Review: Razer BlackWidow V4 75%
Links; Navigatie;
Het is weer tijd om een stukje harde waren te mogen reviewen. Ditmaal is mij een toetsenbord van niets anders dan Razer aangeboden, de BlackWidow V4 75%. Dat maakte mij nieuwsgierig natuurlijk, want ik heb nog geen toetsenbord van deze kleurrijke fabrikant getest. Een leuke kans om dit beestje toe te voegen aan mijn al snel groeiende collectie aan hardware. Samen met dit toetsenbordje kreeg ik óók nog twee pakjes met verschillende switches toegeworpen, namelijk de derde generatie ‘yellow linear’ en de ‘green clicky’ switches.
We gaan dus kijken naar de BlackWidow V4 met een formaat van 75% - het tweede kleine toetsenbord in mijn bezit. Waar mijn huidige SteelSeries Apex 9 TKL gemiddeld € 179,- kost, heeft de BlackWidow V4 75% een wat pittigere prijs van gemiddeld € 219,-. Gezien mijn voorkeur uitgaat naar een 100%-toetsenbord rol ik sceptisch deze review in. Tegelijkertijd maakt dat het reviewen natuurlijk nóg interessanter. Weet dit plankje én het arsenaal aan erbij verkregen switches mijn mening te veranderen? Dit gaan wij nader bekijken in deze review.
Hieronder treffen we de specificaties aan;
| Razer BlackWidow V4 75% | |
|---|---|
| Switch Type | Razer™ Mechanical Switches (Tactile) |
| Key Feel | Tactile and Quiet |
| Approximate size | 75% with function row and arrow keys |
| Lighting | Razer Chroma™ RGB |
| Wrist Rest | Yes, Magnetic Plush Leatherette |
| Onboard Memory | Hybrid onboard storage - up to 5 profiles |
| Media Keys | Dedicated media roller with 2 dedicated media buttons |
| Passthrough | None |
| Connectivity | Detachable Type C Cable |
| Keycaps | Doubleshot ABS Keycaps |
| Others | - Razer™ Synapse enabled - 5052 Aluminum Alloy Top Case - PCB & Case sound dampening foam included - Non-conductive tape-enhanced PCB - Additional PCB holes for screw-in stabilizer mods* - Lubricated stabilizers - 2-side underglow side strips - Up to 8,000 Hz polling rate - N-key rollover & Anti-ghosting |
75% omvang, 100% mogelijkheden
De Razer BlackWidow V4 75% is, zoals de naam aangeeft, een 75%-versie van de bestaande BlackWidow V4. Het blijft een mechanisch toetsenbord dat voorzien is van de tactile switches van Razer (oranje) die nota bene voorgesmeerd zijn. In dit geval, dankzij de 75%-vormfactor, behoud je o.a. pijltjestoetsen en mediatoetsen t.o.v. de allerkleinste borden, maar er zijn geen macrotoetsen meer. Daarbij is er sprake van double-shot ABS-keycaps (iets duurzamer dus), is er een geluidsdempende laag aanwezig in het bord en wordt er wederom een zachte polssteun bij geleverd.
“Swapping" is so hot right now.
Wat óók een belangrijke feature van de BlackWidow V4 75% is, mogen de hot-swappable switches zijn. Volgens Razer schijnt geen einde te komen aan de mogelijkheden om te swappen. Vanuit de fabrikant zelf zijn er drie switches voor dit toetsenbord om uit te proberen. Het toetsenbord heb ik verkregen met standaard ingebouwd de oranje tactile switches. Daarbij heb ik de groene clicky switches en de gele linear switches erbij ontvangen, om te proberen hoe aanpasbaar dit plankje daadwerkelijk is.
Van de switches tot aan de RGB-mogelijkheden in de Razer Chroma software kan je dit mini-ramplankje customizen tot je er bij neer valt. Het enige wat je nodig hebt, is de bijgeleverde keycap/switch-puller (lees: een stuk gereedschap waarmee ik de switches oprecht lanceerde) en een dosis goede moed om de BlackWidow V4 75% aan te passen naar je eigen wensen. Over zulke accessoires gesproken: laten we dat allemaal gaan bekijken en bespreken bij de showcase hieronder.
Maar, alvorens we naar dat hoofdstuk gaan, valt de garantie van het toetsenbord te benoemen. Razer moedigt met extra gaten in de printplaat de plaatsing van mods aan voor stabilisatie, maar bij het aanpassen van het bord op een dergelijke manier vervalt de garantie. Het oogt tegenstrijdig om modding aan te moedigen en tegelijkertijd af te straffen. Houd daar dus rekening mee als je van plan bent dit plankje aan te passen, ofwel te modden op een manier die de garantie teniet zou doen.
We zijn eindelijk aangekomen bij het uitpakavontuur van de Razer BlackWidow V4 75%. Zoals meerdere malen aangekaart in vorige reviews, ga ik héél goed op mooie verpakkingen en daar is dit toetsenbord weer een voorbeeld van. De zwarte doos met de kleurrijke afbeeldingen van de producten die er in verstopt zitten, doet dit hartje sneller kloppen. Het belangrijkste op de verpakking is dan ook goed uitgelicht. Althans, het belangrijkste voor mij persoonlijk: de RGB-verlichting natuurlijk. Laten we dan nu het kwijl weg dweilen (noot van hoofdredactie: gadverpielekes) en de verpakking open ritsen om de inhoud te bekijken.
Eenmaal de verpakking geopend, zit het toetsenbord netjes verpakt in een plastic omhulsel. Deze is doorzichtig, zodat je meteen kan zien hoe het plankje eruit ziet. Afgezien van het toetsenbord zelf vinden we een snelstartgids, de USB-C-kabel, de zachte polssteun en - last but not least -, jawel, stickers. Want wij houden van stickers! En met “we" bedoel ik waarschijnlijk dat ik de enige uit ons team ben die hier heel vrolijk van kan worden (wederom een noot van hoofdredactie: klopt).
De Razer BlackWidow V4 75% komt, zoals hierboven al benoemd, met een zachte polssteun geleverd. Deze is magnetisch er tegenaan te klikken en is daarom dan ook gemakkelijk te verwijderen, mocht je dit niet fijn vinden. Op het toetsenbord bevinden zich drie mediaknoppen, waarvan de bovenste een wieltje is en de onderste twee betreffen indrukbare knoppen. Onderop het toetsenbord bevinden zich de verstelbare voetjes. Je kan deze op drie verschillende hoogtes instellen, zoals je het zelf fijn vindt om ze neer te zetten.
Het volgende uitpakavontuur is nu aan de beurt en dat betreft de switches die ik bij het toetsenbord heb mogen ontvangen. Het betreffen gele linear switches en groene clicky switches. Ik ben dan ook erg benieuwd naar de ervaring. In de verpakking bevinden zich de switches en een hybride keycap/switch-puller.
Net zoals bij mooie verpakkingen kan ik ook goed gaan op een fatsoenlijk stukje software. Heeft dit toetsenbord dat dan ook? Daar ben ik nieuwsgierig naar en ga ik dan ook uitproberen. Allereerst kan je bij de Razer-productpagina de software downloaden. Je installeert in dit geval Razer Synapse. Met dit stukje software komt gelijk een breed arsenaal aan mogelijkheden tot je beschikking. Dit alleen al kan intimiderend zijn. Ik zal daarom ook door alle basisdingen heen lopen om een klein beeld van de functies te scheppen.
In Synapse kan je gemakkelijk al je aangesloten Razer-producten bekijken en besturen. Betreft het draadloze apparaten, dan kan je ook direct het batterijpercentage bekijken. In mijn geval zie je de BlackWidow V4 75% onder het Dashboard-tabje verschijnen. Bij het tabje Keyboard kan je gaan beginnen met het customizen van de BlackWidow. Je kan het standaard profiel inschakelen of zelf een profiel kiezen via het drop-down-menu boven het toetsenbord.
Scrol je een stukje naar beneden, dan krijg je nog enkele functies beschikbaar om aan te passen, zoals de ‘Gaming Mode’. Dit kan je inschakelen om te voorkomen dat je per ongeluk de Windows-toets indrukt tijdens het gamen. Dit zijn opties die je kan inschakelen naar eigen wens, zoals het onmogelijk maken van Alt+Tab indrukken en Alt+F4. Zo voorkom je, laten we zeggen, ‘ongelukjes’. Verder kan je de polling rate van je toetsenbord veranderen, mocht je dit wensen.
Nu heb je natuurlijk een toetsenbord met fantastische mogelijkheden qua RGB-verlichting. Dit willen we natuurlijk graag gaan uitproberen. We gaan daarom dan ook naar het tabje “Lighting". Op het eerste zicht kan je hier niet zo heel veel mee instellen, behalve wat basisinstellingen en standaard RGB-opties. Enigszins wat teleurgesteld ging ik verder op speurtocht in dit gedeelte van de software, totdat ik stuitte op het knopje “Advanced Effects". Zodra je daar op klikt, krijg je de vraag of je Razer Chroma wil installeren. Tot mijn verrassing ontbrak dat stukje van de software. Dat was initieel verwarrend en tegelijkertijd maakte het me nieuwsgierig.
Mijn tip aan allen (vooral nieuwkomers), hoe intimiderend Chroma ook is: installeer het! Je gaat er geen spijt van krijgen, want eenmaal geïnstalleerd, opent dit een gate-way aan opties voor elke RGB-fanaat. Dit stukje software is dusdanig uitgebreid dat ik even een momentje ‘flabbergasted’ was en geen idee had wat ik ermee moest doen. Althans, totdat mijn avontuurlijke kant haarzelf een weg naar boven wurmde en aan de slag ging. Dit stukje software is zó featurerijk dat je elke knop apart kan instellen met kleur. Je kan verschillende lagen aan RGB-verlichting instellen op gewenste snelheid of kleurencombinaties - en laat ik je vertellen, de combinaties zijn eindeloos.
Bij de praktijkervaring kijken we naar diverse zaken, waaronder keycaps, switches en de RGB-verlichting.
Eerste indruk
Op het eerste gezicht voelt het plankje solide aan voor zijn kleine formaatje. Eerder in mijn review heb ik aangekaart dat dit mijn tweede toetsenbord van dit formaat in mijn collectie is. Daarom was ik ook wat geïntimideerd om het plankje uit te proberen, samen met de verschillende switches die ik meeneem in deze praktijk ervaring. Zoals eerder besproken, zijn dat de ‘yellow linear’ en de ‘green clicky’ switches.
Gelukkig was mijn ‘angst’ dan ook geheel nergens voor nodig, want wat is dit een fijn aanvoelend plankje. Het toetsenbord ligt stevig op je bureau en verschuift niet tijdens het gamen of schrijven; mede dankzij de anti-slipvoetjes. Je kan de voetjes op verschillende hoeken neerzetten. Als je het fijn vindt om de pootjes op de laagste stand te zetten, dan raad ik wel aan om de polssteun weg te laten. Deze ligt dan net iets te hoog voor het toetsenbord. Op de hoogste stand, zoals ik hem graag heb, komt de bijgeleverde polssteun goed tot zijn recht. Tenzij je net zo eigenwijs bent als ik en de polssteun weer terug in de doos stopt, omdat je het niet gewend bent. Wat zal ik zeggen, verandering blijkt niet mijn ding.
Al met al vind ik het design, het gevoel en gebruiksgemak prima te doen van dit kleine plankje. Samen met het feit dat je de switches kan kiezen die je zelf het fijnste vindt, scoort de BlackWidow hoge punten in mijn persoonlijke scoreboekje. Óók de stijlvolle mediaknoppen zijn een aandachtstrekker, wat mij betreft. Met het wieltje kan je gemakkelijk je volume instellen. Met de twee andere mediaknoppen kan je verschillende mogelijkheden instellen, zoals skippen naar je volgende track of er juist één terug gaan. Of je kan er natuurlijk een muteknop van maken voor zowel volume als microfoon. Dit is allemaal geheel aan te passen in de software.
Keycaps, switches en formaat
De tijd is aangebroken dat ik het “intimiderende" gedeelte bespreek: het uitproberen van de twee switch-sets, om te kijken welke van de drie mijn typegewoontes prefereerde. Het toetsenbord komt standaard met de derde generatie oranje “tactile" mechanische switches. Ik moet zeggen dat ik die bij het eerste gebruik erg prettig aan vond voelen. Al moet ik bekennen dat ze van zichzelf al vrij ‘clicky’ zijn - misschien ligt dat aan mijn persoonlijke voorkeur. Afgezien van het geluid vond ik ze soepel aanvoelen en vroeg ik mij dan ook af of het nog iets soepeler kon. Daarom deed ik als eerste de gele “linear" switches uitproberen om te kijken en enigszins te hopen dat deze switches net zo soepel zouden zijn, maar dan met minder geluid.
Een beetje angstig begon ik aan het verwijderen van de key-caps één voor één. Met de nodige gilletjes en opstijgende keycaps (correctie vanuit hoofdredactie: vliegende keycaps) kreeg ik het voor elkaar om het lettergedeelte zorgvuldig te verwijderen. Daarna waren de switches aan de beurt om te verwijderen en dit was dan ook mijn eerste ervaring met hot-swappable switches. Dat kan natuurlijk alleen maar goed gaan met mijn lompe worstvingers. Gelukkig maakte de bijgeleverde puller mijn leven erg gemakkelijk.
Zorgeloos kon ik met wederom de nodige gilletjes en lancerende switches binnen een klein half uurtje het lettergedeelte verwijderen. Wat ik wél mee wil geven, is dat je bij het indrukken van de nieuwe switches voorzichtig en secuur te werk moet gaan. De kleine voetjes/pinnetjes zijn gevoelig en zullen snel verbuigen of breken als je teveel kracht zet. Dit gezegd te hebben, is het mij relatief rap gelukt de nieuwe switches zorgvuldig en secuur erin te drukken zonder ongelukken én bloedspetters.
Zoals eerder aangekaart begon ik met de gele “linear" switches - en wát een verschil zit er tussen de oranje tactile switches en de gele. Als ik het zou beschrijven op het eerste gevoel, moet ik denken aan een warm mes door koude boter - en dat voelt voor mij érg positief. Het typt heerlijk weg zonder het ‘clicky’ geluid. Een zegen voor mijn oren, al zeg ik het zelf. Na heel wat toetsenborden met verschillende kleuren aan switches uitgeprobeerd te hebben, vermoed ik dat ik tóch mijn favoriete switch gevonden heb. Tenzij ze natuurlijk ontstegen worden door de groene switches die ik er naderhand in ging proppen (spoiler: NOPE).
Aangekomen bij de laatste set aan switches, die ik bij het toetsenbord mocht reviewen, was ik wederom verrast. Helaas was het in dit geval niet aangenaam. Tijdens het schrijven van deze praktijkervaring was ik aanwezig op het TechGaming-kantoor en riep ik onmiddellijk na eerste gebruik van de groene switches een luide ‘gadverdamme!’ - niet wetende dat er achter mij een video geschoten werd. Op dat moment viel het ook een beetje stil en kreeg ik het gevoel dat ik aangekeken werd. Dat was ook het geval en men wachtte op een nadere verklaring.
Het komt er dus op neer dat ik de groene clicky switches niet fijn vind. Lees wel, dit is mijn persoonlijke mening. Kort gezegd, ben ik geen fan van het geluid én het gevoel dat clicky switches teweegbrengen. Mocht je wél een fan zijn van zulke switches, dan kan ik delen dat ze luider zijn dan gemiddelde clicky switches die we op kantoor hebben liggen en dat ze een sterkere feedback geven. Maar goed, in mijn geval trok ik de groene switches er zo spoedig mogelijk weer uit om plaats te maken voor de gele switches. Het mag duidelijk zijn waar mijn persoonlijke voorkeur ligt.
RGB-verlichting
Met de naderhand te installeren Chroma-software kan je de gehele RGB-verlichting aanpassen totdat je er bij neervalt. Je kan elke toets apart instellen en willekeurige kleuren geven. Meerdere lagen aan profielen en kleurencombinaties toevoegen kan ook. Dezelfde instellingen kan je laten synchroniseren met de rest van je Razer-producten als je deze hebt - in mijn geval de Basilisk-muis. Helaas kon de opbouw van vooraf ingestelde kleurencombinaties niet op de muis geplaatst worden, maar dit mocht mijn pret absoluut niet drukken. Want er zijn talloge mogelijkheden tot het aanpassen van de kerstverlichting op je toetsenbord.
Al met al heb ik mogen genieten bij het reviewen van de Razer BlackWidow V4 75%. Wat voor mij eerst intimiderend leek - vooral het uitnemen en terugzetten van de switches -, veranderde al snel in enthousiasme en nieuwsgierigheid naar het verschil in de twee kleuren switches die ik er bij verkregen heb. Op het eerste zicht was ik tevreden met de standaard mechanische switches die erbij komen; dat zijn de oranje tactile switches van Razer. Toch begon ik me uiteindelijk ietwat te ergeren aan het clicky geluid daarvan. Houd hier dan ook rekening mee als je dit toetsenbord aanschaft.
Houd je niet van clicky, bestel dan eventueel de gele linear switches bij het toetsenbord. Die switches zijn vrijwel geluidloos en werken soepel. Ondanks dat ik over het algehele plaatje te spreken ben, ondervond ik de software toch als een klein struikelblok. Ik ben enorm fan van goed werkende software, dus begrijp me hierin dan ook niet verkeerd: Razer Synapse werkt prima. Maar ja, als je het maximale uit de RGB-verlichting wil halen, moet je helaas een extra stukje software erbij downloaden: Chroma. Dit ondervind ik persoonlijk als een minpuntje - vooral voor nieuwkomers - en ik zie liever gewoon één download/installatie en kláár.
Het huidige prijskaartje van ongeveer € 219,- doet wel wat afschrikken, gezien dit toch een stevige is. Is het toetsenbord dit waard? Absoluut! Ik zou het er persoonlijk wél voor neerleggen. Dan nog gaat mijn voorkeur uit naar een 100%-toetsenbord, vanwege het feit dat ik relatief vaak nog het numerieke gedeelte gebruik. Al moet ik wel toegeven dat het bordje op mijn bureau wel fijn werkt, gezien deze weinig ruimte in beslag neemt. Dat is dan ook de afweging, maar ik zal hier echt niet toegeven dat ik menigmaal mijn teamgenoten de pijp uit heb laten gaan, omdat ik te laat was met genezen. Dat i.v.m. een ‘muscle memory’ en vervolgens een kilometer naast mijn gebruikelijke keybinds slaan. Dat verklap ik gewoon aan niemand verder.
Uiteindelijk kan ik aan de BlackWidow V4 75% twee awards uitdelen voor ultieme customization van de RGB-verlichting en het feit dat deze zijn prijs het waard is dankzij een heerlijke ervaring met de juiste switches.
