Review: HMD Fusion + Gaming Outfit

Review: HMD Fusion + Gaming Outfit

• Productpagina

• Specificaties
• Showcase
• Software
• In de praktijk
• Conclusie

Wie aan smartphones denkt, denkt niet snel aan het merk HMD. Schijn bedriegt, want dit bedrijf is al sinds 2016 bezig met het opnieuw op de kaart zetten van het iconische Nokia-merk. Nokia, het Finse bedrijf dat bekendstaat om zijn mobiele telefoons, verkocht zijn mobiele divisie in 2014 aan Microsoft. Echter, in 2016 verwierf HMD Global, een ander Fins bedrijf, de exclusieve rechten om Nokia-merk smartphones en tablets te produceren en te verkopen. Hierdoor kan HMD Global smartphones uitbrengen onder de naam Nokia.

Wij hebben hier de HMD Fusion liggen ter review, en dat is met goede redenen. Deze smartphone, die op moment van schrijven al vanaf € 215,- verkrijgbaar is (maar zo laag als € 169,- is geweest), brengt namelijk grote ambities met zich mee. De Fusion moet namelijk niet alleen zeer repareerbaar zijn, maar ook een ‘modulair’ ontwerp neerzetten, waarbij je accessoires van HMD zelf middels de pogo-pins op de achterzijde bevestigt: HMD noemt dit “Smart Outfits". Momenteel gaat dat om een hoesje met een ring light en een “Gaming Outfit", maar er moet ook nog een Outfit verschijnen die draadloos laden toevoegt.

De HMD Fusion is ook verkrijgbaar in een uitvoering met 8GB RAM en 256GB opslag. Daarvoor betaal je ongeveer € 30,- meer.

Een overzicht van de specificaties:

Laten we de HMD eerst uitpakken. Met alleen de verpakking al wil HMD gelijk het ‘barebones’-uiterlijk van de Fusion aan het licht brengen.

Binnen in de doos vinden we de telefoon zelf, een USB-C-kabel, een simtray-pinnetje, de handleiding en een hoesje. Dit laatste verdient nog wel wat extra aandacht, want gelukkig is het niet een zacht siliconen hoesje dat helemaal vergeelt na een jaar, maar een stevige behuizing met stootranden en een extra textuur op de achterzijde. Het transformeert daadwerkelijk het uiterlijk en de handzaamheid van de telefoon op een positieve manier. Wel één kanttekening: het hoesje blokkeert de pogopin op de achterzijde voor de accessoires, dus als je de ‘Gaming Outfit’ vaak wilt gebruiken, dan kan je het hoesje er beter af laten.

Gesproken over de gamingoutfit: laten we die er ook eens bij pakken. Dit is namelijk wel gelijk het meest intrigerende accessoire van de Fusion. Net als bij andere “telescopische" mobiele controllers, zoals de ASUS ROG Tessen, schuif/trek je deze uit elkaar en leg je je telefoon erin. Bij de HMD Fusion is dat met de Gaming Outfit nog een stapje makkelijker gemaakt, want in plaats van dat je deze middels USB-C aansluit, gebruikt deze een set ‘pogopins’ die matchen met die op de achterkant van de telefoon. Je schuift de controller uit, legt je telefoon erin, en klaar!

Daar lopen we wel gelijk tegen een groot euvel aan: deze ‘outfits’ werken, net als hoe telefoonhoesjes voor specifieke telefoons zijn ontworpen, alléén met de HMD Fusion. Hierdoor werken deze dus niet universeel voor andere telefoons, en wellicht misschien niet eens op opvolgers van de Fusion. Hierover is verder nog niks bekend.

Voor de Gaming Outfit mag je € 64,99 extra neerleggen.

We komen zo terug op de modulariteit en repareerbaarheid van de Fusion. Laten we eerst kijken wat de software-ervaring van de Fusion inhoudt.

Wanneer we de set-up doorlopen, worden we uitgenodigd de vingerafdrukscanner in te stellen. Bij de HMD Fusion zit deze op de aan-uitknop: wat mij betreft een prima oplossing voor een budgettelefoon, want deze scanners zijn over het algemeen sneller dan de goedkoopste telefoons met (optische) vingerafdrukscanner onder het scherm. Deze werkt in de praktijk dan ook prima.

Uit de doos draait de Fusion op Android 14. De set-up eenmaal voltooid, lijkt de launcher op het eerste gezicht wat ‘gamerig’ door de achtergrond en icoontjes, maar in de praktijk valt het erg mee. Buiten deze ‘schil’ is de software-ervaring nagenoeg gelijk aan die van menig Google Pixel-telefoon; relatief ‘kaal’ zonder al te veel poespas. Een prima beslissing om te vertrouwen op een bestaand en vertrouwd platform wat mij betreft. Ondanks de niet al te krachtige Qualcomm Snapdragon 4 Gen 2 SoC draait Android vlot zonder haperingen op het 90 Hz-scherm.

Wanneer we het hebben over software, moeten we het ook hebben over het updatebeleid. Waar veel fabrikanten stappen zetten om hun update uit te breiden naar betere en langere ondersteuning, is het officiële updatebeleid van de HMD Fusion slechts twee Android-updates (tot en met 2026) en drie jaar beveiligingsupdates. Dat is vooral bij de Fusion erg jammer door hun ambities rondom repareerbaarheid: doorgaans duurt het een aantal jaren voordat reparaties het meest nodig zijn. Dan is het leuk dat je onderdelen snel en gemakkelijk vervangt, maar als je daar dan een telefoon aan overhoudt die geen updates meer krijgt, is dat jammer. Aangezien ook de bootloader niet zomaar te ontgrendelen is, botst deze uitvoering enigszins met de ambitieuze doelen waar het gaat over opensource-beleidsvoering (zoals voor de Outfits) en repareerbaarheid.

De HMD Fusion komt met een aantal voorgeïnstalleerde apps, maar gelukkig zijn deze allemaal gemakkelijk te de-installeren.

Repareerbaarheid

Laten we als eerste praktische toepassing kijken wat die repareerbaarheid eigenlijk inhoudt.

Zoals in de showcase al langsgekomen is, zie je wanneer je het inbegrepen hoesje van de Fusion verwijdert de zeskantige schroeven al in de behuizing verzonken zitten. HMD heeft ons voorzien van een matchend schroevendraaiertje van iFixit. Nu kunnen we direct beginnen met het demonteren van de achterzijde. Nadat alle zeventien schroefjes losgemaakt zijn, kan je met een plectrum (of vergelijkbaar object) de achterzijde losmaken en de telefoon openleggen. Vanaf hier kan je bijvoorbeeld eenvoudig de backcover, batterij en het scherm vervangen. Hoe je dat precies doet, legt HMD zelf uit in een aantal eigen videos. Geen lijm, alleen schroefjes en een paar kabeltjes! Hier mogen andere bedrijven nog wel wat van leren.

Gaming

Met de aanwezigheid van de Gaming Outfit zet HMD de nadruk dat de Fusion in essentie een ‘gaming smartphone’ is. Ik zal eerlijk zijn: dit was van origine ook de voornaamste reden dat er nu een telefoon bij ons op de testbank ligt! Hoe dat in de praktijk uitpakt, is nog maar de vraag, want de Fusion moet het doen met Snapdragon 4 Gen 2: een relatieve low-end SoC uit medio 2023. Een werkpaard zal het dus niet zijn, maar de vraag is of het goed genoeg is om een extra €65,- uit te geven aan een gamingaccessoire dat alleen met deze telefoon werkt.

Iets waar je rekening mee moet houden is dat de Gaming Outfit los opgeladen moet worden, en géén passthrough laden ondersteunt. Het was in het begin dan ook wel even achter m’n oren krabben toen de controller totaal niet leek te werken in geen enkel spel; wanneer je deze aansluit met USB-C werken de controls niet meer. Zeker vervelend wanneer je langer achter elkaar wil gamen. Voor de rest voelt de Gaming Outfit erg solide aan. Hij is niet te klein, de joysticks voelen prima aan, en de knoppen zijn lekker tactiel. De compatibiliteit valt gelijk met die van andere universele controllers, maar je hebt geen software om custom button mapping in te stellen voor games zonder officiële gamepad-ondersteuning.

Als eerste heb ik de game Tower of Fantasy opgestart. Dit is een grafisch relatief zware MMORPG met officiële gamepad-support en verschillende grafische settings. Al snel moest ik constateren dat die instellingen flink naar beneden moesten worden geschroefd om de prestaties acceptabel te houden. Zelfs met de settings op het laagst en op 720p (native) resolutie, blijft de framerate steken op zo’n 17-23 fps. Dat is niet prettig spelen voor een actiespel, en maakt de HMD Fusion daar eigenlijk ongeschikt voor.

Gelukkig geldt dit niet voor alle ‘zwaardere’ games. Rocket League Sideswipe runt zelfs op hoge instellingen rond de 60 fps. Een casual potje Super Soccer Champs draait eveneens zonder horten of stoten, en speelt heerlijk met de Gaming Outfit!

Camera

Hoewel de HMD met de Fusion niet pronkt met de camera, is deze het wel waard mee te nemen in de beoordeling. Niet alleen omdat bijna iedereen zijn telefoon gebruikt als primaire camera, maar ook omdat de Fusion een (voor de prijs) indrukwekkende primaire camera op stal heeft met een 108-megapixelsensor en optische beeldstabilisatie. De secundaire camera is alleen een 2-megapixeldieptesensor, en is voor praktisch gebruik verwaarloosbaar. Hieronder zie je een aantal foto’s ter vergelijking met die van een Google Pixel 8a; een midrange telefoon van rond de vierhonderd euro. De eerste foto is telkens van de HMD; de tweede foto van de Pixel.

Scherm

Iets waar ik wat minder over tevreden ben, is het scherm. Laat ik vooropstellen dat ik de beslissing snap om een 720p-scherm te gebruiken in verband met kostenbesparing en (game)prestaties te verbeteren. Desalniettemin gaat het er wel om hoe de ervaring in de praktijk is.

Het ruim 6,5 inch grote scherm is om te beginnen niet erg scherp met zijn 720p-resolutie. Ook is het scherm, zoals te verwachten, geen OLED, maar een normaal LCD; hierdoor is het contrast erg matig in het donker. Het scherm is op de meest gedimde stand tevens nog best fel, en de maximale helderheid is ook wat magertjes, waardoor hij lastig af te lezen kan zijn in de zon. De 90 Hz verversingssnelheid is een meevaller, maar door de ogenschijnlijk trage responstijden van het scherm voelt het niet supervloeiend aan.

Accuduur & opladen

De 5.000 mAh-accu zorgt in combinatie met het niet-zo-felle 720p-scherm en zuinige SoC voor een prima accuduur. Deze gaat met gemixt gebruik, inclusief wat games, met gemak twee dagen mee, al hangt dat natuurlijk af van persoonlijk gebruik. Voor de prijs van de Fusion is het ook nog erg netjes dat deze snelladen tot wel 33W ondersteunt: met een lege accu is deze na 30 minuten bijna 60% volgeladen. Let wel op dat je zelf een geschikte snelle adapter in huis hebt, want deze krijg je er niet bij.

Het is moeilijk om tot een simpele conclusie te komen voor de HMD Fusion. Aan de ene kant is het bewonderenswaardig hoe HMD rond de tweehonderd euro in de tegenwoordig ‘saaie’ telefoonmarkt heeft weten te innoveren, zonder dat dat dus gelijk een vermogen moet kosten. De verbeterde repareerbaarheid is iets waar menig ander merk een voorbeeld aan mag nemen, maar tegelijkertijd zet HMD een stap terug waar het neerkomt op de software-ondersteuning: slechts twee jaar Android-updates voelt écht kort nu veel merken beginnen te concurreren met steeds langere ondersteuning. Vergelijkbaar geprijsde toestellen zoals bijvoorbeeld de Samsung Galaxy A25 krijgen vier jaar updates, en wat duurdere telefoons zoals een Google Pixel 8a zelfs ácht jaar.

Het is dan leuk en aardig om een goed repareerbare telefoon te hebben, maar als deze vervolgens geen software-ondersteuning meer heeft, voelt dat ook wat tegenstrijdig. Het tegenovergestelde is natuurlijk ook waar: je wilt ook geen telefoon die 8 jaar ondersteund wordt, maar totaal niet te repareren is; de kans dat iets in die jaren stuk gaat is vrij groot. Kort gezegd moet HMD nog wat sleutelen aan deze ‘balans’.

Verder heeft HMD met de Fusion ook veel dingen wél op orde. De camera is goed, net als de accuduur en bouwkwaliteit. Het scherm is wat matig, maar nog wel prima bruikbaar. De ‘outfits’ zijn interessant en erg innovatief. Ze hebben echt meerwaarde, zijn goed gebouwd, maar zijn natuurlijk wel specifiek voor één telefoon gemaakt. De wat tragere Snapdragon SoC levert in games geen topprestaties. Zeker als je van plan bent om zwaardere open-worldgames te spelen, zou ik even achter m’n oren krabben of de Fusion (in combinatie met de Gaming Outfit) wel een geschikte keuze is.

Al met al ben ik benieuwd of HMD deze trend met de Fusion door kan blijven zetten. Voor een vervolg zie ik graag een iets duurdere uitvoering met snellere hardware en betere software-ondersteuning. Maar aangezien de Fusion te krijgen is geweest voor slechts € 169,- voor een tijdje, is dat als totaalpakket een erg indrukwekkend en innovatief plaatje.