Gisteren dook een gerucht op omtrent de aankomende B2-stepping (revisie) voor AMD’s Ryzen 5000-processoren. Het vermoeden daarbij was dat de nieuwe stepping wellicht prestatieverbeteringen zou gaan bieden. Om duidelijkheid te scheppen, heeft de Poolse website Benchmark.pl contact gezocht met AMD. Daar is een officiële statement uit voortgekomen, die bevestigt dat de B2-stepping enkel bedoeld is om het productieproces te verbeteren:

As part of our continued effort to expand our manufacturing and logistics capabilities, AMD will gradually move AMD Ryzen 5000 Series Desktop Processors to B2 Revision over the next 6 months. The revision does not bring improvements in terms of functionality or performance, furthermore, no BIOS update will be required.

Met de statement maakt AMD ook duidelijk dat er geen BIOS-update benodigd is om de vernieuwde Ryzen 5000-processoren te gebruiken. Daarnaast geeft de fabrikant aan dat de B2-revisies binnen een half jaar op de markt moeten komen. Dat voorspelt goed nieuws voor personen die later dit jaar een Ryzen 5000-upgrade willen maken voor normale prijzen.

Wanneer we een echte refresh van Zen 3 mogen zien, in de vorm van Zen 3+, is onbevestigd. Het vermoeden ligt momenteel in 2022, inclusief ondersteuning voor DDR5 en vermoedelijk ook PCI Express 5.0. Echter wijst de gelekte roadmap daarvoor enkel op een aantal mobiele processoren en vooralsnog geen destopprocessoren. Wel legt AMD voor nu nog, zoals verwacht, de focus op Zen 3, ofwel Ryzen 5000. Dat is voor de consumenten natuurlijk wel zo prettig.

Bron: Benchmark.pl

AMD legt vandaag de billen bloot met een witboek omtrent de beveiligingsanalyse van Predictive Store Forwarding (PSF). Deze technologie is geïntroduceerd met de Zen 3-architectuur, ofwel o.a. de Ryzen 5000-reeks aan processoren. Het blijkt dat PSF een kwetsbaarheid met zich meebrengt, die vergelijkbaar is aan de Spectre-kwetsbaarheid die Intel enkele jaren geleden deed ervaren. Wat mag dan exact het euvel zijn bij Zen 3?

In het witboek legt AMD uit dat PSF helpt prestaties te verbeteren door de relatie te voorspellen tussen zogeheten ‘loads’ en ‘stores’. In versimpelde termen verwijzen die acties naar het kopiëren van data, van en naar geheugen. Zen 3 probeert een voorspelling te maken door loads en stores te volgen en in het merendeel van gevallen heeft PSF het bij het juiste einde. Dit resulteert dan in de nodige prestatieverbeteringen.

Waar het probleem doet opduiken, is in het moment dat PSF een onjuiste voorspelling maakt. Dit kan volgens AMD voorkomen in twee scenario’s. Als eerste wanneer de samenhang tussen een load en store verdwijnt, wat kan gebeuren als het adres van de load of store verandert. Het tweede scenario is complexer en vereist dat bij twee paren aan loads/stores met dezelfde alias enkel het tweede load/store-paar wordt uitgevoerd.

First, it is possible that the store/load pair had a dependency for a while but later stops having a dependency. This can occur if the address of either the store or load changes during the execution of the program.

The second source of incorrect PSF predictions can occur if there is an alias in the PSF predictor structure. The PSF predictor is designed to track stores/load pairs based on portions of their RIP. It is possible that a store/load pair which does have a dependency may alias in the predictor with another store/load pair which does not. This may result in incorrect speculation when the second store/load pair is executed.

Veilig in gebruik?

Technisch jargon terzijde, AMD concludeert in het witboek dat het gebruik van PSF een afweging blijkt tussen prestatieverbetering en mogelijke kwetsbaarheid. De kans dat de kwetsbaarheid geëxploiteerd kan worden, is gelukkig vrij klein. Daarnaast zijn er nog geen bekende meldingen van misbruik van de kwetsbaarheid. Zodoende raadt AMD het gebruik van PSF gewoon aan, omdat de prestatiewinst de risico’s van de PSF-kwetsbaarheid doet ontstijgen.

Voor (zeer specifieke) werkomgevingen, waarin de Spectre v4-achtige kwetsbaarheid wél een risico kan zijn, raadt AMD een uitschakeling van Predictive Store Forwarding aan. In dat opzicht heeft AMD Linux-patches voorgesteld om PSF daarin mede uit te schakelen.

Bron: Tom’s Hardware

Het is al enige tijd dat een groepje aan Ryzen-eigenaren problemen ervaart met USB-connectiviteit. De euvels lijken ‘beperkt’ te zijn tot B550 en X570-moederborden, in combinatie met een Ryzen 3000 of Ryzen 5000-processor. Wat zich dan voor kan doen, is dat USB-apparaten willekeurig de verbinding verbreken, niet naar behoren werken en/of opnieuw aangesloten moeten worden. Bij het gebruik van VR-apparatuur zijn die problemen al gauw merkbaar.

Zodoende heeft AMD afgelopen weekend op haar subreddit aangegeven inmiddels bewust te zijn van de problemen. Ondertussen heeft men een onderzoek gestart en de hulp gevraagd van Reddit-gebruikers door informatie te verschaffen. Een voorbeeld daarvan is een uitgebreid spreadsheet met gerapporteerde problemen door allerlei gebruikers. Daarin wordt mede zichtbaar dat het vooralsnog beperkt lijkt tot B550 en X570-borden.

Mogelijke oplossingen?

Mocht je één van de gebruikers zijn die problemen ervaart, dan zijn er diverse oplossingen om te proberen. Zo wordt succes aangegeven bij het uitschakelen van Global C-States, al betekent dat wel een minder zuinige werking van je processor. C-States bepalen namelijk het gedrag van de processor in verschillende omstandigheden, waaronder met een forse throttling (terugschakeling van snelheid en voltage) wanneer de pc idle is.

Een andere, interessante oplossing blijkt het omzetten van het PCIe 4.0-slot naar PCIe 3.0. Dat zou mede kunnen verklaren waarom het probleem zich niet voordoet op A520-moederborden, omdat daar geen PCIe 4.0-slot op aanwezig is. Een alternatief is het herinstalleren van USB-hubs/controllers en/of het uitschakelen van ongebruikte USB-poorten/headers in het BIOS van je moederbord.

De mate van succes zal echter wel per moederbord en gebruiker verschillen. Daarnaast deelt men dat de problemen niet zozeer verdwijnen, maar ‘hooguit’ verminderd worden bij toepassing van de bovenstaande oplossingen. Mocht je een PCIe 3.0-videokaart bezitten, dan zou het omzetten van het desbetreffende PCIe 4.0-slot een verstandige eerste zet zijn. Dáárna is het te adviseren om USB-poorten/headers te tweaken, zoals eerder genoemd.

Bronnen: Tom’s Hardware