ZOWIE Media Tour
Vliegtickets geboekt? Check! Hotel geregeld? Absoluut! Op woensdag 10 december reisde ik vanaf Schiphol Airport naar Hongarije, met Boedapest als eindbestemming. TechGaming was te gast bij de ZOWIE Media Tour in de MVM Dome, een modern evenementenstadion. Van donderdag 11 december tot en met zondag 14 december was hier het kloppende hart van de StarLadder Budapest Major 2025 te ervaren, waar acht professionele Counter-Strike 2 teams de strijd aangingen voor de felbegeerde titel met een indrukwekkende prijzenpot van $ 1.250.000.
De StarLadder Budapest Major 2025 ging officieel van start op maandag 24 november, waarin teams hun ticket konden verzilveren voor de playoffs in de MVM Dome. Dit was overigens de tweede Major die door StarLadder werd georganiseerd, na Berlijn 2019. ZOWIE was prominent aanwezig in de wandelgangen van de MVM Dome met een booth, waar bezoekers de officiële CS2 Major Boedapest monitor, de ZOWIE XL2586X+ konden uitproberen.
Introductie
Op donderdag 11 december, de eerste dag van de playoffs, gingen de deuren van de MVM Dome officieel open. In de ochtend met een verloop naar de middag werden we ontvangen op de ZOWIE-booth, die later op de dag ook toegankelijk zou zijn voor bezoekers. Met de betiteling ‘ZOWIE Media Tour’ was de verwachting dat we een technologische rondreis zouden maken, waarin de samensmelting tussen het ZOWIE-merk en Esports duidelijk zou worden. Uiteindelijk kwam het meer neer op een showcase tezamen met een prestatie.
De presentatie werd gegeven door Jay Wu, President van BenQ Europe B.V., en Celsa Wu, Head of Esports Business bij BenQ Europe B.V. Misschien roept dat de vraag op: BenQ? ZOWIE is namelijk onderdeel van BenQ, waar het zich specifiek richt op de categorie Esports. Hier is het merk groot mee geworden.
DNA: Esports
ZOWIE is DNA Esports, aldus Jay Wu en Celsa Wu. Het merk is groot geworden door de samenwerking met professionele Esports-spelers sinds 2010. Een belangrijke quote die te vinden was in de presentatie is als volgt:
Measurement is the first step that leads to control and eventually to improvement - Dr. H James Harrington
Daarmee benadrukt ZOWIE dat samenwerking via de zogenoemde ZOWIE Sports Science Laboratories een essentieel onderdeel vormt bij het optimaliseren van hun hardware. Het eerste laboratorium werd in 2020 geopend in Taipei, Taiwan, binnen het hoofdkantoor van BenQ. In 2023 volgde een tweede locatie in Suzhou, China, bij BenQ China. Sinds 2025 beschikt ZOWIE ook over een laboratorium op Nederlandse bodem, gevestigd bij BenQ Europe.
Binnen deze laboratoria werkt ZOWIE samen met professionele Esports-spelers aan de optimalisatie van nieuwe hardware. Dat varieert van monitoren tot diverse gamingrandapparatuur. Daarnaast heeft ZOWIE inmiddels ook voormalige Esports-spelers in dienst, die hun praktijkervaring inzetten om hardware tot in de kleinste details te verfijnen.
ZOWIE XL2586X+
De ZOWIE ZOWIE XL2586X+ nam als officiële monitor van de CS2 Major Boedapest een prominente plek binnen het verhaal van ZOWIE. Hoewel het model sinds januari 2025 verkrijgbaar is, en daarmee dus niet volledig nieuw is, behoort deze nog steeds tot de belangrijkste monitoren binnen het ZOWIE-portfolio.
Volgens Celsa Wu werden er in totaal 104 XL2586X+ monitoren gesponsord tijdens de CS2 Major in Boedapest. Op de mainstage zag je dan ook de acht professionele Counter-Strike 2 teams gebruikmaken van deze monitoren. Interessant detail is dat ZOWIE eigen engineers op locatie had voor het finetunen van instellingen en kalibratie.
Op papier is de XL2586X+ een indrukwekkende monitor, al springt de prijs voor een 24-inch TN-paneel direct in het oog: gemiddeld rond de € 1.199,-. Voor de gemiddelde consument is dat vaak een reden om af te haken. Maar voor wie specifiek op zoek is naar extreem snelle reactietijden, vooral cruciaal binnen FPS-games, is dit de meest interessante optie.
Het blijft namelijk een feit dat TN-techniek snellere reactietijden levert. De XL2586X+ is een Fast-TN-paneel dat scherper dynamisch beeld levert, minder bewegingsonscherpte heeft en duidelijker bewegende beelden weergeeft. Daarnaast beschikt de monitor over een refreshrate van 600 Hz en zogenoemde DyAc 2-technologie, die bewegingsonscherpte verder tot een minimum beperkt.
StarLadder Budapest Major 2025
Tijdens mijn bezoek heb ik twee playoff-wedstrijden kunnen bijwonen, aangezien ik vrijdag weer braaf in het vliegtuig richting Schiphol Airport zat. De sfeer in de MVM Dome was geweldig. Ik kan mijzelf geen echte Esports-kenner noemen, maar toch was ik geboeid en volgde ik alles op de voet. Ik heb dan ook de vervolg playoffs en de finale tussen Team Vitality en FaZe op Twitch gekeken. Voor wie het gemist heeft: Team Vitality trok uiteindelijk aan het langste eind en ging naar huis met de titel én het prijzengeld van $ 500.000. Hieronder vind je een video van de opening van het evenement.
Afsluitend
Laat ik vooropstellen dat dit een geweldige ervaring was. Het is totaal iets anders dan een Computex- of Gamescom-beurs. ZOWIE richt zich heel specifiek op een markt met een duidelijke visie: ontwikkeld vóór en samen mét Esports. Daarmee sluit je ook veel categorieën uit, waar het productportfolio van BenQ dan weer om de hoek komt kijken.
Wel ben ik van mening dat ZOWIE wellicht wat meer innovatie moet opzoeken, iets wat ook besproken werd tijdens de vraagronden. Het merk gaf hierbij aan dat het achter de schermen bezig is met nieuwe innovaties, maar dat dit vooralsnog vertrouwelijk moet blijven. To be continued! Namens TechGaming bedanken we ZOWIE en zijn Esports-partner voor het organiseren van dit mediaevent.
