Review: CoolerMaster MK770 Macaron

Productpagina: CoolerMaster MK770 Macaron

• Specificaties
• Showcase
• Software
• In de praktijk
• Conclusie

Op mijn bureau is iets kleurrijks verschenen, en wel de CoolerMaster MK770 Macaron. Dit draadloze mechanische toetsenbord is de nieuwste toevoeging aan het brede arsenaal van randapparatuur van CoolerMaster. De MK770 is een toetsenbord met een 96% lay-out. Dit betekent dat je nagenoeg de volledige functionaliteit hebt van een full-size toetsenbord, maar toch niet een enorm apparaat op je bureau hebt liggen.

De MK770 is zowel bedraad als draadloos te gebruiken, en dat nog op twee manieren: met een 2.4GHz verbinding met dongel en via bluetooth. Overigens heeft dit toetsenbord de mooiste manier van het opbergen van de dongel die ik zelf gezien heb; check hiervoor zeker de showcase.

Gewapend met de Kailh Box V2 Red switches zal dit een lekker en stabiel toetsenbordje zijn, maar hierover meer in het praktijkgedeelte. De switches zijn hot-swappable, dus heb je toch liever een andere switch, dan behoort dat tot de mogelijkheden. De Kailh Box V2 Red is wel de enige switchkeuze bij aanschaf.

Dan de kleur: dit bord is beschikbaar, is Space Grey en Macaron en ik heb de Macaron versie mogen ontvangen. Dit kleurrijke spektakel is een mooie afwisseling op de veelal ‘saaie’ zwarte en witte toetsenborden die de revue passeren. De Space Grey-versie is een combinatie van meerdere kleuren grijs, wat ook een mooi effect geeft.

De MK770 is verkrijgbaar bij onze webshoppartner Megekko, de actuele prijs vind je bovenaan deze review.

Hieronder treffen we de specificaties aan;

De MK770 Macaron is niet alleen een erg kleurrijk toetsenbord van Cooler Master; het is ook een bord vol met mooie features. Om te beginnen de 96% lay-out. Deze lay-out biedt nagenoeg dezelfde toetsen als een full-size bord, maar is toch een heel stuk compacter. De MK770 is standaard uitgerust met Kailh Box Red-switches; deze hebben een actuatiekracht van 45 gr en een travel distance van 1,8 mm, een vrij standaard switch dus. Omdat de MK770 een hot-swappable betreft, is de keuze aan switches erg ruim. De rode switch hoeft dus geen dealbreaker te zijn als je zweert bij een ander switchtype of een ander merk dan Kailh. Overigens krijg je bij de MK770 een setje van acht Kailh Box White switches; dit zijn switches die clicky van aard zijn. In dit bord zitten meerdere lagen dempend materiaal om te zorgen dat de vibratie en daarmee het geluid zo minimaal mogelijk is.

Ook kun je dit toetsenbord verbinden op de manier die bij jou past. Naast bedraad kan ook de dongel gebruikt worden voor een 2.4GHz-verbinding. Mocht je echter verlegen zijn om vrije USB-poorten, dan is de bluetoothverbinding misschien meer geschikt.

We beginnen deze showcase met de verpakking van de CoolerMaster MK770 Macaron. Hierop blijft de kleurstelling van dit toetsenbord nog even geheim, want op de doos vinden we alleen een tekening van het bord in zwart/wit.

Als we de doos openen, worden we meteen getrakteerd op een blik op dit kleurrijke toetsenbord. Deze vinden we onder een keurige plastic beschermer. Als we de doos helemaal leegtrekken, kunnen we de buit in ogenschouw nemen. Naast de MK770 Macaron zelf vinden we hier een oplaadkabel, een quick start guide, een oplaadkabel, een keycap- en switch-puller en als laatste een extra setje switches, te weten Kailh Box White switches.

Dan is het tijd om het toetsenbord zelf te bestuderen. De meest opvallende feature van dit bord is natuurlijk de unieke kleurstelling. Die maakt van dit bord een echte eyecatcher. Aan de voorzijde zien we dat het design van dit bord uit twee lagen bestaat.

De achterkant van het bord bestaat visueel nog maar uit een enkele laag. Hierop zien we een blok met hier de knop om te schakelen tussen de verschillende verbindingsmodi en de USB-C-aansluiting. Aan de onderkant van het bord zien we de wit afgewerkte pootjes en antislippads.

Als we de zijkant van het bord bekijken, zien we daar een heel mooi design gebruikmakend van de twee lagen die we aan de voorzijde reeds zagen. In de tweede en derde foto zien we de zijkant met de pootjes uitgeklapt. Deze kennen twee standen: een lage en een hoge.

In de volgende foto’s zijn wat details van de MK770 Macaron te zien. Zo is er het blok met de USB-C-aansluiting en de schakelaar voor de verbindingsopties. In de tweede foto zien we de geweldige manier waarop de dongel is weggewerkt in dit bord. In de opening waar het pootje in valt zit een slot waar de dongel in zit. Als laatste een blik op het prachtige mediawiel dat de MK770 heeft. Deze is tweekleurig en heeft een prachtig design.

Als we de toetsen van het bord vanaf de voorzijde bekijken, zien we dat veel toetsen een voorgeprogrammeerde secundaire functie hebben. Zo kan vanaf het bord de RGB volledig aangepast worden. Ook kan op het bord geschakeld worden tussen de verschillende verbindingsmodi, mits deze natuurlijk vooraf wel zijn ingesteld.

Ook media kan geregeld worden met behulp van de secundaire functies op de pijltoetsen.

Afsluitende een blik op de switches en de stabilisatoren. De box-switch heeft een brede bovenzijde die de toets goed en stabiel moet ondersteunen. De verlichting van de switches vinden we aan de bovenzijde van de switch. De spatiebalk heeft aan beide zijden een stevige stabilisator met eveneens een box-design.

Als we de switch bevrijden uit zijn socket, zien we dat de socket geschikt is voor zowel 3-pins- als 5-pins switches. Keuze genoeg dus. In deze foto zien we ook een dikke schuimlaag die als demping voor switchgeluid moet dienen. Daarboven zien we de paarse rubberachtige laag die ook de trillingen moet dempen en hiermee het geluid nog extra moet verminderen.

Volgens de productpagina van de MK770 is het nieuwe MasterCTRL de software die met dit apparaat moet werken; volgens de specificatielijst van ditzelfde product is echter MasterPlus+ de te gebruiken software. Beide heb ik geprobeerd, maar alleen MasterPlus+ kreeg ik met deze sample aan de praat. Dit is dan ook de software ervaring die ik hier zal beschrijven.

MasterPLus+ is een programma dat niet uitblinkt in een breed scala aan mogelijkheden Op zich is dit geen groot probleem, want de standaard dingen die je aan een toetsenbord wilt aanpassen zijn hierin prima mogelijk. In de software zijn een vijftal schermen waar verschillende aspecten van het bord aangepast of ingesteld kunnen worden. Het eerste scherm heet Wireless en hier kun je instellen na hoeveel minuten het toetsenbord in slaapmodus gaat en bij welk batterijpercentage het bord naar Low Power Mode gaat.

In het tweede scherm kan de verlichting worden ingesteld. De keuze hierin is heerlijk breed en er is ook de mogelijkheid om custom verlichtingsopties te maken en om verschillende effecten als laag over elkaar te zetten. Zo kun je bijvoorbeeld een mooie regenboogmodus instellen met een reactief effect eroverheen. Ook kan de snelheid waarmee de kleuren veranderen ingesteld worden erg fijn voor de lichtgevoeligere gebruikers.

In het derde scherm kan de functie van toetsen worden aangepast en in het vierde scherm kunnen macro’s worden ingesteld, beide vrij standaard opties voor toetsenborden. In het laatste scherm kunnen profielen worden opgeslagen, handig voor als je tijdens het gamen wilde RGB-verlichting en special macro’s wilt gebruiken, maar dit niet wil als je rustig aan het werk bent op hetzelfde toetsenbord.

Switches en type-ervaring

In de CoolerMaster MK770 Macaron zitten Kailh Box Red-switches. Deze switches hebben een actuatiekracht van 45 gram en een pre-travel van 1,8 mm. Deze specificaties zijn vergelijkbaar met red-switches van andere fabrikanten. Deze behoeven dus in principe weinig uitleg; de rode switch is gewoon een prima allround switch. Het feit dat dit boxswitches zijn maakt wel dat ze extra stabiel zijn. Dit is in de praktijk ook goed te merken, zeker bij de grotere toetsen als shift en enter. De spatiebalk heeft aan beide zijden een stabilisator met hetzelfde boxpatroon. Deze is dus ook erg stabiel en kan over de gehele breedte gebruikt worden zonder problemen.

De dempingslagen, ook wel pakkingen genoemd, in dit toetsenbord zorgen ervoor dat de typervaring van de MK770 erg stil is. Ik heb reeds aardig wat toetsenborden onder mijn vingers gehad, maar dit is zeker een van de stilste borden die ik heb gebruikt. Dit kan natuurlijk volledig teniet gedaan worden door de meegeleverde Kailh Box White switches te gebruiken; dit zijn namelijk clicky switches. Deze heb ik zelf niet gebruikt, want ik vind het geluid dat die switches maken ronduit vreselijk. De actuatiekracht en travel-distance van deze switches is gelijk aan die van de Kailh Box red switches.

Comfort en gebruiksgemak

De MK770 is een toetsenbord dat stabiel op je bureau blijft liggen. Dit komt door de goede antislippads en de stevige pootjes. Als we in de showcase de foto’s van de zijkant van het bord nog eens bekijken, zien we het profiel van de toetsen van de MK770. Dit loopt iets hol, wat ervoor zorgt dat je een prettige en ergonomische typervaring hebt. In de praktijk merk je dit aan het feit dat je lang op dit toetsenbord kan werken of gamen zonder last van je polsen en vingers te krijgen.

Verbinding en batterijduur

Het verbinden van de CoolerMaster MK770 Macaron is een eitje. Zodra je de dongel in je pc stopt, wordt deze gekoppeld en kun je het toetsenbord gebruiken. De bluetoothverbinding heb ik niet kunnen testen, omdat er een fout in mijn bluetoothstuurprogramma zit die ik er vooralsnog niet uit krijg. Gezien het gemak van verbinden dat ik ken van andere CoolerMaster-producten, verwacht ik hier echt geen problemen mee.

De batterijduur van dit toetsenbord is wel een klein puntje. In de software kan ik geen precieze percentages zien, maar ik heb wel ondervonden dat de MK770 snel leeg gaat als je deze gebruikt met de RGB op volle sterkte. Dit is op zich ook logisch en met een wat gematigde RGB-ervaring zal je batterij zeker langer meegaan. Persoonlijk vind ik dit nooit echt een probleem, omdat ik mijn toetsenborden eigenlijk altijd bedraad gebruik.

De CoolerMaster MK770 Macaron is een toetsenbord dat al mijn vakjes aantikt. Het is een lekker compact bord zonder concessies op het gebied van functionaliteit. Daarnaast is het uitgerust met prima switches die ook nog eens hot-swappable zijn, voor het geval ik toch mijn setje Kailh Box Black switches hierin wil gooien.

De typervaring op dit toetsenbord is een heerlijke stille. Door de meerdere lagen met dempend materiaal is dit een van de stilste mechanische planken die ik onder mijn vingers heb gehad. Het draadloze karakter wordt iets teniet gedaan door de niet geweldige batterijduur, maar als je oplaadt op het moment dat je pc niet wordt gebruikt, is dit niet onoverkomelijk. Ik vind de batterijduur dus zeker geen dealbreaker, zeker niet als je kijkt naar de verhouding tussen de goede punten van dit bord en het prijspunt waarop dit bord zich bevindt.

Dan is er natuurlijk de fabelachtige kleurstelling van dit bord. Op dit gebied is de CoolerMaster MK770 Macaron op het gebied van productieborden niet te evenaren. De look die dit bord heeft door de meerdere kleuren is gewoonweg super en er is geen bureau waar de MK770 Macaron geen blikvanger zal zijn. Dit gecombineert met de hoge mate van afwerking en designdetail in dit bord maakt dit gewoon een heerlijk toetsenbord om op je bureau te hebben. Ik ben zeker fan van deze kleurrijke ramplank! Zeker voor de meer dan schappelijke prijs die je voor dit bordje neertelt!

Review: Sharkoon SKILLER SGK50 S4 met Switch Sets

• Productpagina: Sharkoon SGK50 S4
• Productpagina: Switch Sets Clicky
• Productpagina: Switch Sets Linear
• Productpagina: Switch Sets Tactile

• Specificaties
• Showcase
• Switch Sets
• In de praktijk
• Conclusie

Sharkoon brengt met de SGK50 S4 haar eerste hot-swappable toetsenbord op de markt. Het betreft ook nog eens een 60%-plank, dus daar spreekt de fabrikant twee duidelijke publieken aan die vaak een overlap kunnen hebben. Met een adviesprijs van € 69,99 is het ook nog eens een betaalbare optie om in die werelden te duiken, waar de verscheidene switch sets te verkrijgen zijn voor 12,99 per stuk. Die sets bestaan uit 35 switches, afkomstig van de fabrikanten Gateron of Kailh.

Standaard wordt de SKILLER SGK50 S4 geleverd met Kailh-switches, met keuze uit blue, red en brown. Vanuit daar kan je dus investeren in sets van de benoemde fabrikanten. Zodoende kan je voor bijvoorbeeld minder dan 100,- euro een 60%-plank customizen naar wens met drie verschillende switches. Uiteraard is het dan de vraag of de SGK50 S4 zelf een soliede plank is om mee te starten, dus daar gaan we uitgebreid naar kijken.

Hieronder treffen we de specificaties aan;

Hot-swap en switches

Het kernpunt van de SGK50 S4 is dus de hot-swappable aard. In dit geval is er ondersteuning voor 3-pins én 5-pins switches, wat zeer netjes is. Je kan dus met het merendeel aan switches aan de slag op de plank, waar je bij Sharkoon de keuze hebt over verscheidene sets. Elke set bestaat uit 35 switches en is, zoals aangekaart in de inleiding, voor € 12,99 per set te verkrijgen. Dat is oprecht een puike prijs voor 35 stuks.

Standaard komt de plank overigens met Kailh Blue, Red of Brown (allen niet-BOX) en die zijn prima als startpunt. In betrekking tot de sets heb je vooralsnog Kailh BOX White als enige clicky optie, waar de lineaire sets bestaan uit Gateron CAP Milky Yellow, Gateron PRO Red, Gateron PRO Silver, Gateron PRO Yellow, Gateron PRO White en Kailh BOX Red. Tenslotte zijn er de tactile sets met Gateron PRO Brown, Gateron PRO White en Kailh BOX Brown.

Vanuit Sharkoon zijn er dus geen non-BOX-vervangingen voor de standaard switches op de SGK50 S4. Daar heb ik niets op tegen, al is het wel verstandig om je lay-out goed te plannen. Daarbij zie ik wel graag dat Sharkoon haar clicky switches uitbreidt met meer sets. Tot die tijd kan je ook elders clicky switches aanschaffen, maar of ze dan dezelfde aantrekkelijke prijs bezitten, is mogelijk een ander verhaal.

De SKILLER SGK50 S4 komt in een typerende verpakking van Sharkoon. De hot-swappable aard wordt niet uitbundig aangegeven, wat ik wel een tikkeltje jammer vind. Verder zien we dat het de Kailh Brown-versie betreft, waar ik specifiek om heb gevraagd.

Bij het openen, zijn als eerste de handleiding en een beschermend stukje stof zichtbaar. Daaronder treffen we het toetsenbord, de keycap en switch pullers, extra keycaps, de coiled USB-C-kabel, wat stickers en een kleine pamflet aan.

De eerste indruk van de SGK50 S4 is een puike, want de witte variant komt ook met een aantal zwarte toetsen aan de zijkanten. Dat breekt het ontwerp ietwat, waar het anders té wit zou kunnen zijn naar mijn smaak. Aan de achterkant treffen we uitklapbare pootjes aan, met zowaar twee standen. Het plankje is dus op drie hoeken te gebruiken en dat kan ik waarderen.

Werpen we een gedetailleerdere blik op de SGK50 S4, dan zien we op de spatiebalk het merk van Sharkoon zichtbaar. Op de toetsen zien we al-ler-lei functies die aan te spreken zijn met de functietoets. Daarmee wordt het ook zichtbaar dat er geen toegeweide pijltjestoetsen zijn, noch een Delete-toets. Dat zien we nog niet voor alle 60%-planken, maar ik vind dat fabrikanten daar toch echt naartoe moeten gaan, want het is in de praktijk verschrikkelijk handig.

Een uitblinker is zonder enige twijfel de coiled (opgerolde) USB-C-kabel. Dat verklaart ook de plaatsing van de USB-C-poort aan de linkerzijde, zodat de kabel prachtig mooi langs het plankje komt te liggen. Stiekem hoop ik dat deze kabel ook los te verkrijgen zal zijn, zowel ter mogelijke vervanging in de toekomst als een leuke optie voor andere apparatuur.

Tenslotte een blik op de meegeleverde, blauwe PBT-keycaps met het Sharkoon-logo erop. Die zijn bestemd voor de Esc-toets en de Fn-toets en worden dus als extraatje meegeleverd, inclusief een advertentie voor een partij die mij niet bekend is. Maar goed, die samenwerking snijdt ongetwijfeld in de kosten van de plank.

Bij de praktijkervaring gaan we in op het swappen van de switches, waar we in dit hoofdstuk kijken naar de ervaring met de toegestuurde switch sets. In dit geval heb ik gevraagd om Kailh BOX White, Gateron PRO Silver en Gateron PRO Brown. Ofwel, switches binnen de drie respectievelijke categorieën: clicky, linear en tactile. Dat is een bewuste keuze voor de veelzijdigheid, waar ik met elke switch set ook nog geen uitgebreide ervaring had, dus dat komt goed uit.

Kailh BOX White

Laten we beginnen met Kailh BOX White, ofwel de clicky switches. Van dat type ben en blijf ik ab-so-luut geen fan, maar ik moet zeggen dat deze switches van Kailh wat robuuster klinken dan de typerende blue switches die je vaak ziet (of hoort). Mocht je dat zoeken in je clicky switch, dan ben je bij deze uitingen aan het juiste adres. Het is zelfs tot het punt dat ik ze een milliseconde deed overwegen en vertrouw me, dat zegt veel.

Kijkende naar de specificaties van Kailh BOX White, dan is er 45 gram aan actuatiekracht benodigd en is het actuatiepunt 1,8 mm. Tegenover Kailh Blue is dus minder kracht benodigd en de afstand korter, waar de aanslag dus ook wat harder en lager klinkt. Voor de liefhebber is BOX White het overwegen waard, waar je twee sets nodig hebt om de SGK50 S4 van deze switches te voorzien.

Gateron PRO Silver

Opvolgend is de lineaire uiting aan de beurt met niets minder dan Gateron PRO Silver. Deze is met eveneens 45 gram actuatiekracht en een korter actuatiepunt van slechts 1,2 mm aan de lichtere kant van het lineaire spectrum. Zodoende is deze switch makkelijker in te drukken dan Gateron Red en Kailh BOX Red, met ook nog een snellere aanslag. Dat kan ik best waarderen, waar ik Gateron PRO Silver zelfs de prettigste lineaire switch vind die ik dusver heb getest.

Gateron PRO Brown

Dan komen we uit bij mijn favoriete switchkleur en dat is brown. In dit geval betreft het een set van Gateron PRO Brown, die ik tegenover de Kailh BOX Brown kan zetten in de SGK50 S4 zelf. Specificatiegewijs lopen ze niet verschrikkelijk ver uiteen: een actuatiekracht van 55 tegenover 50 gram en een actuatiepunt van 2 tegenover 1,8 mm. De Gateron switches zouden dus wat zwaarder moeten aanvoelen in de praktijk.

Na uren aan heerlijk testwerk kan ik de prognose bevestigen, waar ik ook voorkeur moet geven aan Gateron PRO Brown. Ze hebben wat meer ‘oempf’ in gebruik en qua geluid, waar ik intern en extern gelukkig van word. Wel heb ik enkele toetsen, zoals de spatiebalk en Esc-toets, voorzien van Gateron PRO Silver, omdat ik juist minder kracht op die toetsen wil uitoefenen voor een snelle registratie van de aanslag.

In de praktijk kijken we bij de Sharkoon SKILLER SGK50 S4 naar de keycaps, de hot-swappable aard, de switches, het formaat en comfort en een stukje RGB-verlichting.

Keycaps en switches

De SGK50 S4 is voorzien van ABS-keycaps, wat te verwachten is voor het prijspunt. Ze voelen wat dat betreft prima aan, maar zullen logischerwijs wat sneller slijten dan PBT-uitingen. Daar kan je met de optionele SKILLER SAC14-set, zoals besproken in mijn SKILLER SGK60-review, een verschil in maken. Die set, zoals de naam aanduidt, biedt veertien PBT-keycaps voor typerende gamingtoetsen zoals WASD, QER, ZCV, Shift, Ctrl enzovoort.

Hoewel de SAC14-set een additioneel tientje toevoegt aan de totaalprijs blijft het geheel schrikbarend betaalbaar. Voor zover ik kan zien, is de SGK50 S4 één van de betaalbaarste hot-swappable planken op de markt. Beter nog, m.u.v. Chinese gevalletjes via AliExpress zou de SGK50 S4 zelfs de goedkoopste kunnen zijn. Met de SAC14-set en twee switch sets erbij kom je rond de € 105,- uit en dan heb je een plank die grotendeels naar eigen wens is. Daar kan mening liefhebber van smullen.

Over liefhebbers gesproken: het is duidelijk dat de SGK50 S4 bestemd is als instap. Daarmee wil ik zeggen dat toetsenbord-enthousiastelingen (wat een woord) inherent kijken in een duurder segment, hetzij voor bepaalde features, een zeker design of een hogere bouwkwaliteit. Wil dat zeggen dat de bouwkwaliteit van de SGK50 S4 ondermaats is? Nee hoor. Je krijgt waar je voor betaalt en dat betekent in dit geval een robuuste plank die grotendeels voldoet.

Een jammerlijk minpunt dat ik op een gegeven moment spotte, was een klein kleurverschil tussen de witte toetsen en het witte frame van het toetsenbord. Daar heb je bij de zwarte variant logischerwijs geen last van, maar bij de witte versie speelt dat dus op. Oh, een laatste punt: er is een software beschikbaar voor de SGK50 S4, al vind ik dat persoonlijk geen ramp voor zowel het geld als de aard van deze plank.

Formaat en comfort

Dan gaan we door naar het formaat van de SGK50 S4, want het betreft een 60%-plank. Laat me voorop stellen dat ik geen fan ben daarvan. Ik mis dan gewoonweg m’n pijltjestoetsen, numpad enzovoort. Hoe mijn collega Pim met een 60%-plank productief kan zijn, weet ik nog steeds niet, maar ik vind het oprecht knap. Het aantal keren dat ik m’n middelvinger op m’n bureau sloeg om de Enter-toets op een niet-bestaand Numpad-gedeelte in te drukken, is… groot.

Nou kan ik oprecht zeggen dat de lay-out van de SGK50 S4 niet de meest intuïtieve is. Sharkoon heeft er rechts voor gekozen om o.a. een full-size Shift aan te brengen, alsmede de tweede Ctrl en wat andere toetsen. Tegenover sommige andere 60%-planken heb je dus geen pijltjestoetsen of aparte Del-toets tot je beschikking. Daar had mijn voorkeur voor productiviteit zeker naartoe gegaan, dus dat acht ik als een gemiste kans. Want ja, hoe vaak gebruik je die tweede Shift-toets nou?

Uiteindelijk is dat het enige stukje kritiek dat ik kan leveren op de 60%-aard van de SGK50 S4. Als je je daar niet aan stoort, dan kan je met name voor gaming prima terecht bij de SGK50 S4. Zo wist ik prima te genieten van het plankje tijdens veelvuldige potjes Warzone en Modern Warfare. Met de toegestuurde switch sets heb ik een ideale, comfortabele mix kunnen plaatsen van switches en dat is gewoonweg tof.

De Sharkoon SKILLER SGK50 S4 is een geslaagd, hot-swappable 60%-bord dat een indruk achterlaat op de markt. Het is op zijn minst één van de betaalbaarste intredes in de wereld van hot-swappable planken, afkomstig van een bekend merk natuurlijk. Mocht je altijd al hebben willen rommelen met switches, dan is de SGK50 S4 voor € 70,- toch echt een leuk startpunt. Ben je een die-hard, tja, dan kijk je logischerwijs naar een iets duurder segment.

Maar ja, in het beginsel is het een toffe plank om te customizen, waar de customization niet eens zo gek duur is. Per switch set leg je € 13,- euro neer en voor ongeveer € 10,- heb je Sharkoon’s PBT-set met veertien keycaps. Haal je twee switch sets en de PBT-keycaps, dan heb je voor ongeveer € 105,- een plank die qua switches en keycaps grotendeels custom is. Daarbij is de keuze aan switch sets al redelijk groot, dus dat is eveneens fijn.

Nou is en blijft het wel een 60%-plank, waar in dit geval de lay-out niet optimaal is voor productiviteit. Zo zijn er geen aparte pijltjestoetsen of Del-toets, terwijl er 60%-planken zijn die dat wel bezitten. Verder is de SGK50 S4 vrij soliede met een prima uiterlijk, inclusief coiled kabel, al zit er bij de witte versie een klein kleurverschil tussen de witte toetsen en het witte frame van het bord. In de praktijk merk je dat niet meer.

Kortom, er zijn wat details die beter hadden gekund, maar voor het geld doe ik niet zozeer klagen. Mocht Sharkoon in de toekomst een tweede iteratie uitbrengen, dan zie ik de genoemde punten graag verbeterd. Dat desnoods met een iets hoger prijskaartje, waar zeker ruimte voor is. Voor nu is de SGK50 S4 een tof startpunt voor de hobbyist die voor het eerst in hot-swap wil duiken. Voor het geld is die duik de moeite waard!

Review: EVGA Z15

• Productpagina

• Specificaties
• Showcase
• Software
• In de praktijk
• Conclusie

De EVGA Z15 is een mechanisch toetsenbord uit de nieuwe lijn van EVGA. De Z15 is standaard leverbaar met twee switch opties: de Kailh speed silver en de Kailh speed bronze switches. Dit nieuwe bord komt afgeladen met opties, waaronder hot-swappable switches, aparte mediatoetsen en nog veel meer. In de komende hoofdstukken zullen we op al deze functies dieper ingaan.

EVGA is nog redelijk nieuw op de toetsenbordenmarkt; na de Z10 is de Z15 pas het tweede toetsenbord dat EVGA op de markt brengt. De Z15 heeft een geheel nieuw design ten opzichte van de Z10 en biedt functies die uniek zijn voor het prijssegment waarin dit bord zich bevindt.

De adviesprijs van de EVGA Z15 ligt officieel op 130,- Amerikaanse dollar, oftewel 110,- euro. Echter valt met wat gegoogel al gauw te zien dat het bord al vanaf 90,- euro te verkrijgen is.

Hieronder treffen we de specificaties aan;

De EVGA Z15 is een full-size toetsenbord dat bestaat uit een geborsteld aluminium topplaat met een basis van hard plastic. In deze aluminium topplaat zitten de hot-swappable Kailh switches. In deze versie zitten de Kailh speed silver switches (linear), maar dit bord is ook leverbaar met de Kailh speed bronze switches (clicky).

Het swappen van de switches is relatief gemakkelijk, met de bijgeleverde keycap-puller en switch puller zijn de switches snel verwisseld. De actuatiekracht (actuation force) van beide, meegeleverde switches is exact hetzelfde, namelijk 50 gram. Welke switches je in het bord wil gebruiken, hangt dus echt af van je eigen voorkeur voor een lineaire of clicky feel.

De Z15 heeft ook vier aparte mediatoetsen en een volume wiel boven het numerieke gedeelte. Deze hebben de standaard mediafuncties. Het zijn ook de enige toetsen op het bord die niet hot-swappable zijn.

Als laatste wil ik het hier nog hebben over de ingebouwde gamingfunctie. Deze is volledig instelbaar en hiermee kunnen, mede met profielen op het toetsenbord, allerlei toetsen worden uitgeschakeld. Denk bijvoorbeeld aan de Windows-toets, want wie wil er middenin een spannend potje ineens naar het Start Menu van Windows gebracht worden?

De verpakking van dit toetsenbord bestaat uit een zwarte doos in een sleeve, met daarop een foto van het toetsenbord in vol RGB-ornaat. Op de achterzijde zijn kort wat specificaties van het toetsenbord vermeld. Naast het bord vinden we in de doos een korte quick guide met wat informatie over het wisselen van profielen en het verwisselen van de hot-swappable switches. Onder het toetsenbord zelf vinden we de magnetische polssteun en een schuimen houder met daarin de keycap puller en switch puller, inclusief de extra meegeleverde Kailh switches.

Laten we beginnen met het kijken naar de onderkant van dit bord alvorens we hem aansluiten en de voorkant bewonderen. Opvallend hier zijn de brede, zwaar uitgevoerde pootjes en de vijf anti-slip pads. Deze combi zorgt ervoor dat het toetsenbord stabiel staat en absoluut niet beweegt tijdens gebruik.

De meegeleverde plastic keycap puller ziet er solide uit, met de grote plastic ring om aan te trekken. Door het design kan de keycap puller wel mogelijk op termijn krassen op de keycaps veroorzaken. De switch puller is gemaakt van metaal en past goed op de uitsparingen in de Kailh switches. De switches zelf liggen mooi verzonken in de basisplaat, maar liggen niet zo diep dat verwijderen een grote klus wordt.

Nu zijn we eindelijk zo ver dat we het bord zelf kunnen gaan bewonderen. Het eerste opvallende kenmerk van het toetsenbord zodra we beginnen met uitpakken is de niet heel subtiele branding. Aan de bovenkant van het toetsenbord zit een groot zilverkleurig plastic blok met de letters EVGA. Dit had ook van aluminium kunnen zijn voor een beter passend uiterlijk.

Het verdere design van het bord is heel gelikt. Het geborstelde aluminium geeft het bord een luxe uitstraling en het hoekige lettertype op de toetsen creëert een stoere look. Rechts bovenin op het toetsenbord, boven de numerieke toetsen, treffen we de laagliggende mediatoetsen aan. Boven de mediatoetsen, verwerkt in de rand van het bord, is het volumewiel ingebouwd.

Als we de keycap en de switch van de Esc-toets verwijderen, kunnen we bekijken hoe de socket voor de switches oogt en hoe de leds voor de RGB-verlichting zijn gepositioneerd.

Als laatste wil ik hier nog even kijken naar de lay-out van het bord. Als we rechts boven beginnen, zien we dat de 1 t/m 9-toetsen in combinatie met de FN-toets gebruikt kunnen worden om te kiezen tussen verschillende profielen van het bord. Verder kan met de pijltjestoetsen, eveneens in combinatie met de FN-toets, de helderheid en het type RGB-verlichting veranderd worden binnen een profiel.

De software voor dit bord is te downloaden via de site van EVGA. De software is duidelijk qua lay-out en biedt de gebruiker veel mogelijkheden tot het customizen van elk toetsenbordprofiel. Naast een uitgebreide keuze uit een scala aan RGB-opties, kan hier ook de report rate (polling rate) per profiel worden ingesteld. Dit is extra handig voor games of scenario’s waarin de polling rates voorbij 1000 Hz niet ondersteund worden. Geen gedoe met instellingen wijzigen, gewoon switchen van profiel en gaan!

Daarnaast is in de software eveneens per profiel de gamefunctie in te stellen. Hiermee kunnen bepaalde toetsen of toetscombinaties uitgeschakeld worden. Nooit meer gezeur over plaktoetsen of per ongeluk je game minimaliseren door de Home-toets in te drukken. Daarnaast kunnen per profiel nog sneltoetsen worden toegewezen en kunnen er macro’s worden toegevoegd. Ook dit kan allemaal per profiel. Met al deze functies kun je dus voor elke klus of game je toetsenbord apart instellen en kost het geen tijd om instellingen te wijzigen voor een specifieke game.

Het is wel belangrijk om ieder profiel op te slaan voor je wisselt naar de instellingen van een ander profiel. Je kan maar één profiel tegelijkertijd aanpassen; als je naar een ander profiel gaat om daar bijvoorbeeld de RGB aan te passen en vergeet het profiel op te slaan, gaan je wijzigen verloren.

In dit hoofdstuk kijken we naar de verschillende eigenschappen van het toetsenbord, zoals keycaps, switches, gebruiksgemak, comfort en niet te vergeten de ‘fps boosters’ (lees: RGB-verlichting).

Switches en keycaps

Als eerste wil ik het hier even hebben over de switches in de Z15. De versie die ik getest heb, is uitgerust met de Kailh speed silver switches, en ik ben erg tevreden over deze lineare switches. Ze hebben een lage actuatiekracht en het actuatiepunt van de toetsen ligt vrij hoog. Daardoor is het mogelijk om licht en snel te typen op dit bord.

Ik heb ook geëxperimenteerd met de meegeleverde Kailh speed bronze switches. Deze hebben eenzelfde actuatiekracht, maar zijn clicky i.p.v. lineair. Om die reden heb ik ze ook maar kort getest, want ik behoor tot de groep aan mensen die het geluid van clicky switches niet kan uitstaan.

De keycaps op de Z15 betreffen overigens ABS-keycaps, waardoor ze gevoeliger zijn voor vlekken dan PBT-keycaps. Wel zijn ze beter voor de prijs van dit bord, ofwel rond de 90,- euro. De high profile keycaps van de Z15 zijn prettig in gebruik en zelfs de grotere toetsen reageren subliem op iedere aanraking.

Comfort en gebruiksgemak

Dit bord is mede door de meegeleverde polssteun vrij comfortabel, al dan wel aan de korte kant. Zelf heb ik vrij grote handen, dus dan moet de polssteun wel altijd los van het bord liggen, omdat er anders geen ondersteuning is. Dit is echter geen probleem, want op de onderzijde van de polssteun zitten maar liefst negen anti-slip pads die er samen voor zorgen dat de polssteun nergens heen gaat.

Eén van de enige minpunten aan dit bord zijn de laagliggende mediatoetsen. Daardoor komt het vaak voor dat je de bovenste rij van de numerieke toetsen indrukt als je de toetsen wil gebruiken. Het volumewiel werkt wel heel prettig, omdat deze net iets verder naar boven zit en hierdoor niet dit probleem heeft.

RGB-verlichting

Standaard wordt de Z15 geleverd met op alle profielen de ‘clockwise rainbow wave’. In de software is de RGB-verlichting volledig in te stellen per profiel. Alle standaard regenboogopties zijn vertegenwoordigd en daarnaast natuurlijk nog de mono kleur en ademend effect. Als opvallende extra opties heeft de Z15 een ‘star shining effect’ en ‘burst effect’.

Bij het star shining-effect lichten toetsen op in wisselende kleuren, om het effect van een schitterende sterrenhemel na te bootsen. Een fan-tas-ti-sche functie voor iedereen die niet van hele drukke lichtshows op diens bureau houdt. De burst-functie is hiervan het tegenovergestelde: iedere toetsaanslag veroorzaakt een golf van licht die zich vanaf de ingedrukte toets verspreid. Tijdens het gamen of typen veroorzaakt dit al snel een veelkleurige lichtshow waar bijna een epilepsiewaarschuwing bij zou moeten.

Alles in acht genomen ben ik zeer tevreden over de EVGA Z15. Het allereerste wat mij erg opviel aan het gebruik van dit bord, en wat ik echt een genot vond ten opzichte van mijn oude plank, is de stabiliteit. De anti-slip pads en stevige pootjes zorgen voor een geweldig stabiele gebruikservaring.

Daarnaast ben ik erg tevreden met de Kailh speed silver switches die in de Z15 zitten. Deze switches zijn super in gebruik en hebben een fijn actuatiepunt dat zelfs goed werkt voor de grotere toetsen. Ook op de keycaps heb ik niets aan te merken; deze zijn prettig in gebruik. Al zijn de keycaps, doordat ze van ABS en niet van PBT zijn, wel wat vatbaarder voor vlekken. Enkel de mediatoetsen hadden wat mij betreft wat hoger mogen zitten, om het per ongeluk indrukken van de bovenste numerieke toetsen te voorkomen.

Ook de software laat weinig te wensen over. Het is makkelijk en intuïtief in gebruik en de customization is uitgebreid. Het enige aspect dat ik veranderen zou willen zien, is het opslaan van de profielen. Als je meerdere profielen verandert, is het wel fijn als je alles in één keer kan opslaan in plaats van per profiel.

Als laatste is er het uiterlijk van de EVGA Z15. Het bord ziet er supergelikt uit met de bovenplaat van geborsteld aluminium. De verdere afwerking is mooi en het is overduidelijk dat hier veel aandacht aan is besteed. Enige minpuntje voor mij blijft de EVGA-branding bovenop het toetsenbord. Als dit in aluminium uitgevoerd was, net zoals de topplaat, was dit een ander verhaal geweest. Maar ja, het grote blok plastic dat er nu zit, doet wel af aan de verder sublieme look van dit bord.

De conclusie van deze review mag dus wel duidelijk zijn: de Z15 is een puik toetsenbord dat met zijn grote mate van customization bij eenieder in de smaak zal vallen. Zeker met de prijs van momenteel rond de € 90,- is de Z15 een toetsenbord dat zeker kan concurreren met de grote namen in de toetsenbordenwereld. Kortom, ik ben zeer tevreden en met een toetsenbord als de EVGA Z15 op mijn bureau zal ik nimmer terugverlangen naar mijn oude Ali-plank.