Review: Noctua NF-A12x25 G2
Links; Navigatie;
Het is allesbehalve een regelmatige gebeurtenis dat Noctua een nieuwe fan of processorkoeler op de markt brengt. Zo zat er tussen de originele NH-D15 en de NH-D15 G2-processorkoeler maar liefst tien jaar! “If it ain’t broke, don’t fix it" is praktisch gezien het motto van Noctua, en ze nemen daarmee rustig de tijd om tot een waardige opvolger te komen.
Zo ook met de voorloper van de fan die we vandaag behandelen: het originele 120mm Noctua NF-A12x25 vlaggenschip werd in 2018 gepresenteerd en heeft daarna geen update gekregen. Met de NF-A12x25 G2 brengt Noctua hun meest geavanceerde nieuwe vlaggenschip uit in drie uitvoeringen: PWM, LS-PWM en PWM SX2-PP. Wat dat precies inhoudt, lees je in deze review.
| Noctua NF-A12x25 G2 | |
|---|---|
| Afmetingen | 120 x 120 x 25mm |
| Connectietype | 4-pin PWM |
| Kabellengte | 20cm + 30cm NA-EC1 verlengkabel (inbegrepen) |
| Lagertype | Self-stabilising oil-pressure bearing (SSO2) |
| Materiaal | Sterrox® LCP |
| Rotatiesnelheid | PWM: 0 - 1800 RPM LS: 0 - 1100 RPM Sx2-PP: 0-1800 RPM |
| Rotatiesnelheid met L.N.A | 1250 RPM (of 600 RPM met de LS versie) (+/- 10%) |
| Airflow | 107.3 m³/h (63.15 CFM) |
| Acoustische geluidsproductie | 22.5 dB(A) |
| Statische druk | 3.14 mm H₂O |
| Operatieve spanning | 12 V |
| Levensduur (MMTF) | > 150.000 uur |
| Garantie | 6 jaar |
Noctua brengt naast de ‘reguliere’ NF-A12x25 PWM G2 ook twee andere uitvoeringen uit: de Sx2-PP en de LS. Dit zijn een heleboel afkortingen, dus laten we deze snel ontleden.
“NF-A12x25 PWM G2 Sx2-PP / LS"
- NF = Noctua Fan
- A12 = 120mm diameter fan
- x25 = 25mm dikte fan
- G2 = Generatie 2
- PWM = Pulse Width Modulation. Dit is een reguliere standaard van 4-pins fans, waarbij je door de vierde pin de input power van de fan precies kan regulieren op basis van bijvoorbeeld de temperatuur van van de processor.
- Sx2-PP = 2 stuks, Push-Pull
- LS = Low Speed
Een hele waslijst dus, maar het geeft uiteindelijk wel aan wat het product precies inhoudt: je moet het wel maar net weten.
De Sx2-PP is een dubbelverpakking met twee fans die zijn geoptimaliseerd voor een push-pullconfiguratie voor een luchtkoeler, of in een parallelle configuratie op een 240mm-radiator. De LS (Low Speed)-versie is dezelfde fan, maar draait logischerwijs op een lagere snelheid. Met slechts 600 tot 800 RPM is de NF-A12x25 GW LS uiterst geschikt voor bijvoorbeeld semi-passieve koelapplicaties of geluidsensitieve personen (denk ook aan muziekproducenten).
Voor deze review focussen we ons op de Sx2-PP, waar we gaan kijken welke winst je kan halen als je de NF-A12x25 G2 als vervanging installeert van de stockfans op een (high-end) radiator/waterkoeler. Door de inbegrepen voorgemonteerde NA-AVG2-LR antivibratiegasket krijg je namelijk een betere seal met de radiator, wat voor de airflow-nerds onder ons een interessant effect zou kunnen hebben op de statische druk die de fans kunnen produceren.
Noctua’s innovatie: de Sx2-PP uitvoering
Wanneer twee ventilatoren op bijna dezelfde, constante snelheid draaien in een push-pull configuratie of, zij het in mindere mate, naast elkaar, kan hun akoestische interactie leiden tot ongewenste harmonische verschijnselen zoals trillingen of gebrom door interferentie, die hoorbaar zijn als beatfrequenties. Daarom zijn de twee NF-A12x25 G2 PWM-ventilatoren in de Sx2-PP-set lichtjes verschoven in snelheid (+/- ~25 rpm) om dergelijke fenomenen te vermijden. Een klein verschil, maar erg innovatief.
Met één ventilator die ~25 rpm langzamer draait en één die ~25 rpm sneller draait (PPB), kan de algehele koelprestatie hetzelfde blijven, terwijl intermitterende trillingen of periodiek brommen efficiënt kunnen worden voorkomen. Aangezien de perceptie van beatfrequenties kan variëren afhankelijk van persoonlijke voorkeuren, kunnen gebruikers de akoestiek eenvoudig verder optimaliseren door de ventilator iets langzamer te laten draaien via de PWM-regeling of de meegeleverde Low-Noise-Adaptor, wat zal resulteren in een nog verfijnder geluidsprofiel door de grotere offset.
Laten we de Sx2-PP-fans uitpakken en kijken wat we in de doos vinden.
Normaal gesproken vind je bij losse fans eigenlijk alleen de montageschroeven qua ‘accessoires’; meer heb je over het algemeen ook niet nodig. Niet bij Noctua, want hier krijg je behalve de standaard schroeven ook een Y-splitter en voor elke fan een Low Noise Adapter (L.N.A.) plus een 30 cm verlengkabel. De L.N.A verlaagt de RPM en dus de geluidsproductie van een fan. Daarnaast vinden we acht antivibratiepads (bovenop de totaal acht die al voorgeïnstalleerd zijn) en acht siliconenmounts. Hierover straks meer.
Binnenin de omslag van de doos vinden we tevens een grote hoeveelheid technische specificaties en ‘exploded view’ van de NF-A12x25 G2.
Laten we de Noctua NF-A12x25 G2 Sx2-PP monteren in een systeem. Deze fans zijn op meerdere manieren te monteren binnen. Naast de vier standaard fanschroefjes krijg je bij de NFA12-x25 G2 ook per fan vier NA-AV2 mounts. Dit zijn siliconen antivibratie-mounts die direct door de kast heen getrokken worden, en logischerwijs voor minimale vibratie zorgen.
Aangezien wij de Noctua NF-A12x25 G2 Sx2-PP-set gaan testen op een radiator, gebruiken wij de meegeleverde radiatorschroeven van de waterkoeler. In dit geval betreft het de nieuwste NZXT Kraken Elite 240 RGB (2024), waarbij we, na het testen in stockconfiguratie, de twee inbegrepen 120mm-fans vervangen door die van Noctua.
De montage van de fans spreekt voor de rest gelukkig redelijk voor zich. In mijn gekozen configuratie met de radiator aan de voorzijde van de kast zijn de kabels na het samenbundelen door middel van de Y-splitter te kort. Geen probleem, want je krijgt er dus per fan nog eens een extra verlengkabel mee van 30 cm per stuk. Door het uitgebreide accessoirepakket kan het wat verwarrend zijn, maar hierdoor heb je wel een pakket aan fans die op veel verschillende situaties toepasbaar zijn.
De fans sluiten erg netjes aan op de radiator, mede door het siliconen frame, maar het had nog beter gekund met een radiator die volledig plat was.
Noctua-fans zijn al jaren van mijlenver herkenbaar door hun beige met bruine uiterlijk. Hoewel Noctua inmiddels ook andere kleurstellingen heeft, zoals zijn ‘Redux’ en ‘chromax.black’-kleuren, is de NF-A12x25 G2 voor nu alleen verkrijgbaar in het bruin: een statement is het in ieder geval wel. Wel is er inmiddels toegezegd door Noctua dat de Chromax.Black-versies wel gaan komen op den duur.
Nadat ik eerst de NZXT Kraken Elite 240 RGB in zijn stockconfiguratie heb getest, valt het prettige geluidsprofiel van de Noctua NF-A12x25 G2, voordat we in de benchmark duiken, gelijk al op. De fans zijn echt muisstil, wat iets is wat je natuurlijk het meeste hoopt als je Noctua aanschaft. Geluid wordt niet alleen bepaald door de RPM (toeren per minuut), maar ook door de mate van turbulente luchtstroming, interferentie en drukgolven. Dat alles bepaalt het totaalplaatje van hoe stil een ventilator kan zijn met een bepaalde luchtstroming.
Zoals eerder gezegd testen we de Noctua NF-A12x25 G2-fans, en dan specifiek de Sx2-PP-set, op een NZXT Kraken Elite 240 RGB-waterkoeler. Alles wordt gehuisvest in de NZXT H5 Flow RGB-behuizing.
De test wordt gedraaid op het Intel LGA 1700-platform met een 14e generatie 65W TDP-CPU. Dat is niet een erg hoge CPU, maar een redelijke test om te kijken wat voor een winst we kunnen halen op een wattage dat we vaak in de praktijk terugzien bij veel andere CPU’s, zoals tijdens het gamen. Om dit te doen heb ik ofwel via PWM ofwel via de FanControl-software op Windows de RPM van alle fans bij alle testen vastgezet op 1.000 RPM. Op deze manier krijgen we een ‘genormaliseerde’ test om makkelijk te testen en te vergelijken.
Desondanks de ‘niet perfecte’ omstandigheden voor de Noctua-fans (vanwege de niet helemaal vlakke radiator) zijn de resultaten indrukwekkend. Zelfs wanneer de temperaturen niet heel hoog liggen, weet Noctua met de NF-A12x25 G2-fans een schep bovenop de stockfans van de NZXT-waterkoeler te doen. Het geluidsprofiel van de fans is mede door de kleine offset in RPM die Noctua heeft ingebouwd in de Sx2-PP-set van fans tevens erg prettig.
Uit pure nieuwsgierigheid heb ik nog een extra Cinebench-test gedraaid met de Noctua-fans geïnstalleerd, om te kijken welke RPM je nodig hebt om dezelfde temperatuur te bereiken als de NZXT Kraken Elite 240 RGB in zijn stockconfiguratie op 1.000 RPM (48°C). Dit was met slechts 815 RPM een verlaging van maar liefst achttien procent. Erg indrukwekkend!
Noctua heeft voet bij stuk gehouden en komt zijn beloftes na door alleen het allerbeste te leveren aan zijn klanten - of misschien zelfs wel fans. De Noctua NF-A12x25 G2 behoudt de kroon als de beste ventilator. Dat je wat geld hiervoor mag neerleggen, zal niemand verbazen, want de precisie in het ontwerp is van een andere klasse. Zo heeft de fan bijvoorbeeld maar 0,6 mm speling tot de rand, en moet je daarom goed oppassen dat je niet te veel druk uitoefent op het frame wanneer je deze vastschroeft: daar is Noctua vrij stellig in.
De NF-A12x25 G2 is echt de ultieme 120mm-fan voor de airflow-nerds onder ons, maar kan tegelijkertijd wat imponerend zijn voor beginners door zijn vele accessoires, termen en richtlijnen waar het gaat om de installatie. Dat is zeker niet erg, gezien Noctua zich echt bewust in het “super-premiumsegment" van fans plaatst. Met de NF-A12x25 G2 hebben ze een waardige eersteklasseopvolger die zonder meer nog vele jaren het gros van de competitie zal aftroeven waar het gaat om kwaliteit, innovatie en prestaties.
