Review: Mafia III

Reviewoverzicht

Een sterk verhaal 6.8

Score 6.8

Yay! Een ijzersterk en keihard verhaal. Unieke personages en de legendarische terugkeer van Vito Scaletta. Soundtrack is een epische verzameling aan grote hits. "Born on the Bayou!" Verschillende districten binnen New Bordeaux geven een afwisselende wereld. Amerikaanse rambakken met dikke horse power. Geweldige sfeer dankzij de omgeving, muziek, personages en dialogen. Combatsysteem is prima. Een nieuwe 'soort' Mafia.

Nay! Repetitief; missies en opdrachten lijken allemaal op elkaar. Bugs, grafische glitches en slechte prestaties. Op zichzelf geen zwaar minpunt, maar let op: Mafia 3 is niet een directe opvolger van Mafia 2. De sfeer en bekende elementen uit de franchise ontbreken.

In het kort
Mafia 3 doet het volledig anders dan Mafia 1 & 2 dankzij de nieuwe ontwikkelaar. Toch zijn er aardig wat schoonheidsfouten die het sterke verhaal doen ondermijnen. Helaas spijtig te noemen. De game had veel meer potentie als de ontwikkelaar net iets meer aandacht had besteed aan de ontwikkeling. Wellicht een volgende keer.

De stad van Mafia 3, New Bordeaux, ligt klaar vol nieuwe avonturen, of moet ik zeggen vol met misdaad? De vorige titels staan mij nog goed op het netvlies, vooral de avonturen in Mafia 2 met Vito Scaletta doen mij goed. Hier wordt het leven van de Italiaanse Mafia benadrukt. Zo waren de personages en hun verhalen één episch feest aan kogels en traditionele spaghetti recepten.

Ik was enigszins voorbereid dat Mafia 3 een andere ervaring zou gaan bieden. Hoofdpersonage Lincoln Clay doet je niet per direct denken aan maffioso-praktijken. Al snel blijkt dat het echte Mafia-gevoel ontbreekt, wat niet per direct negatief is, maar wel even wennen. Mijn verwachting en daadwerkelijke ervaring met Mafia 3 moest ik dan ook zeker bijstellen voor deze review.
Achtergrond

Mafia 3 komt uit een andere keuken dan Mafia 1 en 2. Hier was de ontwikkelaar nog 2K Czech waar het Mafia 3 afkomstig is van Hangar 13. Wel zien we nog dat 2K de uitgever is. Interessant, een nieuwe ontwikkelaar, wellicht een frisse wind door de Mafia franchise.

Je speelt de game door de ogen van Lincoln Clay, een wees en een Vietnam veteraan. Lincoln is tijdens de Vietnam oorlog onderdeel van de speciale eenheid. In deze grimmige tijd maakt hij gruwelijke momenten mee. Deze ervaringen en trauma’s vormen Lincoln tot wie hij vandaag de dag is, een moordmachine met defensief schild. Soms duwt hij de mensen verder van zich weg, waarna hij ook perfect instaat is om mensen weer naar zich toe te trekken. Lincoln komt terug van de Vietnam oorlog, zijn peetvader Sammy Robinson adopteerde hem op jonge leeftijd.

Iedere dag volgde Sammy de nieuwsuitzendingen over de oorlog, in de hoop dat Lincoln zijn naam niet voorbij zou komen als slachtoffer.Al snel blijkt dat Sammy problemen heeft met Sal Marcano, de grootste Mafia baas in-game. Sal Marcano krijgt nog een grote financiële vergoeding van Sammy, waar Sammy niet het geld heeft om dit op te lossen. Lincoln wil Sammy uit de brand helpen en komt in contact met Sal Marcano voor een mogelijke oplossing. Het gaat hier niet om een 40-urencontract maar direct om keiharde zaken, een combinatie van geld en veel bloed aan je handen.

Het plan wordt besproken en het team is samengesteld, de beroving van Louisiana Federal Reserve is een feit. Hier ligt genoeg geld in de kluis om Sammy te helpen en om achteraf nog een mooie toekomst te creëren. Als ik het mij goed kan herinneren ging het om een totaal van 6 miljoen dollar. Waar men ieder ongeveer één miljoen van zou overhouden, waarvan grotere deel van het geld richting Sal Marcano gaat. In de kroeg- het thuishonk van Sammy vieren de heren de geslaagde overval. Sal Marcano bezoekt de kroeg om het te vieren met de heren. Hier blijkt al snel dat gelukzaligheid weggesleurd wordt in het gat der verdoemenis. Lincoln komt er op miraculeuze manier bovenop, op dat moment heeft hij maar één doel: wraak. Sal Marcano zal boeten voor wat hij heeft gedaan. Ik wil niet te veel prijs geven, dus ik omschrijf dit wat vager, fijn als je de game nog gaat spelen.

Laat ik het heel concreet maken. De game werkt naar het doel om Sal Marcano te confronteren voor zijn daden. Als ‘Mafia Eindbaas’ zit hij bedekt achter een leger van onderbazen en verschillende groepen. Je begint onderaan de ladder en stap voor stap klauter je omhoog.

Een gevoelig onderwerp

In Mafia 3 is er een enorme scheiding tussen etnische afkomst. De game speelt zich af in 1968, waar er nog een enorme scheiding is tussen getint en blank. Ben je hier gevoelig voor, dan kan de game je nog best wel confronteren. We zien elementen terug van slavernij, seksisme, fysiek geweld, KKK-praktijken en meer diepte punten uit onze geschiedenis. Ik moet wel zeggen dat het enorm leerzaam is. Het was zelfs zo confronterend dat je even terug springt naar de realiteit van vandaag de dag, het bestaat nog steeds.

Laat ik niet te veel afwijken, terug naar Mafia 3. De game maakt dus een duidelijk onderscheid tussen etnische afkomst. Dit geeft het verhaal een interessante draai. Je speelt zelf als Lincoln een getinte man, waar ik persoonlijk altijd een band opbouw met toffe personages. Dit had ik bijvoorbeeld ook bij de Witcher 3 met Geralt of Rivia. Bij Lincoln geldt hetzelfde. De intro, cutscenes, missies en papieren berichten die je in-game kunt verzamelen geven enorm veel informatie. De game draait niet alleen om wraak te nemen op Sal Marcano, als je dieper kijkt is er zoveel gebeurd vooraf. Met veel inlevingsvermogen ga je zeker genieten van deze game en Lincoln Clay. Naast Lincoln zijn er nog tig andere personages die ieder uniek zijn.

Samen New Bordeaux

In New Bordeaux zijn verschillende districten te vinden, deze districten worden allemaal beheerst door verschillende personages. Om meer macht te krijgen is het aan Lincoln om deze districten in handen te krijgen. John Donovan komt hier om de hoek kijken. John Donovan is lid van de CIA en hebben hetzelfde doel als Lincoln: Sal Marcano uitschakelen. John Donovan is het meesterbrein achter verschillende operaties en de hoofdmissie. Hij begeleidt en informeert je met intel om meer macht te krijgen in de verschillende districten. In de verschillende districten is geen sprake van harmonieus leven. Zo heerst er veel illegale handel, slavernij, drugs en alles wat god ons verboden heeft. Het komt er uiteindelijk op neer dat je goede bondgenoten nodig hebt, drie om precies te zijn. Maak kennis met Cassandra, Thomas Burke en Vito Scalleta. Ik hoor Joe Barbaro (Mafia 2) al luidkeels Vito roepen, terwijl het nagalmt in mijn oren. Er zijn in het verhaal overlappingen te vinden met gebeurtenissen uit Mafia 2.

Je bondgenoten heb je nodig om districten staande te houden. Meer districten betekend ook meer geld in handen. Datgene wat je nodig hebt om Sal Marcano te kunnen elimineren. Het gaat niet alleen om het bemachtigen van geld, maar ook het blokkeren van geldstromen. Sal Marcano wil namelijk een casino bouwen, iets waar jij alles aandoet om dit te voorkomen. Door verschillende districten toe te wijzen aan bondgenoten ontvang je upgrades. Des de groter de cashflow, des de beter de upgrades worden. Je bent zelf vrij om te kiezen welke bondgenoot je meer of minder toewijst. Met Cassandra krijg je bijvoorbeeld veel wapenupgrades, waar Burke zijn specialisatie meer in auto’s en bommen zit. Persoonlijk vind ik het upgrade pad van Cassandra en Vito’s het beste. Cassandra helpt je met meer ammunitie en accurater schieten, waar Vito je meer levens- en uithoudingsvermogen geeft.

In de aanval

Er zijn twee manieren om te strijd in te gaan, als een sluipmoordenaar of commando. De eerste kan erg leuk zijn maar kost wat meer tijd. Tevens bespaar je kosten op ammunitie. De commando manier is je aanwezigheid claimen. Begin lekker met een granaat of molotov cocktail om je vijanden alvast af te schrikken. Vervolgens vlieg je erin en knal je erop los. Dit klinkt allemaal wat simpel, maar is het echter niet. Je zult toch veel moeten schuilen en schieten, zeker als je een shotgun voor je bakkes krijgt. De vijanden kunnen best wat schade aanrichten, soms zal het heet worden onder je voeten.

Met de PC-versie kun je de v-knop gebruiken om door muren te kijken. Combineer dit met de t-knop om vijanden te lokken naar jouw locatie. Komen ze om het hoekje dan is het tijd voor een afslachting met de q-knop. De vijand in kwestie zal het verhaal niet meer kunnen navertellen. Met de x-knop sluip je door verschillende loodsen om iedereen stuk voor stuk uit te schakelen. Veelal ben je opzoek naar de leider, waar je soms de optie krijg om deze te vermoorden of te laten leven. Vermoorden is direct keiharde cash, rekrukteren is een geldstroom op langere termijn met meer winst.

Dankzij verschillende bondgenoten speel je ook speciale features vrij. Bij Cassandra kun je de wapen dealer oproepen voor wapens, ammunitie en upgrade.. Cassandra heeft ook een feature om je geld te laten ophalen, zodra je dood gaat verlies je dit niet. Heb je een groot geldbedrag op zak, mogelijk dat je hiervan een groot aandeel verliest als je dood gaat. Burke heeft de geweldige feature om auto’s af te leveren, en Vito kan je verder helpen door mannen te sturen met vechtlust… schietlust. Nu zijn er zeker nog meer features die je lekker zelf moet gaan ontdekken.

Repetitief

Je leest het: repetitief. Geloof mij dat Mafia 3 een geweldig verhaal heeft. Dit is iets waar ik dan ook zeker de game voor speel. Jammer genoeg zijn er ook momenten geweest waar ik zoiets had van F# this, I’m out! De game is herhalen, herhalen en nog eens herhalen. Vergelijkbaar met een koe die aan het herkauwen is. Opeten, op kotsten, opeten op kosten, een geweldige manier om weg te blijven van veel koolhydraten. Mafia 3 had juist wel meer koolhydraten mogen gebruiken. De missies in de districten zijn vrijwel identiek. Op het ene moment ben je illegale alcohol aan het vernietigen en vervolgens zijn het weer documenten.

Je moet dealers uitschakelen, tussenhandelaars of tussenbazen. Het komt uiteindelijk op hetzelfde neer. Het vertaalt zich letterlijk in: je rijdt naar locatie A, schiet iedereen overhoop en vermoord de baas. Dit concept blijft gedurende de game zich herhalen, om moe van te worden. Dit is dan ook zeker mijn grootste minpunt voor Mafia 3. Ik wil dan ook aan de ontwikkelaar meegeven (lezen ze toch nooit)… probeer wat meer af te wisselen! Je hebt een super dik, keihard Mafia verhaal met een zeer toffe opbouw waar je echt in weggezogen wordt. Doordat Mafia 3 repetitief is ontstaat de kans dat je afhaakt of het volledige verhaal mist, dat wat de franchise zo sterk maakt.

Bugs en prestaties

Mafia 3 was tijdens launch op 30 FPS vastgezet, iets waar PC Master Race zeker niet voor pleit. Tevens bevat de game veel glitches en bugs. Tijdens de hoofdmissie van Burke kwamen er bijvoorbeeld geen vijanden meer. Ik was verplicht om het gebied te verlaten, waardoor de missie beëindigt. Deze moest ik vervolgens opnieuw spelen, waarna deze gelukkig wel meewerkte.

Het inladen van de wereld gaat ook niet altijd geheel vlekkeloos. Sommige delen van de stad laden in terwijl je deze nadert, soms wat te extreem. Ik heb ook al meerdere malen ervaren dat de game na een cut scene blijft hangen op het laadscherm. Een ctrl + alt + delete gecombineerd met taakbeëindiging is op dat moment de enige oplossing. Gelukkig is de automatisch save dan wel succesvol. Er zullen ongetwijfeld verschillende wegen richting Rome zijn om dit soort problemen handmatig op te lossen, maar ik vind het simpelweg gewoon niet nodig. Dit zijn naar mijn mening fundamentele onderdelen die moeten werken.

De prestaties van de game op het moment van schrijven zijn matig. Ik speel Battlefield 1 op een heerlijk 80 - 100 FPS met mijn Asus ROG STRIX GTX1080. Start ik Mafia 3 op, dan moet ik het doen met 40 - 60 FPS. Waar de game vaak instort in frames per seconde tijdens intensieve momenten. Het vastzetten op vertical sync is ook geen oplossing om betere resultaten te verkrijgen. Je kunt wat spelen met de video-instellingen voor betere prestaties. Alsnog verandert dit niet het feit dat de game zwak geoptimaliseerd is.

Genieten en irritaties

Wie kent die irritante reclame van vroeger nog van Tell Sell over een 8-pack Cd’s met Classic Hits? De muziekhits waren geweldig; alleen de dagelijkse herhalingen (pun intended) waren vreselijk irritant. Muziekhits die zijn er wel, want Mafia 3 zit er vol mee. Creedence Clearwater Revival met Bad Moon Rising, Proud Mary, Born on the Bayou of Jefferson Airplane met White Rabbit en Somebody to Love. Dan heb ik nog niet gesproken over The Beach Boys, The Animals en de Ramones. Mafia 3 en muziek; je bent episch!

De game geeft ook een enorme trigger als het om whisky drinken gaat. In vrijwel iedere cut scene komt dit mooie goedje tevoorschijn. Toevallig staan er wat mooie flessen in de kast, waaronder één van mij favorieten: Talisker Port Ruighe. Mafia 3 zet aan op een positieve manier om whisky te drinken, drink met mate!

Een persoonlijke irritatie zijn de inwoners van de stad. Deze inwoners alarmeren de politie vrij snel als jij een autoruit inslaat of zelfs met een wapen rondloopt. Als er op de grachten van Amsterdam ook zulk toezicht zou zijn… Het is soms irritant als je in een missie zit en vervolgens vijf inwoners moet achtervolgen zodat ze de politie niet bellen. Nog een persoonlijk irritatie of meer van; hé wat jammer zijn de prestaties. Mafia 2 was een leuke game om te benchmarken, waar Mafia 3 volledig ongeschikt is.

Conclusie

Oh, Mafia 3… Je bent geweldig, maar zeker niet perfect. Gelukkig is niemand perfect; alleen had het wel beter gemogen op sommige fronten. Zo mag het verhaal ijzersterk zijn, maar deze lijdt onder de repetitieve aard van de missies.

Ik ben erachter gekomen dat Sal Marcano niet de grootste vijand is van Mafia 3. De grootste vijand is repetitie. Als Mafia 3 niet zoveel zou herhalen, wat ik nu ook doe in mijn review, zou de game veel beter op zijn plaats zijn. Het ijzersterke verhaal, de wereld en personages doen mijn hart sneller gaan kloppen. De terugkeer van de legendarische Vito, spraakmakende cutscenes met een tintje humor, de epische speellijst aan muziek en het sfeertje van New Bordeaux vullen elkaar naadloos aan. De onderbrekingen van de herhaling maken lastig om in de game vast te bijten. Voor de doorgewinterde Vietnam-veteraan is het zelfs een lastige opgave. Mafia 3 had een betere game geweest met meer diversiteit in de content. Dit is dan nummer één waar Hangar 13 de volgende keer, vingers gekruist, aandacht aan moet besteden.

Daarnaast is Mafia 3 niet te meten met de sfeer van zijn voorganger. Staar je er niet blind op en stel jezelf open voor een nieuwe ervaring. De eerste kennismaking is misschien vreemd, maar naarmate je verder speelt, ga je de game beter waarderen. Mafia 3 neemt een stukje historie mee van Mafia 2 en verder krijg je gewoon weinig te zien van de Italiaanse maffiapraktijken. De slechteriken zijn dan veelal van Italiaanse afkomst, daar blijft het dan ook grotendeels bij. Mafia 3 speelt een groter verhaal rondom culturen en racisme van die tijd. Het confronteert je met situaties die vrij gebruikelijk waren rond die tijd, wat best pittig kan zijn. Toch vind ik dat hier een juiste keuze is gemaakt, want het voegt zeker wat toe aan de eigenheid van Mafia 3. Door het niet verbloemen heeft de ontwikkelaar een keiharde game neergezet met feiten, kortom, een goede keuze!

De prestaties van Mafia 3 zijn erg slordig. Ik speel de game op een Asus ROG STRIX GTX1080 en kom ongeveer op een 40 - 60FPS uit op 1440p. Er zijn ook veel kleine bugs o.a. met missies en het vastzitten in laadschermen. Daarbij zijn er ook nog best veel grafische glitches en het slecht inladen van elementen. Dit doet wat af aan de totale ervaring. Dan een stukje ambacht met duidelijke plus- en minpunten. Mafia 3 is een unieke game met een stuk historie. Ongeacht de minpunten raad ik je zeker aan om de game alsnog te proberen, al is het alleen maar om even te sfeer te proeven. Voor Mafia 4; meer mogelijkheden en minder lineair (repetitief) zou een potentiële Mafia 4 ten goede komen.