Review: Audio-technica AT2040USB

• Productpagina

• Specificaties
• Showcase
• In de praktijk
• Conclusie

Wie denkt aan audio- en opnameapparatuur kan daarbij niet om Audio-Technica heen en we zijn dan ook zeer verheugd dat hun nieuwe USB-microfoon bij ons op de testbank is beland.

Aangezien streamen nog steeds aan populariteit wint, zijn we erg benieuwd of de AT2040USB het vuur aan de schenen kan leggen van de gevestigde orde in dit segment, namelijk de verschillende Elgato- en Shure-microfoons.

Of dit ook het geval is, gaan we in deze review uitzoeken.

De Audio-technica AT2040USB is op dit moment niet verkrijgbaar bij onze webshoppartner Megekko. Zodra dit verandert, vind je bovenaan de review de actuele Megekko webshopprijs.

Hieronder treffen we de specificaties aan;

Als we doos erbij pakken zien we een strakke verpakking die grotendeels in wit is uitgevoerd met een glimmende afwerking. Zowel op de voorkant als op de twee zijkanten staan mooie foto’s van het product in kwestie afgebeeld, terwijl op de onderkant enkele specificaties worden vermeld. De doos zelf is van hoogwaardig karton gemaakt en geeft je direct het gevoel dat je te maken hebt met een meer premium product, dus daar scoort Audio-technica al de eerste punten mee.

Wanneer we de doos openmaken, zien we dat er een voorgevormde kartonnen verpakking in zit waar de microfoon stevig op zijn plek wordt gehouden. Daarbovenop ligt een beschermfolie om het geheel goed te beschermen, al hadden we wellicht gehoopt dat er iets meer bescherming om de producten zelf zou zitten, behalve een plastic zakje. Maar de microfoon is veilig en zonder krassen aangekomen, dus we kunnen niet zeggen dat de bescherming niet werkt.

In de doos zelf vinden we niet veel onderdelen, alleen de microfoon en twee accessoires, namelijk een USB-C-naar-USB-A-kabel met adapter naar USB-C en een 5/8″-27-naar-3/8″-16-schroefdraadadapter, zodat ie op meerdere microfoonstandaards/armen gemonteerd kan worden. Hou dus wel rekening met het feit dat er geen standaard of monitorarm wordt meegeleverd en je deze apart moet aanschaffen of al in je bezit moet hebben.

Aan de ene kant begrijpen we zeker deze keuze, aangezien je dit soort microfoons over het algemeen toch op een knappe monitorstandaard/arm zal monteren, maar aan de andere kant krijg je bij veel concurrenten er vaak iets van een tripod of simpele standaard bij, zodat je hem te allen tijde direct kunt gebruiken. Of dit als nadeel gezien wordt, laten we even bij onze lezer.

De microfoon zelf ziet er strak uit en voelt vooral als een kwaliteitsproduct, iets wat we ook merken in het gewicht van de microfoon zelf. Het is geen lichte microfoon met ongeveer 600 gram, dus hou hier wel rekening mee bij het uitkiezen van de monitorstandaard/arm. Als we beginnen bij de achterkant, zien we dat de AT2040USB aangesloten wordt via een USB-C-aansluiting en dat je ook direct een koptelefoon aan kan sluiten achterop de microfoon.

Het voordeel van het aansluiten van een koptelefoon rechtstreeks op de AT2040USB is dat je direct kunt horen wat je zegt (directe feedback). De mate waarin je deze feedback over de koptelefoon hoort, kan je via het rechter draaiwieltje instellen en met het linker draaiwieltje kan je het algemene volume aanpassen richting de koptelefoon. Als laatste zit er ook een schakelaar op waarmee je het hoogdoorlaatfilter activeert, wat ongewenste laagfrequente geluiden elimineert. Zodoende biedt de AT2040USB behoorlijk wat flexibiliteit in gebruik.

Nadat we de schroefdraadadapter in de microfoon hebben geschroefd, hebben we de AT2040USB op een microfoonstandaard gedraaid, zodat we de microfoon makkelijk kunnen gebruiken en verplaatsen. Het eindplaatje ziet er strak uit en met een standaard zoals degene die wij hier gebruiken, kan je de AT2040USB altijd goed voor de mond plaatsen om de beste opnamekwaliteit te garanderen.

Bekijken we de AT2040USB van wat dichterbij, dan zien we dat er in de beugel ook een geïntegreerde shockmount zit om geluiden, schokken en trillingen van microfoonstatieven, hengels en klemmen te reduceren. Aan de bovenkant (of onderkant, afhankelijk van hoe je de AT2040USB monteert uiteraard) zien we ook een drukgevoelige knop met een doorzichtige ring waarmee je de microfoon snel aan- en op Mute zet.

Als laatste bekijken we het gedeelte dat het dichtst bij jouw mond zal staan, waar we een meertraps windscherm van schuimgaas vinden. Deze constructie moet ongewenste geluiden voorkomen en vooral bescherming bieden tegen de welbekende popgeluiden, oftewel ‘plosieve’ geluiden zoals de ‘p’- en ‘b’-klanken.

Wat ons nu alleen nog rest is het aansluiten van de AT2040USB op een computer en kijken hoe hij presteert in de praktijk, so let’s go!

Bij de praktijkervaring kijken we naar diverse zaken, waaronder gebruiksgemak en kwaliteit.

Eerste indruk

Zodra we de AT2040USB aansluiten op zowel Windows als een MacBook, wordt hij direct herkend en kunnen we de microfoon gebruiken in elk programma dat erom vraagt, zoals Discord, Teams en bijvoorbeeld Garageband.

De knop bovenop licht direct blauw op zodra we hem hebben aangesloten en met een zeer lichte aanraking tik je de microfoon op ‘Mute’, waarbij de ring rood gaat oplichten. Dit werkt uitstekend en je hoeft dus niet binnen software de microfoon uit te schakelen als je jezelf bijvoorbeeld op mute wil zetten tijdens een Teams-meeting.

Het is fijn dat je geen drivers hoeft te installeren al hadden we wel gehoopt op iets van software waarmee je de microfoon volledig kunt instellen qua volume, geluidsklank, de hoeveelheid dynamische volume aanpassing de microfoon standaard gebruikt en bijvoorbeeld geluidseffecten kan toepassen. Nu ben je dus afhankelijk van externe software om dit soort dingen te regelen, zoals Voicemod of bijvoorbeeld Elgato Wave Link, om alles aan te passen naar eigen wens.

Opnamekwaliteit microfoon

Maar hoe is het dan met de geluidskwaliteit? Voor de test hebben we de AT2040USB aangesloten op een MacBook Pro met Garageband om te zien hoe de microfoon het doet als we wat opnames gaan maken en vooral om te ervaren hoe de AT2040USB het in verschillende omstandigheden doet.

Aangezien de AT2040USB vooral gebruikt zal gaan worden bij podcasts en/of streamers, hebben we twee scenario’s opgenomen, namelijk eentje van dichtbij de mond en eentje iets verderaf, zoals je vaker bij streamers wel voorbij ziet komen. Niet iedereen heeft de mogelijkheid om de microfoon vlak bij de mond te plaatsen en zeker bij gamen wil je de microfoon niet in beeld hebben. Dit heeft geleid tot de volgende twee opnames:

Dichtbij

Verder van de mond af

Als we beide opnames goed beluisteren, horen we dat het met het dynamische karakter van de AT2040USB wel goed zit, aangezien het volume bij beide opnames vrijwel gelijk is. De helderheid bij beide scenario’s is goed, de stem is helder en natuurgetrouw, al horen we wel duidelijk dat er meer warmte in de opname zit zodra je met je mond dichter bij de microfoon komt.

Die additionele warmte maakt de AT2040USB bij uitstek geschikt voor podcasts, maar ook zeker voor streamsetups waarbij je de microfoonstandaard/arm zo dicht mogelijk bij de mond kan plaatsen. Dat gezegd hebbende, presteert de AT2040USB ook prima voor een streamsetup waarbij de microfoon iets verder van je afstaat, maar mocht je die warmte wel willen, dien je via externe software dat eruit te halen. Maar de kracht van de microfoon komt wel het beste tot zijn recht als je hem zo dicht mogelijk bij de mond kan plaatsen.

Bij de opname van iets verder van de mond af horen we ook iets meer geluid vanuit de achtergrond, omdat de microfoon een groter bereik moet gebruiken om alles op te nemen. Niet heel storend en zeker ook met bijvoorbeeld KRISP in Discord of filters in Elgato Wave Link grotendeels weg te halen.

We hebben ook gekeken of de AT2040USB gebruikt kan worden voor zangopnames, maar helaas kunnen we dat niet echt aanraden. Op één of andere manier filterde de microfoon veel elementen van zingen, zoals een vibrato, grotendeels weg, al kan het ook te maken hebben gehad met de lage stem van onze reviewer en het ingebouwde hoogdoorlaatfilter. De opnames klonken hierdoor meer als gesproken zangteksten dan echt op zingen, maar hier adverteert Audio-technica ook niet mee.

Verder zijn we goed te spreken over de ingebouwde shockmount, aangezien onaangename vibratiegeluiden, zoals bij het typen op een toetsenbord terwijl de microfoon op hetzelfde bureau staat, goed worden opgevangen en ook niet terug te horen zijn tijdens opnames. Al met al laat de AT2040USB dus een goede indruk achter als je hem echt inzet voor scenario’s waarbij praten het hoofddoel is, zoals podcasts en streamen.

Dus hoe is de Audio-technica AT2040USB ons bevallen? Met één woord, prima! Maar dan wel met de kanttekening dat je deze microfoon in huis haalt als je hem echt gaat gebruiken waarvoor hij gemaakt is, namelijk podcasts en/of streaming.

Het gemis van een standaard kan ons niet direct storen, aangezien wij meerdere standaarden en monitorarmen tot onze beschikking hebben, maar het is wel iets om rekening mee te houden bij de aanschaf van de AT2040USB. Zoek je een product dat kant-en-klaar in alle omstandigheden direct gebruiksklaar is, dan kom je bij de AT2040USB dus een klein beetje bedrogen uit, al zijn er genoeg kleine tripod-microfoonstandaarden tegen een kleine prijs te koop die in de doos erbij bewaard kunnen worden.

Met de opnamekwaliteit is weinig mis, al presteert de AT2040USB overduidelijk het beste als je de microfoon zo dicht mogelijk bij de mond kan plaatsen. Is dit niet een mogelijkheid, dan dien je (helaas) externe software te installeren om zowel wat warmte aan de opname toe te voegen als minder omgevingsgeluid op te nemen. We vinden het wel een klein beetje jammer dat Audio-Technica zelf geen software meelevert om de AT2040USB volledig tot zijn recht te laten komen, maar wellicht komt dat in de toekomst nog.

Met de bouwkwaliteit, de ingebouwde popfilter en shockmount zit het ook goed en zal je op dat vlak weinig te klagen hebben. Over het geheel biedt de AT2040USB van Audio-technica een behoorlijk compleet plaatje, maar er zijn nog wel een paar kleine minpuntjes die gelukkig met externe software grotendeels oplosbaar zijn. Dat gezegd hebbende heeft de AT2040USB voor een gemiddelde prijs van €149,- ons voldoende overtuigd om naar huis te gaan met onze “Editor’s Choice Award".