wel heel smaakvol gedaan door Fosi Audio. Daarnaast komen we ook niet heel veel open-back in-earmonitorheadphones tegen in deze prijsklasse, want of ze zijn heel goedkoop (met de daarbij horende magere kwaliteit) of peperduur, voor op het podium bijvoorbeeld.
Dan wordt het nu tijd om de IM4 in elkaar te zetten en naar de praktijkervaring te kijken, waarbij we vooral benieuwd zijn naar het draagcomfort en natuurlijk het geluid! We beginnen bij die mooi gevlochten kabel in zilveren kleurstelling met een vergulde 3,5mm-connector op het einde voor de beste connectie. De kabel zelf bestaat uit 4 losse koperen kabels (392-core 5N genoemd) die zijn verzilverd voor stevigheid, dataoverdracht en vooral ook stabiliteit.
Op het einde zien we dus twee 2-pin connectoren zitten, waarbij de ene blauw is gekleurd en de andere rood is gekleurd. Net zoals bij audiokabels (zwart/rood) voor speakers hebben de kleuren hier ook een betekenis, namelijk dat de rode connector voor het rechteroor is en de blauwe connector voor het linkeroor, zodat je niet per ongeluk het geluid omdraait.
Zodra we de kabels in de goede oortjes hebben geklikt, wordt het tijd om één van de siliconen eartips te selecteren en wij kiezen hierbij voor gebalanceerd, zodat we de geluidsproductie op zijn puurst kunnen testen. Na een paar verschillende passessies had onze reviewer uiteindelijk voor het grootste paar gekozen, zodat ze bij hem het beste bleven zitten.
Het is echt fijn dat er standaard drie maten mee worden geleverd, want het kan best zijn dat jij wellicht iets kleinere oren hebt dan onze reviewer en je hebt in ieder geval voldoende keuzemogelijkheid. Fijne bijkomstigheid is overigens dat de nozzles (de mondstukjes) een behoorlijk standaardmaat hebben, waardoor je online legio keuze hebt aan alternatieve eartips als je zelf bijvoorbeeld een favoriet hebt hierin.
Als ze eenmaal in elkaar zitten naar wens, kan je de IM4 heel makkelijk oprollen en vervoeren in de bijgeleverde kunstlederen hoes. In de hoes zelf is dan ook nog voldoende ruimte voor bijvoorbeeld additionele eartips of als je juist de andere nozzles graag bij je houdt. De kwaliteit van de hoes is ook van hoge kwaliteit, waardoor we met zekerheid kunnen zeggen dat de IM4 overal veilig vervoerd zal worden.
Maar wat maakt de IM4 dan zo speciaal volgens Fosi Audio zelf? Daar gaan we in dit hoofdstuk een stukje dieper op in met een aantal technische specificaties en de daarbij horende uitleg vanuit onszelf.
Draagcomfort:
Om het draagcomfort zo hoog mogelijk te krijgen, heeft Fosi Audio de hele behuizing dus uit aluminium vervaardigd, terwijl deze ook nog eens hol is van binnen. Dit levert een indrukwekkend laag gewicht op van zeven gram zonder dat het licht en goedkoop aanvoelt, en samen met het ergonomische design moet de IM4 voor urenlang luisterplezier zorgen zonder zere oren.
Of dit in de praktijk ook echt het geval is, komen we in het volgende hoofdstuk op terug, maar op papier moet de IM4 een homerun op dit gebied zijn.
Speaker:
De speaker zelf in de IM4 bestaat uit een enkele 10mm-driver die volgens Fosi Audio perfect is afgesteld in zijn dynamiek en akoestische afstelling, waarbij de THD lager moet zijn dan 1%. Dit staat voor Total Harmonic Distortion en betekent in de volksmond dat de speaker extreem clean en vooral bijzonder accuraat is afgesteld en je geen ongewenste frequenties en bijgeluiden kan verwachten.
Je ziet bij aardig wat concurrenten dat ze juist kiezen voor drie, vier of in enkele gevallen zelfs vijf verschillende kleine drivers om het geluid weer te geven. Hoewel dit in de praktijk zeker werkt en zijn voordelen moet bieden, zou juist de 10mm-driver een rijk geluid moeten kunnen weergeven. Dit gaan we in de praktijk aan de hand van verschillende genres muziek flink aan de tand voelen.
Akoestische ruimtes:
Een goede speaker hebben is daarentegen maar één deel van het totaalplaatje, want zonder een goede klankkast eromheen kan geen enkele speaker zijn beloofde geluidskwaliteit halen. Nu hebben we het al gehad over de aluminium behuizing die van binnen hol is, en dat is niet voor een reden.
Beide IM4-oortjes zijn voorzien van twee akoestische kamers om het geluid te maximaliseren, waarbij de voorkant is voorzien van negen kleine openingen voor balans en de gesloten achterkamer juist meer bereik geeft voor hoge (treble) geluiden. Deze gesloten achterkamer is daarbij ook gevuld met akoestische demping om schelheid en resoneren van het geluid tegen te gaan.
Waarbij het voor veel IEM-monitorheadphones daarbij zou blijven, heeft de behuizing van de IM4 zelf dus een open-backdesign, wat uiteindelijk moet zorgen dat interne druk en het welbekende ‘interne echo’-effect lager is en je als eindresultaat van alles (speaker, design, akoestische ruimtes) een zo natuurlijk mogelijk geluid moet overhouden.
Nozzles:
Als laatste komen we nog terug op de twee verschillende nozzles (mondstukjes) die dus worden meegeleverd bij de IM4. Standaard zitten er dus aluminium nozzles voor geïnstalleerd, maar je hebt dus de keuze om deze te vervangen door een paar nozzles gemaakt van messing. Het verschil tussen de twee materialen zit in de akoestische eigenschappen en duurzaamheid van het materiaal.
De belangrijkste verschillen:
- Aluminium: Zorgt doorgaans voor een warmere, vollere en vloeiendere geluidsbalans. Het materiaal absorbeert bepaalde scherpe frequenties subtiel, waardoor het geluid minder vermoeiend klinkt tijdens langere luistersessies.
- Messing (Brass): Voegt extra helderheid en ‘bite’ toe aan het hoog (treble) en het hogere middenbereik. Het levert een wat levendiger, ruimtelijker en directer geluid, al kunnen sommige opnames hierdoor wel iets korreliger of scherper klinken.
Diepere akoestische verschillen:
- Materiaaldichtheid: Messing is dichter en zwaarder dan aluminium. Dit verandert de resonantie van het geluid, waardoor instrumenten en zang vaak net wat meer textuur krijgen.
- Klankkleur: Waar aluminium zorgt voor een chirurgische precisie en rust, kun je met messing meer definitie in de ‘luchtigheid’ van het geluid en snellere bas-decays verwachten.
Kortom, de keuze voor welke nozzle je gebruikt is belangrijker dan je denkt en het is fijn dat Fosi Audio daarbij twee totaal verschillende varianten meelevert, zodat je het geluid nog meer kan aanpassen naar eigen smaak. Maar het is over met het technische geneuzel, op naar de praktijkervaring.
Hoe zit de Fosi Audio IM4?
De Fosi Audio IM4 worden geleverd met siliconen eartips in meerdere maten, waardoor vrijwel iedereen een passende afsluiting kan vinden. Wij kwamen uiteindelijk uit op maat M en de oortjes lieten zich zonder gedoe plaatsen. Waar sommige in-ears na verloop van tijd druk kunnen gaan geven, stellen de IM4 op het gebied van draagcomfort zeker niet teleur. Dankzij het lage gewicht kun je ze moeiteloos urenlang dragen, terwijl de siliconen eartips zorgen voor een goede afsluiting en stabiele pasvorm.
Wel blijft er een klein aandachtspunt bestaan dat eigenlijk bij vrijwel alle in-earontwerpen met afsluitende tips hoort. Ondanks het open-back design van de IM4 konden we onszelf nog steeds enigszins terughoren in ons hoofd tijdens het praten. Dat zogenaamde occlusie-effect is gelukkig duidelijk minder aanwezig dan bij volledig gesloten in-ear hoofdtelefoons met siliconen tips, maar helemaal verdwijnen doet het nog niet. Over het algemeen blijven de IM4 echter erg prettig zitten en zijn ze zonder problemen geschikt voor lange game- of luistersessies.
Hoe klinkt de Fosi Audio IM4?
We hebben ze het vuur aan de schenen gelegd met behulp van de eerder geteste Fosi Audio K7 Audio DAC en Apple Music, zodat we alle muziek in de hoogste kwaliteit konden afspelen, namelijk Apple Lossless met hoge resolutie (ALAC - Apple Lossless Audio Codec) tot 24-bit/192kHz. We hebben daarbij een mooie afspeellijst gemaakt van rock (denk aan Metallica, Daughtry), pop (Michael Jackson, Phil Collins), liveoptredens (o.a. verschillende nummers van The Voice en De Beste Zangers) en ook klassieke muziek (maar dan in de vorm van filmmuziek, Star Wars, Lord of the Rings en Pirates of the Caribbean).
Met de balanced eartips en de standaard geïnstalleerde aluminium nozzles waren we erg onder de indruk van de algehele audiobalans. De lage tonen zijn aanwezig zonder ook maar eens te overheersen, terwijl de midden- en hoge tonen zeer strak worden weergegeven en ook los van elkaar goed hoorbaar zijn. Dat laatste is bij mindere (vaak goedkopere) in-ear headphones een stuk minder en willen midden- en hoge tonen op een gegeven moment wat samensmelten en mis je uiteindelijk dus flink wat dynamiek in het geluid. Dat is bij de IM4 dus zeker niet het geval en hebben ze de 10mm-drivers erg goed afgesteld.
Iets waar deze balans helemaal tot zijn recht komt, is wanneer je dus naar hoge kwaliteit opnames van liveoptredens gaat luisteren. De stemmen komen vele malen beter binnen dan bijvoorbeeld bij de Logitech G Pro X-headset die onze reviewer al jaren gebruikt voor bij zijn computer. Je hoort soms zelfs het moment dat de zanger(es) even kort ademhaalt en je krijgt daarbij echt het idee bij dat optreden aanwezig te zijn als je je ogen dichtdoet.
Ben je daarentegen meer van de house-, techno-, trance- en dubstepmuziek, dan raden we aan om één van de andere siliconen eartips te monteren, zodat de lage tonen meer definitie kunnen geven. Het klinkt misschien vreemd, maar het werkt echt, al is het verschil in lage tonen niet torenhoog en zal je ook in de standaardopstelling niet ontevreden zijn met de IM4 in-ear headphones.
Hoe klinkt Fosi Audio IM4 met gaming?
Uiteraard konden we gamen niet achterwege laten en hebben we de IM4 getest met de volgende games: Battlefield 6, Dune: Awakening en World of Warcraft. Ook hier hadden we niks te klagen en kwamen voetstappen, schoten, explosies en nog meer geluidseffecten duidelijk binnen zonder enige vorm van geluidsvervorming. Je moet van de IM4 alleen niet verwachten dat je ook nog duidelijker hoort waar de voetstappen vandaan komen, want ze hebben geen echte surround setting en de driver is hier ook zeker niet op geoptimaliseerd.
Is dit een nadeel? Dat hangt van jezelf af en hoe competitief je bent en ook wat voor type game je speelt, want in World of Warcraft waren we juist heel erg blij met de IM4. De muziek en vooral de stemmen krijgen een extra dimensie en je wordt voor je gevoel ook meer de game ingezogen. Voor echt competitieve shooters zouden we voor nu zeker nog een headset aanraden waarbij surroundgeluid simpelweg beter is geregeld.
De Fosi Audio IM4 heeft ons tijdens deze review op meerdere vlakken positief verrast. Vanaf het moment van uitpakken straalt het product kwaliteit uit met een luxe verpakking, hoogwaardige accessoires en een afwerking die absoluut bovengemiddeld is in deze prijsklasse. Fosi Audio laat hiermee zien dat ze niet alleen verstand hebben van DAC’s, maar ook serieus werk maken van in-ear monitorheadphones.
Wat vooral indruk maakt, is de combinatie van draagcomfort en geluidskwaliteit. Dankzij het lage gewicht en de ergonomische vormgeving draag je de IM4 moeiteloos uren achter elkaar zonder irritatie of vermoeidheid. Het open-backdesign helpt daarnaast om het geluid natuurlijker en ruimtelijker te laten klinken dan bij veel traditionele gesloten in-ears. Hoewel het bekende occlusie-effect niet volledig verdwijnt, is het effect wel aanzienlijk minder aanwezig dan bij veel andere siliconen afgesloten oortjes.
Qua audio levert de IM4 precies wat Fosi Audio belooft: een gedetailleerd, gebalanceerd en volwassen geluid. De 10mm-driver weet lage, midden- en hoge tonen uitstekend van elkaar te scheiden, waardoor muziek rijk en dynamisch klinkt. Vooral liveoptredens, zang en orkestrale muziek komen indrukwekkend goed tot hun recht en laten zien hoeveel detail deze in-ears daadwerkelijk kunnen weergeven. De verschillende eartips en verwisselbare nozzles geven daarbij extra mogelijkheden om het geluid subtiel naar eigen smaak aan te passen.
Ook tijdens het gamen presteren de IM4 uitstekend, zolang je niet puur op competitief voordeel uit bent. De audioweergave is helder, meeslepend en vervormingsvrij, al missen ze wel de positionele precisie van echte gamingheadsets met surroundfunctionaliteit. Voor singleplayergames, MMORPG’s of casual shooters zijn ze echter meer dan geschikt en zorgen ze juist voor een bijzonder rijke audio-ervaring.
Met een gemiddelde prijs van ongeveer € 109,- positioneert de Fosi Audio IM4 zich in een zeer competitieve markt, maar het product weet zich duidelijk te onderscheiden dankzij de bouwkwaliteit, uitgebreide accessoires en vooral de indrukwekkende audiobalans. Zoek je een comfortabele en hoogwaardig klinkende set in-earmonitorheadphones voor muziek, films en casual gaming, dan zijn de IM4 zonder twijfel een aanrader en gaan ze dan ook verdiend naar huis met onze “Editor’s Choice Award".
