Review: NZXT Relay Headset & SwitchMix
Links; Navigatie;
In deze review duiken we diep in op het nieuwe audio-ecosysteem van NZXT met haar Relay-audioapparatuur. Dit doen we met een dubbele review, want we behandelen de Relay Headset en SwitchMix. Dit zijn - verrassing - de headset van dit ecosysteem en de headset stand met mixer, ofwel de SwitchMix. Dat zijn verre van de enige stukje Relay-apparatuur, want binnenkort gaan we ook in op de Relay Speakers en Relay Subwoofer.
Met de Relay-serie zet NZXT haar eerste stap in de wereld van audio. Een microfoon was wel al aanwezig in haar repertoire middels de NZXT Capsule. Zelf ben ik zéér benieuwd naar hoe deze eerste uiting zich gaat verhouden tot andere pc-audiosystemen. De SwitchMix en Relay Headset beloven op papier in ieder geval al puike apparaten te zijn. Zo biedt de SwitchMix een mixer en de mogelijkheid om een koptelefoon en een audioset te ondersteunen. De SwitchMix kan automatisch schakelen tussen de headset en de speakers, wat we o.a. aan de tand gaan voelen.
De prijs van de SwitchMix is op het moment van schrijven bij onze webshoppartner Megekko € 139,90. De NZXT Relay Headset kost hier op dit moment € 99,90. Doet deze combinatie waar voor zijn geld bieden? Dat bespreken we verderop in deze review.
Hieronder treffen we de specificaties aan;
| NZXT Relay Headset | |
|---|---|
| Headphones | |
| Driver Size | 40mm |
| Driver Type | Neodymium |
| Frequency Response | 20 Hz - 40kHz |
| THD (Total Harmonic Ditstortion) | <1% @ 1 kHz |
| Sensitivity | 113 dB @ 1 kHz |
| Impedance | 32 ohm |
| Hi-Res Audio Certified | Yes |
| Spatial Audio | DTS Headphone: X |
| Sound Profile | Neutral |
| Audio Controls | On-cable volume and mute |
| Microphone | 377 x 131 x 40mm |
| Frequency Response | 100 Hz - 10kHz |
| THD (Total Harmonic Ditstortion) | <1% @ 1kHz |
| Sensitivity | 1 kHz (0 dB |
| Polar Pattern | Cardoid (Unidirectional) |
| Detachable | Yes |
| Size | 6mm |
| Materials | |
| Fork | Aluminium |
| Frame | Plastic |
| Headband and Ear Pads | Memory foam with leatherette covers |
| System Requirements | |
| DTS Headphone:X | Enabled only on PC with NZXT CAM software (requires Windows 10 or Windows 11) |
| USB Adapter | PC (Windows 10 or Windows 11) |
| 3.5 mm Audio Jack / Dual-Jack Adapter | PC, Mac, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, or any mobile device with 3.5 mm audio jack |
| Dimensions | |
| Height | 168,85mm |
| Width | 196,44mm |
| Depth | 93,65mm |
| Weight | 269,5gr, 263gr w/o microphone |
| Cable Lenght | 2m |
| NZXT SwitchMix | |
|---|---|
| Audio | |
| Bit Depth / Sample Rate | 24-bit / 96 kHz |
| Frequency Response | 20 Hz - 20 kHz |
| Signal-to-Noise Ratio (SNR) | 90 dB @ 32 ohm |
| Surround Sound | DTS 7.1 |
| I/O | |
| PC Connectivity | USB-C |
| Headphone Input | 3.5 mm |
| Speaker Input | 3.5 mm |
| Headset Weight Required for Switching | 50gr |
| System Requirements | |
| USB (PC) | PC (Windows 10 or Windows 11) |
| 3.5 mm Audio Jack (Headset) | Any wired headset with 3.5 mm audio jack |
| 3.5 mm Audio Jack (Speaker) | Any speaker device with 3.5 mm audio jack |
| NZXT CAM Software | Required for advanced software features (Windows 10 or Windows 11) |
| Dimensions | |
| Lenght | 158,75mm |
| Width | 133,35mm |
| Height | 311,15mm |
| Stand Weight | 413gr |
| Mixer Weight | 280gr |
SwitchMix
De SwitchMix van NZXT is een mooi stukje techniek dat als kloppend hart van je volledige audiosetup fungeert. Op de mixer sluit je een koptelefoon aan en bijv. een speakerset - in dit geval de Relay Headset en Relay Speakers. Ook de headset stand wordt op de mixer aangesloten; dit voor de detectie van koptelefoongebruik. Deze detectie vind plaats met behulp van een drukgevoelige plaat bovenop de headset stand.
Zodra de headset wordt opgetild, schakelt de mixer automatisch over naar de andere audio-uitvoer, ofwel het andere aangesloten audio-apparaat. De verlichting in het volumewiel van de mixer geeft aan welk apparaat, ofwel welke uitvoer in gebruik is. De kleur hiervan is uiteraard aan te passen in de NZXT CAM-software. De output van de mixer gaat via USB-C naar USB-A naar de pc. Nooit meer gedoe met meerdere aansluitingen voor je geluid dus.
Relay Headset
De NZXT Relay Headset is een Hi-Res Audio Certified-koptelefoon. Kort gezegd, betekent dit dat deze koptelefoon beter geluid zou produceren dan cd-kwaliteit, ofwel beter dan 16-bit, 44,1 kHz. Daarnaast is deze headset uitgerust met DTS Headphone:X, wat ondersteuning biedt aan de Relay Headset voor de weergave van 3D-geluid. Via de software valt daar nog het een en ander aan te tweaken. De weergave van al dit geluid doet deze headset met behulp van 40mm-drivers.
Mocht je geen gebruik maken van de SwitchMix, maar wel digitaal geluid uit je Relay Headset willen persen, dan kan dat met de meegeleverde USB-adapter.
De Relay Headset en de SwitchMix verschijnen in, voor NZXT kenmerkend, witte dozen. Hierop vinden we wat informatie en afbeeldingen van de betreffende producten. Laten we de SwitchMix als eerste uitpakken. Als we de doos opentrekken, worden we begroet door zwart schuim en een kleine handleiding. Als we vervolgens de hele doos leegklauwen, bestaat de buit uit de headset stand, de mixer en een kabel om de mixer op de pc aan te sluiten.
De headset stand pakken we er als eerste bij. Onderop vinden we de paarse voetjes en een kabel, welke aangesloten kan worden op de mixer. De bovenzijde van de voet is rubberachtig en bedekt met een patroon van ronde inkepingen. Het geheel voelt lekker solide aan. Halverwege de stand vinden we de NZXT-branding op een rubberachtige tag aan één van de stangen. Vervolgen we onze weg naar boven, dan komen de uit bij de kop van de stand. Bovenop vinden we de drukgevoelige plaat waar de headset-detectie mee plaatsvind, kudos aan onze hoofdredacteur Jonah voor het maken van deze prachtige foto!
Vervolgens is de mixer aan de beurt. Deze is uitgevoerd in matzwart, wat deze mixer een schoon uitlerlijk meegeeft. Links zien we het grote volumewiel met de branding van NZXT in het midden. Op de achterzijde zien we de ingang voor de kabel van de headset stand, de ingang voor je audioset en de USB-C-uitgang die naar de pc gaat. Aan de voorzijde is dan nog een 3,5mm-ingang voor je koptelefoon.
De slider aan de rechterkant gaat van 100% gamegeluid onder naar 100% voice bovenin. Halverwege zijn ze dan redelijkerwijs even hard, waarbij je ook een ‘klikje’ voelt bij het bereiken van het middenpunt. Dat maakt het makkelijker om het volume gelijk te houden tussen de twee audiokanelen.
We vervolgen dit uitpakfeest dan met de Relay-Headset. Als we deze doos opentrekken, worden we begroet door een nieuwe doos in het kenmerkende, paarse jasje van NZXT.
Ook deze doos zit vol met accesoires. De volledige buit van deze doos bestaat uit de Relay Headset, de kabel voor de headset met 3,5mm-uitgang, een handleiding, de afneembare microfoon, een splitter voor gescheiden audio- en microfoonkanalen en een adapter van 3,5 mm naar USB.
Dan de eerste indruk van de headset. Deze oogt simpel en solide, zoals we van NZXT gewend zijn. Alle lijnen zijn strak en er is, naast de subtiele branding op de oorschelpen en hoofdband, geen opsmuk te bekennen. De witte oorschelpen en hoofdband worden gecomplementeerd door de zwarte, nepleren oorschelpen en hoofdbandkussens.
De vorken waar de oorschelpen aan vast zitten, zijn in matzwart aluminium uitgevoerd en voelen solide aan. Mooi detail zijn de gevlochten sleeves voor de kabels vanuit de oorschelpen; dit helpt zeker met de duurzaamheid van deze koptelefoon.
De nepleren hoofdband is met zacht schuim opgevuld en voelt goed aan. Ook de oorschelpen zijn van dit materiaal en voelen bij deze eerste indruk lekker aan. Mooi detail is de paarse binnenkant van de oorschelpen met daarin de indicatie voor links en rechts. Onder de rechteroorschelp vinden we de aansluiting voor de kabel en onder de linkeroorschelp de voorgevormde aansluiting voor de microfoon.
Als laatste hier een totaalplaatje van de headset zoals deze gebruikt zal worden, inclusief de kabel en de microfoon. Op de hoofdband zien we nog mooi de branding van NZXT. Ik ben zelf altijd blij om te zien dat dit ook op een subtiele manier kan.
De software waarmee deze set aangepast kan worden, is de welbekende NZXT CAM-software. Hierin is het nieuw kopje ‘Audio’ toegevoegd, waar de instellingen van de SwitchMix en de Relay Headset kunnen worden gewijzigd.
Bij het aansluiten van de SwitchMix kreeg ik meteen de vraag of ik de software en firmware wilde updaten. Na dit gedaan te hebben, kon ik de instellingen van de SwitchMix wijzigen. Vervolgens ben ik op zoek gegaan naar de opties voor de koptelefoon. Na het worstelen met foutmeldingen bij een nieuwe software-installatie kwam ik erachter dat de instellingen voor de Relay Headset alleen gewijzigd kunnen worden als deze niet op de headset stand hangt, ofwel wanneer de plaat bovenop niet ingedrukt is.
Na het verwijderen van de headset van de stand popt de DTS-optie vanzelf op. Er kan gekozen worden voor één van de voorgeprogrammeerde opties of je kan de equalizer helemaal zelf instellen. Deze equalizeroptie had ik zelf ook graag voor de SwitchMix gezien, om ook van je gewone audioset de geluidsweergave zelf in te kunnen stellen. Ik heb zelf wel de audio nog door SteelSeries Sonar gegooid om nog wat met de equalizer daar te spelen.
Installatie
In deze review behandel ik alleen het installeren van de SwitchMix en de Relay Headset. Voor het installeren van de Relay Speakers en de Relay Subwoofer kan je binnenkort terecht in mijn review van dat tweetal.
De headset stand wordt met een kabeltje aangesloten aan de achterzijde van de mixer. Hier kan ook de geluidset worden aangesloten. De laatste kabel die je hier aan kan sluiten, is de USB-C kabel die naar de computer gaat. Aan de voorzijde van de mixer wordt de koptelefoon aangesloten. De mixer kan dan op de headset stand worden neergezet, waarbij de pootjes precies passen in het gaatjespatroon op de headset stand. Installeren van dit setje is dus simpel.
Mixer
Dan het gebruik van de SwitchMix. Laat ik dan eerste beginnen met het gevoel; de slider voor de chatmixer is gewoonweg goddelijk. Deze voelt redelijk zwaar aan en geeft een subtiele doch lekkere feedback als je het midden bereikt. Ook het wiel voor het volume voelt lekker solide. Hierdoor is het mogelijk om heel precies je volume in te stellen.
De verlichting in het volumewiel geeft duidelijk aan op welk volume je geluid staat. Als je wisselt van de koptelefoon naar je vaste geluidset of andersom verandert de kleur van de verlichting in het wiel. Beide apparaten hebben een eigen volume-instelling die bewaard blijft als je wisselt van apparaat. Als je op het volumewiel drukt, wordt het geluid gedempt; de verlichting van het wiel wordt dan een derde kleur. Standaard is dit rood, maar dit kan natuurlijk gewijzigd worden in de software.
Relay Headset
De Relay Headset voelt solide aan en heeft een prima gewicht van 270 gram. Dit maakt de headset niet enorm zwaar, maar ook niet zo licht dat hij niet stabiel is. De hoofdband en oorkussens voelen goed aan op je hoofd. Daarbij sluiten ze goed af, waardoor de passieve geluidsonderdrukking goed is. De oorkussens voelen, ondanks de nepleren bekleding, niet warm en zweterig aan na een langere tijd.
De kabel is lang genoeg om je niet te belemmeren in je bewegingen, maar niet zo lang dat er hele bossen kabel óp of ónder je bureau rondhangen. Enige nadeel van de kabel - voor mij in ieder geval - is dat de controller voor volume en mute aan de kabel bij mij precies ter hoogte van mijn oksel uitkomt en ik al meer dan eens mijn volume heb uitgedraaid zonder het in de gaten te hebben.
Geluidskwaliteit
De geluidskwaliteit van de Relay Headset is prima in orde. Zowel hoge als lage tonen worden goed weergegeven. Ook het verschil tussen harde en zachte geluiden is prettig. Als ik bijvoorbeeld een potje PUBG speel, zijn zowel de harde geweerschoten en ontploffingen van goede kwaliteit en duidelijk te horen. Ook de zachte geluiden, zoals van het oppakken van spullen en de voetstappen van je vijanden, zijn goed te onderscheiden. Ook stemweergave is goed in de Relay Headset. Bijkomend voordeel met de SwitchMix aangesloten, is de voice-mixer waarmee de ideale verhouding tussen stemvolume en gamevolume in te stellen is.
Ik heb ook in SteelSeries Sonar het geluid van de headset nog een stapje extra aangepast, omdat de opties hierin wat uitgebreider zijn. Na wat testen kan ik zeggen dat vooral op het gebied van lage tonen deze headset uitblinkt; deze worden vol en diep weergegeven. Midden blijft ook keurig op zijn plek als je de rest wegdraait. Het hele hoge segment blijft hierin wat achter, maar dit is inherent verbonden met een enkele driver in een headset. Voor ook nog perfecte weergave van het hoge segment zou je een extra tweeter nodig hebben. Overigens is de kwaliteit van het hoge segment aan tonen ruim voldoende om te genieten van muziek, films of games.
Opnamekwaliteit
Dan komen we aan bij de microfoon van de Relay Headset. Zoals onze hoofdredacteur Jonah eloquent omschreef: ‘Je microfoon is zo goed dat ik je baardharen langs je microfoon hoor strijken.’ Tijd dus om mijn microfoon weer iets verder van mijn gezicht af te houden, maar dit detail terzijde: het mag dus duidelijk zijn dat mijn stem kraakhelder wordt overgebracht. Kleine noot hierbij is dat de microfoon wel goed voor je mond moet worden geplaatst. Als deze te ver naar beneden zit, ter hoogte van je onderlip, dan valt het geluid vrij snel helemaal weg.
Hieronder heb ik een opname geplaatst die ik met de microfoon van de Relay Headset heb gemaakt. Ter vergelijking heb ik ook een opname gemaakt met de Teufel Cage One en een opname met de ASUS ROG Delta S Wireless. Hierin is goed te horen dat de microfoon van de NZXT Relay Headset beter presteert dan de ASUS ROG Delta S Wireless. De Teufel Cage One blijft wel onovertroffen in deze test, maar dit betreft ook een toegewijde audioproducent.
Opname met de NZXT Relay Headset
Opname met de Teufel Cage One Opname met de ASUS ROG Delta S Wireless
Opname met de ASUS ROG Delta S Wireless
De NZXT Relay Headset en de NZXT SwitchMix maken deel uit van het nieuwe audio ecosysteem van NZXT. De SwitchMix vormt hier zelfs het hart van. Hoe deze twee apparaten in de praktijk zijn bevallen lees je in deze conclusie.
Laten we als eerste de Relay Headset nabespreken. Deze eerste headset van NZXT is een prima instap te noemen op de vrij verzadigde koptelefoonmarkt. De koptelefoon tikt alle vakjes aan die je verwacht van een bedrade headset rond dit prijspunt. De geluidskwaliteit is goed en er is een aardige keuze in surround instellingen via de software. Mooie extra’s die deze headset biedt, zijn de extra splitter en adapter die meegeleverd worden met de headset. Daarmee is het mogelijk om de headset digitaal te gebruiken in plaats van via een analoge audio-uitgang. De microfoon pakt duidelijk stemgeluid op zonder heftig te reageren op omgevingsgeluid.
Dan gaan we door naar de SwitchMix. Dit apparaat maakt het wisselen tussen een audioset en koptelefoon een genot. Waar ik eerst vaak moest checken of mijn apparaten goed overschakelden, in bijvoorbeeld Discord, is dat nu geen enkel probleem meer. Daarbij is het gebruik van de voice-mixer en het volumewiel prettig en gemakkelijk. Ik had in mijn vorige audiosysteem al een volumewiel, maar moest dan de koptelefoon wel apart regelen. Dat dit op één plek kan met de SwitchMix is geweldig. Ook de voice-mixer is heerlijk, omdat game-ontwikkelaars geen overeenstemming hebben over wat een normaal volume voor een game is. Nu kan je in iedere game of applicatie met minimale moeite je geprefereerde volumeverhouding tussen game en voice-volume realiseren.
Kortom, ik ben zeer tevreden over zowel de Relay Headset als de SwitchMix. Beiden voldoen aan én overstijgen mijn verwachtingen, waar de combinatie mij heel goed bevalt. Het enige punt dat ik toch mis is de mogelijkheid om, bij gebruik van de SwitchMix, via de software ook een equalizer voor mijn gewone audioset in te stellen. Dit zou nog altijd toegevoegd kunnen worden aan CAM, maar vooralsnog doet het uitblijven, waardoor je terecht moet bij andere software-opties om een gewenste geluidservaring, ofwel equalizer te hanteren.
Tenslotte zijn er de verkoopprijzen om te behandelen. Laat ik beginnen met de Relay-Headset; deze zit op een prima prijspunt. Voor de huidige prijs van € 99,90 biedt deze headset een passende featureset. Het prijspunt van de SwitchMix is inherent een ander punt, omdat dit een product betreft dat zich in het luxueuze segment bevindt. De features zijn fantastisch, doch niet noodzakelijk voor een goede audiobeleving. Toch vind ik de huidige prijs van € 139,90 voor de SwitchMix niet onredelijk voor een premium product. Deze combinatie van de SwitchMix en Relay Headset zal dan ook niet snel van mijn bureau gaan verdwijnen.
